顯州。
治所石城。
深夜的風捲著沙塵，在街巷間呼嘯穿行，如同鬼魅的低語。
城牆巍峨的影子投在地面，與沉沉夜色交融。
唯有城門樓上幾盞油燈搖曳，昏黃的光暈勉強驅散著周遭的黑暗。
紀柏渝踉蹌著撲到城門下，粗糙的石板路硌得他膝蓋生疼。
他身上那件原本還算體面的家丁服飾，此刻早已破爛不堪，衣料被劃開數道口子。
露出的肌膚上混雜著黑灰與乾涸的血跡，凝結成一塊塊骯髒的痂。
頭髮散亂地黏在額前，遮住了大半張臉，只餘下一雙眼睛，在夜色中透著焦灼與驚惶，如同被野獸追趕的獵物。
“快開城門！”
“開城門啊！”
他扶著冰冷的城門立柱，嘶啞的嗓音衝破夜色，帶著哭腔的嘶吼在空曠的城門前回蕩，“我有緊急的重大軍情，要立刻向上彙報！”
城門樓上，原本蜷縮在角落打盹計程車兵，被這突如其來的喊聲驚醒，猛地一個激靈，揉著惺忪的睡眼踉蹌著走到城牆邊。
他手按腰間佩刀，探出頭向下望去，凌厲的目光在紀柏渝身上掃過，厲聲喝問：“你是甚麼人！”
“有何緊急的重大軍情！”
其餘幾名值夜計程車兵也被驚動，紛紛從各自的崗位起身，端著長槍聚攏到城牆邊。
一道道目光如同探照燈般，聚焦在城下那個狼狽的身影上，空氣中瞬間瀰漫起緊張的氣息。
紀柏渝抬起頭，朝著城樓上計程車兵用力喊道：“我乃長史大人在城外莊子上的僕人！”
話音未落，像是想起了甚麼可怕的景象，身體劇烈地顫抖了一下，隨即歇斯底里地大聲嘶吼：“莊子上的那些賤民們反了！”
“他們拿著鋤頭鐮刀，殺了管事的，現在已經聚集了幾千上萬號人，很快就要打到咱石城了！”
“甚麼？！”
城樓上計程車兵們聞言，頓時驚得目瞪口呆，臉上的睡意瞬間消失得無影無蹤。
一名年輕士兵失聲叫道：“那些平日裡替大人們耕種的農戶，居然都反了？！”
他的聲音裡充滿了難以置信。
身旁的同伴們也紛紛面露震驚。
你看我我看你，一時間竟忘了回應。
只餘下夜風吹過城樓的嗚咽聲。
紀柏渝看著城樓上士兵們遲疑的模樣，心中的焦灼更甚，用力拍打著城門，聲音帶著哭腔催促道：“別愣著了！”
“快開啟城門啊！”
“那些反賊兇得很，再拖下去，他們就該兵臨城下了！”
“到時候城池被破，咱們誰也擔待不起的！”
領頭計程車兵是個年過四十的老兵，此刻也慌了神。
諸位大人在城外的莊子，他是知道的，那裡有大量農戶耕種，若是真的造反，後果不堪設想。
他來不及多想，也顧不上仔細盤問，連聲朝著身後計程車兵喊道：“快快快！將城門開啟，放此人進來！”
“小三，你立刻跑步去刺史大人府上通報，就說城外莊子農戶造反，即將兵臨城下，讓大人速速定奪！”
“是！”名叫小三計程車兵應聲，轉身抓起一盞油燈，便沿著城樓的石階匆匆跑下。
腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外急促。
