統萬城，新任夏州總管府。
正堂之內，更是燈火通明，熱浪熏天，充斥著一股獨屬於北地軍漢的狂放與彪悍。
大堂中央，數團篝火熊熊燃燒，烤得滋滋冒油的全羊散發出濃烈的脂膏香氣。
幾名高鼻深目的西域胡姬，穿著輕薄的紅色輕紗，正在急促的胡笳與手鼓聲中，瘋狂地旋轉著腰肢。
那極具異域風情的“胡旋舞”，看得一眾剛剛從死人堆裡爬出來的丘八們血脈僨張，不時爆發出一陣陣粗魯的叫好與口哨聲。
陳宴與宇文澤並肩高坐在主位的大案之後，毫無甚麼世家大族的君子禮儀，甚至連酒樽都棄之不用，直接用粗糙的大海碗痛飲著極烈的“透瓶香”。
“來！這一碗，敬大周！敬阿兄的不世之功！”宇文澤滿臉酡紅，端起比臉還大的海碗，與陳宴重重地碰了一下，仰頭一飲而盡。
辛辣的酒液順著他的下巴流淌，打溼了胸前的衣襟，他卻痛快地大呼過癮。
堂下，陸溟、彭寵等左武衛的悍將們，更是敞開了衣襟，猶如一群撒歡的猛獸，拉著張破齊和桓靖等人瘋狂拼酒。
“張兄弟！到了咱們夏州，就別娘們唧唧的！感情深，一口悶！喝！”陸溟那龐大的身軀猶如一座肉山，直接將一大罈子烈酒懟到了張破齊的面前，銅鈴般的大眼瞪得溜圓。
張破齊也是個不服輸的硬漢，一把抹去嘴角的酒漬，怒吼道：“喝就喝！我老張還能怕了你們不成！”
一時間，整個總管府內杯盤狼藉，氣氛熱烈到了極點。
上下同欲、軍民一心的狂歡，在這亂世之中顯得尤為珍貴。
然而，當酒過三巡，月上中天之時。
原本還在大口吃肉的陳宴，突然放下了手中的海碗。
他微微眯起那雙深邃狹長的眼眸，眼底的醉意在頃刻間煙消雲散，取而代之的是一種猶如寒潭般深不見底的極致清明與理智。
陳宴微微抬了抬手。
一直侍立在側的長史張文謙見狀，立刻心領神會。
他不動聲色地揮退了堂中舞動的胡姬，隨後又朝著陸溟等人打了個手勢。
這些驕將雖然醉得東倒西歪，但對陳宴的軍令卻是深入骨髓的服從。
不出片刻，喧囂的大堂便被清掃一空，厚重的殿門被親衛從外面緩緩關上，整個大堂內瞬間只剩下陳宴與宇文澤兩人。
跳躍的燭火將兩人的影子在青磚上拉得老長。
宇文澤見狀，也立刻強行逼出了幾分酒意。
他知道，接下來的談話，絕對不是兄弟間的家長裡短，而是關乎北境這盤大棋的驚天謀劃。
“阿澤，你此去靈州，手裡的刺史大印固然是太師給的，但在那四面漏風的地方，靠一紙詔書是鎮不住那些驕兵悍將和地方豪強的。”陳宴沒有繞彎子，雙手撐在大案上，身體微微前傾，語氣變得極其冷酷且充滿壓迫感。
宇文澤神色一肅，正襟危坐：“請阿兄賜教！小弟此去靈州，雖帶了五百精銳，但這五百人放進靈州那個大坑裡，也不過是杯水車薪。我正愁不知該從何處下手理順這亂局。”
“靈州剛剛經歷了戰火和齊軍的圍困，原本的地方官僚體系不是死在城頭，就是捲鋪蓋跑路了。如今的靈州，就是一個巨大無比的權力真空！”
陳宴的指節輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤”的聲響，猶如敲擊在宇文澤的心臟上，“你要做的第一件事，就是不要去講究甚麼規矩！不要去等甚麼核准批文！必須用最雷霆、最霸道的手段，把最核心的軍政大權，全部換上咱們自己人！”
宇文澤聽得心頭一凜，這等於是在公然截留朝廷的人事權，這可是大忌啊！
但陳宴根本不給他猶豫的機會，直接點將出兵：“赫連識，你還記得嗎？那個跟著咱們在死人堆裡爬出來的老兄弟，這小子打仗不要命，而且對咱們絕對忠心！你到了靈州，立刻提拔他為靈州都督，把靈州所有的府兵調動大權，死死捏在他手裡！”
“還有桓靖！讓他直接做你的靈州行軍司馬，負責給你在軍中出謀劃策，查漏補缺！至於地方政務和錢糧，”陳宴微微眯眼，“有豆盧翎任長史，他性格沉穩內斂，最擅長統籌錙銖，有他幫你看家，你這靈州的底座就塌不了！”
“一套班底，全部換上知根知底的死忠。誰敢在這時候拿朝廷規矩壓你，你就用手裡的刀告訴他們，在西北，你宇文澤的刺史印信，就是唯一的規矩！”
這番極度狂傲卻又極其管用的人事佈置，聽得宇文澤熱血沸騰。
他知道，這等於是阿兄把最精銳、最信任的心腹，毫不吝嗇地分撥給了自己，這份信任，重如泰山。
“可是阿兄，”宇文澤嚥了口唾沫，提出了最核心的憂慮，“人事雖然定了，但這終究只是骨架。靈州十幾萬張嘴要吃飯，數萬大軍要軍餉。這兵荒馬亂的，我手裡沒有足夠的錢糧，如何能讓這骨架長出血肉，讓將士和百姓對我歸心啊？”
聽到這個問題，陳宴那張冷峻的臉上，緩緩勾起了一抹令人毛骨悚然、彷彿隨時能顛覆天下的陰狠冷笑。
“阿澤，你問到了最關鍵的地方。”陳宴站起身，繞過大案，走到宇文澤的面前，眼神猶如盯著獵物的惡狼，“這便是為兄今夜要教你的，真正的‘屠龍術’！”