“嗚——嗚——”
蒼涼而沉悶的牛角號聲，在夏州統萬城的東城門外久久迴盪，彷彿連漫天的黃沙都要被這股肅殺之氣撕裂。
在城門外寬闊的官道盡頭，一列列府兵步卒宛如鋼鐵鑄就的叢林，長槍如林，刀盾如山。
那股剛剛從甘草城屍山血海中淬鍊出來的沖天煞氣，讓任何靠近這座城池的人都感到不寒而慄。
然而，在這肅殺的軍陣最前方，卻站著一道與周圍鐵血畫風截然不同、卻又隱隱壓下全軍威勢的身影。
陳宴。
他今日並未披掛那身飽飲敵血的鎧甲，而是換上了一襲象徵著大周極高權柄與榮寵的紫袍，腰間束著一條鑲嵌著極品西域和田玉的寬大金帶。
雖然身形高大挺拔，但他只是靜靜地負手立於風口，卻淵渟嶽峙，散發著一股令人不敢直視的上位者威壓。
在陳宴的身後，是一眾名震北境的鐵血驕將。
身高接近兩米、宛如一尊怒目金剛般的陸溟雙手拄著陌刀。
眼神陰鷙如蛇的高炅按劍而立。
加上沉穩幹練的帥都督顧嶼辭、老當益壯的彭城公王崢，以及董敘清、彭寵等左武衛悍將。
然而此刻，這些殺人不眨眼的驕將們，卻都眼觀鼻、鼻觀心，老老實實地陪著自家這位“北境之主”在風沙裡吃了小半個時辰的土，沒有一個人敢面露哪怕一絲一毫的不耐。
“柱國，”顧嶼辭上前小半步，壓低聲音道，“這風沙實在太大了，要不您回城樓上的門洞裡避一避？末將在此盯著，只要車馬一露頭，立刻飛報。”
“無妨。”陳宴沒有回頭，那雙深邃如寒星的眼眸依舊死死地盯著東方那條官道的盡頭，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“這風沙雖然硬，但也吹醒了人的骨頭。自家兄弟不遠千里來赴任，本公這當哥哥的，多吃幾口黃沙算得了甚麼？”
話音剛落，大地突然開始隱隱震顫。
這種震顫極其細微，但在場的皆是久經沙場的宿將，瞬間便捕捉到了地底傳來的那種猶如悶雷般極具節奏感的律動。
“來了！”陸溟那雙銅鈴般的大眼猛地一亮，粗壯的脖頸上青筋暴起。
地平線的盡頭，漫天黃沙被一股恐怖的力量粗暴地撕開。
五百名身披玄色戎服的精銳鐵騎，宛如一道黑色的洪流，以一種狂暴到極致的姿態席捲而來。
這五百騎雖然數量不多，但陣型極度緊密，奔騰之間彷彿是一個不可分割的整體。
而在那黑色洪流的最前方，一人跨騎一匹神駿異常的純白戰馬。
他的戎服在狂風中瘋狂舞動。
雖然連日的星夜兼程讓他的面容沾滿了塵土，眼底也佈滿了血絲，但那股與生俱來的天潢貴胄之氣，以及那種溫潤中藏著鋒芒的特有氣質，卻是無論如何也掩蓋不住的。
正是安成郡王、右武侯大將軍，如今剛剛受封使持節、新任靈州刺史的宇文澤！
遠遠地，宇文澤一眼便看到了傲立在統萬城下、那一抹極其耀眼奪目的紫袍。
“阿兄——！！”
宇文澤的眼眶瞬間通紅，他甚至來不及等戰馬徹底減速，便猛地一勒韁繩。
那匹神駿的白馬發出一聲穿雲裂石的淒厲長嘶，前蹄高高揚起，幾乎人立而起。
戰馬尚未完全落地，宇文澤已然毫不猶豫地飛身躍下。
巨大的慣性讓他在黃沙中踉蹌了數步，連手中的馬鞭掉落在地都渾然不顧。
他根本不在乎自己的尊貴儀態，猶如一個終於找到主心骨的少年，踩著深一腳淺一腳的黃沙，張開雙臂，朝著陳宴狂奔而去。
看著那道跌跌撞撞奔來的身影，陳宴那張面無表情的臉龐上，終於冰雪消融，綻放出了一抹毫無城府、極其純粹的爽朗大笑。
他大步迎了上去，同樣張開了雙臂。
“砰！”
紫袍與戎服在凜冽的朔風中狠狠地撞擊在一起，陳宴一把死死摟住宇文澤的雙肩，給自家弟弟一個極其用力的熊抱。
