太上長老站起身，走到麻袋前。
他蹲下，解開一個麻袋的口子。
裡面是一個小男孩，約莫四五歲，穿著一件灰色的小褂，臉上髒兮兮的，滿是淚痕。
他的眼睛哭得紅腫，看見太上長老，嚇得渾身發抖，嘴巴張開，想哭又不敢哭，只是發出細細的嗚咽聲，像一隻受傷的小貓。
太上長老看著他，看了片刻。
然後他伸出手，輕輕拍了拍小男孩的頭。
那動作很輕，很柔，像是在安撫自己的孫兒。
小男孩的身子抖得更厲害了，嘴唇劇烈地哆嗦著，牙齒在打架，發出咯咯咯的聲響。
太上長老收回手，站起身，對著弟子們揮了揮手。
弟子們上前，解開所有麻袋，把裡面的孩子一個一個地抱出來，放在磨盤邊。
那些孩子有的在哭，有的在喊娘，有的已經哭不出聲了，只是睜著一雙雙空洞的眼睛，看著那些陌生的面孔，看著那些冰冷的石壁，看著那巨大的磨盤。
一個扎著羊角辮的小女孩，縮在角落裡，抱著自己的膝蓋，嘴裡不停地念叨著：
“娘，娘，我要娘”。
一個小男孩趴在地上，已經哭得沒有力氣了，只是肩膀一抽一抽的，偶爾發出一聲微弱的抽泣聲。
太上長老站在磨盤前，看著那些孩子。
他的臉上沒有表情，只有一片深沉的、如同死水般的平靜。
他的嘴唇微微張開，唸唸有詞。那些符文在他身上又亮了起來，先是淡淡的紅光，然後越來越亮，越來越盛，將他整個人籠罩在一片紅光之中。
磨盤開始轉動，轟，轟，轟，那沉悶的聲響在洞穴裡迴盪，一下一下，如同心跳，如同戰鼓。
弟子們開始往磨盤裡送孩子。一個接一個，那些小小的身體被舉到磨盤上方，然後鬆開手，落進那轉動的深淵裡。
咔，咔，咔。
骨頭被碾碎的聲音又響了起來，那聲音不脆，不響，悶悶的，像是踩碎乾枯的樹枝。
鮮血從凹槽裡流出來，匯入下方的池子。池子裡的血水又漲了起來，從膝蓋到腰際，從腰際到胸口。
太上長老站在血池邊，看著那些血水，看著那些翻湧的氣泡，看著那些暗紅色的漩渦。
他的眼睛越來越紅，越來越亮，像是兩團燃燒的火。
他身上的符文也越來越亮，那些符文的紋路從他面板下凸出來，像是有一條條發光的蛇在他身上游走。
他的氣息又開始攀升了。
這一次，攀升得比之前更快，更猛。那股氣勢如同決堤的洪水，從洞穴裡湧出去，湧向後山，湧向前山，湧向整座落霞宗。
那些守在後山的弟子，剛剛才從地上爬起來，又撲通撲通地跪了下去。
他們的臉色慘白，嘴唇青紫，渾身抖得像篩糠。
有的直接暈了過去，有的趴在地上，大口大口地吐血。
那股氣勢太強了，強到他們的身體承受不住，經脈被震斷，五臟六腑被擠壓，連呼吸都成了奢望。
落霞宗主站在正殿裡，那股氣勢湧來時，他整個人被壓得彎下了腰。
他雙手撐著書案，拼命地撐，不敢讓自己倒下。
他的手指緊緊抓著桌沿，指節泛白，青筋暴起，指甲嵌進木頭裡，發出咯吱咯吱的聲響。
他的嘴角溢位了一絲血跡，順著下巴往下淌，滴在書案上，殷紅殷紅的。
他的心裡在喊，夠了，夠了，不要再升了。
可那股氣勢還在攀升，沒有停，也沒有要停的意思。
洞穴裡，磨盤的轉動越來越快。
那些孩子一個接一個地被送進去，骨頭被碾碎的聲音越來越密，血水湧出的速度越來越快。
池子裡的血水從胸口漲到了脖頸，從脖頸漲到了下巴，快要溢位來了。
