侯莫陳瀟立在陳宴身側半步，玄色繡衣上的銀線紋路被烈日曬得發亮，垂眸看著被摁在滾燙地面上的姚鴻年。
那老匹夫脖頸青筋暴起，扯著嗓子喊冤的模樣，竟還透著幾分理直氣壯的勁頭。
一股難以言喻的驚奇漫上他的心頭，忍不住在心裡暗暗吐槽：“這傢伙的臉皮，究竟是拿甚麼做的？”
“這般顛倒黑白的話，竟能說得如此一本正經，還敢大言不慚地聲稱自己一心為國、毫無私心，當真滑天下之大稽！”
隨即，指尖無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄，目光掃過姚鴻年那張因驚怒而扭曲的臉，又瞥了眼旁邊同樣在高聲喊冤的杜多熠與裴旻。
只覺這三人的表演，比坊間最拙劣的戲文還要可笑三分。
站在陳宴身後的彭寵，原本繃得筆直的脊背，因強忍著笑意微微發顫，一雙虎目瞪得溜圓，死死盯著姚鴻年，心中已是掀起了驚濤駭浪：“老子從未見過如此厚顏無恥之人！”
彭寵強壓下上前踹這老賊一腳的衝動，只將刀柄攥得更緊，眸中滿是鄙夷之色。
就在此時，一道清越的聲音劃破喧鬧的喊冤聲。
宇文澤緩步上前，步伐從容不迫，徑直走到姚鴻年面前，居高臨下地打量著他。
被烈日炙烤的地面蒸騰著熱氣，燻得姚鴻年額角的汗水滾滾而下，順著皺紋溝壑淌進衣領，將那身官袍濡溼了一大片。
宇文澤微微俯身，骨節分明的手指，輕輕拂過腰間玉佩，嘴角噙著一抹玩味的笑意，聲音不高，卻帶著幾分戲謔：“姚刺史，你方才不是還說，自己甚麼事都沒有犯嗎？”
“既是坦坦蕩蕩，那又慌甚麼？這般急著喊冤，倒是顯得有些欲蓋彌彰了。”
頓了頓，目光似能穿透人心，一字一句，意味深長地追問：“莫非......是心裡藏著鬼，心虛了不成？”
姚鴻年被這兩句話問得一怔，腦子嗡的一聲，竟有片刻的空白。
他死死咬著牙，後背的衣衫早已被冷汗浸透，黏膩地貼在身上，說不出的難受。
姚某人怎麼也想不通，陳宴為何會突然精準地發難，更想不通對方究竟掌握了甚麼證據。
可事到如今，絕不能認下這等彌天大罪，一旦認了，便是族滅的下場！
姚鴻年迅速回過神來，脖頸梗得筆直，扯著嗓子強行辯解，聲音因過度用力而微微嘶啞：“下官.....下官絕非心虛！”
“下官是怕！”
“怕陳柱國與郡王您，被奸佞小人的讒言所矇蔽誤導，錯傷了我等一心為國的忠臣啊！”
這番話喊得聲嘶力竭，彷彿真的受了天大的委屈。
那雙渾濁的老眼裡，竟還擠出了幾滴渾濁的淚水，順著臉頰滾落，看著倒有幾分可憐。
一旁的杜多熠見狀，當即會意，也顧不得手臂被反扭的劇痛，梗著脖子高聲附和，聲音因激動而發顫：“是啊！陳柱國！郡王！下官等人對大周的忠心，那是天地可鑑，日月可表！”
“我等皆是大周的臣子，一心為國為民，怎會做出這等火燒驛館、殘害同僚的天怒人怨之事！”
“這分明是有人栽贓陷害，妄圖汙衊我等清譽啊！”
裴旻也連忙跟著高聲附和，被摁在地上，臉頰貼著滾燙的地面，燙得齜牙咧嘴，卻還是強撐著喊道：“還請陳柱國與郡王明鑑！”
“還我等一個清白啊！”
三人一唱一和，喊冤的聲音此起彼伏，倒真像是受了天大的冤屈一般。
周圍的華州官員們噤若寒蟬，一個個垂著頭，連大氣都不敢喘，生怕被這三人牽連。
陳宴看著這場鬧劇，嘴角的笑意愈發深邃，緩緩上前一步，玄色衣袍隨著步伐輕輕擺動，衣袂間繡著的金線麒麟在日光下熠熠生輝。
他走到姚鴻年面前，居高臨下地看著，淡然一笑，饒有興致地開口問道：“姚刺史，你方才說，本公是被奸佞小人的讒言所矇蔽？”
“那你倒是說說，這矇蔽誤導本公的奸佞小人，又是誰呢？”
姚鴻年聽到這話，心中頓時一喜，暗道果然如此，陳宴定然是沒有掌握實在的證據！
他想也不想，幾乎是脫口而出，聲音響亮，言之鑿鑿：“那自是高長敬那賊子！”
