澳大利亞某處偏僻的小鎮。
路邊，奧丁獨自霸佔著一張長椅。
他穿著一身土褐色的休閒西裝，帶著副墨鏡，手邊靠著一根柺杖，和一個尺寸小巧的旅行箱。箱子的皮革有些舊了，邊角磨損，像是跟著主人走過很多地方。
在路過的人眼裡，這不過是個等長途大巴的老頭。也許是要去哪個療養院，也許是去看望遠方的子女，總之是那種隨處可見的、即將被世界遺忘的老人。
但在神靈的視野中，完全是另一副景象。
那身土褐色的西裝只是一個幻象，奧丁穿著的其實是深紅袍子。偽裝成柺杖的岡格尼爾散發著灼人的威壓。
一輛卡車從公路上駛過，帶起一陣熱風，車在長椅附近停下，然後副駕駛座上跳下來一個女人。
“謝謝你讓我搭車！祝你接下來一路順風！”
喊完這句話，女人轉身朝奧丁走來。
她的步伐很輕快，像走紅毯一樣走著水泥地。她沒有行李，沒有匆忙，沒有那種被甚麼東西追趕的狼狽。翠綠色的裙襬在風中翻卷，神態悠閒得像是來度假的遊客。
那是洛基。
她在奧丁面前停下腳步，低頭打量著那身土褐色的西裝。
“這身衣服不錯。讓你看起來像個剛領到退休金、正準備去低物價區度過餘生的會計。”
她的語調帶著讓人分不清是誇讚還是嘲諷的微妙平衡。
奧丁沒有動。
他的獨眼望向地平線上升騰的煙塵，那目光穿透了熱浪，穿透了小鎮，穿透了大洋，落在某個普通人看不見的地方。
“這種時候，口舌之快救不了你的命，洛基。”
“那些東西正成群結隊地越過大洋。我們都在同一場海嘯裡，你和我。”
洛基凝視遠方，凝視著某片海域的方向。
然後她笑了。
“你們這群神都是蠢貨。”
“你們總覺得，如果沒法像以前那樣坐在金燦燦的位子上發號施令，就活不下去。這世界早就變了，你們卻活在千年前的夢裡。”
她回過頭，看著奧丁。
“而你，奧丁，你格外自負。”
“為甚麼你會覺得，我和你一樣在逃命？”
奧丁握著木杖的手緊了一下。
那隻獨眼裡映出洛基的身影。翠綠的裙襬，悠閒的站姿，看起來確實不像逃命。
他沉默了一會兒。
“那麼，你出現在這裡，是專門來嘲笑我的？”
“啊，太對了！”
洛基的眼睛一閃，像是聽到了甚麼讓她愉悅的話。
“正是如此。從天上到人間，從阿斯加德到這個破地方，我一直在等這一天——等你從那個位子上摔下來，等你也嘗一嘗無處可去的滋味。”
“現在，你嚐到了。感覺如何？”
奧丁看著洛基。有種陌生感。
“嘲笑完後，”他說，“可以給我指條生路麼？”
“連個請字都沒有，我為甚麼要幫你。”
洛基歪了歪頭，表情裡帶著一種近乎天真的惡意。
奧丁再度沉默。
月臺上的熱浪還在蒸騰，遠處的公路上有車駛過，帶起一陣塵土。他把那根偽裝成柺杖的長槍橫過來放在腿上。
然後他開口。
“那麼，請。”
“請你拉我一把。”
洛基愣了一下。
然後她放聲大笑。
那笑聲很響，很亮，驚起了遠處樹上的一群烏鴉。它們撲稜著翅膀飛起來，在熱浪翻滾的天空裡盤旋了一圈，然後向著海的方向飛去。
等她終於笑夠了，才直起身，看著奧丁。
那表情，像是看到甚麼天大的樂子。
“奧丁，”她說，“我活了這麼久，第一次聽你說這個詞。”
笑過後。
洛基的身影開始在空氣中變淡。
像一幅水彩畫被水洇溼，顏色一層一層地褪掉，最後只剩下空氣和陽光。
“生路一直就在你腳下。”她的聲音從那個越來越淡的輪廓裡傳來，“就在被你嫌棄、被你厭惡的命運絲線裡。”
“這就是我的回答，奧丁。動動你的腦子，好好想想吧。”
然後她走了。
沒有一絲痕跡。彷彿從未存在過。
奧丁沒有動。
他繼續端坐長椅上，彷彿那是他的王座。
太陽開始西斜。
他沒有走。
太陽落下，月亮升起來。澳洲內陸的夜晚很冷，氣溫驟降二十度，但他沒有動。月光把他的影子拉得很長，像一個被釘在地上的問號。
天亮。
又天黑。
第三天的時候，月臺上來了幾個等車的人。他們看到一個古怪的老頭坐在那裡，一動不動，像尊雕塑。
有人試圖跟他搭話，他沒有回應。有人遞給他一瓶水，他沒有接。
那些人嘀咕了幾句，上車走了。
奧丁還在那裡。
他想了三天。
沒有吃東西，也沒有喝水。對於一個曾經的神來說，這不算甚麼。
太陽第三次落下的時候，奧丁終於動了。
他只是換了個姿勢，把岡格尼爾從左手換到右手。那隻獨眼望向遠方，望向海的方向，望向那個他曾經以為可以永遠逃離的大陸。
第四天的太陽昇起來了。
奧丁站起身。
