與此同時，巖隱村土影辦公室。
大野木站在窗前，看著外面那片沉睡的村子，嘴角勾起一抹冷笑。
“主公，黃土剛才去了西區的廢棄倉庫。”一個聲音突然在房間裡響起。
大野木沒有回頭，只是淡淡地說：“他見了誰？”
“十三名族長，包括爆破部隊的老族長。”黑冰臺成員的聲音冰冷，“他們談論的內容，涉及州牧聯盟。”
“州牧聯盟……”大野木的笑容變得更加冰冷，“看來，我那個好兒子，終於還是選擇了那條路。”
“需要立即處置嗎？”
“不必。”大野木轉過身，那張年輕的臉上寫滿了算計，“魚兒還沒有完全上鉤。讓他去見州牧聯盟的人，讓他以為自己的計劃天衣無縫。”
他走到書桌前，提筆在紙上寫下幾個名字：“這些族長，全部監控起來。我要知道他們的每一個動作，每一句話。”
“是。”
黑冰臺成員消失在陰影中。
大野木放下筆，眼中閃過一絲複雜的情緒。那是身為父親的不忍，但很快就被冰冷的理智取代。
“黃土……你太年輕了。”他的聲音帶著一絲嘆息，“你以為我不知道你在想甚麼嗎？但你要明白，在這個新時代，只有絕對的忠誠，才能換來生存的機會。”
他走到窗前，看著遠處那座高聳入雲的升龍臺方向：“陛下給了我新生，我就必須用一切來回報。哪怕……是我自己的兒子。”
……
三天後，火之國邊境。
黃土獨自一人來到廢棄礦洞入口，四周是荒涼的戈壁灘，連一棵樹都沒有。
“黃土大人。”一個聲音從礦洞深處傳來。
黃土警惕地握緊拳頭，查克拉在體內流轉。
一道身影從黑暗中走出，正是砂隱的一名暗部。
“羅砂大人在裡面等您。”暗部做了個請的手勢。
黃土深吸一口氣，邁步走進礦洞。
礦洞深處，一個簡陋的地下空間裡，羅砂、猿飛日斬、艾、枸橘矢倉四人已經在等候。
“黃土。”羅砂率先開口，“歡迎加入州牧聯盟。”
“我還沒說要加入。”黃土的聲音很冷，“我只是來看看，你們到底有甚麼資格，讓我背叛自己的父親。”
氣氛瞬間凝固。
猿飛日斬嘆了口氣：“黃土，我理解你的心情。但你父親現在……已經不是原來的大野木了。”
“他還是我父親！”黃土猛地轉過頭，眼中閃爍著憤怒的火光，“你們有甚麼資格評判他？！”
“因為他出賣了巖隱村的一切。”艾冷冷地說道，“為了所謂的永生，他可以犧牲任何人。包括你。”
“你胡說！”
“我沒有胡說。”艾走上前，從懷裡掏出一份檔案，“這是我們從黑冰臺那裡截獲的情報。大野木已經向帝國提交了一份名單，上面列著所有他認為不夠忠誠的巖隱高層。”
他頓了頓，聲音變得更加冰冷：“而你的名字，排在第一位。”
黃土的身體猛地一震，他接過檔案，手指顫抖著翻開。
紙上，赫然寫著他的名字，以及一行批註：“此人思想動搖，建議重點監控，必要時可清除。”
字跡，正是他父親的筆跡。
“不……不可能……”黃土的聲音帶著顫抖，“父親不會……他不會這樣對我……”
“黃土。”猿飛日斬走到他身邊，拍了拍他的肩膀，“我知道這很難接受。但你必須面對現實。你父親已經被改變了，他現在只忠於帝國，只忠於那個贏逸。”
黃土的拳頭握得咯咯作響，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滴落。
“所以……”他的聲音嘶啞，“你們想讓我做甚麼？”
“加入我們。”羅砂說道，“幫助我們推翻帝國的暴政，恢復忍界的自由。”
“推翻帝國……”黃土苦笑一聲，“你們拿甚麼推翻？帝國有裝甲，有黑冰臺，有綱手的技術。而我們……甚麼都沒有。”
“我們有人心。”猿飛日斬的聲音堅定，“帝國的統治太過強硬，已經引起了無數人的不滿。只要我們能團結起來，就一定能找到機會。”
