夏州。
七月中下旬的清晨。
暑氣尚未在大漠邊緣的統萬城蔓延，黎明的微曦穿透厚重的雲層，給這座夯土築就的雄城鍍上一層淡金。
長史府內，燭火仍未熄滅，跳躍的光焰映著滿室肅然的面容，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與緊繃的氣息。
張文謙身著緋色官袍，面容清癯，眉宇間帶著幾分凝重，卻又藏著久經邊事的沉穩。
他端坐於主位，手中握著一卷輿圖，指尖在夏州與黑風谷之間輕輕劃過，目光凝重。
兩側的案几後，端坐著幾位身著鎧甲的將領，為首的是帥都督顧嶼辭。
其餘將領或凝神思索，或低聲交流，皆在等待著關鍵的探報。
就在這時，守在議事堂門口的一名兵卒快步走了進來。
他身著輕甲，神色略顯急促，卻依舊保持著恭敬，稟報：“長史，將軍，奉命前往黑風谷試探的弟兄們回來了！”
張文謙聞言，眼中閃過一絲精光，連忙抬手道：“快請他們進來！”
話音剛落，兩名風塵僕僕的兵卒便快步走入堂中。
二人皆是一身勁裝，臉上沾著塵土，額頭上滲著細密的汗珠，顯然是趕路急促。
他們進門後，立刻對著張文謙與顧嶼辭等人躬身行禮，齊聲說道：“見過長史！見過各位將軍！”
“無需多禮！”張文謙擺了擺手，語氣中難掩急切，“快說說，黑風谷的情況如何？”
站在左邊的兵卒稍稍直起身，臉上帶著幾分後怕，連忙回道：“長史，如您所料！齊軍果然在黑風谷設下了埋伏！”
“屬下按照您的吩咐，並未深入谷中，只在谷口外圍潛伏觀察，遠遠望見谷內兩側的崖壁上，隱約有兵士埋伏的身影，而且穀道中還堆積著不少滾石擂木，顯然是早已準備妥當，就等我軍援軍踏入！”
頓了頓，想起方才所見的景象，仍是心有餘悸：“那谷中靜得可怕，連飛鳥都少見，一看就是布好了天羅地網。”
“屬下以火牛陣試探後，據反應估算，埋伏的齊軍至少有兩萬之眾，若是我軍援軍真的貿然進去，恐怕連還手的機會都沒有，必是全軍覆沒之險！”
“狗孃養的齊國人！還真是陰啊！”顧嶼辭猛地站起身，怒聲罵了一句，玄甲碰撞發出“哐當”一聲脆響。
他轉頭看向張文謙，臉上滿是慶幸與讚許，“得虧老張你心思縝密，謹慎行事，否則我等若是真的率領援軍馳援甘草城，怕是要落入這等絕境，後果不堪設想！”
站在右邊的兵卒望著張文謙從容不迫的模樣，眼中滿是難以掩飾的敬佩，忍不住高聲讚歎：“長史，您簡直神了！”
“未出統萬城半步，便能料敵先機，算準齊軍的埋伏之計，這等智謀，真是讓屬下大開眼界！”
他這話一出，議事堂內的將領們也紛紛點頭附和。
看向張文謙的目光裡，又多了幾分信服。
張文謙聞言，抬手輕輕按了按，臉上神色依舊平和，語氣淡然地說道：“不過是基於兵法的一些推斷罷了！”
“齊軍遠來，糧草輜重難以為繼，速戰速決才是上策.....”
