六月初。
長安。
日頭正盛得發狠。
午後的左武侯衛校場之上，赤日高懸，將地面的青磚曬得滾燙，連帶著吹拂而過的風，都帶著一股灼人的熱浪。
校場四周的旌旗被曬得蔫蔫的，唯有那面繡著“陳”字的大旗，依舊在半空獵獵作響。
校場中央，兩匹駿馬正在疾馳奔騰。
馬蹄踏在青磚之上，發出“噠噠噠”的脆響，濺起陣陣塵土。
馬上兩人，皆是身披玄甲，玄色的甲冑在日光之下，泛著冷冽的光澤，手中各持一杆馬槊。
槊杆是上好的硬木製成，前端的槊鋒鋒利無比，閃爍著懾人的寒芒。
左側那匹雪色駿馬上的年輕人，正是陳宴。
身形卻挺拔頎長，玄甲襯得面容愈發俊朗，眉眼間帶著少年人的銳氣，卻又有著與年齡不符的沉穩。
一雙眼眸銳利如鷹隼，緊緊盯著對面的對手，手中的馬槊被他握得穩穩當當。
對面的棗紅駿馬上，坐著的是梁觀。
“駕！”
一聲厲喝，兩人同時策馬揚鞭，朝著對方衝殺而去。
兩匹駿馬的速度越來越快，勁風呼嘯而過，吹動著兩人的戰袍翻飛。
轉眼之間，兩人便已逼近彼此，手中的馬槊同時遞出，狠狠撞在了一起。
“鐺！鐺！鐺！”
三聲清脆的金鐵交鳴之聲，響徹整個校場，震得人耳膜嗡嗡作響。
馬槊碰撞的瞬間，濺起點點火星，兩道身影在馬上錯身而過，又迅速勒轉馬頭，再次對沖。
一時間，校場之上，馬蹄聲、金鐵碰撞聲、駿馬的嘶鳴聲交織在一起，驚心動魄。
陳宴的招式迅猛凌厲，卻又不失章法，每一招都帶著雷霆萬鈞之勢，卻又總能在關鍵時刻留有餘地。
梁觀則是經驗老道，招式沉穩，防守得密不透風，偶爾反擊一兩招，亦是狠辣刁鑽。
兩人你來我往，轉眼間便是十幾個回合。
又是一回合衝殺過後，兩人勒住馬韁，各自後退數步。
梁觀坐在馬上，胸膛劇烈起伏著，抬起手，擦了擦額頭上的汗水，重重地喘了一口粗氣：“呼！”
隨即，抬眼看向對面的陳宴，眼中閃過一絲讚賞，朗聲喊道：“阿宴，再來！”
陳宴聞言，唇角微微上揚，露出一抹少年人的意氣風發。
他握緊手中的馬槊，手臂輕輕一抖，槊鋒劃過空氣，發出一聲輕響，應了一聲：“好！”
話音未落，便朝著梁觀揚聲喊道：“世伯，當心了！”
說罷，雙腿猛地夾緊馬腹，手中的馬鞭狠狠揮下，駿馬吃痛，發出一聲嘶鳴，四蹄翻飛，再次朝著梁觀衝殺而去。
梁觀見狀，亦是不甘示弱，低喝一聲，策馬迎了上去。
兩道身影再次相撞，馬槊交鋒，又是三聲清脆的金鐵交鳴之聲響起：“鐺！鐺！鐺！”
這一次，陳宴的攻勢愈發猛烈，馬槊揮舞得虎虎生風，招招直逼梁觀的要害。
梁觀只覺得手臂發麻，握著馬槊的手都有些顫抖，咬緊牙關，奮力抵擋著陳宴的進攻。
又是幾個回合下來，梁觀只覺得渾身的力氣都快要被抽空了。
他的玄甲之內，戎服早已被汗水浸透，緊緊地貼在身上。
額頭上的汗水如同斷了線的珠子一般，不斷地滾落下來，滴落在滾燙的甲冑之上，瞬間便蒸發成了水汽。
他喘著粗氣，胸膛劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著灼熱的氣息：“呼！呼！呼！”
終於，再也支撐不住，連忙擺了擺手，喊道：“不來了！不來了！”
說罷，勒住馬韁，翻身下馬，腳步有些踉蹌地朝著校場邊緣走去。
他只覺得雙腿發軟，渾身的肌肉都在痠痛，畢竟是四十多歲的人了，體力早已比不上年輕時候.....