“人心？”黃土冷笑，“人心能擋住裝甲的拳頭嗎？能抵禦黑冰臺的劍嗎？”
他轉身準備離開：“抱歉，我不能加入你們。這是在送死。”
“黃土！”艾突然喊道，“你就這樣放棄了嗎？放棄巖隱村，放棄那些相信你的族長，放棄……你自己的信念？”
黃土的腳步停住了。
“我……”他的聲音帶著痛苦，“我不知道該怎麼辦……”
“那就跟我們一起戰鬥。”羅砂走到他面前，眼神真摯，“哪怕最後失敗了，至少我們努力過，反抗過。總比像條狗一樣，跪在那個男人腳下強。”
黃土沉默了很久，久到所有人都以為他不會回答。
最終，他緩緩抬起頭，眼中閃爍著決絕的光芒。
“好。”他的聲音低沉，“我加入。但我有個條件。”
“說。”
“如果有一天，我必須和父親對峙……”黃土深吸一口氣，“請讓我親手……結束這一切。”
四人對視一眼，都從彼此眼中看到了震驚。
“你確定？”猿飛日斬的聲音帶著一絲不忍。
“確定。”黃土的聲音沒有一絲動搖，“與其讓他繼續墮落，不如……讓我送他最後一程。”
羅砂沉默片刻，最終點了點頭：“好。我答應你。”
五人的手，在昏暗的礦洞中緊緊握在一起。
“從今天起，州牧聯盟又多了一員。”羅砂沉聲道，“我們的目標只有一個——推翻帝國，恢復自由！”
“推翻帝國，恢復自由！”
五人的聲音在礦洞中迴盪，帶著決絕與悲壯。
然而，他們不知道的是，在礦洞外的戈壁灘上，一雙眼睛正冷冷地注視著這一切。
黑冰臺成員緩緩轉身，消失在夜色中。
……
咸陽宮，御書房。
“主公，黃土已經正式加入州牧聯盟。”白起的電子眼閃爍著幽藍的光芒，“所有對話內容，已全部記錄。”
贏逸放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“大野木知道嗎？”
“已經通知了。”白起頓了頓，“他的反應……很平靜。”
“平靜？”贏逸輕笑一聲，“看來這位土影大人，比朕想象中更加冷血。連自己的兒子都能捨棄。”
“主公，需要對黃土採取行動嗎？”
“不必。”贏逸搖了搖頭，“讓他繼續演下去。朕倒要看看，這出父子反目的戲，最後會如何收場。”
他站起身，走到窗前：“傳令下去，加快裝甲的升級進度。朕要讓這些不知死活的傢伙，看看甚麼叫真正的……絕望。”
“遵命。”
窗外，夜色更深了。
而在這看似平靜的夜色下，一場更加殘酷的風暴，正在悄然醞釀。
巖隱村，土影辦公室。
清晨的陽光透過窗戶灑進來，照在大野木那張年輕的臉上，卻讓黃土感到一陣刺骨的寒意。
“黃土，過來坐。”大野木的聲音很溫和，就像以前那樣。
黃土深吸一口氣，走到父親對面坐下。他的手心全是汗，但臉上卻保持著平靜。
“父親找我有事？”
“也沒甚麼大事。”大野木倒了兩杯茶，將其中一杯推到黃土面前，“就是想和你聊聊。這幾天你好像很忙，都沒怎麼見到你。”
黃土端起茶杯，茶水的熱氣模糊了他的視線：“是有些忙。各個家族的技術資料整理工作比較繁瑣。”
“辛苦了。”大野木笑了笑，“不過我聽說，有些家族對上交技術資料還有牴觸情緒？”
黃土的手指微微一顫，茶水差點灑出來。
“確實有一些。”他儘量讓聲音聽起來自然，“畢竟是世代相傳的秘密，他們需要時間接受。”
“時間……”大野木的笑容淡了一些，“黃土，你覺得我們還有多少時間？”
“父親這話是甚麼意思？”
“帝國給我們的期限是七天。”大野木放下茶杯，眼神變得銳利，“現在已經過去三天了，可是爆破部隊、熔遁一族、沸遁一族，他們提交的資料完整度都不到50%。”
黃土的心跳加速，但他強迫自己保持鎮定：“我會督促他們加快進度。”
