皇宮。
養心殿。
微弱燈火照亮書架上羅列整齊的書籍。
那些書脊在燈光下泛著暗淡的光，有的嶄新，有的已經泛黃卷邊，一看就是翻閱過無數次。
空氣中瀰漫著一股淡淡的墨香，混著龍涎香的味道，不濃，恰到好處。
皇帝坐在書桌前，身著一件淡黃色的天蠶絲衣，衣料柔軟貼身，領口微微敞開，露出裡面雪白的中衣。
他的頭髮披散著，沒有束冠，幾縷白髮垂在額前。
他低著頭，手裡拿著一份奏摺，正在翻閱。
奏摺很多。
堆在書桌左邊，足有半尺高。右邊放著已經批閱過的，也有半尺高。
他的動作很慢，翻開一份，從頭看到尾，偶爾拿起硃筆批幾個字，然後放下，再拿下一份。
他的面色依舊紅潤，眼睛依舊明亮，看不出半分疲憊。
只是眉頭微微皺著，眉心那道淺淺的豎紋在燈光下若隱若現。
殿門被輕輕推開。
一個老太監躬著身子走了進來，腳步很輕，踩在金磚上沒有發出聲響。
他走到書案旁邊，停下腳步，微微欠身。
“陛下，國師求見。”
皇帝放下手裡的奏摺，抬起頭。
“讓他進來。”
老太監應了一聲，倒退著出了殿門。
片刻後。
陸楓走了進來。
他穿著一件深灰色的長袍，腰間繫著一條黑色的帶子，腳蹬布鞋。
頭髮花白，面容清瘦，雙眼卻很有神。
他走到書案前，嘴角一翹：
“老小子。”
皇帝放下硃筆，靠在椅背上，看著陸楓：
“陸老哥，這麼晚了，還沒歇息？”
陸楓在旁邊的椅子上坐下，理了理袍角：
“睡不著。出來走走，路過養心殿，看見燈還亮著，就進來看看。”
他頓了頓，目光落在書案上那堆奏摺上：
“還在批摺子？”
皇帝點了點頭：
“這些日子積了不少，得抓緊看完。”
陸楓的眉頭微微皺起：
“你大病初癒，還是要多休息。這些摺子，明日再看也不遲。”
皇帝擺了擺手：
“不礙事。朕的身體，朕清楚。”
他頓了頓，嘴角彎起一個弧度：
“說起來，還要多謝你那個弟子。若不是他，朕現在怕是已經躺在棺材裡了。”
陸楓靠在椅背上，雙手搭在扶手上，見皇帝如此誇讚許夜，他心裡也不免升起一抹得意 ：
“許夜那孩子，確實不錯。”
皇帝拿起硃筆，在手裡的奏摺上批了幾個字，然後放下：
“朕讓人查過他的底細。山野出身，半年前還是個獵戶。短短半年，從一個普通人變成先天圓滿，不，不只是先天圓滿。”
他抬起頭，看著陸楓：
“他用的那些手段，不是武者能有的。朕這條命，也不是先天武者能救回來的。”
陸楓沉默了片刻。
他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，篤篤，然後開口：
“老小子，你想問甚麼？”
皇帝放下奏摺，靠在椅背上，目光落在陸楓臉上：
“我只是想問陸老哥，你這個弟子……如今到底是甚麼境界？”
陸楓看著他，看了片刻：
“你還是不知道為好。”
皇帝的眉頭皺了起來：
“甚麼意思？”
陸楓站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風湧進來，吹得燭火劇烈搖晃。
他站在窗前，背對著皇帝，望著窗外那片漆黑的天幕。
“有些事，知道得太多，反而不是好事。”
他的聲音很輕，很淡：
“你只需要知道，許夜是站在你這邊的，這就夠了。”
皇帝沉默了。
他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下，篤篤。
