戶部尚書劉大人站在隊伍的最前面，穿著一件緋色的朝服，胸前繡著一隻仙鶴，那是正二品的標誌。
他的頭髮花白，面容清瘦，下巴上蓄著一把山羊鬍，打理得整整齊齊。
他的雙手攏在袖中，手指卻在袖子裡不停地絞著，那動作很輕，很細，卻怎麼也停不下來。
他的眼睛盯著地面，盯著那漢白玉的石板，盯著石板上細密的紋路，心裡翻湧著驚濤駭浪。
他想起上個月，他偷偷去四皇子府上，給四皇子送了一幅字畫。
那是他珍藏了多年的寶貝，是前朝一位大畫家的真跡，價值連城。
四皇子收下了，笑著說了一句“劉大人有心了”。
他當時高興得幾天沒睡好覺，以為自己找到了靠山，以為自己在新朝有了立足之地。
可現在，皇帝要親自上朝了。
皇帝的身體，難道好了？
他的心裡一陣發寒，那寒意從心底深處湧上來，蔓延到四肢百骸，冷得他渾身發抖。
他偷偷抬起頭，看了一眼站在他前面的幾個大臣，發現他們的臉色也不太好看。
兵部侍郎趙大人站在他旁邊，穿著一件緋色的朝服，胸前繡著一隻錦雞，那是正三品的標誌。
他的臉很圓，肚子也圓，整個人圓滾滾的，如同一隻皮球。
此刻他的臉上沒有一絲血色，慘白慘白的，額頭上滲出細密的冷汗，順著額角往下淌。
他的手在袖子裡緊緊攥著，指節泛白，青筋暴起。
“劉大人，”
他壓低聲音，嘴唇幾乎不動：
“你說，陛下這是……”
劉尚書搖了搖頭，那一下很輕，很慢，示意他不要說話。
趙侍郎連忙閉上了嘴，可他的眼睛還在不停地轉，不停地往太和殿的方向看。
太和殿的大門緊閉著。兩扇朱漆大門合得嚴嚴實實，門上的銅釘在晨光下泛著黃澄澄的光。
殿門兩側站著兩個太監，躬著身子，低著眉，一動不動，如同一尊尊石像。
群臣們站在廣場上，等著。
時間一點一點地流逝，晨光漸漸亮了起來，從東邊的天際灑下來，將整座太和殿鍍上了一層金色。
有人的腿開始發麻，有人的腰開始發酸，可沒有人敢動，沒有人敢說話，連咳嗽都要捂著嘴，生怕發出一點聲音。
就在這時。
太和殿的大門。
開了。
那兩扇朱漆大門緩緩向兩側滑開，發出沉悶的聲響，轟，轟，如同巨獸張開了嘴。
門內的光線很暗，只能看見一道道柱子，一根根橫樑，還有那把高高在上的龍椅。
然後。
一個人走了出來。
他穿著一件玄黃色的龍袍，那龍袍上繡著九條五爪金龍，張牙舞爪，栩栩如生，在晨光下泛著耀眼的金光。
他的頭上戴著冕旒，十二串白玉珠在眼前輕輕搖晃，將他的臉映得忽明忽暗。
他的身姿挺拔，如同一棵青松，步伐沉穩，每一步都踏得紮紮實實，靴底踩在漢白玉上，發出沉穩有力的聲響。
他的面容很紅潤，那紅色從兩頰蔓延到額頭，蔓延到下巴，整個人容光煥發，精神抖擻。
他的眼睛很亮，很黑，如同兩顆黑寶石，裡面閃爍著光芒。
那光芒裡有自信，有活力，還有一種久違的少年意氣。
他的嘴唇紅潤飽滿，不再是以前那種乾裂的青紫色，而是帶著一種健康的血色。
他的頭髮雖然還是花白的，卻梳得整整齊齊，不再亂糟糟的，而是有一種說不出的精神。
他的脊背挺得筆直，如同一杆標槍，那佝僂了多年的腰，此刻終於直了起來。
皇帝。
他就那樣走出來，步伐從容，氣度雍雍，哪裡有半分病態？
哪裡有半分將死之人的模樣？
大殿內。
一片死寂。
那死寂來得太突然，突然得如同被人一刀切斷了所有的聲音。
晨風的聲音，衣袍獵獵作響的聲音，遠處宮牆外傳來的叫賣聲，所有聲音都在這一瞬間消失了，只剩下那死一般的寂靜。
