老火影緩緩站起身，那張蒼老的臉上，第一次露出了一絲堅定的神色。
“木葉……”他深吸一口氣，“願為聯盟盟主。”
四人的手，在昏暗的燭光下緊緊握在一起。
“從今天起，我們就是州牧聯盟。”羅砂沉聲道，“我們的目標只有一個——推翻帝國的暴政，恢復忍界的自由!”
“推翻暴政，恢復自由!”
四人的聲音在地下神社中迴盪，帶著決絕與悲壯。
然而，他們不知道的是，在神社外的密林深處，一雙眼睛正冷冷地注視著這一切。
黑冰臺成員緩緩轉身，消失在夜色中。
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咸陽宮，御書房。
贏逸正在批閱奏摺，白起的身影突然出現。
“主公，州牧聯盟的會議已經結束。”白起的電子眼閃爍著幽藍的光芒，“所有對話內容，已全部記錄。”
他遞上一卷竹簡。
贏逸接過，緩緩展開，目光在上面掃過。
“陽奉陰違……秘密據點……推翻暴政……”他輕聲念著，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“有意思，真是有意思。”
“主公，需要立即處置嗎?”白起問道。
“不必。”贏逸放下竹簡，端起茶杯輕抿一口，“魚兒剛剛咬鉤，現在收網，未免太早。”
他站起身，走到窗前，俯瞰著下方燈火通明的咸陽宮。
“傳令下去，繼續監視。朕要知道他們的每一個動作，每一個秘密據點的位置。”
“是。”
“還有……”贏逸轉過身，眼中閃過一絲寒光，“通知綱手，加快裝甲的量產進度。朕要讓這些不知死活的傢伙，看看甚麼叫真正的……絕望。”
“遵命。”
白起的身影消失在黑暗中。
贏逸重新坐回書案前，提筆在竹簡上批註了幾個字:“養寇自重，待其羽翼豐滿，一網打盡。”
窗外，夜色更深了。
而在這看似平靜的夜色下，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
艮州，巖隱村議事廳。
黃土站在窗前，看著外面那片熟悉的山脈，心中卻湧起一股陌生感。
三天前，他的父親大野木從咸陽宮歸來，帶回了一個全新的身體，以及一顆徹底改變的心。
“黃土，你在想甚麼？”
身後傳來一個聲音，黃土轉過身，看到的是一張陌生而又熟悉的臉。
那是他的父親，大野木。
但此刻的大野木，看起來只有四十多歲，腰板挺直，面板光滑，眼中閃爍著年輕人才有的銳利光芒。
“父親……”黃土的聲音有些乾澀，“您真的決定了嗎？”
“決定甚麼？”大野木走到他身邊，語氣輕鬆得彷彿在談論天氣。
“將巖隱村所有的核心技術，全部上交給帝國。”黃土咬牙道，“那可是我們世代相傳的秘密！”
“秘密？”大野木冷笑一聲，“黃土，你知道我為甚麼能重獲新生嗎？就是因為帝國掌握了比我們所謂的更高層次的技術。”
他轉過身，看著黃土：“我們守著那些所謂的秘密，就像守著一堆破銅爛鐵。而帝國，已經在研究如何改寫生命本身。”
“可是父親……”黃土想要反駁，卻被大野木抬手製止。
“我知道你在擔心甚麼。”大野木的聲音變得柔和了一些，“你擔心巖隱村會失去立足之本，擔心我們會被帝國吞噬。”
他走到黃土面前，拍了拍他的肩膀：“但你要明白，這個世界已經變了。強者制定規則，弱者只能服從。而我們現在要做的，就是成為帝國體系中最強的那一個州。”
“成為最強的州……”黃土喃喃自語。
“沒錯。”大野木的眼中閃過一絲狂熱，“只要我們全力配合帝國，提供最完整的技術資料，我們就能獲得更多的資源，更先進的技術，甚至……更多的名額。”
