李崇遠深吸一口氣，緩緩吐出。
然後他抬起頭，看著許夜，臉上擠出幾分笑容，那笑容很淡，很輕，帶著幾分恭敬，幾分討好，還有幾分試探：
“許公子果然年輕有為。老夫久仰大名，今日一見，三生有幸。”
許夜看著他，微微點了點頭。他的臉上沒有表情，目光很平靜：
“李丞相客氣了。不知丞相今日來訪，有何貴幹？”
李崇遠站起身，彎腰從腳邊提起那個包裹。
綢布包著，扎得很緊。
他把包裹放在桌上，解開布結，開啟。
裡面是一隻玉匣，一隻木盒，一柄玉如意，一對珊瑚樹，一串翡翠念珠。
他把東西一件一件地擺在桌上：
“老夫備了些薄禮，不成敬意，還望許公子笑納。”
許夜的目光掃過桌上的東西，沒有停留。他看著李崇遠：
“李丞相有事直說。”
李崇遠的手停在半空，又縮了回去。
他坐回椅子上，雙手搭在膝蓋上。
他的臉上依舊掛著笑容，只是那笑容有些僵硬：
“老夫只是想與公子結交一番。公子來皇城不久，人生地不熟，老夫在皇城住了幾十年，多少有些人脈。公子若是有需要，老夫定當盡力。”
許夜看著他，沉默了片刻，然後他開口：“多謝李丞相好意。我若有事，自會相求。”
李崇遠點了點頭，沒有再說話。
他端起茶盞，抿了一口。
茶已經涼了，澀得他皺了皺眉。
他放下茶盞，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
李崇遠坐在椅子上，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
他看著許夜那張年輕的臉，看著那雙平靜的眼睛，心裡有些沒底。
這人說話不冷不熱，不鹹不淡，像一堵棉牆，打上去沒有聲響，推上去沒有反應。
他在官場上混了幾十年，甚麼人都見過，甚麼話都說過。
可面對這個年輕人，他還是覺得有些棘手。
不過他也是老狐狸了。
從一個小小的七品縣令，一步步爬到當朝宰相，靠的就是這張嘴，靠的就是這份沉穩。
他端起茶盞，又抿了一口：
“許公子年紀輕輕便有如此作為，實在是難得。老夫活了六十多年，見過不少天才，可能讓老夫佩服的，屈指可數。公子算一個。”
許夜靠在椅背上，看著他，沒有說話。
李崇遠笑了笑，那笑容很和善，眼睛眯成了一條縫。
他的手在膝蓋上摩挲了兩下，繼續說道：
“公子何不讓朝廷封你一官半職，以報效國家？當今天下動盪，百姓民不聊生。北邊有蠻族犯邊，南邊有土司作亂。朝中雖有能臣，可缺的是像公子這樣的人才。”
他說得很誠懇，語氣裡帶著幾分憂慮，幾分期盼。
說完。
他看著許夜，等著回答。
許夜開口了，聲音平淡：“許某對做官不感興趣。”
李崇遠點了點頭，臉上的笑容沒有變。
他早就知道會是這個回答。
像許夜這樣站在武道之巔的人物，做不做官，意義確實不大。
官職對他們來說，不過是個虛名。
金銀珠寶，他們不缺；良田美宅，他們不要。
他這樣問，有他自己的目的。
他想知道，這個年輕人心裡到底在想甚麼，到底在乎甚麼。
他又開口了，這次他的語氣更重了一些，帶著幾分激將的味道：
“難道許公子就不想扶天下將傾之大業？就不想為這黎民百姓做些甚麼？公子一身本事，若只用於獨善其身，未免有些可惜了。”
許夜看著他，沉默了片刻。
