如果說帝國的戰艦好比在星域間航行的重型移動堡壘城市，那麼冉丹異形的星艦則是一座規模誇張的太空黑磚窯兼奴隸收容所。
剛踹開跳幫魚雷艙門的午夜領主，迎面撞上的並不是甚麼張牙舞爪的異形精銳，而是一批脖子上全被焊死神經控制項圈的奴隸。
這群倒黴蛋裡的人類佔了大頭，不過也夾雜著不少異形面孔。
他們唯一的共同點，便是雙眼毫無神采，整個人渾渾噩噩，行動起來也比正常人要慢半拍，看起來和低階機僕沒有任何區別。
儘管這群奴隸這輩子都沒上過一節“如何科學對抗星際戰士”的輔導課，他們依然“愛崗敬業”地扣住步槍扳機不放。
“這算甚麼？戰前熱身，還是冉丹特有的迎賓禮儀？”通訊頻道里傳來賽里昂的調侃。
“管他是甚麼，反正都在有效射程裡。”夏爾連雙手大劍都懶得拔，一直用爆彈槍對敵，但真要碰上硬茬子，他絕對是最利索的那一個。
烏薩斯則沒那麼多廢話。只是默默跟著兄弟們一起戰鬥。
大口徑爆彈在武裝奴隸的陣列中接連炸開。殘肢斷臂伴隨著破碎的骨茬，毫不客氣地噴了旁邊同僚滿滿一身。面對這種足以讓正常軍隊當場譁變的血肉橫飛場面，這幫徹底被剝奪心智的奴隸完全不懂退縮，依舊排著隊上前送人頭。
至於奴隸們手裡那點可憐的輕火力，實彈叮叮噹噹地砸在阿斯塔特厚實的陶鋼裝甲上，充其量也就是幫星際戰士免費刮掉了最外層的拋光烤漆，留下一片無傷大雅的劃痕。
“這場仗打得毫無技術含量，簡直是對我們專業手藝的侮辱。”
“一群倒黴的可憐蟲罷了。”
“少說廢話趕緊幹活，這幫奴隸確實倒黴，但既然他們端著真傢伙指著我們，那就得做好挨宰的覺悟。”
“沒人能在拿槍指著午夜領主後還留全屍回家，沒有人！”
“冉丹異形可真夠慫的，正主躲在幕後，就派這麼一堆連走位都不會的雜兵來刷我們的擊殺數。”
“這叫後方遙控，順便拿炮灰來收集咱們的實戰資料。”
“估計等戰術庫裡的情報錄入完畢，那幫沒長脊椎骨的懦夫才敢真正下場。”
第八軍團的加密通訊頻道里，正被這類毫無營養的垃圾話和需要被消音的抱怨塞得滿滿當當。
鼠鼠們之所以怨氣沖天，主要得歸咎於兩點。
首先，這批大腦基本沒用的武裝奴隸，其戰鬥力實在過於寒酸，給鼠鼠們造成的心理壓力，估計還不如食堂裡沒烤熟的蟻牛肉排大。
其次，這艘冉丹生化母艦的內部完全就是個極其反人類的迷宮，四處亂長的管道和毫無邏輯可言的肉壁岔路，讓這幫習慣了帝國標準制式戰艦的突擊隊員，根本摸不清直搗黃龍的主幹道究竟開在哪。
理論上講，阿斯塔特完全可以靠生啃敵軍的腦組織，來強行讀取腦海裡的各項資料。但在實操層面上，這個傳統手藝存在致命的硬傷。
生吃冉丹星艦上的有機組織，鬼知道會不會附贈一肚子要命的未知寄生蟲，腸胃感染事小，要是寄生蟲長腦子裡就不妙了。
再者，這群奴隸連個完整的自我意識都不剩，腦子裡全是被塞進去的垃圾指令。真要拉下臉來品嚐這種“戰地外賣”，也得挑個情報價值對等的冉丹高階指揮官才算回本。
“這邊牆壁後頭有結構斷層，抄近道！”
頻道里傳來的一聲招呼，某位熱衷於室內爆破的午夜領主幹脆利落地往肉質管道的轉角處扔了兩發高爆手榴彈。
物理萬能鑰匙的拆遷效果立竿見影。一截令人作嘔的生物質牆壁被炸開，爆炸還順道把佔據了小半條走廊的奴隸炸成了糊在地上牆壁上天花板上的零碎拼圖。
一條新通道，就這麼硬生生地用火藥給拓寬了出來。
馬卡里昂作為連長，提著能量力場全開的動力劍，頭一個跨過滿地狼藉的豁口。