群臣們站在那裡，一動不動，如同一尊尊石像。
他們的眼睛，都盯著那道從太和殿裡走出來的身影，盯著那張紅潤的、精神煥發的、沒有一絲病氣的臉，盯著那雙明亮的、如同黑寶石般的眼睛，盯著那挺直的、如同標槍般的脊背。
戶部尚書劉大人的嘴巴，微微張開了。
他的眼睛瞪得滾圓，瞳孔劇烈地收縮著，收縮成針尖大小。
他的手從袖子裡抽了出來，垂在身側，手指在微微顫抖，那顫抖從指尖蔓延到手腕，從手腕蔓延到手臂，怎麼也止不住。
兵部侍郎趙大人的臉色，更白了。
那白不是紙的白，不是月光的白，而是一種從骨子裡透出來的、瀕死的白。
他的嘴唇劇烈地哆嗦著，牙齒在打架，發出咯咯咯的聲響。
他的雙腿發軟，幾乎要站不穩，全靠身邊一個同僚扶了一把，才沒有癱倒在地上。
禮部尚書王大人站在隊伍的最前面，他的頭髮全白了，臉上滿是皺紋，可那雙眼睛卻很亮。
他看著皇帝，看著那張紅潤的臉，那雙明亮的眼睛，那挺直的脊背，嘴角慢慢彎起一個弧度。
那弧度很輕，很淡，卻帶著一種說不出的意味，有欣慰，有感慨，還有一種劫後餘生的慶幸。
他沒有去巴結四皇子，沒有去表忠心，沒有去搖尾乞憐。
他只是在等，等這一天。現在，他等到了。
人群中，有人開始竊竊私語。
“陛下……陛下好了？”
“這……這怎麼可能？太醫不是說……”
“噓，小聲點，不要命了？”
“你們看陛下的臉色，哪像有病的樣子？比我都精神！”
“這到底是怎麼回事？誰治好的？”
沒有人能回答這個問題。
他們只是站在那裡，看著皇帝，看著那張紅潤的臉，那雙明亮的眼睛，那挺直的脊背，心裡翻湧著驚濤駭浪。
皇帝走到龍椅前，轉過身，面對群臣。
他的目光掃過那些人，掃過那些熟悉的面孔，掃過那些低垂的眼簾，掃過那些微微顫抖的肩膀。
他的嘴角彎起一個弧度，那弧度很輕，很淡，卻帶著一種說不出的意味。
他緩緩坐下。
那動作很慢，很輕，卻帶著一種不容置疑的威儀。
群臣們這才回過神來，齊刷刷地跪了下去，那聲音整齊劃一，如同排練了千百遍，在大殿迴盪，震得樑上的灰塵都簌簌落下。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
那聲音很高，很亮，在太和殿前回蕩，一聲一聲，如同海浪拍打著礁石，一波一波，永不停息。
皇帝坐在龍椅上，看著下面那些跪拜的身影，看著那些恭敬的面孔，看著那些討好的笑容，心裡那叫一個舒坦。
他的嘴角彎起一個弧度，那弧度越來越深，越來越大，最後化作一個燦爛的、得意的、如釋重負的笑。
他沒有說話，只是抬起手，那動作很慢，很輕，卻帶著一種說不出的威儀。
他的手在半空中停頓了片刻，然後，緩緩落下。
“眾愛卿平身。”
那聲音很輕，很淡，卻每一個字都清清楚楚地落入每一個人耳中。
群臣們站起身來，那動作整齊劃一，如同一片被風吹過的麥田，齊刷刷地立起來。
他們的臉上，都帶著笑容，那笑容很恭敬，很討好，還有一種說不出的諂媚。
可那諂媚之下，藏著甚麼，只有他們自己知道。
皇帝的目光，在人群中掃了一圈，然後，他開口了。
他的聲音不大，卻帶著一種說不出的威壓。
“朕今日上朝，是有幾件事要宣佈。”
群臣們屏住呼吸，豎起耳朵。
皇帝頓了頓，目光落在人群中的一個人身上。
“第一，朕的身體已經痊癒。從今日起，朕恢復臨朝聽政。”
群臣們又是一陣騷動，可沒有人敢說話。他們只是低著頭，看著自己的腳尖。