太上長老站在池邊，他的身體又開始膨脹了，那些符文已經亮到了極致，刺得人睜不開眼。
他的眼睛已經看不見眼珠了，只剩下兩團血紅的光。
他的嘴唇張開，發出一聲低沉的吼叫。
那聲音不大，卻震得洞穴在顫抖，碎石嘩啦啦地往下掉，洞壁上那些符文的裂紋越來越大，一塊一塊地剝落。
他的身體猛地一挺，脊背繃得筆直，雙手張開，仰頭向天。
那一瞬間，他身上所有的符文都炸開了，化作一片耀眼的白光，將整座洞穴照得如同白晝。
他突破了。
先天圓滿的那道枷鎖，那道禁錮了他幾十年、讓他日夜煎熬、讓他不惜以幼兒煉功的枷鎖，終於碎了。
他的氣息衝破了先天的頂峰，進入了一個全新的境界。
煉氣！
那是一種他從未體驗過的感覺，身體變得輕盈，彷彿沒有重量；意識變得清明，彷彿能看穿一切。
他感覺自己與天地融為了一體，腳下的大地，頭頂的天空，山間的風，林中的霧，都在他的感知之中。
他站在血池裡，血水已經退到了膝蓋。
那些孩子都已經被送進了磨盤，血池裡的血水不再增加。
磨盤停了，符文暗了，洞穴裡安靜了。
只有太上長老站在那裡，一動不動，如同一尊石像。
他的臉上沒有表情，只有一片深沉的平靜。
他的眼睛還是紅的，但那紅色不再暴戾，而是像兩汪深潭，幽深不見底。
他低下頭，看著自己的手。那手還是枯瘦的，面板還是白的，只是不再有那些符文了。
他握了握拳，感受著那股全新的力量在體內湧動。
那力量很大，大到他自己都有些害怕。
他覺得自己一拳就能打碎一座山，一掌就能劈開一條河。
他抬起頭，看著洞穴頂端那些斑駁的岩石，目光平靜如水。
他邁步走出血池，赤著腳踩在溼滑的岩石上。
他的步伐很輕，很穩，沒有發出聲響。他走到洞口，撥開藤蔓，走了出去。
月光灑在他身上，將他那瘦小的身影照得如同幽靈。
他站在那裡，望著遠方，望著那片蒼茫的群山，嘴角彎起一個弧度。
那弧度很輕，很淡。
他終於等到了這一天。
太上長老撥開藤蔓，赤著腳走出洞穴。
月光灑在他身上，將那道瘦小的身影照得如同幽靈。
他的腳踩在冰冷的岩石上，沒有發出聲響。
他的白色長袍溼漉漉的，貼在身上，血水順著袍角往下滴，滴滴答答，在石頭上留下一個個暗紅色的印記。
他抬起頭，望著天空。
月亮還在，星星也還在。夜風拂過，吹動他的頭髮，吹動他的衣袍。
他的眼睛還是紅的，可那紅色不再暴戾，而是像兩汪深潭，幽深不見底。
他看著那片天空，看了很久。
然後，天變了。
原本晴朗的夜空，忽然間烏雲密佈。
那雲來得太快，像是從地底湧出來的，一團一團，一層一層，從四面八方聚攏過來，將月亮遮住，將星星遮住，將整片天空遮得嚴嚴實實。
那雲不是尋常的烏雲，是暗紅色的，像是被血浸透的棉絮，沉甸甸地壓下來，壓在後山上空，壓得人喘不過氣。
雲層中，開始有光閃動。不是白色的閃電，是猩紅色的，如同一條條發光的血蛇，在雲層中扭曲、翻滾，發出低沉的轟鳴。
那聲音不大，卻震得山石微微顫抖，震得樹梢簌簌作響，震得那些藏在洞穴裡的弟子們心臟狂跳。
轟隆。
第一道雷電落了下來。
猩紅色的光柱從雲層中劈下，粗如水桶，直直地砸在山頂的頑石上。
那石頭有兩人多高，蹲在山頂已經不知多少年，風吹雨打都不曾動過。