其餘幾名士兵也不敢耽擱，紛紛跑向城門的絞車旁。
沉重的木門在絞車的轉動下，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，如同老牛的哀鳴，在深夜的石城上空迴盪。
~~~~
刺史府的偏廳內，燭火搖曳，將四壁的暗影拉得忽長忽短。
空氣中瀰漫著淡淡的松煙味。
紀柏渝侷促地站在廳中央，雙手緊張地絞著破爛的衣角，身上的黑灰與血跡在昏黃的燈光下更顯狼狽。
他時不時抬頭望向廳門，眼神裡滿是焦灼與不安。
廳外的庭院裡，腳步聲由遠及近，帶著急促的節奏打破了深夜的靜謐。
守在廳外的兵卒與官吏們聞聲而動，紛紛整了整衣冠，垂手肅立。
當三道身影出現在庭院門口時，眾人齊齊躬身行禮，聲音整齊劃一：“參見遊刺史！參見乙弗長史！參見高參軍事！”
為首的遊朔安身著官袍，腰間束著玉帶，雖已年過四旬，卻依舊身姿挺拔。
臉上帶著明顯的倦意，顯然是從睡夢中被緊急喚醒，但此刻眉頭緊蹙，眼神銳利，全然不見半分慵懶。
聽到下屬的行禮聲，他擺了擺手，語氣急促：“免禮免禮！”
隨即目光掃過廳門，焦急地問道：“人呢？帶來訊息的人在哪裡？”
一旁的官吏連忙上前一步，躬身回稟：“回刺史，人就在廳內等候。”
“快帶我們進去！”遊朔安說罷，率先邁步朝著廳內走去。
身後的長史乙弗楓與中兵參軍事高臨越，緊隨其後。
三人快步走進廳中，目光瞬間聚焦在紀柏渝身上。
遊朔安上下打量著他衣衫襤褸的模樣，以及臉上凝結的黑灰與血跡，眉頭皺得更緊，沉聲問道：“就是你帶回訊息，說城外莊子上的那些農戶反了？”
紀柏渝見狀，連忙雙膝跪地，磕了個頭，聲音帶著一絲顫抖：“正是小人！”
他抬起頭，臉上滿是驚魂未定的神色，“小人是拼死從莊子上逃回來報信的，若不是跑得快，恐怕早已成了那些反賊的刀下亡魂！”
遊朔安走到廳中的案几旁坐下，手指輕輕敲擊著桌面，沉聲道：“起來回話！”
“給本官詳細說說，莊子上到底發生了甚麼事？”
“那些農戶為何突然造反？”
紀柏渝緩緩站起身，雙手依舊不停地顫抖。
一想到當時的場景，他的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚不由自主地湧了出來，邊哭邊說道：“回刺史大人，今日天剛黑下來，原本平靜的莊子突然就亂了！”
“那些平日裡看似老實的賤民，不知道受了誰的挑唆，趁著夜色突然暴起！”
“他們手裡拿著鋤頭、鐮刀，還有一些藏匿的柴刀，像是瘋了一樣衝向，各個莊子的管事住處！”
頓了頓，似乎在平復內心的恐懼，聲音哽咽著繼續說道：“小人當時正在廚房幫工，聽到外面傳來喊殺聲，趕緊跑出去看.....”