“黑風谷乃是馳援甘草城的必經之路，地勢險要易守難攻，換做是我，也會選擇在此設伏！”
“這些都是兵法常理，不值一提！”
他話音剛落，站在左邊的兵卒似是突然想起了甚麼要緊事，連忙上前一步，神色肅然地繼續彙報道：“李將軍已經按照您的命令，率領麾下精銳進駐杭錦，這些日子正加緊加固城防，深挖壕溝、高築壁壘，還在城外險要處埋設了鹿角拒馬。”
“李將軍說了，有他在杭錦一日，便絕不會再令齊軍寸進半步！”
“好！”顧嶼辭率先撫掌讚道，“李將軍治軍嚴明，有他坐鎮杭錦，統萬城無憂矣！”
張文謙頷首，雙眼微眯，朗聲吩咐：“傳訊薄都督務必以麾下兩萬兵馬，固守烏海，配合靈州袍澤守軍，以阻夏靈二州突破之齊軍！”
頓了頓，又繼續道：“務必將那支齊軍，阻於烏海之北！”
“遵命！”那兩名兵卒齊聲道。
張文謙擺了擺手，開口：“去傳令吧！”
兩名兵卒行了一禮後，快步離去。
張文謙目光掃過眾人，沉聲道：“諸位將軍，如今黑風谷伏兵已明，杭錦防線穩固，當務之急是各司其職，守住統萬城與周邊要地！”
他抬手示意，語氣沉穩，“李將軍駐守杭錦，需加派斥候，嚴密監視齊軍動向！”
“其餘諸位各自返回防區，加固城防、清點糧草、整肅軍紀，若有任何異動，即刻上報！”
“遵命！”眾將領齊聲應道，紛紛起身抱拳行禮，隨後有序退出。
原本喧鬧的廳堂瞬間安靜下來，只剩下張文謙與顧嶼辭二人，以及窗外漸漸濃烈的晨光。
“老顧，來看地圖！”張文謙對著顧嶼辭揚了揚下巴，指尖在輿圖上輕輕敲擊。
“好！”顧嶼辭應聲，大步流星地走到案前，玄甲的甲片隨著步伐發出輕微的碰撞聲。
他俯身靠近輿圖，目光緊緊鎖定在夏州、靈州與黑風谷的方位上，神情專注。
張文謙指尖劃過輿圖上齊軍的進軍路線，目光如炬，沉聲說道：“齊國向來注重糧草補給，此次卻敢不顧糧道偏遠，聯合柔然貿然進攻我夏、靈二州，絕非一時衝動。”
“依我判斷，他們定是打得就地補給的主意！”
“夏州與靈州邊境有不少糧倉與村落，他們想來是想掠奪物資，以戰養戰，支撐後續的攻勢。”
顧嶼辭聞言頷首，雙眼微眯，手指在輿圖上的村落與糧倉位置點了點，附和道：“你說得極是！咱們先前下令邊境百姓內遷，糧倉物資盡數轉運至統萬城與杭錦等堅城之內，正是要堅壁清野，斷了他們的補給之路！”
“這一招，正是打其七寸！”
“只要能遲滯他們的兵鋒，待其糧草耗盡，軍心渙散，勝負的天平自然會朝咱們傾斜......”
“不錯。”張文謙讚許地點點頭，指尖緩緩移至靈州的位置，眼中閃過一絲篤定，“靈州那邊，代掌軍政的豆盧長史，還有華皎都督，皆曾隨柱國征戰，戰功赫赫，謀略過人，定不是泛泛之輩！”
“他們久經戰事，必然也能看透齊軍的圖謀，定會與咱們遙相呼應，採取同樣的堅壁清野之策，形成掎角之勢，讓齊軍謀略無法得逞！”
張文謙看得很明白，齊軍要的是快，是速戰速決！
而他們要做的是拖....
拖到朝廷援軍趕到，說不定還能反擊，並將這些敵軍全部留下！
而自己這位代掌夏州軍政大權的長史，要做的就是，在朝廷援軍抵達前，儘可能得創造有利局勢！
顧嶼辭的眉宇間卻漸漸泛起凝重，盯著輿圖沉默了片刻，斟酌再三，才緩緩開口：“老張，有句話我不知當講不當講.....”
