“根據黑冰臺的彙報，羅砂正在暗中聯絡各州州牧，試圖建立所謂的州牧聯盟。”白起的聲音依舊冰冷，“猿飛日斬已經同意加入。目前，艮州的大野木和震州的艾，都收到了邀請。”
“州牧聯盟……”贏逸輕笑一聲，“有意思。看來，這些舊時代的殘渣，還不死心啊。”
“主公，需要立即處置嗎?”
“不必。”贏逸搖了搖頭，“魚兒還沒有全部上鉤，現在收網，太早了。”
他站起身，走到窗前，俯瞰著下方燈火通明的咸陽宮:“傳令下去，繼續監視。朕要知道，這個州牧聯盟，究竟能聚集多少人。”
“是。”
“對了。”贏逸突然想起甚麼，“綱手那邊的實驗體，準備得如何了?”
“已經準備了五十名。”白起彙報道，“其中二十名是自願參與實驗的老年忍者，三十名是……拒不服從帝國敕令的叛逆者。”
“很好。”贏逸的眼中閃過一絲寒光，“三日後，朕會親自去科研部。朕倒要看看，這所謂的，究竟能走到哪一步。”
窗外，夜色深沉。
整個忍界，都在這看似平靜的夜色下，暗流湧動。
而贏逸，就像一個高明的獵人，靜靜地等待著獵物自投羅網。
咸陽宮，科研部，地下三層。
這裡是整個帝國最機密的區域，厚重的金屬門需要三重驗證才能開啟。走廊兩側每隔五米就站著一名黑冰臺成員，他們如同雕塑般靜立，只有面具下偶爾閃爍的紅光，證明他們還活著。
贏逸的腳步聲在空曠的走廊中迴盪，身後跟著白起和幾名核心研究員。
“主公，綱手大人已經在實驗室等候。”白起的電子眼閃爍著幽藍的光芒，“大野木也已經完成了前期準備工作。”
“他的精神狀態如何？”贏逸淡淡地問道。
“非常亢奮。”白起頓了頓，“根據監測資料，他的心率一直維持在每分鐘110次以上，這對於一個七十多歲的老人來說，相當危險。”
“危險？”贏逸嘴角勾起一抹弧度，“對於一個即將獲得的人來說，這點危險算甚麼？”
他推開實驗室的大門。
眼前的景象，讓人不寒而慄。
巨大的圓形實驗室中央，矗立著十個透明的培養艙，每個培養艙都有三米高，裡面注滿了淡綠色的液體。其中九個培養艙中，漂浮著一具具被無數管道連線的人體，他們的眼睛緊閉，身體微微抽搐。
而第十個培養艙前，大野木正站在那裡，身上只穿著一件單薄的白色實驗服。
他的身體比想象中更加瘦小，佝僂的背脊讓他看起來就像一個隨時會被風吹倒的枯樹。但那雙渾濁的老眼中，卻燃燒著近乎瘋狂的火焰。
“陛下！”大野木看到贏逸，立刻想要行禮，卻被綱手製止了。
“土影大人，現在不要做劇烈動作。”綱手穿著白大褂，手中拿著一份厚厚的報告，“您的身體狀況比我們預想的更糟糕。腰椎嚴重變形，心臟功能只有正常人的40%，肺部也有大面積纖維化。”
她抬起頭，看向贏逸：“陛下，我必須再次提醒您，以土影大人目前的身體狀況，實驗成功率不足30%。”
“30%……”大野木突然笑了起來，那笑聲嘶啞而刺耳，“綱手大人，您知道嗎？我這把老骨頭，如果不做這個實驗，最多還能活三年。三年！”
他的聲音突然拔高：“但如果實驗成功，我就能再活三十年，三百年，甚至……永遠！30%的成功率，已經夠了！”
贏逸走到培養艙前，目光平靜地看著大野木：“土影大人如此急切，朕很欣慰。不過……”
他頓了頓：“朕必須提醒你，這個實驗的過程，會非常痛苦。你的每一個細胞都會被重新編碼，你的靈魂會被強行注入新的能量。這種痛苦，比任何酷刑都要殘酷。”
“我不怕！”大野木的聲音斬釘截鐵，“只要能活下去，甚麼痛苦我都能忍受！”
贏逸深深地看了他一眼，隨後轉向綱手：“開始吧。”
綱手深吸一口氣，對著身邊的研究員點了點頭。