皇帝繼續說道：
“第二，五公主武曌，聰慧機敏，深得朕心。從今日起，五公主參與朝政，協理六部事務。”
話音落下，廣場上一片寂靜。
那寂靜比方才更重，更沉，壓得人喘不過氣來。
那些大臣們，一個個面色凝重，眉頭緊鎖。
他們知道，這意味著甚麼。
五公主參與朝政，協理六部事務。
這是明擺著要給五公主鋪路。
皇帝這是在告訴他們，他看好五公主，他要讓五公主繼承大統。
有人想說話，可張了張嘴，又閉上了。
有人想站出來反對，可腿剛邁出半步，又縮了回去。
他們看著皇帝那張紅潤的、精神煥發的臉，看著那雙明亮的、如同黑寶石般的眼睛，看著那挺直的、如同標槍般的脊背，心裡那點心思，都被壓了下去。
皇帝坐在龍椅上，看著下面那些沉默的、低著頭的、不敢說話的大臣們，嘴角彎起一個弧度。
那弧度很輕，很淡，卻帶著一種說不出的滿意。
他靠在椅背上，目光穿過廣場，穿過宮牆，穿過那重重疊疊的殿宇，彷彿看到了很遠很遠的地方。
那裡，有一個年輕人，穿著一件墨色的素衣，一雙平靜如水的、彷彿能看穿一切的眼睛。
他的嘴角，又彎起了一個弧度。
“退朝。”
他的聲音很輕，很淡，卻清清楚楚地落入每一個人耳中。
群臣們再次跪下，那聲音整齊劃一：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝站起身，轉過身，走回了太和殿。他的步伐依舊沉穩，依舊從容，那玄黃色的龍袍在晨光下泛著耀眼的金光。
太和殿的大門，緩緩合攏。
轟，轟，如同巨獸閉上了嘴。
群臣們站起身來，三三兩兩地散去。
他們的臉上，都帶著同一種表情。
複雜。
有人歡喜，有人憂愁，有人慶幸，有人恐懼。
可沒有人敢說甚麼，沒有人敢表露甚麼。
他們只是低著頭，匆匆離去，如同被風吹散的落葉。
戶部尚書劉大人走在最後面，他的腳步很沉，很重，每一步都像是踩在刀尖上。
他的臉色慘白，額頭上滿是冷汗，手在袖子裡緊緊攥著。
他想起自己送給四皇子的那幅字畫，想起自己對四皇子說的那些話，想起自己在四皇子面前那副搖尾乞憐的模樣。
他的心裡一陣發寒，那寒意從心底深處湧上來，蔓延到四肢百骸，冷得他渾身發抖。
他抬起頭，看了一眼太和殿那扇緊閉的大門，然後低下頭，快步離去。
廣場上，空空蕩蕩。
只有晨風還在吹，只有那漢白玉的石板還在陽光下泛著白晃晃的光。
遠處，傳來太監尖細的嗓音：
“退朝——”
那聲音在宮牆間迴盪，一聲一聲，悠長而蒼涼。
朝堂上的聲音漸漸散去，群臣三三兩兩走出宮門。
有人低頭疾行，有人駐足寒暄，有人面色如常，有人眼底藏憂。
商城的街巷依舊熱鬧，叫賣聲、車馬聲交織在一起，與往日並無不同。
可那熱鬧底下，有甚麼東西在暗暗湧動，如同深潭下的暗流，看不見，摸不著，卻真實存在。
……
是夜。
星月無光。
天空像被一塊巨大的黑布遮住了，沒有星星，沒有月亮，只有沉甸甸的黑暗壓下來，壓在皇城上空，壓在每個人的心頭。
丞相府。
一處密室。
密室不大，藏在地底，四面是青磚牆，沒有窗。
幾盞油燈擱在桌角，火苗微微跳動，將幾張面孔照得忽明忽暗。
桌上鋪著一張舊氈，氈上擱著幾盞茶，茶已經涼了，沒有人喝。
桌前坐著四個人。
坐在正中的是丞相李崇遠。
他約莫六十來歲，頭髮花白，面容清瘦，顴骨高聳，眼窩深陷。
一雙眼睛卻很亮，如同兩盞燈，在昏暗中閃爍著精明的光。