然後他開口了，聲音依舊很輕，很淡，可每個字都很清楚：
“居廟堂之高則憂其君，處江湖之遠則憂其民。做官不乏是一條報效家國的方式，不做官，也未必就不能報效家國。”
他頓了頓，看著李崇遠，目光很平靜：
“何況，我之所以能有如今成就，與大周的關係也不大。我這一身本事，不是大周給的，也不是朝廷給的。”
李崇遠的笑容微微僵了一下。
那一下很短，只是一瞬間，隨即又恢復了那副和善的模樣。
他的手指在膝蓋上停了一下，又繼續敲了起來。
許夜繼續說道。
他的聲音依舊很輕，很淡，可每個字都像一根針，紮在李崇遠身上：
“不像丞相大人。自小就吃上了大周給的糧食和資源，現在更是位居丞相之位。家中良田幾十萬頃，坐擁著不知多少的山林。家中的金銀珠寶，堆積如山。要說到為國家效力，像丞相大人這樣的人，是首當其衝。”
李崇遠坐在椅子上，臉上的笑容紋絲不動。
他的眼睛依舊眯著，嘴角依舊彎著，連眉頭都沒有皺一下。
但他的心裡在翻騰。
那些話，每一個字都戳在他的軟肋上。
良田幾十萬頃，山林無數，金銀珠寶堆積如山。
這些都是真的。
他當了這麼多年官，收了這麼多年的禮，攢下了這麼大的家業。
可這些話從別人嘴裡說出來，他不會在意。
從許夜嘴裡說出來，他不能不在意。
可他臉上沒有露出任何異樣。
他的呼吸依舊平穩，他的坐姿依舊端正，他的笑容依舊和善。
他端起茶盞，又抿了一口。茶還是涼的，他還是皺了皺眉，放下茶盞。
他抬起頭，看著許夜，笑了一下：
“許公子說得對。老夫受大周之恩，享大周之祿，自當為大周效力。這一點，老夫從未忘過。”
許夜沒有說話，只是平淡的看著他。
一雙眼睛裡，彷彿再說，你覺得我信你這些冠冕堂皇的話嗎？
你要是心繫百姓。
那現在大周不少地方都在鬧災荒，咋不見你將家中那堆積如山的金銀珠寶，實打實的拿出來救濟災民？
許夜坐在椅子上，沒有說話。
他的目光落在李崇遠臉上，很平靜，像一潭死水。
李崇遠看著他，笑了一下，那笑容很自然，很和善，眼睛眯成一條縫，嘴角彎著，沒有半點尷尬。
他的臉不紅，心不跳，穩穩地坐在那裡，如同一座山：
“真沒想到許公子年紀輕輕，文化底蘊卻不少。”
他的聲音很輕，帶著幾分讚歎：
“居廟堂之高則憂其君，處江湖之遠則憂其民。這句話可真是妙不可言。老夫讀書幾十年，也未必能說出這樣的話來。”
許夜的手指在扶手上輕輕敲了一下，沒有接話。
李崇遠靠在椅背上，雙手搭在膝蓋上，身子微微前傾。
他的目光在許夜臉上停了一下，又移開，落在門外那片陽光裡。
他沉默了片刻，然後開口，語氣很隨意，像是在聊家常：
“許公子如此高知卓見，對天下國家之事，肯定也別有一番見解。李某不才，在朝中混了幾十年，自認為還有點眼光。可有些事情，還是看不太清。”
他頓了頓，轉過頭，看著許夜：
“李某倒是有幾個問題，想要向許公子請教。”
許夜看著他，點了點頭：
“李丞相請說。”
李崇遠直起身子，雙手從膝蓋上抬起來，搭在桌沿上。
他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，篤篤。
然後他開口了。
聲音不大，卻每個字都很清楚。