“只見管事的被幾個農戶按在地上，一鋤頭下去就沒了動靜！”
“緊接著，他們就開始搶庫房裡的武器和糧食，凡是阻攔的人，都被他們活活打死！”
“整個莊子瞬間就變成了人間煉獄，火光沖天，哭喊聲響徹雲霄！”
乙弗楓聽到這裡，臉色驟變，忍不住追問道：“你可看清為首的是誰？”
“那些農戶大概有多少人？”
紀柏渝搖了搖頭，臉上滿是茫然與恐懼：“小人當時嚇得魂都沒了，只顧著逃跑，哪裡看得清為首的是誰！”
“不過粗略一看，至少有幾千號人！”
“他們聚集在一起，浩浩蕩蕩的，沿途還在不斷吸納其他莊子的農戶，恐怕現在人數已經更多了！”
廳內燭火跳動，將遊朔安的身影投射在身後的屏風上，忽明忽暗。
他端坐在案几旁，雙手交疊置於案上，雙眼微眯，目光深邃地望著地面，彷彿要將地磚上的紋路看穿。
指尖有節奏地輕敲著案面。
“篤、篤、篤”的聲響，在寂靜的廳中格外清晰，每一聲都透著他內心的焦灼與思索。
“我顯州怎的也鬧上民變了？”他喃喃自語，語氣中滿是困惑與凝重，“近來雖偶有因，物價飛漲導致的流民滋事，卻也都能妥善處置，怎會突然爆發如此大規模的農戶叛亂？”
“還來得這般毫無徵兆！”
顯州向來還算安穩，農桑有序，從未有過這般劇烈的動盪。
這突如其來的變故讓其深感棘手。
就在此時，紀柏渝猛地雙膝跪地，膝行幾步爬到乙弗楓腳邊，雙手緊緊抱住他的褲腿，聲音淒厲地哭喊：“老爺！咱莊子上的糧食，全都被那些亂民搶完了！”
“您在莊子上安置的夫人們，也被他們給全部掠走了！”
乙弗楓原本正低頭沉思，聽聞這話，如遭雷擊，猛地瞪大雙眼，厲聲喝問：“你說甚麼？！”
他周身的氣息瞬間變得凌厲，原本清瘦的面容因憤怒而漲得通紅，額角的青筋突突直跳。
“那些混賬暴民！”乙弗楓咬牙切齒地怒罵，聲音因極致的憤怒而微微顫抖，“竟敢劫掠我的家眷，搶奪我的財物，真是無法無天！該被千刀萬剮！”
此刻他心中的怒火如同噴發的火山，幾乎要將其吞噬。
紀柏渝哭得愈發傷心，一把鼻涕一把淚地繼續哭訴：“老爺，小的逃出來時，親眼看到夫人們被他們拖拽著，哭喊聲震天動地！”
“那些暴民一個個面目猙獰，恐怕.....”
“恐怕夫人們都已經被他們凌辱了.....”
“豈有此理！是可忍孰不可忍！”乙弗楓聽得怒火中燒，猛地攥緊拳頭，指節因用力而發白，甚至微微顫抖。
劇烈的噁心感與屈辱感，如同潮水般瘋狂上湧，讓他幾乎站立不穩。
螻蟻竟跟自己成為了同道中人？
而且，其中還有自己不少喜歡的女人.....
他深吸一口氣，強壓下心中的翻騰，快步走到遊朔安面前，眸中燃燒著熊熊恨意，躬身抱拳，聲音鏗鏘有力地說道：“遊刺史，軍情如火，片刻也拖不得啊！”
“那些暴民殘暴不仁，若不盡快剿滅，不僅下官的家眷難保，恐怕整個石城都會陷入危機！”
“還請讓下官帶兵平亂！”
“下官定要將這些暴民斬盡殺絕，以洩心頭之恨！”
廳內燭火的光暈，在遊朔安臉上流轉，斜眸掃過乙弗楓因怒火而漲紅的面頰，見對方眸中除了恨意，更藏著幾分急切的躁動，心中不由得暗自嘀咕：“這乙弗楓莫非是想獨吞這份平亂之功？”
心念及此，遊朔安緩緩站起身來，整理了一下衣襟，目光掃過廳內眾人，振振有詞地說道：“平亂乃是關乎顯州安危的頭等大事，豈能讓長史獨自前往？”
“如此大事，本官豈有不親去之理？”
乙弗楓聞言一愣，臉上的怒容瞬間僵住，下意識地開口：“這....”