尤其是面對陳宴這樣一個正值青春鼎盛的小子，更是力不從心。
校場邊緣的一棵大槐樹下，擺著一張石桌，桌上放著幾壺涼茶。
封蘅正身著玄色戎服，坐在石凳上，悠然自得地喝著茶。
他看著校場中央的較量，眼中滿是笑意。
見梁觀走了過來，封蘅也不起身，只是笑著指了指身旁的石凳。
梁觀走到石桌旁，拿起桌上的一個水壺，擰開塞子，便大口大口地灌了起來。
冰涼的水順著喉嚨流下去，稍稍緩解了身上的燥熱與疲憊。
就在這時，陳宴也已來到了槐樹下。
隨即抬手卸去了身上的玄甲。
玄甲沉重，落在地上發出一聲悶響。
他身上的戎服同樣溼透了，貼在身上，勾勒出挺拔的身形。
封蘅看著陳宴走過來，隨手拿起一個水壺，朝著他丟了過去，笑著說道：“阿宴，你這最近各方面，技藝皆是見長啊！”
“方才那幾招，連老梁都快招架不住了。”
他這個旁觀者，可是看得極為清楚.....
馬槊，馬術，力量，俱是當世一流了。
陳宴伸手接住水壺，拔開塞子，仰頭喝了幾口，冰涼的茶水驅散了不少暑氣。
他抹了抹嘴角的水漬，笑著說道：“這不都仰賴於，兩位世伯的辛苦陪練與細緻指點嗎？”
“否則小侄哪能有分毫長進？”
梁觀緩過勁來，放下手中的水壺，聞言擺了擺手，說道：“你這就太謙虛了......”
隨即，看著陳宴，眼中帶著幾分無奈，又帶著幾分讚賞：“旁人看不出來，難道世伯還看不出來？”
“你小子方才，根本就沒盡全力！”
陳宴聞言，眨了眨眼，臉上露出一抹狡黠的笑容，說道：“果然是甚麼都，瞞不過久經沙場的老將！”
他方才確實留了手，一來是顧忌著梁觀的年紀，怕傷了世伯。
二來也是要給長輩留面子。
畢竟，人家辛辛苦苦給你陪練呢.....
梁觀搖了搖頭，似是想到了甚麼，臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是一抹濃濃的惋惜。
他看著陳宴，不由得感慨道：“也就是你祖父他老人家，走得太早了.....”
說罷，嘆了口氣，滿是惋惜地說道：“不然，以你的天賦，再加上老爺子的親自教授，不出三年恐怕正面鬥將，就難逢敵手了！”
“你祖父當年，可是大週數一數二的猛將啊，可惜.....”
話音未落，便又重重地嘆了口氣，語氣之中滿是遺憾。
在調兵遣將上，當年軍神輩出的大周，或許尚有人能一較高下.....
但若論一對一單挑，那可沒有！
槐樹下的風裹挾著幾分燥熱，梁觀的惋惜還未散盡，一旁的封蘅便放下手中的茶盞，指尖輕輕叩了叩石桌，唇角勾起一抹淡笑，開口道：“誒，凡事無絕對！”
說著，眉頭微微一挑，目光落在梁觀身上，語氣裡帶著幾分提醒的意味：“你忘了阿宴手下，那陸小子了？”
“哪怕是你年輕時候對上，恐怕也很難招架吧？”
梁觀聞言，先是一愣，隨即猛地一拍腦袋，臉上露出恍然大悟的神色，連連點頭道：“嗨！倒是把那小子給忘了！”
說著，眼中閃過一絲驚歎，語氣愈發感慨：“那小子生得又高又壯，往那兒一站，就跟座小山似的，一身蠻力大得嚇人！”
“戰場上衝陣，就是一柄鋒利的尖刀！”
封蘅聞言，亦是頷首贊同，目光落在陳宴身上，語氣裡帶著幾分讚許：“還是阿宴有手腕，能降服如此猛將併為自己所用.....”