他穿著一件深灰色的袍子，料子普通，樣式簡單，腰間繫著一條素帶。
他的手搭在桌上，手指修長，骨節分明，指甲修剪得整整齊齊。
他的身子微微前傾，目光落在桌面上，不知在看甚麼。
他左邊坐著的是吏部尚書王雍。
五十出頭，身材魁梧，方臉闊額，下巴上蓄著一把濃密的鬍鬚，打理得整整齊齊。
他穿著一件青色的官袍，袍角沾著幾滴茶水，他也顧不上擦。
他的雙手抱在胸前，手指在胳膊上輕輕敲著，那動作很輕，很快，透著一股說不出的焦躁。
右邊坐著的是戶部尚書趙明誠。
六十有餘，身形瘦小，背微微佝僂，如同一隻風乾的蝦。
他的頭髮全白了，稀疏地貼在頭皮上，在油燈下泛著暗淡的光。
他的臉上滿是皺紋，如同乾涸的河床，縱橫交錯。
他的眼睛很小，卻很有神，此刻正眯著，目光在幾個人臉上轉來轉去。
靠牆坐著的，是兵部尚書陳景山。
五十來歲，身量高大，肩寬背闊，坐在那裡如同一座小山。
他的面容方正，濃眉大眼，嘴唇厚實，下巴上光溜溜的，沒有鬍鬚。
他的手放在膝蓋上，手指粗壯，指節突出，一看就是習武之人。
他的腰桿挺得筆直，坐在那裡一動不動，如同一尊石像。
四個人圍著桌子坐著，誰也沒有先開口。油燈的火苗跳了幾下，發出細微的噼啪聲，在寂靜的密室裡格外清晰。
李崇遠的手指在桌上輕輕敲了兩下，篤篤。他抬起頭，目光掃過其他三人，然後緩緩開口。
“今日朝堂上的事，諸位都看見了。”
王雍停下敲擊胳膊的手指，身子往前探了探。
他的眉頭擰成一個疙瘩，那濃密的眉毛幾乎要擠到一起。
“看見了。”
他的聲音很低，很沉：
“陛下那模樣，哪像有病的人？面色紅潤，精神煥發，走起路來比我都穩。”
趙明誠點了點頭，那一下很輕，很慢。
他伸手端起桌上的茶盞，抿了一口，茶已經涼透了，澀得他皺了皺眉。
他放下茶盞，擦了擦嘴角，聲音沙啞而蒼老：
“太醫院那邊，不是說陛下已經油盡燈枯了嗎？怎麼忽然就好了？這裡面，怕是有蹊蹺。”
陳景山一直沒有說話。
他只是坐在那裡，目光落在牆上的油燈上，盯著那跳動的火苗，不知在想甚麼。
李崇遠看了他一眼，又收回目光：
“蹊蹺不蹊蹺，不是我們要管的。重要的是，陛下這一好，很多事就要重新掂量了。”
他頓了頓，手指在桌上又敲了兩下：
“諸位都知道，這幾個月，有不少人往四皇子那邊跑。現在陛下好了，還讓五公主參與朝政，協理六部。這風向，變了。”
王雍的嘴角抽搐了一下。
他想起自己上個月去四皇子府上，送了一幅字畫，還陪著四皇子下了一盤棋。
四皇子贏了，他輸了，輸得很高興。
他以為自己在為將來鋪路，以為自己在給自己找靠山。
現在，那條路怕是要斷了。
“風向是變了，”
趙明誠的聲音依舊沙啞：
“可也不能急著轉。誰知道陛下這身體能撐多久？萬一……”
他沒有說下去，但所有人都明白他的意思。
陳景山忽然開口了，他的聲音很粗，很低，如同石頭砸在地上：
“你們說的那些，我不管。我只知道，陛下好了，這是好事。至於四皇子還是五公主，誰坐那把椅子，我都聽陛下的。”
李崇遠看著他，沉默了片刻。然後他點了點頭，那一下很輕，很慢：
“陳尚書說得對。現在不是站隊的時候，是看的時候。”
他頓了頓，目光掃過其他三人：
“諸位回去，該做甚麼還做甚麼。不要急著表忠心，也不要急著撇清關係。等，等風再吹一會兒。”
王雍點了點頭，趙明誠也點了點頭。
