“諸位，朕還有更重要的事情，需要諸位協助。”贏逸的聲音再次響起，打斷了他們的思緒，“關於咸陽宮的建造，關於新秩序的推行，關於‘永恆世界’的構想，都需要你們的力量。”
“所以，請做出你們的選擇吧。”
他的聲音，不大，卻如同九天神雷，轟然炸響在每個人的耳邊。
選擇。
一個關乎生命，關乎信仰，關乎整個忍界未來的終極選擇。
觀景臺上，所有人都沉默了。
只有那座懸浮於天際的黑色宮殿，以及宮殿中央那道如同神明般的身影，在無聲地俯瞰著這群，即將做出生命中最重大決斷的……“影”。
而在這沉寂之中，一個更加深沉的秘密，也即將浮出水面。
當生命本身，都變成了可交易的籌碼。
當“永生”，成為了君王隨意賜予的恩典。
這片被他統治的世界，又將走向何方？
沒有人知道。
但可以肯定的是，無論他們做出何種選擇，忍界，都將再無回頭之路。
一切，都在贏逸的掌控之中。
下一章，他們將不得不做出他們的選擇，而這個選擇，將徹底改變忍界的格局。
觀景臺上，時間彷彿被那名為“永生”的魔咒凍結。
每一秒，都漫長得如同一個世紀。
空氣中，瀰漫著慾望與恐懼交織發酵的詭異氣息。猿飛日斬、大野木、三代雷影、羅砂、枸橘矢倉，這五位屹立於忍界頂點，主宰著億萬人生死的“影”，此刻卻像是被無形絲線操控的木偶，連最基本的呼吸，都變得無比艱難。
他們的內心，正在進行著一場前所未有的天人交戰。一邊，是他們守護了一生，早已融入骨血的村子、意志與驕傲；另一邊，則是那名為“永生”的，足以顛覆一切認知、焚盡所有理智的終極誘惑。
“我……”
一個蒼老、乾澀，彷彿被砂紙打磨過的聲音，打破了這令人窒息的沉寂。
所有人的目光，瞬間聚焦在了聲音的來源——三代土影，大野木。
這位以頑固和狡猾著稱的老人，此刻正用那雙渾濁的老眼，死死地盯著贏逸，他那矮小的身軀，因為激動和掙扎，正不受控制地劇烈顫抖著。他的腰，不知何時已經深深地彎了下去，那不是因為年邁，而是一種發自靈魂深處的，對更高層次生命形態的……臣服。
“我……巖隱村……”大野木的嘴唇哆嗦著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“……願意……願意追隨龍影大人……不，是陛下！追隨陛下，建立……建立永恆的……新秩序！”
話音落下的瞬間，他彷彿用盡了全身的力氣，雙膝一軟，“噗通”一聲，竟是當著所有人的面，直挺挺地跪了下去！
這一跪，跪碎的不僅僅是他身為“土影”的尊嚴，更是忍界舊有權力體系那最後一塊，也是最頑固的一塊基石。
“父親！”黃土失聲驚呼，想要上前攙扶，卻被大野木用一個凌厲的眼神制止了。
“混賬東西！還不跪下！”大野木厲聲喝道，“難道你想讓整個巖隱村，都錯過這萬載難逢的，通往永生的機會嗎？！”
黃土的身體猛地一僵，他看著自己父親那張因狂熱而扭曲的臉，再看看那道如同神明般俯瞰眾生的身影，最終，也只能屈辱而又迷茫地，緩緩跪在了父親的身後。
大野木的臣服，像是一顆投入死水中的巨石，瞬間激起了滔天巨浪。
“風影大人……”一名砂隱上忍艱難地嚥了口唾沫，看向羅砂。
羅砂的臉上，閃過一絲苦澀。他知道，從大野木跪下的那一刻起，他們就再也沒有了選擇。他緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中所有的掙扎都已褪去，只剩下一種冰冷的，近乎於計算的理智。
他上前一步，對著贏逸深深地鞠了一躬：“砂隱村，願為帝國效力，聽憑陛下差遣。”