陸楓轉過身，走回椅子前，坐下：
“你今日在朝堂上說的話，明日就會傳遍整個皇城。四皇子那邊，怕是要坐不住了。”
皇帝拿起一份奏摺，翻開，又合上：
“坐不住也得坐。朕還沒死，這大周還是朕說了算。”
陸楓看著他，沒有說話。
皇帝放下奏摺，端起茶盞，抿了一口。
茶已經涼了。
他皺了皺眉，又放下了：
“我知道，那些大臣們私下裡都在找靠山。有的人找了老四，有的人找了老五，還有的人在觀望。朕不管他們找誰，只要我還活著，他們就不敢亂來。”
陸楓點了點頭：
“你說得對。只要你還在，這大周就亂不了。”
皇帝站起身，走到窗邊，負手而立。
月光從窗外灑進來，落在他身上，將那件淡黃色的天蠶絲衣鍍上一層銀輝。
他的背影筆直而沉穩，如同一座山。
“陸老哥。”
皇帝望著窗外那片月光，沉默了片刻：
“你說，我還能活多久？”
陸楓站在他身後，看著他的背影：
“良太醫不是說了嗎，你再掌管大週二十年，不成問題。”
皇帝輕輕笑了一聲。
那笑聲很輕，卻帶著一種說不出的意味：
“二十年。夠了。”
他頓了頓，轉過身，看著陸楓：
“夠了。”
陸楓看著他，沒有說話。
兩人在月光下對視了片刻，然後陸楓拱了拱手。
“你早點歇息，我就先回去了。”
皇帝點了點頭：
“去吧。”
陸楓轉過身，走出了養心殿。
他的腳步很輕，很穩，袍角在月光下輕輕飄動，漸漸消失在夜色裡。
皇帝站在窗前，望著那道遠去的背影，站了很久。
然後他轉過身，走回書案前，坐了下來。
他拿起一份奏摺，翻開，低下頭，繼續批閱。
燭火跳了幾下，又穩住了。
他的影子投在牆上，拉得很長很長。
……
許府。
房間漆黑一片。
沒有點燈，只有窗縫裡透進來的一線月光，在地板上畫出一道細細的白線。
那白線很窄，很淡，照不亮屋裡的陳設，只能讓人隱約看見桌椅的輪廓。
許夜盤坐在床上。
他穿著一件白色的裡衣，衣料柔軟，貼著身子，勾勒出瘦削的肩線。
他的頭髮散著，沒有束，幾縷垂在額前。
他的背挺得很直，如同一杆槍，雙手搭在膝上，掌心朝上。
手裡捧著那本書。
從皇室寶庫得來的那本書。
封面是深褐色的，摸上去很光滑，很細膩，如同女子的肌膚。
月光落在那封面上，泛著幽幽的光。
許夜翻開一頁，上面空無一字。
再翻開一頁，還是空的。
他又翻了幾頁，每一頁都是空的。
沒有字，沒有畫，沒有任何痕跡。
他將書合上，捧在掌心，低著頭，看著那深褐色的封面。
在心中嘆了一聲。
那嘆息很輕，很淡，只有他自己能聽見。
“這本天書，需要以靈力激發，才能顯現字跡。其深奧程度，肯定要比合氣決高上不少。”
他想起了合氣決。
那部功法，他練了很久，從獵戶練到先天，從先天練到煉氣。
每一步都很艱難，每一步都耗費了他‘無數心血’。
可合氣決修至大成，也不過只能將他的修為堪堪推入煉氣初期。
那是一個門檻，一個分水嶺，跨過去就是仙人，跨不過去就是凡人。
他跨過去了，可他停在煉氣一層，再難寸進。
這本書保持得如此神秘，不說能夠直指築基期，再怎樣也能讓他在煉氣一境上，無需多慮。
他的手指在封面上輕輕摩挲，感受著那光滑細膩的觸感，心裡湧起一股說不出的渴望。
那渴望很強烈，如同一個餓了很久的人聞到了飯香，恨不得立刻撲上去。
“只是可惜……”
他又在心中嘆了一聲。
他看著手裡的書，只覺得自己如同一隻拿到好吃的堅果，卻不打不開堅果殼的猴子。
