她轉過頭，看著弟弟，渾濁的眼中是經歷無數風霜後的決斷：“加大對雨之國的監控力度。半藏那個老傢伙，心思難測。我總覺得，流沙的死，背後或許沒那麼簡單……蠍那孩子，雖然偏激，但未必……”她沒有再說下去，但海老藏明白了她的未盡之語。
“我明白了。”海老藏鄭重地點點頭，“我會親自盯著雨之國那邊。姐姐，你也……保重身體。”
千代揮了揮手，示意他離開。當房間裡只剩下她一個人時，她才允許那強撐的堅強出現一絲裂縫，一滴渾濁的淚水悄無聲息地滑過佈滿皺紋的臉頰，滴落在冰冷的陀螺上。孫子，你到底在哪裡？又為何要走上這條絕路？
就在砂隱內部暗流湧動，羅砂試圖穩住局面並尋找破局之機時，關於三代風影隕落、砂隱權力更迭的訊息，如同投入平靜湖面的巨石，漣漪迅速擴散至整個忍界。
土之國，巖隱村。
身材矮小卻氣勢驚人的三代土影大野木，漂浮在半空，看著手中情報，發出一聲冷哼：“流沙那小子，居然就這麼死了？還是死在一個叛逃的小鬼手裡？哼，砂隱真是越來越不成器了。”
他下方站著他的兒子黃土，以及幾位巖隱高層。
“土影大人，這對我們來說是個機會。”一名長老眼中閃著精光，“砂隱群龍無首，內部必然混亂，我們在邊境的壓力可以適當增大，甚至可以試探性地佔據一些爭議地區的資源點。”
大野木沉吟著，沒有立刻回答。他性格謹慎，不會輕易被眼前的利益衝昏頭腦。“不要小看砂隱的韌性，更何況還有千代和海老藏那兩個老傢伙在。通知前線，加強戒備，可以進行小規模摩擦，試探砂隱的反應和羅砂那小傢伙的魄力，但……不要過度刺激，看看風向再說。我們的主要精力，還是要放在老對手木葉身上。”
“是！”
雷之國，雲隱村。
三代雷影艾聲如洪鐘，將情報拍在桌子上：“砂隱換了個毛頭小子當風影？真是天賜良機！比，你的修行怎麼樣了？”
角落裡，一個面板黝黑、戴著墨鏡的壯碩青年正在做著可怕的體能訓練，聞言咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“老大，放心吧！我的八刀流已經準備好了！隨時可以給砂隱那些玩沙子的傢伙一點顏色看看！”
他是年輕的奇拉比，雖然還未完全掌控八尾，但已是雲隱不可或缺的強大戰力。
三代雷影滿意地點點頭：“很好！傳令下去，讓AB組合加緊磨合！同時，加大對湯之國和月之國方向的滲透！砂隱亂了，木葉肯定也會被牽制，這正是我們擴大影響力的好時機！記住，動作要快，要狠！”
“是！老爹/雷影大人！”
水之國，霧隱村。
血霧之裡的政策讓村子內部籠罩在一片壓抑之中。三代水影（名字未知）看著情報，隱藏在裝飾物下的眉頭微蹙。砂隱的內亂對他而言，利弊參半。利在於忍界注意力被吸引，弊在於……曉組織的活動似乎更加猖獗了，而村子內部，因為血霧政策，天才凋零，青黃不接的問題日益嚴重。
他看了一眼身旁侍立的西瓜山河豚鬼，這個龐大的男人如今在村子內權勢不小。
“河豚鬼，加強對叛忍的清剿力度，尤其是……那些可能投靠曉組織的人。”三代水影的聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的冰冷，“另外，留意一下村子裡有潛力的年輕人，比如……那個叫照美冥的小丫頭，她的血繼限界，很有意思。”
西瓜山河豚鬼恭敬地低下頭，掩去眼底的一絲異色：“是，水影大人。”
火之國，木葉村。