“當今天下，動盪不安。北邊有蠻族犯邊，南邊有土司作亂，朝中黨爭不斷，地方豪強割據。皇帝陛下雖然龍體康健，可畢竟年事已高。”
他頓了頓，目光落在許夜臉上：
“這大周江山，岌岌可危。在陛下百年之後，一眾皇子之中，誰最有能力，能擔起這個重任？”
他說完，便靠在椅背上，雙手搭在膝蓋上，等著許夜回答。
許夜看著他，心裡輕笑了一聲。
原來這老狐狸是來探這個口風的。
他說怎麼巴巴地跑來送禮，又是八階寶藥，又是酒樓地契，又是玉如意珊瑚樹。
不是真心要結交，是要探底。
他與武曌有一絲瓜葛，這一點，估計這些老狐狸都知曉。
他救了皇帝的命，武曌又在他的護送下回的皇城，這些事瞞不住人。
現在李崇遠來探口風，無非是這些老狐狸可能上過四皇子的賊船，現在來看他到底會不會真的支援武曌。
若是他表露出支援武曌的意思，這些人恐怕立馬就要從四皇子的船上跳下來，然後站在中立位上，坐山觀虎鬥，看哪邊勝算大，然後再幫誰。
若是他不支援武曌，那這些人就會繼續待在四皇子的船上，安安穩穩。
許夜的手指在扶手上輕輕敲了兩下，篤篤。
他抬起頭，看著李崇遠。他的臉上沒有表情，目光很平靜。
“李丞相這個問題，許某不好回答。立儲是國本，是陛下的事，是朝臣的事。許某一介草民，不敢妄議。”
李崇遠點了點頭，臉上的笑容沒有變：
“許公子謙虛了。公子雖是一介草民，可做的事情，卻不是草民能做的。陛下這條命，是公子救回來的。五公主這條命，也是公子救回來的。”
他頓了頓，目光在許夜臉上停了一下：
“公子與皇室淵源頗深，說句不該說的話，公子在儲君這件事上，是有發言權的。”
許夜看著他，沉默了片刻，然後他開口了：
“李丞相想問甚麼，不妨直說。”
李崇遠的笑容微微僵了一下。
那一下很短，只是一瞬間，隨即又恢復了那副和善的模樣，然後他開口了：
“老夫想問，許公子是不是真的要扶持五公主？”
許夜看著他，沒有說話。
正廳裡很安靜，陽光從門外灑進來，照在金磚上，亮晃晃的。
風吹過院子，竹葉沙沙作響。
李崇遠的手停在膝蓋上，沒有動。
他的眼睛盯著許夜，不放過任何一個細微的表情。
片刻後。
許夜反問了一句：
“李丞相覺得呢？”
李崇遠愣了一下，隨即笑了起來。
那笑容很自然，很和善，眼睛眯成了一條縫。
“老夫猜，是的。”
許夜沒有點頭，也沒有搖頭，他只是看著李崇遠，目光很平靜。
李崇遠的笑容更深了，他站起身，拱了拱手：“許公子，老夫明白了。叨擾了，改日再來拜訪。”
許夜點了點頭：“慢走。”
李崇遠轉過身，朝門口走去。
他的步伐很穩，靴底踩在金磚上，發出沉穩的聲響。
他的背影筆直，看不出任何異樣。他走出正廳，穿過前院，走出大門。
陽光灑在他身上，將那件深青色的官袍鍍上一層金色。
他上了馬車，靠在車壁上，閉上眼睛。
他的手指在膝蓋上輕輕敲著。
他眉頭皺著，那道豎紋在眉心若隱若現，心裡想著，這個年輕人，果然是要扶持五公主。
馬車轆轆地駛過青石板，漸漸遠去。
李崇遠回到府中，穿過前院，繞過影壁，進了書房。
他在椅子上坐下，靠在椅背上，閉上眼睛。
從許府到丞相府，馬車走了大半個時辰，李崇遠想了一路。
武曌，四皇子，許夜，陸楓。
這幾個名字在他腦子裡轉來轉去，像走馬燈一樣。
四皇子那邊，他已經搭上了線，送過禮，遞過帖子。