只能瞪眼乾著急。
那堅果就在手裡，那果仁就在殼裡，可他就是打不開，就是吃不到。
那滋味，比沒有拿到堅果還難受。
想要讓這書籍的字跡顯現出來，需要大量靈力。
他身上的靈力，早在救皇帝的命時就已經消耗得差不多了。
那一夜，他將丹田裡那點微薄的靈力全部渡進了皇帝體內，一絲不剩。
那種空虛感，如同被掏空的穀倉，風一吹就呼呼響。
經過這幾日的積累，他體內的靈力倒是恢復了一點，但是並不多。
他每日夜裡都盤坐修行，吸納天地間那稀薄得可憐的靈氣，一點一點地煉化，一點一點地積蓄。
可那速度太慢了，如同用杯子舀幹大海，不知要到何年何月。
這點靈力，遠遠不能讓整本書籍的字跡都顯現出來。
他試過了，將靈力注入書頁，那些字跡只浮現了幾行就消失了，如同曇花一現。
而金鼎那學即小成的特性，需要閱讀完整本書籍，才能成功觸發。
他翻過這本書，足有十多頁。
每一頁都需要靈力激發，每一頁都需要大量靈力。
他這點積蓄，連兩頁都撐不過。
他的眉頭微微皺起。
那道淺淺的豎紋，在眉心若隱若現。
“當務之急，是要快些恢復體內的靈力才是。”
他睜開眼，目光落在手裡的書上。
那深褐色的封面在月光下泛著幽幽的光，安靜得如同一隻沉睡的獸。
許夜身上並無甚麼有用的靈草靈藥。
他翻遍了箱子，翻遍了那些從喬府和四皇子府送來的東西，沒有找到一株能用的。
那些丹藥，那些寶藥，都是給武者用的，對他的靈力恢復毫無幫助。
唯一有一點用處的，還是他人送來的一株九階寶藥。
那株藥被他放在床頭的小匣子裡，用綢緞裹著，儲存得很好。
他拿出來看過，那是一株通體赤紅的草藥，葉片肥厚，根莖粗壯，散發著淡淡的藥香。
對於武者而言，這自然算是一件寶貝。
甚至對於一些境界不高的武者來說，這簡直就是稀世珍寶。
若是放在江湖上，不知要引起多少廝殺，多少爭奪。
可他現在的境界卻截然不同。
煉氣境與武者先天，相差甚遠，根本不在一個層次。
一個是仙，一個是凡，中間隔著一道不可逾越的鴻溝。
九階寶藥再珍貴，也只是凡間的寶物，對仙人沒有用處。
他試過了，將那株寶藥碾碎，吞服下去，只覺得一股溫熱的氣流在體內轉了一圈，很快就消散了。
丹田裡的靈力紋絲不動，連一絲都沒有增加。
想要恢復靈力，只有拿到修仙世界才有的靈丹，或是靈草才行。
那些東西，他只在《修真雜記》裡見過記載。
甚麼聚靈丹，甚麼培元草，甚麼靈石，甚麼靈泉。
那些東西，這方世界都沒有。
要麼就尋一個風水寶地，靈氣匯聚之地，吐納天地間的靈氣。
可就目前的世界而言，許夜並不認為會有靈氣匯聚之地存在。
他走過了不少地方，從苦海鎮到皇城，一路上山山水水，沒有一處讓他感覺到靈氣濃郁。
這方世界的靈氣，實在是太稀薄了，稀薄到幾乎沒有。
他每日夜裡盤坐修行，吸納幾個時辰，也不過積累一絲半縷。
要不然，也不至於連一株像樣點的靈草也不存在。
他的手指在封面上輕輕敲了兩下，篤篤，那聲音很輕，在寂靜的房間裡格外清晰。
於是乎。
許夜自然而然地，將注意打到了自己身上的兩隻儲物袋上。
那兩隻儲物袋，一隻掛在腰間，一隻藏在懷裡。
他一直沒用。
儲物袋需要靈力才能開啟，如同那本天書需要靈力才能顯現字跡。
他之前靈力太少，捨不得浪費在儲物袋上。
現在，他不得不打它們的主意了。
他將天書放在枕邊，伸手解下腰間的儲物袋。