“土影大人，請進入培養艙。”
大野木沒有猶豫，他脫掉實驗服，露出那具佈滿傷疤和老年斑的身體，緩緩走進培養艙。
淡綠色的液體迅速淹沒了他的身體，無數細小的管道從培養艙壁伸出，刺入他的面板。
“啊——！”
大野木發出一聲悶哼，身體劇烈顫抖起來。
“注入麻醉劑。”綱手冷靜地下達命令。
“是！”
一名研究員迅速操作著控制檯，一股乳白色的液體透過管道注入大野木體內。
大野木的身體逐漸平靜下來，但那雙眼睛依舊睜著，死死地盯著培養艙外的贏逸。
“開始第一階段：生命資訊掃描。”
綱手的聲音在實驗室中迴盪。
培養艙周圍的儀器開始運轉，發出低沉的嗡鳴聲。無數道藍色的光束從四面八方射向大野木，在他的身體表面形成一個複雜的光網。
“掃描進度：10%……20%……30%……”
研究員的聲音帶著一絲緊張。
贏逸站在一旁，目光平靜地看著這一切。他知道，這僅僅只是開始。
“掃描完成！”研究員突然喊道，“生命資訊完整度：67%！”
“67%？”綱手皺起眉頭，“比預期低了8個百分點。”
“這意味著甚麼？”贏逸問道。
“意味著土影大人的身體衰老程度，比我們想象的更嚴重。”綱手的聲音變得凝重，“他的細胞已經失去了大部分活性，很多器官都處於半衰竭狀態。”
“那還能繼續嗎？”
“可以。”綱手深吸一口氣，“但成功率會進一步降低，可能只有20%左右。”
“繼續。”贏逸的聲音不帶一絲波瀾。
綱手看了他一眼，最終點了點頭：“開始第二階段：靈魂能量注入。”
她走到另一個控制檯前，按下了一個紅色的按鈕。
“嗡——”
整個實驗室突然震動起來，天花板上的水晶吊燈劇烈搖晃。
培養艙底部，一個巨大的能量核心開始發光，那是一顆拳頭大小的紫色水晶，散發著詭異而強大的能量波動。
“這是……”白起的電子眼閃爍得更加劇烈。
“輪迴眼的能量核心。”綱手淡淡地說道，“我們從地獄道的能力中提取出來的，最純淨的靈魂能量。”
紫色的光芒從能量核心中湧出，順著管道注入大野木的身體。
“啊啊啊啊——！！！”
即使隔著培養艙，即使注射了大量麻醉劑，大野木依舊發出了撕心裂肺的慘叫。
他的身體開始劇烈抽搐，面板表面浮現出一道道詭異的紫色紋路，那些紋路如同活物般蠕動著，鑽入他的血肉深處。
“心率飆升！180！200！220！”
“血壓失控！”
“腦電波異常！”
研究員們的聲音此起彼伏，整個實驗室陷入了混亂。
“穩住！”綱手大喊道，“增加鎮定劑劑量！”
“是！”
更多的藥劑被注入大野木體內，但他的慘叫聲依舊沒有停止。
贏逸靜靜地看著這一切，眼中沒有一絲波瀾。
他知道，這就是“永生”的代價。
時間一分一秒地流逝。
大野木的慘叫聲逐漸變得微弱，他的身體也不再抽搐，只是偶爾顫抖一下。
“靈魂能量注入完成。”綱手的聲音帶著一絲疲憊，“開始第三階段：細胞重組。”
這是最關鍵的一步。
如果成功，大野木的細胞將會重新煥發活力，他的身體將會恢復到年輕時的狀態。
如果失敗……
培養艙中的液體開始沸騰，無數氣泡從底部湧出。大野木的身體表面，那些紫色的紋路開始發光，越來越亮，最終如同烙鐵般，在他的面板上留下一道道焦黑的痕跡。
“不好！”綱手的臉色突然變了，“細胞排異反應！”
“甚麼？！”
“他的身體在排斥靈魂能量！”綱手的聲音帶著一絲慌亂，“如果不立即中止實驗，他會……”
“會怎樣？”贏逸平靜地問道。
“會死。”綱手咬牙道，“而且是最痛苦的死法，他的細胞會一個個崩潰，他的器官會一個個衰竭，他會在極度的痛苦中，慢慢死去。”
實驗室內，所有人都屏住了呼吸。