可許夜那邊，態度不明。
今日去拜訪，探了探口風，雖然沒有明說，可他看得出來，許夜是要扶持武曌的。
他睜開眼，目光落在書案上那堆奏摺上。
他看了片刻，又閉上眼。
不能草率。
他在心裡說。
四皇子那邊，先放一放。
不急。
等風再吹一會兒，等局勢再明朗一些，再作決定。
他深吸一口氣，緩緩吐出，然後睜開眼睛。
他站起身，走到門口，拉開門。
門外站著一個下人，穿著青色的短褂，低著頭，躬著身。
看見門開了，連忙往前走了半步。
“老爺。”
李崇遠看著他，聲音不大，卻很清楚：
“去，把管事的叫來。”
下人應了一聲，轉身快步走了，腳步聲很快，噠噠噠，消失在長廊盡頭。
過了片刻，一箇中年男人走了過來，他穿著一件深灰色的袍子，面容清瘦，下巴上蓄著一把短鬚。
他走到李崇遠面前，拱手一禮：
“老爺。”
李崇遠看著他，沉默了片刻。然後開口：
“之後四皇子的人來，不得直接請進來。要先問過我，看我如何抉擇。若我不在，就不要讓對方進府。”
管事的抬起頭，看了李崇遠一眼，又低下頭。
“是，老爺。”
李崇遠擺了擺手：
“去吧。”
管事的應了一聲，轉身走了。
他的步伐很輕，很快，靴底踩在青石板上，發出細碎的聲響。
李崇遠站在門口，望著他的背影，站了片刻。
然後他轉過身，走回書房，關上了門。
……
另一邊，四皇子府內。
蘇媚翩然而至。
她身著一襲絳紫色的長裙，腰間繫著銀色的絲帶，頭上戴著金步搖，宛如一朵盛開的牡丹，嬌豔欲滴。
她的步伐輕盈，似弱柳扶風，腰肢輕輕扭動，金步搖在她髮髻上輕輕晃動，發出清脆悅耳的叮噹聲，彷彿天籟之音。
她款款走進正殿，在椅子上優雅地坐下。
周珩端坐於主位，身著一件玄色的長服，上面用金線繡著雲紋，宛如流雲飄逸，他面露詫異：
“蘇長老，如此之快便來了。可是有甚麼急事？”
蘇媚凝視著他，那雙狐狸眼如秋水般波光流轉，她的嘴角微微上揚，似笑非笑，那笑意中，似有幾分難以言喻的狡黠：
“殿下，童男童女，還需更多。”
周珩的手指微微一頓，他的眉頭微微皺起，目光如炬，落在蘇媚臉上：“需要多少？”
蘇媚輕輕地搖了搖頭，朱唇輕啟：
“妾身也不甚了了。太上長老只言，多多益善。”
聞聽此言。
周珩的眉頭皺成了一個“川”字，那道豎紋在眉心如溝壑般越來越深，他沉默了須臾，然後沉聲道：
“九十九個還不夠？”
蘇媚凝視著他，朱唇輕抿，並未言語。
周珩深吸一口氣，如釋重負般緩緩吐出，而後將手搭在扶手上，還是微微頷首：
“好。本殿再設法。”
蘇媚輕點螓首，嫋嫋起身，盈盈一拜：
“那就有勞殿下了。妾身先行告退。”
她轉過身，蓮步輕移，朝門口款款走去。
金步搖在她如雲的髮髻上輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響。
周珩望著她漸行漸遠的背影，眼神愈發陰鬱。
蘇媚踏出殿門，如一隻輕盈的蝴蝶，消失在燦爛的陽光裡。
周珩慵懶地靠在椅背上，緊閉雙眸，他抬起手，揉了揉太陽穴，手指如鐵鉗般緊緊壓著皮肉，壓出一道道觸目驚心的白印。
須臾後。
周珩睜開眼，拿起桌上的茶盞，輕啜一口，茶水不溫不火，恰到好處，而後他放下茶盞，沉聲道：
“來人。”