雷電劈在上面，石頭炸了，碎成無數塊，向四面八方飛濺。
有的砸在樹上，碗口粗的松樹攔腰折斷；有的砸在地上，砸出一個個深坑；有的飛出去很遠，落在山澗裡，濺起高高的水柱。
太上長老站在洞口，看著那道雷電，臉上沒有表情。
他的眼睛還是紅的，映著那猩紅色的光，一閃一閃的。
轟隆。
又一道雷電落了下來。
這一次劈在同一塊石頭的殘骸上，碎石又被劈碎了一次，變成更小的碎塊，嘩啦啦地滾下山坡。
山坡上的灌木被砸得東倒西歪，有幾株被連根拔起，順著山勢滾下去，消失在黑暗裡。
一道接一道。
猩紅色的雷電一道接一道地落下來，砸在山頂，砸在山腰，砸在那些已經碎成粉末的石頭上。
每一道都威力十足，如同利斧，將山石劈得炸裂，將樹木劈得焦黑，將大地劈得顫抖。
雷電落下的頻率越來越快，從一道到兩道，從兩道到四道，從四道到八道，越來越密，越來越急，像是一場猩紅色的暴雨，傾瀉在後山上。
僅僅一刻鐘，就有百道雷霆落在同一個地方。
那地方已經看不出原來的模樣了，石頭被劈成了粉末，粉末被劈成了灰燼，灰燼被劈得無影無蹤。
山體上出現了一個巨大的凹坑，深不見底，邊緣焦黑，還在冒著煙。
彷彿老天爺要將落霞宗背靠的這一座山峰生生劈開，要將藏在地底深處的汙穢洗滌乾淨。
一道道雷霆如同天罰，一下一下地鑿著山體，一下一下地敲在落霞宗弟子的心上。
太上長老站在洞口，一動不動。
雷電在他頭頂炸開，碎石從他身邊飛過，煙塵將他籠罩，他連眼睛都沒有眨一下。
他的白色長袍被風吹得獵獵作響，他的頭髮被煙塵染成了灰色，他的臉上沒有任何表情。
一刻鐘後。
雷電停了。
雲散了。
月亮又露了出來，星星又亮了起來。
夜風拂過，吹散煙塵，吹走焦糊的氣味。
月光灑在那座被削去大半的山峰上，灑在那片焦黑的土地上，灑在那個站在洞口的瘦小身影上。
山尖沒了。
原本高聳的山峰，此刻凹陷了一大塊，像是被一隻無形的巨手捏了一下，留下一個深深的坑。
坑的邊緣參差不齊，焦黑一片，還在冒著熱氣。
碎石散落在山坡上，有的還在往下滾，發出嘩啦嘩啦的聲響。
落霞宗的弟子們從四面八方湧出來。
他們有的穿著裡衣，有的光著腳，有的頭髮散亂，有的臉上還有枕頭的印子。
他們站在院子裡，站在廊下，站在山道上，仰著頭，望著後山的方向，望著那座被削去一半的山峰，望著那被雷電劈出的深坑。
他們的嘴巴張著，眼睛瞪得滾圓，臉色慘白如紙。
一個年輕的弟子站在院子裡，雙手垂在身側，手指在發抖。
他看著那座山峰，喉嚨動了動，喉結上下滾動，發出一聲極輕的咕。
“這……這是甚麼？”
他的聲音很輕，很細，像是在自言自語：
“怎麼會有雷電？怎麼會有紅色的雷電？”
旁邊一個年長些的弟子，手裡還拿著一把劍，劍鞘都沒來得及繫上，他的嘴角抽搐了一下，聲音有些發顫：
“紅色的雷電，我從來沒有見過。這……這到底是怎麼回事？”
一個穿著灰色袍子的弟子蹲在廊下，雙手抱頭，渾身發抖：
“老天爺發怒了，老天爺發怒了。一定是有人做了甚麼，一定是有人惹怒了老天爺。”
“胡說八道。”
一個身材魁梧的弟子站了出來，他的臉上還有一道被碎石劃出的血痕，正在往下淌血。
他伸手抹了一把，看著手背上的血，眉頭皺了一下：