“阿澤！這一路，辛苦了！”陳宴重重地拍打著宇文澤的後背，聲音中透著一絲罕見的激動與快慰。
宇文澤狠狠地吸了一口氣，將眼角的酸澀硬生生壓了下去。
他退後半步，雙手死死抓著陳宴的手臂，上上下下地打量著這位名震天下的阿兄。
“阿兄！你在夏州可是殺痛快了！”宇文澤的眼中閃爍著毫不掩飾的狂熱與崇拜，他激動得聲音都在發顫，“甘草城一戰，斬首四萬齊軍精銳！生生逼退了柔然可汗！如今整個關中、甚至是整個天下，都在傳頌你那如同鬼神莫測般的用兵如神！”
但緊接著，宇文澤的眼神突然黯淡了下去，他像個洩了氣的皮球一般，重重地嘆息了一聲，俊朗的面龐上寫滿了懊惱與不甘。
“可惜了！實在是太可惜了！”宇文澤猛地一捶自己的大腿，咬牙切齒地抱怨道，“阿兄你在夏州的修羅場裡建功立業，名留青史。可弟帶著重兵守在玉璧城，本以為能和高浧那老匹夫派來的大軍死磕到底！誰曾想，那幫孫子根本就是在佯攻！”
宇文澤越說越憋屈，一張俊臉漲得通紅：“他們在玉璧城下雷聲大雨點小，一聽到阿兄你在夏州大勝的訊息，連個屁都沒放，丟下攻城器械就像退潮一樣溜了個乾乾淨淨！我這滿腔的戰意，硬生生被當猴給耍了！若是當時我在你身邊，哪怕是給你牽馬墜蹬，我也能親手多砍下幾顆齊國人的腦袋啊！”
跟在宇文澤身後的兩員心腹猛將。
張破齊和桓靖，此刻也已翻身下馬，快步走上前來。
桓靖上前一步，對著陳宴深深抱拳，嘆息道：“陳柱國威震天下，末將等在玉璧未能親睹總管虎威，實乃此生憾事。王爺在玉璧城頭，可是日夜都在惦記著您這邊的戰局，就盼著能跟您會師殺敵呢。”
張破齊也是連連點頭，一臉的鬱悶。
看著宇文澤那副錯失了天大功勞、彷彿吃了個大啞巴虧的模樣，陳宴非但沒有順著安慰，反而仰起頭，發出一陣聲震四野的狂霸大笑。
“哈哈哈哈哈！”
陳宴的笑聲中透著一種看透天下大勢的極致自負與從容。
他猛地伸出手，一把按住宇文澤的肩膀，那雙深邃如淵的眼眸中爆發出兩團極具侵略性的精光，語氣驟然變得冷厲且充滿了野心。
“阿澤啊阿澤！你若是把夏州這一仗當成是這亂世棋局的終點，那你可就太小看太師的格局，也太小看這天下的群雄了！”
陳宴一抬手，指向了西北方向那片被陰雲籠罩的廣袤蒼穹，聲音猶如洪鐘般在風沙中炸響：“斬敵四萬算甚麼？逼退柔然又算甚麼？那不過是替大周暫時關上了一扇門罷了！你以為太師為何要在這個節骨眼上，發下八百里加急的密旨，硬生生將你從相對安穩的玉璧，調到那緊貼著草原蠻子、四面漏風的靈州去當刺史？！”
宇文澤神色一凜，臉上的憋屈瞬間收斂，沉聲問道：“正要向阿兄請教！小弟接到密旨時也是滿心疑惑，父親此舉，究竟意欲何為？”
“因為這天下的破局點，已經從東線轉移到了咱們這西北！”
陳宴的眼神銳利得彷彿能刺穿虛空，他一字一頓，字字猶如重錘：“太師授你靈州刺史，便是把大周的左半邊咽喉交到了你的手裡！我鎮夏州，你守靈州。咱們兄弟倆互為犄角，便是一道徹底鎖死那些外族蠻夷的鋼鐵長城！”
陳宴猛地攬過宇文澤的肩膀，力道大得驚人：“你莫要眼紅甘草城的軍功！阿澤，你給我記住了，真正的修羅場，不是在昨天，而是在明天！到了靈州，何愁沒有建功立業的機會？到時候，為兄怕你連殺人都殺到手軟！”
“走！外頭風沙大，咱們進城！”陳宴大手一揮，紫袍翻卷如雲，“今日只敘兄弟情義，統萬城裡，接風的烈酒和肥羊早就備下了！咱們今夜，不醉不休！”