一名一直默默跟在她身後的年輕隊員，在關鍵時刻用自己的身體擋在了她面前。
“葉……葉倉大人……快……走……”年輕隊員口中溢位鮮血，眼神迅速黯淡下去。
“不——！”葉倉發出一聲悲憤的怒吼，灼遁的查克拉如同火山般爆發，熾熱的高溫以她為中心向四周席捲，瞬間將幾名靠近的襲擊者燒成焦炭！
然而，更多的襲擊者圍了上來，他們似乎接到了死命令，不惜代價也要將她留下。
葉倉看著倒在血泊中的隊員，看著周圍虎視眈眈、身份不明的敵人，一股徹骨的冰寒從心底升起。
這根本不是普通的遭遇戰，這是一場精心策劃的、針對她的謀殺！是誰？是誰要置她於死地？羅砂？還是村子裡的其他政敵？
她不敢再想下去。
求生的本能和為隊員報仇的怒火支撐著她，她爆發出全部的實力，灼遁的火龍在峽谷中咆哮，硬生生殺出了一條血路，衝出了峽谷，頭也不回地向著茫茫沙漠深處遁去。
身後，那些神秘的襲擊者並沒有深追，只是默默地打掃著戰場，清除掉所有可能暴露身份的痕跡。
夕陽如血，將沙漠染成一片淒厲的紅。
葉倉獨自一人，踉蹌地奔跑在無垠的沙海之中，身後是同伴的屍體和背叛的陰影，前方是未知的迷茫與危險。
這位砂隱的英雄，此刻如同無根的浮萍，被自己效忠的村子無情地拋棄，甚至追殺。
她該何去何從？
幾乎在同一時間，遠在水之國，霧隱村。
被稱為“血霧之裡”的畢業考核正在一片濃霧籠罩的訓練場中進行。
空氣中瀰漫著血腥味和濃烈的殺意。
年輕的照美冥，此刻正面臨著她人生中最嚴峻的考驗。
她的對手，是幾名被刻意安排、實力強悍且對她抱有敵意的同期生。
只因為，她身負“溶遁”和“沸遁”兩種血繼限界，被視為異類，也被視為威脅。
“照美冥，乖乖受死吧！你的血繼，不應該存在於霧隱！”一名臉上帶著殘忍笑容的少年手持忍刀，向她衝來。
照美冥咬緊牙關，秀美的臉上滿是汗水與堅毅。她知道自己被針對了，但她絕不會坐以待斃！
“溶遁·溶怪之術！”她張口吐出一股具有強烈腐蝕性的酸液，逼退了正面衝來的敵人。
但側面和後面同時有攻擊襲來！她勉強躲開，手臂卻被劃開一道口子，鮮血直流。
“沒用的！你一個人，能對付我們這麼多人嗎？”另一個聲音嘲諷道。
照美冥喘息著，看著周圍虎視眈眈的“同學”，心中一片冰涼。這就是她從小長大的村子嗎？充滿了猜忌、背叛和自相殘殺？
就在她幾乎絕望，準備拼死一搏之際，一個低沉的聲音突然在她腦海中響起：
“嚮往真正的和平嗎？渴望一個能容納你所有才能、無需隱藏的地方嗎？”
照美冥猛地一驚，環顧四周，卻發現其他人似乎毫無所覺。
“誰？！”
“不必驚慌。”那個聲音繼續道，“如果你對現在的處境感到絕望，可以向東走，穿過大海……那裡，或許有你追尋的答案。記住，龍影村……”
聲音戛然而止，彷彿從未出現過。
照美冥愣住了。龍影村？那個近年來聲名鵲起、據說由木葉三忍之一的綱手和漩渦水戶加入的新興忍村？
就在她分神的剎那，一名對手的忍刀已經刺到了她的面前！
照美冥眼神一凜，不再猶豫！
“沸遁·巧霧之術！”
高溫的酸霧瞬間瀰漫開來，伴隨著淒厲的慘叫。
當霧氣散去，她的幾名對手已經痛苦地倒在地上，失去了戰鬥力。
考核……透過了。但照美冥心中卻沒有絲毫喜悅。
她看著周圍或敬畏或恐懼的目光，又想起腦海中那個神秘的聲音，以及“龍影村”三個字，一顆種子，悄然在她心中埋下。
忍界的動盪，如同不斷擴散的漣漪，已經開始影響到每一個角落。