贏逸看著培養艙中那具已經奄奄一息的身體，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不要中止。”
“陛下！”綱手猛地轉過頭，眼中滿是震驚。
“朕說，不要中止。”贏逸的聲音依舊平靜，“這是他自己的選擇。而且……”
他頓了頓：“朕需要完整的實驗資料。無論成功還是失敗，都是寶貴的資料。”
綱手的身體微微顫抖，她看著培養艙中那具正在崩潰的身體，最終只能咬牙點頭。
“繼續實驗。”
培養艙中，大野木的身體開始發生可怕的變化。
他的面板開始龜裂，露出下面血紅的肌肉組織。他的頭髮一根根脫落，漂浮在液體中。他的眼睛睜得極大，眼球表面佈滿了血絲。
但就在所有人都以為他要死的時候，奇蹟發生了。
那些龜裂的面板下，開始長出新的面板，白皙而光滑。那些脫落的頭髮根部，開始冒出新的髮絲，烏黑而濃密。
“這……這是……”綱手的聲音帶著難以置信的顫抖。
“細胞重組成功了！”一名研究員激動地喊道，“他的身體正在重生！”
培養艙中，大野木的身體以肉眼可見的速度發生著變化。
佝僂的背脊逐漸挺直，乾癟的肌肉重新變得飽滿，佈滿皺紋的臉龐恢復了光澤。
十分鐘後，培養艙中的液體逐漸變得清澈。
一個看起來只有四十多歲的中年男子，緩緩睜開了眼睛。
那雙眼睛，不再渾濁，而是清澈明亮，充滿了生命的活力。
“成功了……”綱手喃喃自語，“真的成功了……”
實驗室內，所有研究員都爆發出熱烈的歡呼聲。
贏逸的嘴角勾起一抹滿意的笑容。
培養艙的門緩緩開啟，大野木踉蹌著走了出來。
他低頭看著自己的雙手，那雙曾經佈滿老年斑和皺紋的手，如今光滑如玉。
“我……我真的……”他的聲音帶著顫抖，“我真的重生了……”
他猛地抬起頭，看向贏逸，眼中滿是狂熱和感激。
“陛下！”他單膝跪地，聲音嘶啞，“從今往後，我大野木的命，就是陛下的！艮州的一切，都是陛下的！”
贏逸走到他面前，伸出手，將他扶起。
“起來吧，土影大人。”贏逸的聲音帶著一絲玩味，“不，應該叫你……艮州州牧。”
大野木的身體微微顫抖，他知道，從這一刻起，他已經徹底成為了帝國的一部分。
而在實驗室的角落，黃土看著那個陌生而又熟悉的身影，心中湧起一股深深的恐懼。
那還是他的父親嗎？
還是……一個被帝國改造過的，全新的生命？
木葉村，火影大樓前的廣場。
清晨的陽光灑在地面上，卻驅散不了空氣中瀰漫的血腥味和緊張氣氛。
三日期限的最後一天。
廣場上，數百名忍者整齊排列，他們的臉上寫滿了不安與恐懼。而在隊伍的最前方，油女志微、山中亥一、秋道丁座三位族長並肩而立，身後跟著各自家族的核心成員。
他們的手中，都緊握著一份未完成的血繼登記表。
“火影大人。”油女志微的聲音低沉而堅定，“我們三族商議過了，家族核心秘術的部分，恕難提交。”
猿飛日斬站在火影大樓的臺階上，看著眼前這些曾經並肩作戰的同伴，心中湧起一股深深的無力感。
“志微……你們這是在逼我。”猿飛日斬的聲音嘶啞，“你們知道拒絕的後果嗎？”
“知道。”山中亥一上前一步，“但火影大人，如果連家族最後的尊嚴都守不住，我們活著還有甚麼意義？”
“就是！”秋道丁座的聲音帶著憤怒，“我們不是要反抗帝國，我們只是想保留一點……一點屬於自己的東西！”
他的話音剛落，廣場邊緣突然傳來整齊的腳步聲。
“咔、咔、咔——”
三十名黑冰臺成員邁著整齊劃一的步伐，從四面八方湧入廣場。他們身著墨色軟甲，面覆青銅獠牙面具，腰間的三尺秦劍在陽光下泛著冰冷的寒光。