乾清宮內，崇禎皇帝繼續苦口婆心的衝著太子朱慈烺說道:
“接著，我大明國內一亂，外部那些關外草原上的蒙古科爾沁部，察哈爾部，土默特部以及準噶爾等部！你別忘了，除了蒙古諸部，還有剛剛逃出關外建州女真部族，他們還有數十萬旗丁，朕當時並沒有將他們全數殲滅。”
“那些虎視眈眈的建奴和蒙古各部，就會趁此機會，再次聯合起來，大舉入關南下，我大明剛剛安定下來的億萬百姓，又會再次陷入到流離失所，水深火熱之中！”
“真到那個時候，別說你我父子性命不保，我大明境內，到那時候，死的將不只是你的母后，而是千千萬萬個母親孩子，千千萬萬個男女老幼！這你知道嗎？！”
“朕不殺李自成，是因為朕不能因為殺了他，再讓天下百姓因為朕的一傢俬怨，而致使生靈塗炭，這父皇做不到！烺兒，你明白嗎？”崇禎皇帝苦口婆心的勸說道。
“不！我不明白！！！”太子朱慈烺猛然後退一步，瞪著眼睛怒吼道:“我大明自有無數忠臣良將，匡扶江山社稷！你不是帶著李性忠，黃得功他們從應天府打了回來了嗎？”
“你重用那些流賊，他們可都是動搖了我大明江山的匪人！你重用他們，那母后的在天之靈，父皇怎麼交代？那些死在李自成刀劍下的無數我大明百姓，父皇怎麼交代？那些為我大明出生入死的將士們，孫傳庭，曹文詔，周遇吉，傅宗龍……等等我大明死於李闖流賊之手的忠臣良將們，父皇又打算怎麼交代？！”
“夠了！”崇禎皇帝猛然一巴掌抽在不停怒吼的朱慈烺臉上。
“啪！”
一聲清脆的掌聲響起，朱慈烺直接被崇禎皇帝含怒的一掌給重重地打翻在地，臉上頓時浮現出一道清晰的手掌印來。
崇禎皇帝走上前去，眯起眼睛，居高臨下，冷冷地盯著捂著臉頰的朱慈烺，開口說道:
“交代？！朕不需要向任何人交代！朕是皇帝！是天子！朕做的每一個決定，都是為了這個搖搖欲墜的大明江山。這就是政治，不看對錯，只講立場！李自成他們能全力對抗入關而來的建奴，那他們就是朕可以爭取的物件！你母后若是活著，她也會明白朕的苦心的！”
“她不會明白！”朱慈烺的聲音陡然拔高，他一骨碌爬起來，衝著崇禎皇帝繼續怒吼道:“母后是最恨李自成的人！您讓她怎麼明白？她就是因為李自成而死的，您讓她在九泉之下怎麼瞑目？”
說到這裡，太子朱慈烺突然自嘲的站起來，他衝著崇禎皇帝，哀莫大於心死的自嘲著說道:“陛下，您是高高在上的皇帝，您心裡裝著我大明朝的九州萬方，您是不是早就已經忘了母后對你的情誼了，您是不是早就想要廢掉我這個太子了？正好，你下旨，把我也在菜市口凌遲了吧！讓母后的在天之靈看看，看看你是如何對待她的孩子的！”
聞言，崇禎皇帝猛然踉蹌了一下，一些在腦海隱秘的角落中，隱藏極深的記憶突然湧動起來，上一世那個在病榻上囑託自己不要勞民傷財，自己會在九嵕山的山洞中等著自己的那名女子，她眼含淚水的衝著自己最後說著:
“承乾的腿不方便……我求陛下……廢太子……慎重……”
“承乾在外邊嗎？”她用最後的力氣掙扎著喊出“是承乾在外邊嗎……”
恍惚間，他又看到了，那個在坤寧宮淚眼婆娑的女子，衝著他悲聲道:“皇上是天上的太陽，豈可苟活於民間？即使苟活於民間，那也是無盡的屈辱啊！”
“皇上和我，絕不過那種生不如死的日子！”
“今日。臣妾便以死殉國，以死殉我大明！”
說罷，她拿出早就準備好的白綾，將它用力的扔過房梁……
腦海中一陣劇痛襲來，崇禎皇帝痛苦的捂住了額頭，眼前一幅幅畫面如同走馬燈一般在他眼前閃現。
他後退了幾步，喘著粗氣衝著眼前的太子朱慈烺無力的辯解道:“不，朕沒有……沒有想過廢你……”
“陛下！都這個時候了！你還說沒有？”太子朱慈烺猛的指向門外，高聲說道:“自從那一日，我被像個囚犯一樣關在東宮，幾個月了，你都不聞不問，後來你又讓我去鳳陽守陵，寸步不離的派人盯著我，現在你又將我帶到了光復之後的京師，可是你卻不讓我住在我應住的東宮，反倒讓我住進了你的玄甲營親軍軍營內！派那些人像看犯人一樣看住我！”
“而永王，他就可以住進承乾宮內！這一切的一切，難道不是在向世人表明，永王會是我大明的下一個太子了麼？！”
(寫到這裡，也是唏噓不已，永王朱慈炤還真就是在紫禁城承乾宮出生的……這正和之前的大唐太子李承乾在太極宮承乾殿出生，在冥冥中還對上了……)
“既然如此，那兒臣就遂了父皇的願，兒臣會在父皇為我劃定的囚牢內，等著父皇凌遲我的日子！”
說罷，朱慈烺毅然決然的猛的轉身，衝出了殿外。
赤紅色的蟒袍在燭光中一閃，消失在門外的夜色裡。
此刻，空蕩蕩的大殿內，只剩下崇禎皇帝一個人，坐在御階上，在徒勞的伸著手臂。
殿外，負責聽候伺候的太監宮女們齊刷刷的跪了一地，皆瑟瑟發抖的不敢抬頭，恨不得自己現在立馬變成聾子和瞎子。
崇禎皇帝望著大開的殿門，夜空中洶湧而入的寒風，吹拂的殿內的燭火劇烈的晃動起來。
“咚咚咚……”
遠處鐘樓上子時的鐘聲猛然敲響，“噼裡啪啦”的鞭炮聲從城中四處響了起來。
“轟……咚！”煙火一朵一朵地在夜空中炸開，熱鬧得像是要把天都要掀翻。
光芒透過窗欞照進來，在崇禎皇帝痛苦的臉上投下了忽明忽暗的光影。
他掙扎著起身，踉蹌的走向御案，拿起酒壺，狠狠地灌了一大口已經涼透了的屠蘇酒。
酒入喉嚨，又苦又辣，像刀子一樣直直插向了心裡。
“這就是……朕的命麼？”
他對著空蕩蕩的大殿，通紅著眼睛，苦澀的開口說道。
殿外，京城四處的煙火還在綻放。
京城百姓們久違的歡笑聲、鞭炮的炸響聲、歡慶的歡呼聲混在一起，像一首熱鬧的、歡快的、屬於光復京師後，第一個除夕夜的美妙樂章。
正是:
玉梅雪柳千家樂，火樹銀花不夜天。
……