話音落下，彷彿找到了宣洩的出口，憤憤不平地控訴道：“那高長敬狼子野心，賊心不死！”
“也不知他使了甚麼卑劣的邪術，竟能讓英明神武的柱國您，懷疑到下官等大周幹臣的頭上！”
“其用心之歹毒，簡直是令人髮指！”
姚鴻年越說越激動，彷彿高長敬就在眼前一般，恨得咬牙切齒。
陳宴聽著他這番顛倒黑白的控訴，非但沒有動怒，嘴角的弧度反而愈發上揚，眸中卻淬著冰冷的寒意。
他微微頷首，似笑非笑地看著姚鴻年，緩緩開口，語氣裡帶著幾分戲謔的讚歎：“不愧是混跡官場幾十年的老油子，果然是臨危不亂，能言善辯！”
頓了頓，目光掃過面面相覷的杜多熠與裴旻，聲音陡然轉冷，帶著幾分嘲諷：“這般顛倒黑白的本事，本公當真是甚是欽佩啊！”
杜多熠被繡衣使者死死摁在地上，膝蓋抵著滾燙的磚石，疼得牙根發酸。
可完全顧不上這些，因為方才陳宴那番似笑非笑的話，像一把淬了冰的匕首，直直刺進心底最深處的惶恐。
他清楚地意識到，陳宴今日是揣著明白來的，絕非一時興起，更不是被誰的讒言矇蔽。
事到如今，退一步便是萬劫不復，唯有奮力一搏，或許還能尋得一線生機。
杜多熠狠狠咬了咬牙，腮幫子鼓起一道猙獰的弧度，猛地抬起頭，目光死死盯住陳宴那張噙著冷笑的臉，不顧手臂被反扭的劇痛，扯開嗓子朗聲回嗆。
他的聲音因用力過猛而破音，卻透著一股破釜沉舟的狠勁：“陳柱國！您口口聲聲說，國子監的同僚是為下官等人所害，那您得拿出真憑實據來啊！”
“空口無憑，何以服眾？”
“唯有鐵證如山，才能讓人心服口服！”
這番話喊得鏗鏘有力，彷彿真的是蒙受了天大的冤屈，要討一個公道。
一旁的裴旻也早已嗅到了死亡的氣息，局勢的嚴重性遠超自己的預料。
原本還抱著一絲僥倖，想著或許能靠著哭天搶地的喊冤矇混過關，可此刻杜多熠的話，像是點醒了他。
事已至此，求饒無用，只能硬著頭皮死扛到底。
裴旻當即毫不猶豫地跟上杜多熠的話頭，梗著脖子高聲附和，聲音裡帶著幾分破罐子破摔的歇斯底里：“正是！陳柱國若無真憑實據，便這般將我等拿下，便是冤害忠臣！”
“這般行徑，與秦之趙高指鹿為馬、構陷忠良之流，又有何區別！”
“趙高”二字一出，周圍的華州官員們皆是臉色劇變，倒吸一口涼氣。
一個個把頭埋得更低，生怕被這三人的瘋言瘋語波及。
這可是對陳柱國，對安成郡王的大不敬之語，他們竟也敢說出口！
站在陳宴身側的宇文澤聞言，忍不住挑了挑眉，發出一聲意味深長的輕嘖。
他垂眸看著地上那三個，還在負隅頑抗的傢伙，嘴角噙著一抹玩味的笑意，心中暗暗感慨：“這三個老東西，都到了這般地步，竟還能如此牙尖嘴利，倒真是有幾分厲害！”
“尋常人若是落到這般境地，怕是早已嚇得魂飛魄散，哪還有力氣在這裡強詞奪理.....”
陳宴聽著杜多熠和裴旻的叫囂，臉上依舊波瀾不驚，彷彿他們的話不過是蚊蠅嗡鳴，掀不起半分風浪。
他甚至還微微頷首，嘴角的笑意愈發深邃，慢悠悠地開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威壓：“好啊，既然你們想要證據，那本公便先來複述一下，諸位是如何殺害那些國子監官吏的吧.....”
隨即，目光緩緩掃過姚鴻年、杜多熠、裴旻三人，像是在看三個跳樑小醜，緊接著不慌不忙地娓娓道來，語氣平淡得像是在說一件無關緊要的家常事：“那些國子監的官吏剛抵達華州之時，你等倒是沉得住氣，每日好酒好菜招待，禮數週全，半點破綻都不露.....”
“數日後，麒麟才子遇襲的訊息傳來，你等意識到時機已到，便開始動手了！”
“先是姚刺史你，以協調配合國子監擴招政務為由，將所有在華州的國子監官吏，盡數召集到這驛館之中......”