那袋子不大，巴掌大小，用黑色的絲線織成，袋口繫著一根細繩。
他將細繩解開，袋口張開，露出裡面黑漆漆的空間。
他深吸一口氣，將一縷靈力從丹田裡引出來，順著指尖注入袋口。
靈力很細，細如髮絲。
它鑽進袋口，如同一條小蛇鑽進了洞穴。
儲物袋微微亮了一下，袋口泛起一圈淡淡的光芒。
許夜的神識探了進去。
裡面是空的。
他的眉頭皺了一下。
他將儲物袋翻過來，抖了抖，甚麼都沒有。
他將袋口湊到眼前，往裡面看了看，還是甚麼都沒有。
他將袋子收了起來，伸手從懷裡取出另一隻。
這隻大一些，用料也好一些，袋口繫著一條銀色的絲線。
他將絲線解開，同樣注入一縷靈力。
袋口亮起，他的神識探入。
裡面有東西。
他神識跟進去，探到了幾隻玉瓶，還有一塊拳頭大的石頭。
他將玉瓶取出來，放在床上，一共三隻。
開啟瓶蓋，湊到鼻尖聞了聞。
是丹藥。
他將丹藥倒在掌心，看了看，又聞了聞。
不是靈丹，是給武者用的丹藥。
許夜搖了搖頭，將丹藥裝回瓶裡，放在一邊。
他又伸手進儲物袋，摸出了那塊石頭。
石頭不大，拳頭大小，通體灰白，表面粗糙，看不出甚麼特別。
他將石頭捧在掌心，掂了掂，分量不輕。
他閉上眼，將一縷靈力注入石頭。
石頭亮了。
那光芒很淡，很柔，從石頭內部透出來，將他的掌心照得一片瑩白。
他的眼睛猛地睜開，瞳孔微微收縮。
靈石。這是靈石。
他在《修真雜記》裡見過記載。
靈石。
修仙界的硬通貨，可以用來修煉，可以用來佈陣，可以用來煉丹，可以用來交易。
這一塊，雖然是最下品的靈石，可裡面蘊含的靈氣，比他苦修一個月還要多。
他的嘴角彎起一個弧度。
那弧度很輕，很淡，卻帶著一種說不出的喜悅。
他將靈石握在掌心，閉上眼，開始吸納裡面的靈氣。
那靈氣從石頭裡湧出來，順著他的掌心滲入經脈，匯入丹田。
丹田裡那團稀薄的靈力，開始緩緩增長。
如同乾涸的河床迎來了細流，雖然不大，卻源源不斷。
他沒有停。
繼續吸納。
靈石的光芒越來越淡，越來越暗。
他掌心的溫度越來越高，額頭上滲出了細密的汗珠。
終於，靈石暗了下去。
裡面的靈氣被他吸乾了。
石頭變成了一塊普通的石頭，灰撲撲的，沒有任何光澤。
他睜開眼，感受了一下丹田裡的靈力。
比之前多了不少，至少翻了好幾倍。
可這點靈力，還是不夠。
遠遠不夠。
他看了看手裡的石頭，又看了看床上那幾只玉瓶，眉頭又皺了起來。
一塊靈石，只能恢復一半靈力。
他需要更多。
可這方世界，靈石太稀少了。
他翻遍了兩個儲物袋，只找到這一塊。
許夜的手指在床上輕輕敲了兩下，篤篤。他的目光落在枕邊那本天書上，落在那深褐色的封面上。
還是不夠。
他需要更多的靈力，更多的靈石。
他閉上眼，盤坐在床上，雙手搭在膝上，掌心朝上。
丹田裡，那團靈力緩緩流轉，如同一個小小的漩渦。
他深吸一口氣，開始吸納天地間那稀薄的靈氣。
……
東方欲曉。
天邊泛起一抹魚肚白，薄薄的晨光從窗欞間擠進來，在地板上畫出一道道細長的白線。
院子裡的雞叫了第一聲，聲音不大，卻打破了黎明前的寂靜。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，一聲一聲，悠長而蒼涼。
丞相府。
書房。
李崇遠從椅子上站了起來。
他穿著一件深灰色的袍子，料子普通，樣式簡單，腰間繫著一條素帶。