火影辦公室內，煙霧繚繞。三代火影猿飛日斬叼著菸斗，看著桌上來自各方、內容卻大同小異的情報，眉頭緊鎖。團藏、水戶門炎、轉寢小春兩位顧問長老也都在場。
“日斬，這是個機會！”團藏率先開口，他的獨眼中閃爍著算計的光芒，“砂隱虛弱，我們可以趁機在邊境施加壓力，奪回之前失去的幾個任務份額，甚至……可以試探一下他們的底線。”
水戶門炎推了推眼鏡，謹慎道：“團藏，不要急躁。砂隱雖然遭逢大變，但千代、海老藏尚在，羅砂也非庸才。貿然行動，很可能引發不必要的衝突，讓巖隱和雲隱撿了便宜。”
轉寢小春也點頭附和：“炎說得對。我們現在更應該做的是加強防禦，靜觀其變。同時，可以嘗試與砂隱的新任風影進行接觸，看看能否穩住這條戰線，避免兩線作戰。”
猿飛日斬吐出一口菸圈，緩緩道：“小春和門炎說得有理。砂隱之亂，是危機，也是機遇，但如何把握這個機遇，需要謹慎。傳令給邊境部隊，提高警惕，但沒有我的命令，不許主動挑釁。另外……”他頓了頓，看向團藏，“團藏，你負責與砂隱的暗中接觸，試探羅砂的態度。記住，是接觸，不是挑釁。”
團藏冷哼一聲，顯然對猿飛日斬的保守不滿，但還是應道：“知道了。”
眾人離去後，猿飛日斬走到窗邊，看著下方熙熙攘攘、尚且和平繁榮的木葉村，心中憂慮更深。多事之秋啊……流沙的死，僅僅是個開始嗎？他想到了遠在渦之國的龍影村，想到了那個神秘的贏逸和他的妻子水戶、綱手，他們會在這場即將到來的風暴中，扮演甚麼樣的角色？
而此刻，處於風暴邊緣的龍影村，卻呈現出一種外鬆內緊的奇特狀態。
渦之國，龍影村。
夕陽的餘暉將整個島嶼染成了溫暖的金紅色。海港市場依舊熱鬧，商販的吆喝聲、漁民的歸航號子、孩童的嬉笑聲交織在一起，充滿了生活氣息。但若仔細觀察，會發現巡邏的錦衣衛和黑冰臺忍者數量明顯增多，他們的眼神更加銳利，行動更加警惕。
山頂莊園，晚餐時間。
長長的餐桌上擺滿了豐盛的菜餚，主要以海鮮為主。贏逸坐在主位，左邊是抱著兒子真一的綱手，右邊是溫柔佈菜的水戶。已經九歲多的真一長得虎頭虎腦，繼承了父母的優良基因，正揮舞著小勺子，試圖獨立解決一條烤魚，弄得滿臉油漬。
“慢點吃，小真一。”水戶拿著手帕，溫柔地替他擦拭。
綱手則一邊照顧兒子，一邊對贏逸說道：“今天醫院接收了幾個從茶之國來的商人，說是路上遇到了海盜，受了點輕傷。聽他們閒聊，海上的氣氛好像也緊張了不少，不少商隊都加強了護衛。”
贏逸夾起一塊鮮嫩的魚肉，點了點頭：“嗯，樹欲靜而風不止。砂隱的事情只是個引子，各大忍村都在調整部署，那些藏在陰影裡的牛鬼蛇神自然也會活躍起來。”他看向水戶，“結界運轉如何？”
水戶微微一笑，帶著從容：“‘龍蟠之壁’融合了‘心鏡’之後，效果比預期的還好。除非是像輪迴眼那個級別的力量強行衝擊，否則等閒的精神窺探和幻術，連漣漪都蕩不起來。蘆力長老那邊對預警封印的佈置也很順利，預計再有一週，就能覆蓋全島主要區域和周邊海域。”
“那就好。”贏逸放心了些。內部穩定是應對一切外部風波的基礎。
就在這時，客廳門被推開，結束了一天忙碌的玖辛奈、輝夜凜和野乃宇走了進來。三個女孩臉上都帶著一絲疲憊，但眼神卻亮晶晶的，充滿了幹勁。
“我們回來啦！”玖辛奈活力滿滿地喊道，看到小真一，立刻笑嘻嘻地湊過去，“哎呀，我們的小真一今天有沒有想玖辛奈阿姨啊？”說著就要去捏他的小臉蛋。
小真一似乎很喜歡這個活潑的“阿姨”，咯咯笑著躲進母親懷裡。