殿門應聲而開，一個侍從如鬼魅般閃了進來，“噗通”一聲跪在地上。
“殿下。”
周珩凝視著他，聲音不大，卻字字如重錘般砸在他的心上：
“去，再遣人出去。童男童女，多多益善。”
侍從叩首：
“是。”
四皇子坐在書房裡想了很久。
童男童女需要更多，可人手不夠，時間也不夠。
他需要有人幫忙。
思索間，他想到了一個人
李崇遠。
當朝宰相，門生遍佈天下，地方上的人脈比他還廣。
若是李崇遠肯出手，童男童女的事就好辦多了。
他停下手指，拿起筆，在紙上寫了幾行字，然後摺好，塞進信封，用火漆封了口：
“來人。”
殿門被推開，一個下人走了進來，跪在地上：
“殿下。”
周珩把信封遞過去：
“送去丞相府，交給李丞相。親手交給他。”
下人接過信封，揣進懷裡：
“是。”
他站起身，倒退著出了殿門。
下人出了四皇子府，穿過幾條街，來到丞相府門前。
他邁步走上臺階，伸手去推門。
兩個守門的站在門口，穿著青色的短褂，腰間挎著刀，他們看見來人，伸手一攔：
“站住。”
下人的手停在半空。
他看了看兩個守門的，眉頭皺了起來。
這兩個人他認識，不是生面孔。
他來過丞相府很多次，每次都直接進去，從來沒有人攔他。
“你們幹甚麼？不認識我了？”
左邊的守門看著他，臉上沒有表情：
“認識。”
下人愣了一下：“認識還攔我？”
右邊的守門往前邁了一步，擋在門前：“丞相吩咐了，任何人來，都要先通報。”
下人的眉頭皺得更緊了。
他看著那兩個守門，心裡想，這兩個人是不是看走了眼？
他來過這麼多次，從來沒有被攔過。
他自報家門，總該讓他進去了吧？
他挺了挺胸，聲音大了一些：
“我說了，我是四皇子府上的。來找李丞相。有要事。”
兩個守門對視一眼，又轉回來看著他。
臉上的表情沒有變化，甚至比剛才更冷了，左邊的守門把手搭在刀柄上，往前邁了半步：
“丞相說了，任何人來，都要先通報。沒有例外。”
下人的臉漲紅了。
他伸出手，指著左邊的守門，手指在發抖：
“你……你們知不知道我是誰？我是四皇子府上的！我是丞相府的貴客！你們攔我，就不怕李丞相責罰嗎？”
右邊的守門看著他，嘴角動了一下：
“我們只聽丞相的。”
下人氣得直跺腳，他指著兩個守門，聲音越來越大，越來越尖。
“你們這些看門狗！趕緊給我讓開！耽誤了四皇子的事，你們擔待得起嗎？”
兩個守門的眉頭皺了起來，左邊那個手按在刀柄上，指節泛白，右邊那個往前邁了一步，胸膛幾乎頂到了下人的鼻子。
“你再罵一句，試試看。”
下人的話噎在喉嚨裡。
他看著那兩個守門，看著他們鐵青的臉，看著他們按在刀柄上的手，喉嚨動了動，嚥了一口唾沫。
“你……你們……”
右邊的守門低下頭，盯著他的眼睛：
“別在這大呼小叫。再吵，打斷你的狗腿。”
下人的臉色白了。
他的嘴唇哆嗦了幾下，想說甚麼，又咽了回去。
他往後退了一步，又退了一步。然後他轉過身，快步走下臺階。
他的腳步很快，噠噠噠，靴底踩在青石板上，發出急促的聲響。
他走出巷子，回頭看了一眼。那扇大門還關著，兩個守門還站在那裡，像兩根木樁。
他咬了咬牙，轉過身，朝四皇子府走去。
下人的臉色很難看，眉頭擰成一團。
他心裡想，這到底是怎麼回事？
丞相府的門，怎麼忽然進不去了？