“甚麼老天爺發怒，這分明是……是……”
“是甚麼？”有人追問。
他沒有說下去。
他只是看著那座被削去的山峰，看著那片焦黑的土地，看著那還在冒煙的深坑，嘴唇哆嗦了幾下，說不出話來。
一個年輕的弟子忽然喊了起來：
“後山！後山！太上長老還在後山！他……他還活著嗎？”
這句話像一塊石頭扔進了平靜的湖面，激起層層漣漪。
弟子們紛紛議論起來，聲音越來越大，越來越雜。
“太上長老在後山的洞穴裡，那些雷電，會不會劈進洞穴裡？”
“洞穴那麼深，應該劈不到吧？”
“可那麼大的雷電，山都被劈開了，洞穴還能保得住？”
“太上長老是先天圓滿，應該不會有事吧？”
“先天圓滿？你看那山，先天圓滿能扛得住那樣的雷電？那是老天爺在發怒，不是人力能擋的。”
“別吵了，別吵了。快去看看，快去看看太上長老怎麼樣了。”
幾個膽子大的弟子拿起火把，沿著山道往後山跑去。
他們的腳步很快，很急，靴底踩在碎石上，發出咯吱咯吱的聲響。
火把在夜風中搖晃，忽明忽暗，將他們的影子投在地上，拉得忽長忽短。
後山的山道已經被碎石堵住了大半，他們只能攀著岩石，踩著縫隙，小心翼翼地往上爬。
碎石還在往下滑，有人踩空了，滑了一跤，膝蓋磕在石頭上，疼得齜牙咧嘴，被後面的人拉了起來。
他們爬到洞口的時候，都愣住了。
洞口還在。
藤蔓被煙塵覆蓋，灰撲撲的。
地上全是碎石和灰塵，踩上去軟綿綿的。
洞穴裡黑漆漆的，看不見任何東西。
他們舉著火把，往裡面照了照。
火光只照亮了洞口一小片地方，再往裡面，就是無盡的黑暗。
“太上長老？太上長老？”
一個弟子朝裡面喊了一聲。聲音在洞穴裡迴盪，嗡嗡作響。
沒有人回答。
他們面面相覷，誰也不敢先進去。
一個弟子往後退了一步，踩在一塊鬆動的石頭上，差點又滑倒。
另一個弟子舉著火把，伸長了脖子往裡看，甚麼也沒看見。
他們的心裡都在打鼓，腦子裡轉著同一個念頭。
太上長老不會真的出事了吧？
就在這時。
一道白色的身影從洞口的黑暗中走了出來。
太上長老。他赤著腳，穿著白色的長袍，袍角還在往下滴血水。
他的頭髮灰撲撲的，臉上也是灰撲撲的，只有那雙眼睛還是紅的，在黑暗中幽幽發光。
他走出洞口，站在月光下，看著那些弟子，臉上沒有表情。
弟子們看見他，先是一愣，然後撲通撲通地跪了下去。
他們的額頭抵在地上，渾身發抖，連大氣都不敢喘一口。
他們不敢看他那雙紅色的眼睛，不敢看他那件沾滿血水的長袍，不敢看他那赤著的、沾滿灰塵的腳。
他們只是跪著，低著頭，像一群被驚呆了的鵪鶉。
太上長老看了他們一眼，目光從他們身上掃過，沒有停留。
他抬起頭，望著那座被削去一半的山峰，望著那片焦黑的土地，望著那些還在冒著熱氣的碎石。
他的嘴角彎起一個弧度，那弧度很輕，很淡。
“沒事了。”
他的聲音很輕，很淡，卻每一個字都清清楚楚地傳入那些弟子的耳中：
“都回去吧。”
弟子們如蒙大赦，連忙磕了幾個頭，站起身，踉踉蹌蹌地往山下跑。
腳步聲很快消失在夜色裡。
太上長老站在洞口，望著遠方。
月亮在他頭頂，星星在他身邊，夜風吹動他的頭髮。
他站了很久，很久。
然後他轉過身，走回了洞穴。
藤蔓在他身後合攏，將那道白色的身影遮住了。
