軋鋼廠那高聳的煙囪終於不再冒煙，龐大的廠區在機器的轟鳴聲徹底消失後，顯出一種令人心悸的空曠。
最後一批裝置被運走，最後一批留守人員也辦妥了手續，這座曾經養活了多少家庭、響徹了多少年鋼鐵交響的老廠，正式退出了歷史舞臺。
衝擊波不可避免地波及到了南鑼鼓巷的四合院。
院裡不少人家，幾代人都在軋鋼廠工作，一下子，鐵飯碗說沒就沒了。
有人選擇跟隨廠子搬遷到遠郊的新廠區，拖家帶口離開了生活多年的衚衕和院子；
更多的人，則因為年齡、家庭或其他原因，留了下來，卻也瞬間失去了穩定的收入來源。
院裡一下子多了好些唉聲嘆氣、蹲在門口曬太陽、眼神茫然的閒人。
棒梗就是其中之一。
他頂替進廠沒幾年，技術沒學精，人脈也沒攢下，廠子說散就散，他這個年輕的“老”工人，首當其衝成了失業大軍裡最沒分量的一員。
工作沒了，收入斷了，棒梗整個人就像被抽掉了脊樑骨。
他中午都是回四合院吃飯，然後趿拉著拖鞋在院裡漫無目的地晃盪。
母親秦淮茹現在更是忙得腳不沾地。
自從把煎餃攤支到文峰商場附近，生意雖然辛苦，但總算有了一份相對穩定的收入，成了眼下家裡最重要的經濟支柱。
她每天天不亮就要起來和麵、調餡、包餃子，然後蹬著那輛沉重的三輪車趕到攤位，一站就是大半天，晚上收攤回來，還要收拾清洗，常常累得腰都直不起來。
她也知道兒子沒了工作心裡不好受，開始還試著讓棒梗去攤上幫幫忙，哪怕只是收收錢、看看火，也能讓他有點事做，接觸接觸人。
可棒梗去了兩次，就再也不肯去了。
第一次去，他嫌站在油鍋邊煙熏火燎，丟人。
“媽，我都多大的人了，還跟您在這兒賣煎餃？讓以前廠裡同事看見，我臉往哪兒擱？”他擰著脖子，一臉的不情願。
第二次去，正好碰上幾個流裡流氣的小青年在攤前挑刺，說煎餃餡少。
棒梗非但沒幫著母親說話，反而縮在後面，滿臉尷尬，恨不得裝作不認識。
最後還是秦淮茹賠著笑臉，多給了兩個煎餃才把人打發走。
事後棒梗更覺得憋屈：“這哪是人乾的活兒？淨受氣！”
秦淮茹看著兒子那副頹唐又眼高手低的模樣，心裡又急又氣，更多的是深深的無力。
這天下午，秦淮茹和兒媳婦拖著疲憊的身子收攤回來。
三輪車還沒推進院門，就看見棒梗又和院裡幾個同樣沒了工作的半大小子蹲在牆根底下，抽菸閒聊，不知說了甚麼，發出一陣沒甚麼內容的鬨笑。
秦淮茹停下腳步，望著兒子那無所事事的身影，心裡頓時沉甸甸的。
她不知道，只能默默地、更用力地，把車推進了院子。
“媽，棒梗這樣下去也不是個辦法啊？沒個正經工作，以後家裡孩子怎麼辦？”兒媳婦從車上把東西一樣樣的往家拿，無奈的說道。
秦淮茹把沉重的面盆放到地上，只覺得胸口堵得慌。
她何嘗不知道這樣下去不行？
棒梗還年輕，總不能一輩子這麼混著，家裡還有兩個小孫女要養，光靠她和兒媳婦擺個攤，日子過得緊緊巴巴，看不到頭。
“媽，要不……咱們也像後院馮桂花家那樣？”兒媳婦一邊歸置著東西，一邊小聲提議，
“馮桂花家不是盤了個臨街的小門臉，賣餃子嗎？雖然掙不了大錢，但好歹是個正經營生。咱家……咱家能不能也琢磨琢磨？找個不用太大、租金便宜點的門臉？
讓棒梗……讓他也一塊兒在裡面忙活，總比現在這麼閒著強，也算是有個事幹著，慢慢學。”
秦淮茹聽著，心裡微微一動。
這倒是個路子。守個固定店鋪，風吹不著雨淋不著，聽著也比擺攤“體面”些，或許棒梗能接受？
而且，如果真能開起來，一家人合力，收入說不定能更穩定些。
可是……她隨即又皺起了眉，難處太多了。
合適的門臉哪有那麼好找？現在這租金是越來越高，就他們這小買賣，掙得錢交完房租還能剩幾個子啊？
一直坐在裡屋炕上、豎著耳朵聽外頭動靜的賈張氏，這時候掀開簾子走了出來。
她顯然也聽到了兒媳婦的話，臉上露出不以為然的神色：“開小店？說得輕巧！錢呢？每個月得交多少租金啊？就靠你媽那點煎餃和茶葉蛋的錢，還得養活這一大家子呢！”
她頓了頓，三角眼一轉，壓低了聲音，帶著點異想天開的希冀：“要我說啊，現成的路子就在眼前！宋曉峰！他那個大商場，不是招人嗎？
聽說裡頭售貨員、保安、打掃衛生的，工資待遇都不錯，還穩定！棒梗好歹有點文化，又年輕，去他那兒找個活兒幹，不比開甚麼小店強？那可是正經單位似的！”
秦淮茹聞言，露出一絲無奈的苦笑，搖了搖頭：“媽，您想甚麼呢？人家憑甚麼幫咱？咱們跟他家，早些年那點情分……您心裡還沒數嗎？
後來搬走了，更是沒甚麼來往了。前陣子槐花他們的事，院裡風言風語的，您覺得人家還能念著咱們好？
再說了，宋曉峰現在是甚麼身份？咱們是甚麼身份？上趕著去求人家給個工作？人家商場招人，那肯定有規矩，咱們夠得上嗎？這話，提都別提，沒用的，白白讓人笑話。”
賈張氏被噎了一下，張了張嘴，想反駁，卻發現兒媳婦說的句句在理。
她癟了癟嘴，帶著點不死心的神情說道：
“試試……試試總不犯法吧？萬一……萬一人家宋曉峰念著點舊情呢？再說了，就算最後事沒成，咱也不吃虧啊！”