他顯然沒料到遊朔安，會突然提出要親自出徵，一時間有些措手不及。
下一刻，猛地意識到了甚麼，在心中嘀咕：“這姓遊的不會是怕我，搶了他的頭功吧？”
遊朔安轉頭看向高臨越，朗聲吩咐：“高參軍事，點兵！”
高臨越聞言，立刻躬身領命：“遵命！”
轉身便快步走出廳外，急促的腳步聲漸漸遠去。
遊朔安抬手按在腰間的玉帶上，豪氣干雲地說道：“今日，本官便要親率大軍，出城迎敵，一舉蕩平這些亂民，還顯州一個安寧！”
那眼眸之中，閃爍著自信的光芒，彷彿已然勝券在握。
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大軍浩浩蕩蕩地朝著城外進發，夜色中，火把的光芒連成一片，如同一條火龍穿梭在黑暗之中。
行至半途，遠遠便能望見城外的莊子方向火光沖天，染紅了半邊夜空，空氣中隱約傳來嘈雜的呼喊聲與兵器的碰撞聲。
乙弗楓騎在馬上，望著那片熊熊燃燒的火光，心如同被烈火灼燒般疼痛，死死攥著韁繩，咬牙切齒地說道：“我的莊子啊！”
“那些該死的亂民，竟敢如此毀壞我的家業！”
眼中的恨意幾乎要化為實質。
不止乙弗楓心痛不已，同行的幾位高官也面色凝重。
他們中不少人在城外都有產業田莊，如今眼見莊子被亂民劫掠焚燒，心中亦是滴血。
紀柏渝騎在一匹劣馬背上，刻意落在隊伍中後段，手指著前方被烈焰吞噬的村落輪廓，高聲對前方的遊朔安等人喊道：“諸位大人，莊子就在前方了！”
“那些亂民的喊殺聲，還聽得真切呢！”
高臨越勒馬駐足，雙眼微眯，順著紀柏渝所指的方向望去。
只見莊子內火光熊熊，隱約能看到人影在火光中晃動，偶爾還傳來器物破碎與哄搶的喧鬧聲，顯然亂民們仍在肆意劫掠。
他咬牙切齒，語氣中滿是恨意：“刺史大人，你看！”
“那些亂民還沒有離去！”
“瞧這架勢，搶得不是一般痛快啊！”
遊朔安嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，眼中閃過一絲狠厲：“好，很好！”
“竟敢在顯州地界如此放肆，真當本官的劍不利嗎？”
話音未落，他猛地拔出腰間佩劍，劍身在火把光芒下折射出凜冽的寒光。
“傳本官之命！全軍發起衝鋒，不留一個活口！”
一聲令下，全軍沸騰。
“殺啊！”
一千名身披鐵甲的兵卒率先提速，鐵甲碰撞發出“鏗鏘”聲響，如同驚雷滾過夜空。
緊隨其後的五千名無甲兵卒，也握緊手中的刀槍劍戟，嗷嗷叫著朝莊子方向奔騰衝殺而去。
一時間，馬蹄聲、吶喊聲、兵器摩擦聲交織在一起，震得周遭的空氣都在顫抖。
而人群中的紀柏渝，在大軍衝鋒的瞬間，趁亂勒住馬韁，悄悄調轉馬頭。
隨即，警惕地掃視了一眼，身後洶湧向前的人潮，見沒人注意到自己，便迅速撥轉馬頭，朝著路邊的黑暗處疾馳而去。
不多時，他的身影便徹底融入了沉沉夜色。
消失得無影無蹤。
彷彿從未出現在這支平亂大軍中。
與此同時。
在官道不遠處的密林之中，彭寵正斜倚在一棵老槐樹上，目光如鷹隼般注視著齊國大軍的動向。
身著玄色鎧甲，腰間挎著一柄橫刀，臉上帶著幾分玩味的笑意。
看著齊國軍隊拉得老長、前後脫節、毫無軍陣可言的散亂隊形，他似笑非笑地搖了搖頭，低聲感嘆：“這顯州守軍還真是心急啊！”
話音剛落，彭寵猛地直起身，轉頭看向身後。
密林深處，數百名身披玄甲的府兵，早已跨坐在戰馬上，手中馬槊斜指地面。
刀刃在月光下泛著森冷的光澤。
他們個個眼神銳利，氣息沉穩，如同蓄勢待發的猛虎，枕戈待旦，只待一聲令下。
“弟兄們！”彭寵抬手拔出橫刀，手臂一揮，朗聲大喊，聲音洪亮如鍾，在夜空中迴盪，“送戰功的來了，咱該收玉米了！”
“建功立業就在今日！”