雖說停留在原地，把那些還在盲目開火的奴隸逐個拆卸成生物零件實在是誘人——至少對午夜領主來說是這樣。
但把寶貴的時間耗費在沒有收益的支線任務上純屬浪費，而且一想到原體有可能觀察到他們的動向，十連的戰士們聽從了理智的召喚，壓制住基因裡往外冒的殺戮欲，老老實實踩著連長的腳印向前挺進。
“今天算你們這幫廢柴走運，腦袋暫且寄存在你們的脖子上！”
有人在通訊網裡放著狠話。話音未落，他便抬起爆彈槍，十分隨性地給幾個靠得過近的奴隸發放了爆頭套餐，全當是給自己的殺戮欲撓幾下癢，隨後大步流星地跟上大部隊。
“快走，少在這些雜兵身上浪費彈藥，咱們得找點高價值的獵物。”
在突擊隊伍的最前端，寬大的跳幫盾與動力武器拼湊成了全自動的血肉鏟雪車。
阿斯塔特們沿著散發著發酵惡臭的生化管道一路向前平推。他們毫不留情地劈碎擋路的奴隸群，沉重的陶鋼動力靴踩過鋪滿一地的血肉和骨骼，伴隨著清脆的斷裂聲蹚出一條血路。
他們推進的效率極高。
不過，在這條滿是生物體液的走廊內，通訊頻道里時不時就會冒出幾句諾斯特拉莫髒話，且都是親切問候冉丹異形來著。
沒辦法，四處飛濺的脂肪和碎骨頭碴子，嚴嚴實實地卡進了鏈鋸劍的傳動齒輪組裡，導致這些軍工產品的轉速直線下跌。戰士們十分反感這種用劣質炮灰來消耗武器的噁心戰術。
踩著沒過腳背的粘稠血水，隊伍猛地撞進了一個寬闊的圓形大廳。
這裡的空間充裕得足以舉辦一場大型內部集會。大廳的地板上依舊密密麻麻地塞滿了充當炮灰的奴隸，不過值得慶幸的是，在這群廉價的炮灰堆裡，總算混進了幾個看起來更具挑戰性的正規編制。
第一批出場的是套著厚實重甲的精銳戰奴。
這幫傢伙手裡端著的火力口徑，看著就比外面那群拿著破銅爛鐵的廉價炮灰體面許多，顯然是冉丹異形花了價錢投入資源的進階版步兵。
第二批則是情報裡提到過的異形正規軍——“獵殺先驅”。
這幫陰險的單位雖然握有底層奴隸的區域性控制許可權，但偏偏不愛指揮陣地戰。它們最熱衷的戰術套路，是把自己偽裝成奴隸，然後從死角突然暴起，給敵人送上一份致命驚喜。
“異形雜碎！”
伴隨著頻道里的怒罵，屬於第八軍團的血肉攪拌機繼續隆隆向前推進，只不過現場的慘烈指數順理成章地上調了幾個檔位。
與此同時，阿斯塔特這邊始終掛零的傷亡指標，也出現了跳動的跡象。
第一軍團之前共享的情報資料裡，顯然漏掉了這些刺客愛玩角色扮演的細節，軍團裡的施法者也沒能提前觀察到這種詭異的戰鬥異形。不過這也從側面上證明一點，這種異形數量應該並不多。
這一款獵殺先驅的骨架結構乾癟纖細，毫無肌肉美感可言，但從炮灰堆裡旱地拔蔥的爆發速度卻快若閃電。
當這些怪物騰空而起時，拖在身後的細長尾巴會順勢甩出一記突破音障的鞭抽。這根尾巴的末端結構能在接觸裝甲的剎那徹底硬化，化作一柄專門破防的生物穿甲長槍，蠻橫地鑿穿馬克三型動力甲最為厚實的胸部主機板。
戰線左翼，一頭獵殺先驅剛剛完成這套陰毒的突刺連招。
還沒等它把卡在陶鋼裡的尾巴拔出來，受創的烏薩斯便咬緊牙關，反手揮動鏈鋸劍，粗暴地將那根長尾齊根削斷。
阿斯塔特的反擊十分迅猛，但這記穿刺已經實打實地捅穿了這名戰士的主心臟，連帶著把備用的副心臟也給攪出了幾道棘手的裂痕。
“藥劑師！過來撈一下烏薩斯！”
賽里昂在戰術頻道里扯著嗓子大喊大叫，手裡的爆彈槍也調轉槍口，給那頭斷了尾巴的異形補上兩發高爆彈頭，乾脆利落地終結了它的刺客生涯。