他的頭髮梳得整整齊齊，用一根木簪束著。
他的臉上沒有倦意，眼睛很亮，只是眉頭微微皺著，眉心那道淺淺的豎紋在晨光下若隱若現。
他一夜無眠。
他在這把椅子上坐了一整夜。
沒有躺下，沒有閤眼，甚至連姿勢都沒有換過。
他就那樣坐著，雙手搭在膝蓋上，背靠著椅背，目光落在窗外那片漆黑的夜色裡，不知在想甚麼。
油燈燃了一夜，燈芯結了一朵大大的燈花，火苗跳了幾下，終於熄了。
一縷青煙從燈盞裡升起來，扭曲著，消散在空氣中。
作為當朝宰相。
他時常反省自己的為人處世。
是否得體妥當。
每一次朝會之後，每一次面聖之後，每一次與同僚爭執之後，他都會回到書房，坐下來，細細地想一想。
今日說了甚麼話。
做了甚麼事。
有沒有不妥之處，有沒有得罪之人。
這是他的習慣。
也是他在朝堂上屹立幾十年不倒的原因。
尤其昨日。
這是皇帝近幾月時間頭一遭上朝。
此事的意義，實在太過重大。
這關乎到權利與利益的重新分配問題，他不得不慎，不得不認真思考。
他坐在椅子上，從昨日散朝一直想到今日黎明，想了一整夜。
目前。
他能確定的是。
皇帝的身體並無大礙，徹底好了。
那張紅潤的臉，那雙明亮的眼睛，那挺直的脊背，那沉穩的步伐，都不是裝出來的。
太醫院的良太醫也說了，皇帝現在的身體狀況，比生病之前還要好。
以皇帝現在的身體狀況，再掌管大週二十年不成問題。
這不是他編的，是良太醫親口說的。
這也就意味著，皇帝將會重新掌管大週一切事物。
他這個丞相的權利，本來在這些日子已經擴張到了極點。
皇帝病重，不能理政，朝中大事都由他裁決。
那些奏摺，那些摺子，那些來自全國各地的公文，都堆在他的書案上，由他批閱，由他決斷。
他的一個字，就能決定一個人的生死；他的一句話，就能改變一個地方的命運。
那種感覺，如同坐在雲端，俯瞰眾生。
可現在皇帝重新掌權，他的權利就立馬退回了從前。
那些奏摺，那些摺子，那些公文，都要送到養心殿去，由皇帝親自批閱。
他只能在一旁看著，只能提一些建議，只能做一些雜事。
那種落差。
如同從雲端跌落地面，雖然不疼，卻讓人心裡空落落的。
可他卻不敢有甚麼不滿之處。
更不敢與皇帝作對。
他是一個聰明人，知道甚麼時候該進，甚麼時候該退。
皇帝病重時，他出來主持大局，那是為君分憂。
皇帝痊癒後，他退回去，那是安守本分。
若是在這個時候還抓著權力不放，那就是僭越，那就是謀逆，那就是找死。
如今皇帝身體好轉，身邊還有陸楓這位先天圓滿境界的高手，以及那位神秘莫測、叱吒武林的年輕人。
陸楓是國師，是站在武道巔峰的人物，他的一句話，比千軍萬馬還管用。
那個年輕人，更是深不可測。
他派人查過了，那個叫許夜的年輕人，半年前還是個獵戶，短短半年就成了先天圓滿。
不，不只是先天圓滿。
他能治好皇帝的病，能讓四皇子低頭，能讓落霞宗忌憚，他的手段，已經超出了武者的範疇。
李崇遠不敢得罪這樣的人。
他只想安安穩穩地做他的丞相，不想惹任何麻煩。
他站起身來，椅子在地上輕輕響了一聲。
他理了理衣袍，整了整發簪，邁步走到門邊。
他推開房門。
晨光湧進來，刺得他微微眯了眯眼。
院子裡，露水掛在草葉上，在晨光下泛著晶瑩的光。
一隻麻雀落在屋簷上，歪著腦袋看他，嘰嘰喳喳叫了兩聲，然後撲稜著翅膀飛走了。
門外早就有一人等候了。