背叛、陰謀、機遇……在戰爭的陰雲下，無數人的命運正在悄然改變。
而龍影村，這個看似偏安一隅的勢力，它的觸角，也開始隨著贏逸的佈局，悄然伸向了這片混亂的舞臺。
濃霧緩緩散去，訓練場上瀰漫著刺鼻的酸味和淡淡的血腥氣。
監考的上忍面無表情地宣佈了結果，看向照美冥的眼神帶著一絲不易察覺的複雜。
這個少女，以如此凌厲狠辣的手段透過了考核，無疑證明了她的價值，但那雙碧綠眼眸深處壓抑的火焰，也讓人感到不安。
照美冥沒有理會周圍或恐懼或忌憚的目光，她默默地擦拭著苦無上的血跡，腦海中卻反覆迴響著那個神秘的聲音。
“龍影村……”她無聲地咀嚼著這個名字。
關於這個新興忍村的情報並不多，只知道它佔據了原渦之國的遺址，首領是一位神秘強者，木葉的三忍之一綱手和德高望重的漩渦水戶都加入了其中。
據說那裡沒有血霧政策，甚至歡迎外來者。
“一個能容納所有才能、無需隱藏的地方？”照美冥心中泛起一絲苦澀的漣漪。
在霧隱，她的雙血繼是原罪，是異類，是必須小心翼翼隱藏、否則就會招致禍端的根源。每一次使用力量，伴隨而來的不是認可，而是更深的猜忌和孤立。
她收拾好忍具，獨自一人走在回宿舍的路上。
霧隱村的街道永遠籠罩在一種溼冷壓抑的氛圍中，行人匆匆，彼此之間眼神警惕。
這與她內心深處渴望的溫暖、和平的景象格格不入。
回到狹窄冰冷的單人宿舍，照美冥靠在門上，緩緩滑坐在地上。
畢業考核的透過，並沒有帶來解脫，反而像是一道沉重的枷鎖，將她更緊地束縛在這座“血霧之裡”。
她想起了那些倒在酸霧中的“同學”，他們臨死前驚恐扭曲的表情，以及……腦海中那個充滿誘惑力的聲音。
“向東……穿過大海……”她走到窗邊，推開一條縫隙，潮溼冰冷的海風立刻灌了進來。
東方，是無邊無際的大海。
龍影村，真的會是她命運的轉折點嗎？這會不會是村子高層設下的另一個圈套？為了測試她的忠誠？
疑慮和渴望在她心中激烈交戰。
她深知叛逃意味著甚麼，那將是與整個霧隱為敵，終生被追殺。
但留在這裡，她又能看到怎樣的未來？要麼在無盡的猜忌和任務中耗盡生命，要麼在某一次內部傾軋中被“清理”掉。
就在這時，宿舍門被輕輕敲響。
照美冥瞬間警惕起來，手握住了苦無：“誰？”
“是我，青。”門外傳來一個略顯沉穩的年輕聲音。
照美冥稍微放鬆了些。青是少數幾個對她沒有明顯敵意，甚至偶爾會交流幾句的同期生，他擁有一隻珍貴的白眼，被高層寄予厚望。
她開啟門，青站在門外，他的目光掃過照美冥還帶著一絲疲憊和未散盡殺氣的臉，低聲道：“恭喜你透過考核。”
“謝謝。”照美冥語氣平淡。
青沉默了一下，似乎在斟酌詞語：
“剛才……考核的時候，我好像感覺到一股很隱晦、但非常強大的精神波動，一閃即逝……”他那隻白色的眼睛微微轉動，看向照美冥，“你……沒事吧？”
照美冥心中猛地一跳！青的白眼竟然捕捉到了那個神秘傳音？她面上不動聲色，搖了搖頭：
“我沒事。可能是戰鬥太激烈，產生了錯覺吧。”
青深深地看了她一眼，沒有再多問，只是提醒道：“最近村子不太平，小心些。西瓜山河豚鬼大人似乎……對你很關注。”他說完，便轉身離開了。
照美冥關上門，背靠著門板，心跳加速。
青的提醒和那個神秘傳音交織在一起，讓她更加確信，霧隱已經不再是她的容身之所。
西瓜山河豚鬼，那個掌控暗部、權勢滔天的男人，他的“關注”絕不是甚麼好事。
“不能再猶豫了……”照美冥看著窗外灰濛濛的天空，眼中終於閃過一絲決絕。