緊接著，是霧隱村的四代水影枸橘矢倉。他沒有說話，只是默默地走上前，單膝跪地，用行動表明了自己的立場。他身後的霧隱忍者，也都跟著跪了下去，對於常年生活在血霧之中的他們而言，一個強大到足以制定一切規則的“秩序”，或許並不是一件壞事。
現在，觀景平臺上，只剩下兩方勢力還站著。
一個是剛剛被擊潰，此刻正掙扎著靠在能量護罩上，大口喘息的三代雷影。
另一個，便是木葉村的猿飛日斬。
所有人的目光，都集中在了這兩人的身上。
三代雷影看著跪倒一片的同僚，那張剛毅的臉上，閃過無盡的屈辱與憤怒。他猛地一拳砸在地上，發出“咚”的一聲悶響。
“你贏了。”他抬起頭，死死地盯著贏逸，聲音嘶啞，卻帶著一絲屬於強者的最後倔強，“我……可以代表雲隱村臣服。但是，我有一個條件。”
“哦？”贏逸饒有興致地看著他，彷彿在看一隻即將被馴服的猛獸，“說來聽聽。”
“我要挑戰你！”三代雷影咬著牙，眼中迸發出駭人的戰意，“不是用那種鐵皮罐頭，而是你本人！讓我看看，你究竟憑甚麼，敢自稱為‘帝皇’！”
這是他身為忍界最強肉體，最後的尊嚴。
然而，贏逸只是輕笑了一聲，那笑容裡，帶著一絲憐憫。
“雷影閣下，你似乎還沒有搞清楚自己的定位。”贏逸的聲音平靜，卻帶著不可抗拒的威嚴，“朕，不是在與你們‘談判’。朕，是在給你們下達‘通知’。”
“你的挑戰，在朕看來，毫無意義。因為，你連讓朕出手的資格，都還沒有。”
“你——！”三代雷影氣血攻心，又是一口鮮血噴出。
“艾。”贏逸沒有再理會他，而是將目光轉向了站在雷影身後的，那個同樣身材高大的年輕人，“你的父親，已經不適合再領導雲隱村了。從今天起，你就是帝國‘雷之州’的第一任州牧。朕希望，你能比他更懂得，何為‘時勢’。”
艾的身體猛地一震，他難以置信地看著贏逸，又看了看自己那滿臉不甘的父親。
最終，他深吸一口氣，走上前，對著贏逸，緩緩地，單膝跪了下去。
“雲隱村……遵奉陛下敕令，願為帝國盡忠。”艾的聲音，低沉而堅定，迴盪在空曠的觀景平臺上。他那原本桀驁不馴的眼中，此刻只剩下深深的臣服與一絲，連他自己都未曾察覺的……野心。
贏逸淡淡地掃了他一眼，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。“很好。雷影閣下，希望你比你的父親，更懂得如何明智地運用力量，守護子民。”
這句話，如同無形的鞭子，狠狠地抽在靠在護罩上，仍在大口喘息的三代雷影的身上。他想要怒吼，卻發現身體深處的劇痛與一股無力感，徹底堵住了他的喉嚨。他引以為傲的“最強”，在這一刻，被無情地碾碎，連同他一生的信仰，也轟然倒塌。
此刻，平臺上，唯有木葉的猿飛日斬，還孤零零地站立著。他身後的奈良鹿久等人，雖然面色慘白，卻也強撐著，沒有人敢在此刻動彈。
贏逸的目光，最終落在了猿飛日斬的身上。那雙深邃的眼眸，如同漩渦般，彷彿能將猿飛日斬內心深處的所有掙扎、所有不甘，盡數吸入。“猿飛日斬。”贏逸的聲音，帶著一絲不同尋常的平靜，卻又蘊含著足以洞穿一切的銳利，“你還有何話說？”
猿飛日斬的身體，猛地一顫。他緩緩抬起頭，那張佈滿皺紋的臉上，寫滿了滄桑與悲哀。他的視線，越過跪伏在地的各村之影，越過那座仍在進行著“創世”工程的大地，最終，落在了贏逸那雙如同宇宙般深邃的眼眸中。
他想起了木葉的初創，想起千手柱間和宇智波斑，想起那份為了和平而拋頭顱灑熱血的“火之意志”。他曾以為，那是支撐忍界前行的燈塔，是抵禦黑暗侵襲的最後防線。可現在，在這份超越了忍術，超越了凡人想象的“秩序”面前，他所有的信仰，都變得如此脆弱，如此可笑。