他的動作有些慢，關節發出輕微的聲響，像一臺老舊的機器重新啟動。土褐色的西裝上落滿了灰塵，臉上皺紋更深了，但那隻獨眼裡有甚麼東西不一樣了。
是一種有些無奈、卻異常清晰的平靜。
他的智慧——那顆用一隻眼睛換來的智慧——終於給出了答案。
回歐洲。
找聖理會。
在死亡面前，孤獨是死神的請柬。
而高傲的自尊不值一提。
……
世界各地的舊神們都在做出抉擇。
那些在南陸邊緣剛剛插上新國旗的國家——就是那種識字率低得和人均壽命一樣讓人憂心、政變比換屆還勤快的地方——成了不少神靈的避難所。
他們控制了當地的武裝力量，有的當上了“軍事顧問”，有的成了“精神領袖”，還有的直接住進了總統府。
水泥掩體後面，他們試圖建立最後的信仰陣地，抵禦那些從大洋彼岸湧來的黑暗生物。
能撐多久，沒人知道。但至少比等死強。
而更多的神靈，則將目光投向了魔法界。
在他們看來，也許那些揮舞木棍的巫師有辦法保住他們的性命。畢竟，這幫人幾千年來一直在和各種妖魔鬼怪打交道，總該有些本事吧？
於是，各國魔法部變得熱鬧起來，其中也包括納迦羅斯魔法國會的總部大廳。
曾經那些高傲的神靈——有的在金字塔頂端受過千年朝拜，有的在奧林匹斯山上享受過萬眾敬仰——此刻正坐在大理石走廊的長椅上，姿態謙卑得像等著領救濟糧的難民。他們禮貌地等待著接見，偶爾交換一個尷尬的眼神，像是在確認“你也淪落成這樣了？”
沒有太多交談，安靜得像在牙科診所候診。
不遠處的會議廳內，國會主席林布·克里頓正在發言。
他那頭精心打理過的銀髮在燈光下泛著柔和的光澤，每一根都服服帖帖地待在屬於自己的位置。他擁有那種典型的、讓人如沐春風的魅力——只需一個眼神，就能讓對方覺得自己是他失散多年的親兄弟；只需一句話，就能讓最頑固的反對派開始懷疑自己的立場。
在內部會議上，他用那種極具煽動性的語調開口了。
“這是一個絕佳的契機。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
“接納這些神靈，可以讓納迦羅斯將在國際魔法界擁有更多的話語權。歐洲那幫老古董只會擔心甚麼黑魔王，要不就是混吃等死，這正是我們的機會而——”
他的手指輕輕叩擊桌面。
“從組建一支神靈顧問團開始。”
這話很有吸引力，但委員會內部依然有人擔心此舉會招來災禍。
這個擔心很有道理。
但非常不納迦羅斯。
當時那位頭髮花白的老巫師是這麼說的：“克里頓，我不是反對你的計劃，但我們得考慮後果。那些東西正在納迦羅斯大開殺戒，我們現在把它們的目標請進國會大樓，萬一——”
“萬一甚麼？”
另一個聲音打斷了他。那是個打扮得像牛仔的中年男人。
“萬一它們來了？那就讓它們來。”
“鮑德溫，你搞錯了一件事。我不在乎那些麻瓜死了多少，也不在乎那些麻瓜的店鋪被燒了幾家。我在乎的是——那些東西在我們的地盤上動了手，殺了人，放了火，連招呼都不打一聲。”
“納迦羅斯是我們的納迦羅斯。那些黑暗生物，它們算甚麼東西？它們憑甚麼在我們的街道上殺人？它們問過我們沒有？”
“這是理智的謹慎——”
“不，在不是謹慎，承認吧，你就是怕了。”牛仔打斷他，“你怕它們，所以你覺得所有人都應該怕它們。但問題是，它們有甚麼好怕的？那幫野獸在納迦羅斯橫著走，不過是因為我們沒反應過來。現在，是時候給它們點顏色看看了。”
另一個年輕些的巫師出聲支援牛仔巫師。
“諸位，換個角度來看，這和人才引進沒甚麼區別。神靈，各位，是神靈。祂們有幾千年的經驗，有我們無法理解的力量，有信徒網路。哪怕祂們現在落魄了，那也是不可複製的貴重資產。黑暗生物追殺祂們，恰恰說明祂們有價值。”
他頓了頓，目光掃過會議桌。
“你們想，如果祂們沒有價值，那些東西為甚麼要費這麼大勁追殺他們？”
會議室裡安靜了幾秒。
那個老派巫師張了張嘴，又閉上了。他顯然很清楚同事們的貪婪有多重。
唯一反對的聲音消失了。
克里頓微笑著做了總結髮言。
“聽著，我知道你們擔心甚麼。那些野獸是很多，是兇，是殺人不眨眼。但這片土地現在屬於誰？印第安人？巴託利亞人？還是埃斯塔利亞人？”
他一拳捶在桌面上。
“不！”
“都不是！”
“這片土地，是我們從那些想弄死我們的人手裡，一槍一槍打下來的！只屬於我們！”
“兩百年前我們這麼幹，一百年前我們這麼幹，現在——”
“也一樣！”