他頓了頓：“到那時，整個艮州的高層，都將獲得永生。我們將成為帝國最核心的力量，而不是被邊緣化的棄子。”
黃土沉默了。
他知道父親說的有道理，但內心深處，總有一種說不出的不安。
“父親，我想問您一個問題。”黃土突然開口。
“說。”
“您現在……還是原來的您嗎？”
大野木的身體微微一僵，隨即笑了起來：“你在懷疑甚麼？懷疑我被帝國洗腦了？還是懷疑我已經不是你父親了？”
“我……”黃土張了張嘴，卻不知道該說甚麼。
“黃土。”大野木的聲音突然變得嚴肅，“我還是我，只是……我看得更清楚了。”
他走到窗前，看著外面的山脈：“我活了七十多年，見證了太多的戰爭和死亡。我曾以為，只要守住巖隱村，守住我們的傳統，就能保護好這片土地。”
“但現在我明白了，那不過是自欺欺人。”大野木轉過身，眼中閃過一絲悲涼，“真正的保護，是讓這片土地上的人，都能活得更好，活得更久。而帝國，恰恰能給我們這個機會。”
黃土看著父親那張年輕的臉，心中湧起一股深深的無力感。
他知道，父親已經做出了選擇。
而他，也必須做出自己的選擇。
……
議事廳外，十幾名巖隱高層正在等待。
他們的臉上都寫滿了不安和憤怒。
“黃土大人出來了。”一名上忍低聲說道。
黃土推開門，看著眼前這些曾經並肩作戰的同伴，心中五味雜陳。
“諸位。”他深吸一口氣，“父親的決定，我已經知道了。”
“黃土大人！”一名族長猛地站起身，“您一定要勸勸土影大人！那些核心技術一旦上交，我們巖隱村就真的完了！”
“是啊！”另一名族長也跟著附和，“我們爆破部隊的秘術，是世代相傳的。如果被帝國掌握，我們還有甚麼優勢？”
黃土看著他們激動的樣子，緩緩搖了搖頭：“父親的決定，不會改變。”
“甚麼？！”
“黃土大人，您這是……”
“我知道你們的擔憂。”黃土抬起手，示意他們安靜，“但我們必須面對現實。帝國的力量，遠超我們的想象。與其抵抗，不如順勢而為。”
“順勢而為？”一名老族長冷笑一聲，“黃土大人，您這是要讓我們放棄祖先留下的一切嗎？”
“不是放棄，是……”黃土頓了頓，“是為了更好的未來。”
他的話音剛落，議事廳的門突然被推開。
大野木走了進來，那張年輕的臉上帶著一絲冷意。
“諸位，既然黃土已經把話說清楚了，那我也就不繞彎子了。”大野木的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“從今天起，艮州所有血繼家族，必須在三日內提交完整的技術資料。”
“土影大人！”
“這不可能！”
“我們不同意！”
議事廳內瞬間炸開了鍋。
大野木冷冷地掃視一圈，那雙年輕的眼睛中，閃爍著危險的光芒。
“不同意？”他冷笑一聲，“那你們可以試試拒絕的後果。”
他抬起手，一股強大的查克拉波動從他身上散發出來。
那是比年輕時更加強大的力量。
所有人都愣住了。
“土影大人……您的實力……”一名上忍的聲音帶著顫抖。
“這就是的力量。”大野木緩緩放下手，“不僅恢復了年輕時的身體，連查克拉量都提升了三成。而這，僅僅只是第一階段的改造。”
他頓了頓：“帝國承諾，只要我們全力配合，第二階段的改造，將讓我的實力達到超影級別。”
超影！
這兩個字如同驚雷般在眾人耳邊炸響。
“所以，諸位。”大野木的聲音變得更加冰冷，“我再說一次，三日內，提交完整的技術資料。否則……”
他沒有說下去，但所有人都明白他的意思。
議事廳內陷入死一般的寂靜。
良久，那名老族長緩緩站起身，聲音嘶啞：“土影大人，您真的要這樣做嗎？”