“龍影……陛下……”猿飛日斬的聲音，沙啞得不像話，彷彿他全身的生機，都在這一刻被抽走，“你所說的‘永生’……真的能讓……那些逝去的生命……重現於世嗎？”
他的話音未落，身後的奈良鹿久等人，身體都是猛地一震。他們明白，火影大人問出的，是他心中最深處的執念，是他窮極一生也無法擺脫的遺憾——那些為木葉獻出生命的英靈，那些他曾親手守護過，卻又無力挽回的摯愛。
贏逸的目光，在猿飛日斬那充滿了渴望與痛苦的臉上停留了片刻。他知道，這才是撬開這位“忍雄”內心壁壘的最後一把鑰匙。
“綱手，再次向這位老火影，解釋一下。”贏逸的聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的命令。
綱手聞言，再次走上前。她的目光，複雜地看了猿飛日斬一眼，那眼中既有曾經的敬意，也有如今的淡漠，以及……對自己所掌握力量的狂熱自信。
“火影大人，我剛才已經說得很清楚了。”綱手的聲音，因為激動而微微顫抖，“‘地獄道’的能力，是對‘生命資訊’的底層複寫。只要‘靈魂’能量足夠，並且‘生命資訊’完整，理論上，我們可以讓一個生命體，在失去活性後，再次‘復活’。”
“當然，這並不是真正意義上的‘逆轉生死’，而是以帝國掌握的規則，重塑一個全新的個體。但這具個體，將擁有與原先生命體完全一致的記憶、性格、乃至查克拉屬性。”綱手頓了頓，語氣中帶著一種身為科研者的冷靜與殘酷，“簡單來說，我們可以‘複製’他們，甚至在複製的過程中，對他們進行‘最佳化’。”
“最佳化……”猿飛日斬喃喃自語，他那渾濁的老眼，閃爍著不可思議的光芒。他想起曾經的戰友，想起他的妻子，想起那些他未能守護好的親人。如果他們能夠以一種更完美的姿態，重新回到這個世界……
“這不是幻術，猿飛日斬。”贏逸的聲音再次響起，如同洞察人心，“這是最純粹的，基於生命本源的‘科學’。你所謂的‘火之意志’，不過是人類精神層面的信仰。而朕所建立的，是一個凌駕於所有信仰之上的，真正意義上的‘秩序’。一個能讓生命本身，都納入掌控的秩序。”
他緩步走上前，每一步，都像是踏在猿飛日斬的心臟上，發出沉重的轟鳴。
“你們堅守的舊秩序，終將腐朽。你們傳承的‘火之意志’，在歷史的洪流面前，也終將潰散。”贏逸站在猿飛日斬面前，目光如炬，“現在，朕再給你一個選擇。”
他伸出右手，掌心向上，緩緩展開。“是選擇擁抱朕所建立的新秩序，成為帝國建立‘永恆世界’的基石，享受那至高無上的……永生？你將有機會，讓那些你遺憾逝去的生命，以全新的姿態，再次綻放。”
贏逸的話音頓了頓，隨後，他的手掌緩緩握緊，如同要捏碎一顆脆弱的果實。“還是選擇繼續固守那套早已腐朽的舊秩序，最終連同你木葉，一同化為歷史的塵埃？你將永遠被自己所堅持的‘理念’所束縛，眼睜睜看著那些逝去的，永遠逝去，再也無法觸及。”
這一刻，猿飛日斬彷彿看到了自己一生的縮影。從稚嫩的孩童，到意氣風發的少年，再到成為三代火影，守護木葉數十年。他見證了輝煌，也經歷了戰火。他失去了摯愛，也失去了同伴。他曾以為，這些犧牲是必要的，是“火之意志”的延續。可現在，一個全新的選擇，擺在了他面前。一個可以“逆轉”所有遺憾，甚至讓生命本身超越極限的選擇。
他想起了團藏，那個一生都活在陰影中的男人，為了木葉的“根”，不惜犧牲一切。如果團藏還活著，面對這份誘惑，他會作何選擇？猿飛日斬不知道。但他知道，自己心中的那份渴望，那份對逝去生命的無盡思念，正在瘋狂地叫囂著。