陳景山沒有說話，只是微微抬了抬下巴。
李崇遠端起茶盞，看了一眼，又放下了：
“那就這樣。散了吧。”
四人站起身來，椅子在地上輕輕響了一下。
王雍理了理衣袍，趙明誠整了整帽子，陳景山活動了一下脖子，發出咔咔的聲響。
他們先後走出密室，腳步聲在狹窄的甬道里迴盪，漸漸遠去。
密室裡只剩下李崇遠一個人。
他坐在桌前，看著那幾盞油燈，看著那跳動的火苗，一動不動。
他的手指在桌上輕輕敲了兩下，篤篤，那聲音在空蕩蕩的密室裡迴盪，一下一下，如同心跳。
他想起今日朝堂上皇帝那張紅潤的臉，那雙明亮的眼睛，那挺直的脊背。
他的眉頭微微皺起，那眉心那道淺淺的豎紋，在油燈下若隱若現。
好了。
真的好了。
一個將死之人，忽然好了。
誰有這麼大的能耐？
他站起身，吹滅了油燈。
密室陷入一片漆黑。
他摸黑走出密室，腳步聲漸漸遠去，消失在黑暗裡。
臥房裡。
李崇遠靜靜地坐在椅子上，閉目養神。
他身上的衣物還是穿戴整齊著，沒有一絲凌亂，也不曾更衣，好似在等待著甚麼。
他的雙手搭在膝蓋上，手指微微蜷縮，呼吸很輕，很慢，胸膛微微起伏。
油燈擱在桌角，火苗輕輕跳動，將他的影子投在牆上，忽明忽暗。
片刻後。
一道黑影無聲無息地出現在房間裡。那人穿著一身黑衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。
他走到李崇遠面前，單膝跪下，低著頭，動作很輕，沒有發出任何聲響。
李崇遠沒有睜開眼睛，好似已經知道黑衣人來了。
他的嘴唇微微張開，聲音很輕：
“陛下的情況，太醫院那邊如何說？”
黑衣人跪在地上，低著頭，聲音恭敬：
“太醫院的良太醫說，陛下現在的身體情況，前所未有的好。比生病之前的身體，還要好不少。”
他頓了頓，又補充道：
“良太醫說，以陛下現在的身體狀況，再掌管大週二十年，不成問題。”
李崇遠的手指微微動了一下。
他緩緩睜開眼睛，那雙眼睛很亮，在昏暗中閃爍著光芒。
他的眸光垂下來，落在黑衣人身上，沉默了片刻：
“可查清了這幾日誰去過皇宮，誰進過陛下寢宮？”
黑衣人點了點頭：
“查清了。這幾日，只有兩個人進過陛下寢宮。”
他頓了頓，聲音壓得更低：
“一個是國師陸楓。另一個，是一個年輕人，叫許夜。”
李崇遠的眉頭微微皺起，那眉心那道淺淺的豎紋，在油燈下若隱若現。
“許夜？”
他的聲音很輕，帶著幾分疑惑：
“甚麼來頭？”
黑衣人搖了搖頭。
“此人來歷不明。只查到他是國師的弟子，半月前才來的皇城。之前一直住在客棧裡，昨日搬進了陛下賜的宅院。”
他頓了頓，又補充道：
“陛下對他極為看重，不僅賜了宅院，還賞了不少東西。”
李崇遠沉默了。
他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，篤篤，那聲音很輕，在寂靜的臥房裡格外清晰。
他的目光落在牆上那跳動的火苗上，看了很久。
“繼續查。查這個許夜，到底是甚麼人，從哪裡來，跟國師是甚麼關係，跟五公主又是甚麼關係。”
黑衣人叩首。
“是。”
他站起身，倒退了幾步，然後轉過身，無聲無息地消失在黑暗中。
臥房裡又恢復了寂靜。
李崇遠靠在椅背上，閉上眼睛，手指還在膝蓋上輕輕敲著，篤，篤，篤，不急不緩。
油燈的火苗跳了幾下，又穩住了，將他的影子投在牆上，拉得很長很長。
這一夜，註定無眠。