“我必須這樣做。”大野木的語氣沒有一絲動搖，“為了艮州的未來，為了巖隱村的未來。”
老族長看著他，眼中閃過一絲悲涼：“那……老朽告退了。”
他轉身離開，身影顯得無比蒼老。
其他族長對視一眼，也都默默離開了。
很快，議事廳內只剩下黃土和大野木兩人。
“父親……”黃土的聲音帶著一絲哽咽，“您真的覺得，這樣做是對的嗎？”
大野木沉默了片刻，緩緩說道：“黃土，你要記住，歷史從來都是由勝利者書寫的。”
他轉身離開，只留下一句話：“三日後，我會親自去檢查各家族的技術資料。如果有人敢陽奉陰違……”
他的聲音在走廊中迴盪，帶著一絲殺意。
黃土站在原地，看著父親離去的背影，心中湧起一股深深的悲哀。
那還是他熟悉的父親嗎？
還是……一個被“永生”改造過的，全新的怪物？
……
夜深了。
巖隱村的某個秘密據點內，十幾名族長聚集在一起。
“不能再這樣下去了！”一名族長憤怒地拍著桌子，“大野木已經瘋了！他要把我們所有人都拖下水！”
“可是我們能怎麼辦？”另一名族長苦笑，“你們看到了，他現在的實力比以前更強。而且帝國還在背後支援他。”
“那我們就這樣坐以待斃？”
“不……”老族長緩緩開口，“我們還有一個選擇。”
所有人都看向他。
“州牧聯盟。”老族長的聲音很輕，“我收到訊息，木葉的猿飛日斬、砂隱的羅砂、雲隱的艾，還有霧隱的矢倉，他們已經秘密建立了一個聯盟，專門對抗帝國的暴政。”
“州牧聯盟？”眾人面面相覷。
“沒錯。”老族長點頭，“他們正在暗中聯絡各州不滿帝國的勢力，準備在時機成熟時，一舉推翻帝國的統治。”
“可是……”一名族長猶豫道，“大野木現在完全倒向帝國，如果我們加入聯盟，豈不是要和他為敵？”
“那又如何？”老族長冷笑，“他已經不是原來的大野木了。為了所謂的，他可以出賣巖隱村的一切。這樣的人，還配做我們的土影嗎？”
眾人沉默了。
良久，一名族長緩緩開口：“老族長，您的意思是……”
“聯絡州牧聯盟。”老族長的聲音斬釘截鐵，“告訴他們，巖隱村內部，還有願意反抗的力量。”
“可是黃土大人那邊……”
“黃土……”老族長嘆了口氣，“他現在還在猶豫。但我相信，總有一天，他會明白，甚麼才是真正的正確選擇。”
就在這時，據點的門突然被推開。
一道身影走了進來。
正是黃土。
所有人都愣住了。
“黃土大人……您……”老族長的聲音帶著一絲緊張。
黃土看著眼前這些族長，緩緩說道：“我都聽到了。”
眾人的心瞬間提到了嗓子眼。
“黃土大人，我們……”
“不用解釋。”黃土抬起手，“我來這裡，就是想告訴你們……”
他深吸一口氣：“算我一個。”
黃土站在秘密據點的昏暗燭光中，看著眼前這些滿臉期待的族長們，喉嚨像是被甚麼東西堵住了。
“黃土大人……您剛才說……”老族長的聲音帶著難以置信的顫抖。
“算我一個。”黃土重複了一遍，聲音低沉卻堅定，“但有個條件。”
“甚麼條件？”
“我要親自去見州牧聯盟的人。”黃土的眼神變得銳利，“我需要確認，他們真的有能力對抗帝國，而不是在做無謂的送死。”
老族長沉默片刻，緩緩點頭：“可以。三天後，羅砂會派人來接應。地點在火之國邊境的廢棄礦洞。”
“三天……”黃土喃喃自語，“夠了。”
他轉身準備離開，卻在門口停下腳步：“還有，這件事絕對不能讓父親知道。一旦洩露，我們所有人都會死。”
“明白。”
黃土推開門，夜風吹在臉上，帶著一絲刺骨的寒意。他抬頭看著天空，那輪殘月被烏雲遮住了大半，就像他此刻的心情——黑暗、壓抑、看不到希望。
“父親……對不起……”
他的聲音被風吹散，消失在夜色中。