京城城下。
“你……”
吳三桂徒勞的捂著鮮血噴湧的脖頸，他的聲音喑啞得像漏氣的風箱。
高第看著他，如釋重負，語氣感慨的悲聲說道:“三年前，吾皇萬歲就料到了這一天。吳三桂，你上對不起皇上，對不起大明江山社稷，下對不起山海關因你而亡的將士的在天之靈，對不起我大明千千萬萬死於建奴八旗屠刀下的黎民百姓！”
“今日，我就替皇上，替大明，替那些死在你刀下的冤魂們，來取你狗命！”
一臉震驚的吳三桂倉惶的後退幾步，他的身體晃了晃，似乎想要為自己辯解些甚麼，但是不斷流逝的鮮血已經帶走了他的所剩不多的氣力。
最終，他膝蓋一軟，不由自主的跪了下去，跪倒在地上，手還握著刀柄，卻再也沒有力氣和膽量拔出來。
鮮血從吳三桂的指縫中湧了出來，染紅了他的衣甲，染紅了腳下的泥土。
他的眼睛還睜著，望著城頭上那個帝王身影，嘴唇動了動，像是想說甚麼。
然而，吳三桂至死也沒有再說出一句話來。
這個一生都在不停投機的野心勃勃的軍閥，就這樣撲倒在大明京城郊外的土地上，再也不動了。
吳三桂身後的三萬大軍，頓時鴉雀無聲，他的心腹將領們，比如胡心水，吳國貴等人手中腰刀拔了一半，此時也僵在馬上，不知該如何是好。
如今他們的主子，平西王吳三桂已經暴斃，這些人也不知道此時該不該向著殺死吳三桂的兇手高第報仇。
而佇列中高第麾下的兵馬，在高第動手後，也很快握緊了手中的兵器，對準了身旁群龍無首的關寧軍，警惕著他們突然暴起，為吳三桂報仇。
但是，做完這些事的高第，神色激動，他身軀顫抖著快步向前走了幾步，猛的拔出吳三桂脖子上插著的匕首，把刀插回鞘中，轉身面向城頭，衝著崇禎皇帝重重的跪下。
他的膝蓋砸在地上，發出“嘭”的一聲悶響。
“啟稟吾皇萬歲！”高第盯著右安門上站著的崇禎皇帝，大聲稟報道:“三年前，陛下在給臣的密信中，寫的明白，臣到現在，還記得信中的內容。”
“山海關總兵高第親啟：遼東總兵吳三桂手握重兵，卻心懷叵測，故意拖延入京時間，朕觀其形狀，已知其懷有異心。然如今流賊佔據京師，還需關寧軍兵鋒解京城之圍，事急從權，朕不能貿然遽奪其兵權。朕授卿密旨：若吳三桂忠貞殺敵，卿當輔之；若吳三桂確有反心，卿可出兵攻其後背，屆時卿可取而代之。山海雄關一脈，朕託付於卿，絕不可失，望卿慎之慎之！崇禎十七年三月 (閱後即焚)”
當高第緩緩將這則密信說出來後，京城上下皆一片寂靜。
城頭上，微微張大嘴巴黃得功，李勝和眾多官員才收起了震驚的眼神，轉而用無比欽佩的目光，熾熱的望向站在前方的崇禎皇帝背上。
陛下這一手草蛇灰線，伏脈千里，原來在三年前早就已經提前埋伏下了應對吳三桂的反叛後手，當真是有神鬼莫測之手段啊！
崇禎皇帝站在城樓上，望著城下那個跪著的中年將領，望著那具倒在血泊中瞪大雙眼，不甘的吳三桂的屍體，望著遠處那三萬雙帶著惶恐的關寧軍的眼睛。
最後，他的目光最後落在高第身上，看了很久。
這是他第一次見這名叫高第的山海關總兵。
之前，他只是在原主崇禎皇帝的記憶中，隱約有這麼一個人的模糊印像，當初給他寫這麼一份密信，主要還是因為當初萬一吳三桂突然反叛，也好有一股力量來牽制吳三桂。
當初，他除了給山海關總兵高第寫去密信，還給薊遼總督王永吉，遼東巡撫黎玉田均有暗示。(見第30章)
沒想到這名自己從沒見過面的山海關總兵高第，居然將自己的密信記了這麼久，並在關鍵時刻，突然發揮了效用。
“大明養士二百年”，果然還是有很多堅貞不渝的臣子在的。
自己無意間佈下的一顆閒棋暗子，連他自己也沒有想到，這顆棋子，居然在三年後發揮了巨大的效用，將吳三桂一刀封喉，解決了數萬關寧軍有可能做亂的麻煩後果。
……
“高第！”崇禎皇帝終於開口了，他的聲音清清楚楚地傳入城下跪著的高第耳中！
“你很好！比朕預料的還要好！在敵營的三年時間裡，卿能忠貞不渝，忍辱負重！朕沒有看錯你！”
聞言，高第的眼淚突然就流了下來。
他伏在地上，肩膀劇烈地顫抖著。
三年了，他在吳三桂身邊裝了三年孫子，忍了三年氣，看了三年白眼。
多少次，他恨不得一刀捅死吳三桂，但他不能，也不敢。
終於，三年後，讓他等到清廷的覆滅，等到了走投無路的吳三桂，狗急跳牆的把所有的籌碼都押上桌，孤注一擲的那一刻，他從崇禎皇帝口中得到了肯定的答覆，他終於等到了出手的機會。
他跪在地上，用哭腔回答著崇禎皇帝道:“臣不才，用了三年之久，才讓逆賊伏誅，臣幸不辱命……”
崇禎皇帝微笑著衝著他說道:“你的功勞，朕都記著的，愛卿辛苦了，快快平身吧！”
他頓了頓，目光掃過那三萬名不知何時跪在地上的將士，聲音陡然拔高道:“諸位我大明的將士，如今首惡吳三桂已死，餘者朕皆不問！”
“你們都是我大明的子民，之前被吳三桂帶著迷了路，現在爾等都回來了。俗話說，浪子回頭金不換。朕如今給爾等一個機會，放下兵器，進城安頓。從今往後，你們還是我大明的兵，不是謀逆的罪人。朕的大明江山，從來都容得下回頭的人！”
聞言，城外那數萬關寧軍將士跪伏在地上，有人已經忍不住的開始大聲哭泣起來。