她開始迅速而無聲地收拾行裝，只帶走必要的忍具、少量錢財和乾糧。她必須趁著畢業考核剛結束、人員調動混亂的時機，立刻離開！
與此同時，在風之國的茫茫沙海之中。
葉倉踉蹌地奔跑著，灼熱的太陽炙烤著大地，也炙烤著她乾裂的嘴唇和疲憊的身心。
身上的傷口因為劇烈運動而再次崩裂，鮮血浸溼了砂隱的馬甲，但她不敢停下。
身後的峽谷，同伴的屍體，以及那場赤裸裸的背叛，如同噩夢般縈繞著她。
她不知道自己跑了多久，也不知道該去哪裡。
回砂隱？那無疑是自投羅網。投靠其他忍村？身為砂隱的英雄，她有著自己的驕傲，更何況，其他村子會相信她、接納一個“叛徒”嗎？
絕望如同沙漠中的流沙，一點點吞噬著她的意志。
她找到一處背風的沙丘凹陷處，無力地癱坐下去，拿出水囊，卻發現裡面早已空空如也。
“呵……沒想到，我葉倉……會落得如此下場……”
她自嘲地笑了笑，聲音沙啞，為村子立下赫赫戰功，最終卻換來如此結局，何其諷刺！
就在她意識因為脫水和疲憊而逐漸模糊時，一陣輕微卻規律的駝鈴聲由遠及近。
葉倉猛地驚醒，強撐著身體隱蔽起來，警惕地望向聲音來源。
只見一支小型商隊正緩緩行進在沙漠中，看旗幟和裝束，似乎是來自川之國的小商人。
是敵是友？她不敢確定。但這是她唯一的生機。
她深吸一口氣，壓下喉嚨的乾渴，整理了一下狼狽的儀容，儘量讓自己看起來不那麼具有威脅性，然後主動從沙丘後走了出來。
“甚麼人？！”商隊的護衛立刻緊張地拔出武器。
“不要緊張。”葉倉舉起雙手，示意自己沒有惡意，聲音沙啞地說道，
“我是……一個遭遇了沙盜的流浪忍者，水……水耗盡了，希望能……換取一些清水和食物。”她刻意隱去了自己的身份和傷勢。
商隊首領是一個胖乎乎的中年人，他打量著葉倉，雖然她看起來狼狽，但眉宇間的英氣和那身殘破的砂隱馬甲，都顯示她絕非普通流浪忍者。
不過，在沙漠中行走，多一事不如少一事。
“給她一袋水和一些乾糧。”商隊首領對護衛說道，然後又看向葉倉，
“這位……忍者小姐，我們只是小本生意人，不想惹麻煩。水和食物可以給你，但請你拿到後立刻離開。”
葉倉接過護衛遞來的水和乾糧，心中五味雜陳。曾幾何時，她作為砂隱英雄，何曾受過如此警惕和……近乎施捨的對待。
“多謝。”她低聲道謝，正準備離開，卻聽到商隊首領和護衛的低聲交談。
“聽說東邊海上那個龍影村，最近在大量收購稀有藥材和礦石，價格給得很高，要是我們能搭上線就好了……”
“是啊，據說那裡很安全，不像這邊，整天打打殺殺的……”
龍影村？葉倉的腳步頓住了。這個名字，她最近也隱約聽說過。一個新興的、中立的忍村……
一個念頭如同閃電般劃過她混亂的腦海。或許……那裡會是一個暫時的容身之所？至少，遠離風之國這是非之地。
她改變了主意，沒有立刻離開，而是對商隊首領說道：
“首領先生，你們……是打算去東邊嗎？如果順路的話，我……我可以充當護衛，換取接下來的食宿。”
她展示了一下自己雖然帶傷但依舊不俗的氣勢。
商隊首領猶豫了一下，看著葉倉雖然狼狽卻難掩其實力的樣子，又看了看這片不太平的沙漠，最終點了點頭：
“……好吧。不過我們要繞點路，先去茶之國補充物資，然後再想辦法去渦之國方向。”
“可以。”葉倉點了點頭。茶之國……正好可以避開砂隱的主要追查方向。
就這樣，砂隱的英雄葉倉，隱姓埋名，混入了一支小小的商隊，開始了她前往東方的未知旅程。