“這吳郡陸氏的出身，尋常人根本駕馭不住，也就阿宴能讓他心甘情願地追隨左右！”
頓了頓，聲音沉了幾分，看向陳宴道：“有那陸小子追隨左右，日後你領兵出征，都能應對不少突發狀況.....”
陳宴握著水壺的手微微一頓，唇角勾起一抹淺淡的笑意，眼底閃過一絲瞭然。
陸溟的忠勇，他自然是清楚的，那是能為自己擋下致命一擊的悍勇之輩。
有這樣的人在身邊，的確是多了幾分底氣。
三人正說著話，校場入口處忽然傳來，一陣輕微的腳步聲。
只見一個身著左武侯衛戎服的府兵，快步走了過來，玄色的戎服上沾著些許塵土，顯然是一路小跑過來的。
他走到三人面前，先是恭恭敬敬地行了一個軍禮，這才抬起頭，目光落在陳宴身上，朗聲道：“大將軍，安成郡王來求見！”
“阿澤來了？”
陳宴聞言，低聲喃喃了一句，眼中閃過一絲詫異。
他定了定神，朝著那府兵擺了擺手，朗聲說道：“快將他請過來！”
府兵應聲退下，不過片刻功夫，一道身著紫色官袍的身影便快步朝著槐樹下走來。
來人正是宇文澤，眉頭微微蹙著，神色間似乎帶著幾分凝重。
宇文澤快步走到石桌旁，先是朝著陳宴、梁觀和封蘅躬身行禮，聲音清朗：“阿兄！梁侯！封侯！”
梁觀和封蘅見狀，連忙抬手虛扶，笑著點了點頭致意。
宇文澤這才轉過身，看向陳宴，目光裡帶著幾分急切。
陳宴看著他這副模樣，心中的詫異更甚，忍不住開口問道：“阿澤，你怎麼來了？”
宇文澤沒有直接回答，只是眉頭皺得更緊了些，沉聲道：“阿兄，有一樣東西要請你過目！”
說罷，抬手撩起衣襬，從懷中小心翼翼地取出，一個用錦布包裹著的東西，遞到了陳宴面前。
陳宴心中疑惑更甚，伸手接了過來，指尖觸碰到錦布，只覺得裡面的東西硬邦邦的。
隨即，緩緩解開錦布的繩結，將裡面的東西取了出來，定睛一看，不由得微微一怔：“這是.....”
攤在他掌心的，是一個巴掌大小的桐木偶人，木偶的眉眼粗糙，顯然是倉促間製成的。
而最讓人觸目驚心的是，那木偶的肚子上，竟被人用一根桃木釘狠狠扎穿，釘尖沒入木偶腹中，只留下一截短短的釘尾。
“桐木偶人？”
陳宴低喃一聲，目光落在那木偶身上，眉頭漸漸蹙了起來。
目光順著木偶的腹部往上移，落在了木偶胸口用硃砂寫著的三個字上。
起初，那三個字因為硃砂有些暈染，看得不甚真切，陳宴湊近了些。
仔細端詳片刻，待看清那三個字後，不由得渾身一震，臉上的神色瞬間變得嚴肅起來。
他猛地抬頭看向宇文澤，聲音裡帶著幾分難以置信的驚詫：“上面寫著的是杜.....？！”
“弟妹的名字？！”
宇文澤見狀，沉重地點了點頭，聲音低沉：“正是！”
陳宴的臉色愈發凝重，緊緊攥著手中的桐木偶人，指節因為用力而微微泛白，抬眼看向宇文澤，語氣鄭重地問道：“這東西從哪兒來的？”
宇文澤深吸一口氣，沉聲回道：“王府中！”
頓了頓，補充道：“今日清晨，府中的僕人打掃外院的花叢時，在一株牡丹樹下發現的，用這塊錦布包著，埋得不算太深......”
一旁的梁觀見兩人神色凝重，也湊上前來，伸長脖子朝著陳宴手中的桐木偶人打量了一番。
他的目光先是落在那桃木釘上，隨即又移到了包裹木偶的錦布上，眉頭漸漸皺了起來，伸手捻起一角錦布，仔細看了看上面的紋路和繡樣，不由得低聲喃喃道：“這布料怎麼瞧著，那麼像是宮中之物......”