落霞宗主站在正殿門口，仰頭望著後山的方向。
天上的烏雲散盡了，雷電也停了，月光灑下來，將那片被削去一半的山峰照得慘白。
他看著那座凹陷的山頂，看著那些還在冒煙的焦黑碎石，喉嚨動了動，喉結上下滾動，發出一聲極輕的咕。
他的心裡翻湧著驚濤駭浪。
那道猩紅色的雷電，一道接一道，劈在後山上，劈在山頂上，劈在他落霞宗上百年的基業上。
那是甚麼力量？
那不是武者的力量，不是先天的力量，那是超出他認知範疇的力量，是隻存在於傳說中的力量。
太上長老成功了？
他真的邁入了那個境界？
他的手在袖子裡攥緊了，指甲嵌進肉裡，滲出絲絲血跡。
他邁步朝後山走去。
腳步很快，很急，靴底踩在青石板上，發出急促的聲響。
他穿過前院，繞過迴廊，沿著山道往上爬。
山道上的碎石還沒有清理，踩上去咯吱咯吱地響，有的石頭鬆動了，他的腳滑了一下，差點摔倒，伸手扶住旁邊的樹幹，穩住身子，繼續往上爬。
他的心裡有一個念頭在轉——太上長老成功了，他真的成功了。
煉氣，仙人的境界。
那是落霞宗立宗數百年來，從來沒有人達到過的高度。
現在，太上長老達到了。
可他的心裡沒有喜悅，沒有興奮，只有一種說不出的複雜。
那複雜裡，有期待，有擔憂，還有一種深深的恐懼。
他不知道自己在恐懼甚麼，可那股恐懼就藏在心底深處，像一條冬眠的蛇，蜷縮著，隨時都會醒來。
他爬到洞口的時候，藤蔓還在，灰撲撲的，落滿了灰塵。他撥開藤蔓，走了進去。
洞穴裡很暗，油燈已經熄了，只有洞口透進來的月光，在地上畫出一道白晃晃的光。
空氣裡瀰漫著濃烈的血腥味，嗆得他皺了皺眉。他抬起手，用袖子掩住口鼻，繼續往裡走。
血池已經幹了。
池底只有一層暗紅色的淤泥，裂開了，像乾涸的河床。
磨盤停了，上面還有沒來得及清理的碎骨，白森森的，在月光下泛著幽幽的光。
那些符文全都暗了，有的已經剝落，露出下面青黑色的岩石。
太上長老站在血池邊，背對著洞口。
他穿著一件白色的長袍，袍角還在往下滴血水，在岩石上留下一個個暗紅色的印記。
他的頭髮灰撲撲的，亂糟糟的，披散在肩上。
他赤著腳，腳上沾滿了灰塵和血汙。他就那樣站著，一動不動，像一尊石像。
宗主的腳步停了一下。
他看著那道背影，看著那件沾滿血水的長袍，看著那些暗紅色的腳印，喉嚨動了動，嚥了一口唾沫。
他深吸一口氣，繼續往前走，走到太上長老身後，停下腳步，拱了拱手。
“太上長老。”
太上長老沒有動，也沒有說話。他就那樣站著，背對著宗主，像一尊石像。
宗主看著他的背影，心裡那股不安越來越濃。
他感覺不到任何氣勢，感覺不到任何壓迫，感覺不到任何屬於武者的氣息。
站在他面前的，彷彿不是一個突破到煉氣境界的絕世高手，而是一個普普通通的老人，一個從田間地頭走出來的、行將就木的老農。
他的眉頭皺了起來，眉心那道豎紋在月光下若隱若現。
他真的突破了嗎？
宗主在心裡暗暗想著。
那股氣勢，那股壓得整座落霞宗都喘不過氣來的氣勢，消失了。
那些從洞穴裡湧出來的、讓所有弟子跪地不起的威壓，消失了。
太上長老身上那層無形的、讓人不敢直視的光芒，也消失了。
他站在那裡，瘦小，佝僂，灰撲撲的，和那些在集市上曬太陽的老頭子沒有甚麼區別。