傍晚。
殘陽如血，將天官府的飛簷翹角，染成一片鎏金。
晚風帶著初夏的溫熱，卷著街邊槐樹的清香，穿堂而過，拂動了廳中懸掛的素色帷幔。
廳內陳設簡約，只擺著一張厚重的檀木桌案，兩把鋪著錦緞的椅子。
桌案上，青瓷茶盞裡氤氳著淡淡的茶香，水汽嫋嫋，在暮色中暈開一層朦朧的霧。
宇文滬身著一襲玄色四爪蟒袍，袍角繡著細密的雲紋，腰間繫著玉帶，襯得身姿挺拔，氣度雍容。
他端坐在太師椅上，一手輕按桌案，一手捻著腰間的玉飾，目光透過敞開的窗欞，望向窗外漸漸沉暗的天際，唇角噙著一抹淡淡的笑意，緩聲問道：“五月了，長安的麥子該要熟了吧？”
對面的商挺，身著紫色官袍，面容清癯，聞言微微頷首，端起茶盞抿了一口，溫熱的茶水滑入喉中，熨帖得人渾身舒暢。
“正是。”
他放下茶盞，拱手笑道：“下官昨日出城巡查，沿渭水兩岸走了一遭，見那麥田裡的麥穗，都沉甸甸地墜彎了腰，金黃金黃的，瞧著就讓人心裡歡喜。”
“農戶們正忙著引水灌田，渠水汩汩地淌進田裡，田埂上的人臉上都帶著笑模樣，嘴裡唸叨著，今年定是個好收成。”
頓了頓，想起昨日所見的景象，語氣愈發懇切：“說起來，這多虧了京兆府去年秋冬時節，組織民夫疏浚了那幾條淤塞多年的水渠.....”
“不然今年開春那場旱情，怕是要誤了農時，哪還有如今這番豐收在望的光景！”
宇文滬聽罷，臉上的笑意更濃，捋了捋頷下的短鬚，讚許道：“京兆府與長安、萬年兩縣這一年的治理，倒是頗有成效！”
頓了頓，又接著說道：“聽說西市的鋪面又添了不少，胡商們往來絡繹不絕.....”
“西域的香料堆滿了貨攤，連帶著東市的綢緞、糧食生意，也比往年興旺了許多，街面上整日裡車水馬龍，熱鬧得很。”
“太師所言極是！”商挺嘴角含笑，提起此事，便開啟了話匣子，如數家珍般說道：“陳柱國麾下那劉穆之，是個務實之人，自攬下萬年縣與京兆府的政務以來，沒少做實實在在的事.....”
“先是整頓市肆，取締了那些欺行霸市的劣紳，把市面上混亂的度量衡都統一了，商賈們再也不用擔心缺斤短兩，自然能安心交易！”
他喝了口茶，繼續說道：“又牽頭修繕坊巷，將長安城裡那些年久失修的土路，都鋪成了平整的石板路，走在上面腳不沾泥。”
“還在各坊設了排水溝，疏通了淤堵的暗渠，如今便是遇上連日陰雨，百姓們出行也不用踩著泥濘，坊裡也少了往日的黴味.....”
宇文滬聞言，低頭轉動著拇指上的玉扳指，溫潤的觸感從指尖傳來，臉上滿是驕傲，忍不住嘆道：“阿宴倒是會識人用人！”
話鋒一轉，又順帶誇了一句：“這劉穆之也是幹練，尋常人怕是挑不起這副擔子。”
商挺深以為然，又補充道：“而且，這五個月的稅收，較去年同一時期，還足足上漲了三成.....”
他特意加重了語氣，見宇文滬眼中閃過一絲訝異，便笑著解釋：“倒並非是京兆府加重了賦稅，反而是減免了部分貧農的田租。”
“這稅收上漲，一來是因為農業豐收在望，農戶們手裡有了餘糧，自然願意上繳。”
“二來是工商興旺，市稅、關稅較之往年翻了近一倍。”
“三來則是劉穆之鐵面無私，嚴查了偷稅漏稅之舉，那些隱匿田產、拒不繳稅的世家大族，如今也不得不按實申報，一分一毫都不敢少繳。”
說到此處，商挺的語氣裡滿是讚歎：“如此一來，稅收自然水漲船高，且百姓們非但沒有怨言，反而對朝廷感恩戴德，都說這是遇上了明官，碰上了好時候！”
宇文滬臉上的笑容漸漸斂去，端起茶盞，卻沒有喝，只是望著杯中沉浮的茶葉，沉聲說道：“民生安定，國庫充盈，這才是治國之本啊！”
他的目光悠遠，彷彿穿透了時光的壁壘，落在了數十年前的亂世，眸中滿是深邃：“想當年，六鎮起義，爾朱當權，高賊竊國，四方戰亂不休，烽煙遍地，百姓流離失所，食不果腹，易子而食的慘狀，至今想來，仍讓人心頭震顫.....”
他輕輕放下茶盞，聲音裡帶著幾分感慨：“如今，長安城裡的孩童，能在巷口追逐嬉戲，不用再擔心兵戈之禍.....”