“督促？”大野木突然站起身，走到窗前，“黃土，你知道我為甚麼能重獲新生嗎？”
“因為帝國的技術……”
“不。”大野木打斷他，“是因為我懂得取捨。我知道甚麼該守，甚麼該放。”
他轉過身，那雙年輕的眼睛直直地盯著黃土：“可是你呢？你在守甚麼？”
黃土的喉嚨發緊：“我在守巖隱村的根基。”
“根基？”大野木冷笑一聲，“那些所謂的秘術就是根基嗎？黃土，你太天真了。真正的根基是力量，是能讓巖隱村在新時代生存下去的力量。”
他走到黃土面前，聲音變得嚴厲：“我聽說，你最近和一些族長走得很近。”
黃土的心臟幾乎要跳出胸腔，但他強迫自己抬起頭，直視父親的眼睛：“是的。我需要和他們溝通，才能更好地完成技術資料的整理工作。”
“只是溝通？”
“只是溝通。”黃土的聲音很堅定。
父子倆對視了很久，空氣彷彿凝固了。
最終，大野木移開了視線：“希望如此。”
他重新坐回椅子上，語氣恢復了溫和：“黃土，我知道你對我的決定有些不理解。但你要相信父親，我做的一切都是為了巖隱村好。”
“我明白。”黃土低下頭，握緊了拳頭。
“那就好。”大野木端起茶杯，“對了，明天我要去視察各個家族的技術資料整理情況。你陪我一起去。”
黃土的身體微微一僵：“明天？”
“怎麼，有問題嗎？”
“沒有。”黃土深吸一口氣，“我陪您去。”
“很好。”大野木笑了，“那你先去忙吧。記得早點休息，明天可能會很累。”
黃土站起身，轉身離開。當他走到門口時，大野木的聲音再次響起：
“黃土。”
“父親還有甚麼吩咐？”
“記住，在這個新時代，只有絕對的忠誠，才能換來生存的機會。”大野木的聲音很輕，卻帶著一絲警告，“任何背叛，都會付出代價。”
黃土的手指緊緊握住門把手，指節泛白。
“我記住了。”
他推開門，快步離開。
當腳步聲消失在走廊盡頭時，大野木臉上的笑容徹底消失了。
“還是太嫩了。”他喃喃自語，“演技不錯，但眼神騙不了人。”
他站起身，走到書桌前，拿起一份檔案。那是黑冰臺提交的最新監控報告，上面詳細記錄了黃土這三天的所有行動軌跡。
“明天的視察……”大野木的眼中閃過一絲冷意，“就讓我看看，你到底站在哪一邊。”
……
與此同時，巖隱村西區的秘密據點。
黃土推開門，十幾名族長立刻圍了上來。
“黃土大人，怎麼樣？”老族長急切地問道，“土影大人有沒有懷疑？”
黃土搖了搖頭，但臉色卻很難看：“他讓我明天陪他去視察各家族的技術資料整理情況。”
“甚麼？！”眾人的臉色都變了。
“這是試探！”一名族長咬牙道，“他在試探你的立場！”
“我知道。”黃土的聲音很低，“所以明天的視察，你們必須表現得足夠配合。該交的資料都交上去，不要露出任何破綻。”
“可是黃土大人……”另一名族長猶豫道，“如果我們真的把核心技術都交出去，那我們還拿甚麼和帝國對抗？”
“先保命。”黃土的聲音斬釘截鐵，“只要人還在，技術就還在。但如果人都死了，甚麼都沒了。”
他頓了頓：“而且，我們可以在提交的資料裡做些手腳。表面上看起來完整，實際上關鍵的部分都有所保留。”
老族長眼睛一亮：“這個辦法好！”
“但必須做得天衣無縫。”黃土的眼神變得凌厲，“一旦被發現，我們所有人都會死。”
“明白！”
“還有……”黃土深吸一口氣，“我需要儘快和州牧聯盟取得聯絡。我們需要更多的支援。”
“我已經派人去聯絡了。”老族長說道，“羅砂大人答應，會在三天後派人送來一批特殊的封印卷軸，可以用來隱藏真正的技術資料。”
“三天……”黃土喃喃自語，“希望來得及。”
就在這時，據點的門突然被敲響。