“美其名曰設宴款待，實則早已在酒水中下了迷藥，讓他們防不勝防！”
話音剛落，宇文澤便適時上前一步，接過了話茬。
他抬手指向眼前那片焦黑的斷壁殘垣，陽光灑在錦袍上，卻襯得眼神愈發冰冷，聲音朗朗，字字清晰：“等他們飲下了摻了迷藥的酒水，盡數昏迷倒下之後，你們便毫不猶豫地一把火燒了這驛館！”
“熊熊烈火吞噬了整座驛館，也無情地帶走了這二十多位大周幹臣的性命！”
“更令人齒冷的是，你們為了讓這場大火燒得徹底，還特意調走了驛館附近，本能夠及時撲滅火勢的官吏.....”
宇文澤的話，像是一把重錘，狠狠砸在姚鴻年的心頭。
他猛地倒吸一口涼氣，只覺一股寒意從腳底直衝頭頂，後背的衣衫瞬間被冷汗浸透，黏膩地貼在身上，說不出的難受。
姚鴻年表面上依舊強裝鎮定，死死咬著牙關，不肯露出半分破綻，可眸底深處卻是翻江倒海的難以置信，心中掀起了驚濤駭浪：“他們怎麼會知曉得如此清楚，彷彿親歷一般？！”
陳宴將姚鴻年的失態盡收眼底，嘴角勾起一抹了然的笑意，慢悠悠地接著說道：“待驛館燒得差不多了，再也辨認不出那些官吏的屍骨，你們才恰到好處地帶著人趕來，裝模作樣地撲滅火勢.....”
“然後，再將這場驚天血案，順理成章地扣在高長敬的頭上，妄圖藉此掩蓋你們的罪孽！”
“好一招借刀殺人，好一齣栽贓嫁禍，真是打得一手好算盤啊！”
杜多熠聽得渾身發抖，額頭上的冷汗，如同斷了線的珠子一般滾落，砸在滾燙的地面上，瞬間蒸發，只留下一個個深色的印記。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用盡全身力氣強撐著開口，聲音卻止不住地發顫：“陳柱國，郡王大人，不得不說，您二位講故事的本事，著實一流！”
“可空口白牙說這些，沒有切切實實的證據，那這就是憑空捏造，構陷忠良！”
裴旻也連忙附和，梗著脖子，故作底氣十足的模樣，振振有詞地喊道：“沒錯！編故事誰不會？”
“我大周是有律法的，斷案講究的是證據！”
“僅憑您二人的一番說辭，豈能定我等的罪！”
陳宴看著他們這副死豬不怕開水燙的模樣，非但沒有動怒，反而輕輕挑了挑眉，臉上的笑意更濃了。
他緩緩抬起手，朝著身後的繡衣使者揮了揮，吩咐道：“來啊，把證據拿上來！”
為甚麼陳某人要在大庭廣眾之下拿人？
還願意說這麼多的廢話？
因為流程是必須要走的，還得當眾走！
證據也一定要亮在眾目睽睽之下，這才是辦成鐵案、站在輿論高地的關鍵！
話音未落，便見幾個繡衣使者躬身應諾，隨即轉身從後方，捧出了一疊厚厚的文書。
那些文書用黃綾包裹著，上面還蓋著明鏡司的硃紅大印，顯得格外鄭重。
繡衣使者們捧著文書，快步走到姚鴻年三人面前，將文書一一攤開，露出了上面密密麻麻的字跡和一個個鮮紅的指印。
杜多熠的目光死死盯著那些文書，當看清文書上的內容時，瞳孔驟然收縮，心臟像是被一隻無形的大手攥緊，幾乎要停止跳動。
他的心中早已慌作一團，一股絕望的寒意順著脊背蔓延全身，可依舊不肯認輸，強撐著最後一絲底氣，扯著嗓子嘶吼道：“陳柱國！您被譽為當世青天，莫非僅憑區區幾張破紙，就想定我們的罪不成？”
“誰知道這是不是您為了構陷我等，特意偽造的！”
陳宴聞言，嘴角的笑意愈發濃郁，看著杜多熠色厲內荏的模樣，風輕雲淡地開口，語氣裡帶著幾分戲謔：“本公當然也有人證了！”
話音落下，抬手輕輕拍了拍掌，清脆的掌聲在死寂的廢墟之上格外響亮，緊接著，揚聲吩咐道：“出來吧，讓這三位好好瞧一瞧！”
掌聲落下的瞬間，站在外圍噤若寒蟬的華州官員隊伍裡，有一人緩緩邁步而出。
那人一身官袍，身姿挺拔，面容清正。
他穿過人群，徑直走到姚鴻年三人面前，停下腳步，朝著陳宴與宇文澤方向躬身抱拳，隨即轉過身，目光凜然地看著地上三人，朗聲喝道：“姚刺史，杜長史，裴參軍，事到如今，認罪吧！”
頓了頓，聲音愈發鏗鏘有力，帶著一股義正辭嚴的凜然正氣：“是下官檢舉的你們！”