“玖辛奈，別鬧他，他吃飯呢。”綱手無奈地笑道。
輝夜凜安靜地對贏逸和水戶行了一禮，然後默默走到自己的座位坐下。野乃宇則推了推眼鏡，笑著彙報：“龍影大人，水戶大人，綱手大人。今日防務巡查完畢，各崗位值守正常，無異常情況。與朔茂大人的通訊也保持暢通，木葉邊境目前尚算平靜，但暗地裡的調動頻繁了不少。”
“辛苦了，都坐下吃飯吧。”贏逸示意她們入座，“局勢只會越來越複雜，你們身上的擔子不輕，要注意勞逸結合。”
“放心吧，逸哥哥！我們沒問題！”玖辛奈拍著胸脯保證，隨即又有些好奇地問，“對了，逸哥哥，砂隱那個新風影，叫羅砂的，聽說很厲害？我們要不要做點甚麼？”
贏逸看了她一眼，淡淡道：“做好我們自己的事就行。羅砂……他此刻最想的，恐怕就是立威。我們龍影村偏安一隅，與他沒有直接利益衝突，暫時不必理會。倒是你們，”他目光掃過三女，“防禦計劃執行得如何？尤其是應對可能出現的滲透和間諜。”
提到正事，玖辛奈也收斂了笑容，正色道：“按照計劃，我們已經重新調整了沿海和跨海大橋的防禦重點，增加了暗哨和巡邏頻率。錦衣衛負責明面上的治安和排查，黑冰臺負責暗中的反間諜和清除。另外，我和凜商量後，覺得可以在港口和市場區域，佈置一些微型的查克拉感應符，與水戶大人的結界聯動，形成更密集的監控網路。”
輝夜凜補充道：“港口區域的防禦工事已經檢查完畢，所有弩炮和起爆符陷阱都處於最佳狀態。我還安排了兩支小隊，偽裝成漁民，在附近海域進行不定時巡弋。”
野乃宇接著彙報：“情報方面，我們加強了對往來商船的監控和背景核查。另外，安插在各國地下換金所的‘眼睛’也傳回訊息，近期關於刺探龍影村情報、尤其是關於龍影大人您和幾位大人實力的委託，數量有所增加。”
贏逸仔細聽著，不時點頭。這幾個丫頭的成長速度，確實超出了他的預期。他沉吟片刻，道：“做得不錯。感應符的想法可以，去找蘆力長老協調。至於那些窺探者……”他嘴角勾起一絲冷意，“讓暗部處理掉幾個跳得最歡的，把腦袋給他們主子送回去。有時候，適當的血腥，比任何警告都有效。”
“是！”三女齊聲應道。
晚餐在略顯嚴肅但又透著溫馨的氛圍中繼續。小真一的咿呀學語和偶爾的童言稚語，沖淡了不少外界帶來的緊張感。
夜幕徹底降臨，龍影村華燈初上，與星空交相輝映。
贏逸獨自來到書房，站在那幅巨大的忍界地圖前。他的目光掠過風之國、土之國、雷之國、火之國……最終停留在被各大國包圍的雨之國，以及那片廣袤而神秘的海洋。
“衛公，山雨欲來啊。”他在心中默唸。
李靖沉穩的聲音響起：“亂世已顯端倪，群雄逐鹿，皆欲爭先。然我龍影初立，根基尚淺，貿然捲入，恐為他人做嫁衣。主公靜觀其變，積蓄實力，暗中佈局，實乃上策。待其幾敗俱傷，或可伺機而動，謀取實利。”
“嗯。”贏逸點頭，“砂隱是第一個，但絕不會是最後一個。我們現在要做的，就是把這渦之國，打造成真正的龍潭虎穴，然後……耐心等待我們的‘客人’上門。”
他想到葉倉，想到照美冥，想到那些在原有命運軌跡中飽經磨難的天才。或許，這場即將席捲整個忍界的風暴，也是龍影村吸納新鮮血液，真正崛起的契機。
他拿起筆，在地圖上幾個關鍵的位置做了標記，其中就包括靠近風之國邊境的某些區域，以及水之國周邊的一些島嶼航線。
夜還很長，忍界的棋盤上，新的棋子正在落下，而無形的硝煙，已經悄然瀰漫。
龍影村這艘看似安靜的鉅艦，正在贏逸的掌控下，調整著風帆和炮口，等待著屬於它的時機。