“年邁的老者，能在樹下曬著太陽閒話家常，安度晚年.....”
“商賈們能安心做買賣，農戶們能踏實種莊稼，守著自己的一畝三分地，盼著歲歲豐收。”
“這般光景，來之不易啊！”
商挺肅然頷首，起身拱手，語氣鄭重地附和道：“太師所言極是！”
他想起昨日在城南的見聞，又笑著說道：“下官昨日在城南的慈恩坊巡查，路過街邊的豆腐坊，坊裡熱氣騰騰，濃郁的豆香飄出老遠。”
“那掌櫃的見了下官的官服，非但沒有躲閃，反而熱情地遞上一碗熱豆腐腦，還往裡面加了滿滿的辣椒油和碎蔥花。”
“他說，如今生意好做，客源穩定，每月賺的錢，除了養家餬口，還能存下不少，再過兩年，便能攢夠錢，給兒子娶個媳婦，置辦個新宅子。”
商挺望著窗外漸漸升起的暮色，眼中滿是欣慰：“這般安居樂業的景象，便是翻閱史書，歷朝歷代，也算是難得的太平盛世了！”
宇文滬聽著商挺的話，嘴角微微上揚，眼中泛起幾分欣慰的暖意。
他緩緩靠向椅背，望著窗外漸濃的夜色，長嘆一聲，語氣裡滿是釋然與感慨：“倒是不枉本王與你等，這些年來的兢兢業業，宵衣旰食！”
這一聲嘆，道盡了無數個披星戴月的日夜，藏著無數回殫精竭慮的謀劃。
從朝堂紛爭到民生百廢，從邊陲安定到市井繁榮，每一步走來，都浸透著心血。
商挺聞言，亦是頷首輕笑，端起茶盞，以茶代酒，遙遙敬了宇文滬一杯。
就在這時，廳外傳來一陣輕緩的腳步聲，一個身著玄甲的親衛躬身走了進來，步伐沉穩，神色恭敬。
他雙手抱拳，垂首稟報道：“太師，陳柱國求見！”
“阿宴來了？”宇文滬先是微微一愣，隨即眼中閃過一抹亮色，方才還帶著幾分沉鬱的面容瞬間喜笑顏開，抬手一揮，毫不猶豫地說道：“快請！”
“是！”親衛應聲退下，腳步輕快地朝著府門而去。
不過片刻功夫，廳外便傳來沉穩的腳步聲。
身著一襲紫色官袍的陳宴，闊步走了進來。
甫一進廳，便朝著宇文滬與商挺深深躬身，聲音清朗，禮數週全：“見過太師！見過商老柱國！”
“免禮免禮，”宇文滬笑著抬手，示意他起身，又轉頭對候在一旁的侍從吩咐道，“給陳柱國看茶！”
侍從應聲而去，不多時便端來一盞熱氣騰騰的青瓷茶盞，輕輕放在陳宴面前的桌案上。
陳宴謝過後落座，端起茶碗抿了一口，溫熱的茶香漫過舌尖，他才抬眸看向宇文滬，朗聲道：“多謝太師！”
宇文滬目光落在陳宴身上，笑意更深，方才與商挺聊起的話頭還未散去，便指著陳宴，對商挺笑道：“本王二人方才還在，聊長安如今的民生.....”
說罷，又轉向陳宴，語氣裡滿是讚許，“阿宴，你從西北帶回來的那劉穆之，本事真不小！”
“不枉他與深得劉老虎信任的肱骨同名，皆是極擅民生內政的大才！”
陳宴放下茶碗，臉上露出幾分謙遜的笑意，深以為然地說道：“也是多虧了有穆之！”
“臣下才沒有被繁瑣庶務絆住手腳，能夠集中精力辦事......”
“你小子！”宇文滬聞言，忍不住笑著抬手指了指他，眼中滿是欣賞。
隨即，撥出一口濁氣，話鋒一轉，提及了白日裡獨柳刑場的事，“此番放任華州那三人鬧事，再以雷霆之勢，抓出來殺典型，倒是個好策略！”
“既除了蛀蟲，又震懾了那些心懷不軌的世家，一舉兩得！”
商挺坐在一旁，聞言亦是捋著鬍鬚頷首，接過話茬補充道：“經此一事後，那些原本還想著暗中，阻撓國子監擴招的人，怕是要掂量掂量了！”
“往後國子監的擴招，怕是會順遂太多.....”
這話正說到了點子上，陳宴臉上的笑容更盛，拱手笑道：“甚麼都瞞不過，太師與商老柱國的慧眼！”
宇文滬看著他這副模樣，眉頭輕輕一挑，轉動著指間的玉扳指，玉質溫潤，在燭火下泛著柔和的光。
他似笑非笑地望著陳宴，語氣意味深長地問道：“那你這個時辰專程來天官府，應該還有其他的事兒，要找本王吧？”
“正是！”
陳宴頷首，眸光一亮，隨即站起身來，對著宇文滬鄭重抱拳，身姿挺拔如松，眸中滿是懇切與深邃：“臣下想求一副太師的墨寶！”