星際戰士的生命力本來就頑強得離譜，哪怕某個倒黴蛋實打實地吃下了一發理論上的致死打擊，他也得在血泊裡硬挺著大喘氣許久，直到死神慢吞吞地蓋完所有審批公章，才准許他徹底嚥氣。
在過去，連隊藥劑師的崗位職責相當繁雜。
除了充當縫紉工把兄弟們破破爛爛的軀體強行拼湊起來，以及從遺體裡回收珍貴的基因種子外，他們還得兼職客串死神代理人。當戰友的傷勢實在無力迴天時，這些戰地醫生就會使用特製工具，執行起“帝皇的慈悲”——直白點說就是給個痛快。
不過這都是老黃曆了。自從魔法體系大規模實裝到部分軍團後，這幫原本就皮糙肉厚的阿斯塔特，直接躍升為開了鎖血外掛的星際蟑螂。
當然，萬事皆有例外。
如果遇上被一發入魂的頂級倒黴鬼，常規醫療手段顯然就抓瞎了。這時候，只能指望編制內的“靈魂獵手”趕緊打卡上鍾，火速接管業務，這個新工種下面會細說。
總之，利亞交給科茲的秘銀迴路，首先列裝的就是藥劑師，確保這群急救人員能在火炮洗地的高壓環境裡，順暢搓出各種治療法術。
視線轉回眼前的陣地，烏薩斯正享受著極不體面的傷員待遇。夏爾和賽里昂一人薅住他的一條腿，全當在搬運一件沉重且漏油的廢舊傢俱，連拖帶拽地將他強行扯進掩體後方。
“撐住別斷氣，我可不想替你寫那份又長又臭的戰損報告！”賽里昂一邊用力拉扯，一邊習慣性地在通訊網裡倒苦水。
“你的業務流程背漏了一環。就算他真的嚥了氣，咱們也得走一遍靈魂獵手的程式。”夏爾頭也不回，抬手用爆彈槍將一頭試圖繞後的異形打成碎肉。
“呃，軍團的新機制實裝得太快，我還沒完全適應這套陣亡返聘的流程。”賽里昂嘟囔著回了一句。
“靈魂獵手”這個頗具神秘色彩的頭銜，原本它專屬於塔洛斯，且是由基因原體科茲親自賜予的榮譽。
追溯其淵源，全因塔洛斯全盤接收了原體那折磨人的預言天賦以及伴隨而來的劇烈痛苦，並且在既定的命運軌跡中，他固執地滿宇宙追殺那個終結了原體生命的刺客。
不過現在，這個名號迎來了徹底的崗位重組。它脫離了私人復仇的範疇，轉型成為一項專職把陣亡隊友強行拽回物理宇宙的輔助業務——在靈魂被亞空間吞噬前。
在人員排班緊湊的突擊小隊裡，連隊藥劑師偶爾也會掛個雙頭銜，兼職乾乾靈魂獵手的活計，客串一把死靈法師。
但考慮到奧術點的限制，就會明白把這兩個工種明確拆分開來，才是最理智的後勤安排。
兩人剛把重傷員塞進掩體，連隊的藥劑師便頂著彈幕，一個絲滑的滑鏟順利落位。
他半跪在烏薩斯身旁，舉起手臂往戰友血肉模糊的胸口重重一拍，極為利索地甩出了一發【治療致命傷】。
“這小子胸甲上的大破洞誰來管？”藥劑師一邊打量著飛速重組癒合的血肉組織，一邊在小隊頻道里確認維修事宜。
“我能修，小問題。”賽里昂回答得漫不經心，手裡的爆彈槍卻沒停火，持續向外傾瀉著暴躁的火力，順便掩護藥劑師起身去搶救下一位急需醫療外掛的倒黴蛋。
夏爾見烏薩斯喘過氣來，便順手丟過來一面厚重敦實的跳幫盾。這面精金大盾不偏不倚，正好砸在受害者的胸甲上。
“把這塊大鐵板舉牢靠些，別老是敞開胸懷讓那幫異形給你搞非法心肺檢查！”
“謝了兄弟。”烏薩斯接過盾牌，隨口問了一句，“不過你從哪兒搞來的防具？你平時不是隻舞弄那把大號雙手劍的麼？”
“大概是某個兄弟爆出來的閒置裝備，我隨手撿的。”夏爾答得理直氣壯，就這性子，不去混血鴉有些可惜。
這套急救兼裝備派發流程走完，這三個重整旗鼓的暴力狂再次並排端起武器，咆哮著反撲回異形扎堆的防線中。
這場戰鬥，離結束可是還有很遠的路要走。