張文謙側頭看了他一眼，見其神色遲疑，便擺了擺手，語氣平和：“老顧，直言即可！”
顧嶼辭深吸一口氣，清了清嗓子，語氣鄭重地說道：“從全域性戰略來看，堅壁清野、固守要地的部署確實甚為妥當，可說是當前的最優解......”
“放棄馳援甘草城，集中兵力防守統萬城與杭錦，確實能最大限度地儲存我軍實力，抵禦齊、柔聯軍的攻勢。”
隨即，話鋒猛地一轉，聲音低沉了幾分，帶著難以掩飾的沉重：“但......王司馬與甘草城的守軍該怎麼辦？”
顧嶼辭的目光緊緊盯著輿圖上甘草城的位置，眼中滿是複雜。
他與王司馬相識多年，深知其為人忠勇，而甘草城的守軍不過千餘人，被齊軍主力圍困多日，本就已是強弩之末，全靠著“援軍將至”的信念支撐。
如今他們選擇固守不援，無異於將甘草城與王司馬等人推向絕境，相當於捨棄了那些堅守待援的將士。
張文謙的眉頭瞬間緊鎖，放在案上的手不自覺地攥緊了拳頭，指節微微泛白。
沉默了片刻，廳堂內只剩下兩人的呼吸聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
良久，他才緩緩開口，聲音帶著一絲忍痛的沙啞：“我並非是要見死不救.....”
頓了頓，似乎在極力平復內心的掙扎，“只是眼下局勢，夏州安危繫於一線，統萬城是西北屏障，絕不能有失！”
“甘草城與統萬城，二者必須擇其一，我只能選擇保全大局！”
他長長地嘆了口氣，緩緩閉上雙眼，臉上滿是無奈與愧疚：“我代掌夏州軍政，上要對朝廷負責，下要對統萬城數十萬百姓與將士負責，只能......只能對不住王司馬了！”
顧嶼辭看著他痛苦的模樣，心中亦是五味雜陳，擔憂地說道：“可王司馬是新都侯的嫡長子.....”
“我知道！”張文謙忽的睜開眼，眼中閃過一絲決絕，語氣堅定地說道，“此事我早已想過！萬一王司馬不幸殉國，新都侯那邊若是怪罪下來，所有罪責，本官一力擔之！”
“無論是革職查辦，還是軍法處置，我張文謙絕無半句怨言！”
顧嶼辭搖了搖頭，目光重新落回輿圖上的甘草城，語氣中帶著一絲希冀：“也還沒到那麼糟.....”
“王司馬自幼熟讀兵法，治軍嚴謹，且甘草城雖小，城防卻也堅固.....”
“以他的本事，再憑藉甘草城的防禦工事固守，撐個十日半月應是不成問題！”
“應該是能撐到朝廷的援軍趕到！”
張文謙聞言，眼中閃過一絲微光，點了點頭，將心中的愧疚與掙扎暫且壓下，朗聲吩咐道：“老顧，事不宜遲！”
“你速去加固統萬城的城防，加派兵士駐守四門，清點守城器械與糧草，務必做到萬無一失！”
“倘若前方杭錦防線或是其他要地出了差池，那咱們統萬城，就是夏州最後的一道防線，絕不能有任何閃失！”
“明白！”顧嶼辭重重地點頭，眼中的猶豫與擔憂盡數褪去，取而代之的是堅定的神色，“我這就去辦！定不辜負所託，守住統萬城！”
說罷，對著張文謙抱了抱拳，轉身大步流星地走出議事堂，玄甲的聲響在空曠的廳堂內迴盪，漸漸遠去。
議事堂內只剩下張文謙一人，緩緩走到窗邊，倚靠在窗欞上，望著窗外灑滿晨光的庭院。
庭院中的草木在晨風中輕輕搖曳，遠處傳來兵士操練的吶喊聲，一切都顯得那麼平靜，可其心中卻掀起了驚濤駭浪。
他抬手揉了揉發脹的眉心，口中喃喃自語：“該做的，本官都已經做了！”
“堅壁清野、固守要地，剩下的，就只能看天意了.....”