在那之後的很長一段時間裡，馬格努斯和他的千子們都被迫收起了考古學家的工具，重新投入忙碌的救援工作中。那場橫掃小半個黎明星的磁暴颶風雖然已經停歇，但它留給黎明星的傷口，正不斷向外噴湧著痛苦與死亡。
所有人都在和死神賽跑。這並非誇張的比喻，而是字面意義上的極速狂奔。
本來難民的轉移工作就繁重得要命，現在還要加上拯救那些因為磁暴被困住，無法前來星港的災民。
你看，每個人都忙得連睡覺時間都快沒了，結果那幫沙坦之子還要出來搞事。
也不知道怎麼回事，這個末日邪教不停在人群中蔓延，甚至連受過嚴格訓練的黎明星本地防禦部隊——紅龍——中，也開始出現狂熱信徒。
而且，織法者們察覺到了其中的異樣。
“這不正常，”一位年長的織法者皺著眉頭，“通常來說，陣營偏移是一個循序漸進的過程。靈光會先變得渾濁，然後斑駁，最後才是徹底的變質。但這些人……”
“這些人身上的靈光並非逐步變質，而是突然發生改變。”另一名年輕的女織法者接過話頭，“這種轉變速度……就像是某種化學反應被瞬間加速了一萬倍。一瞬間，正常人變成了暴徒。”
“末日壓力下的突發性瘋癲？”旁邊負責記錄的織法者猜測道。
“我倒覺得不像突發性瘋癲，倒像是從潛伏期發展為典型病例。”年長的織法者搖頭否定，“亦或者，某種末日詛咒？”
織法者們爭論不休，但始終無法得出一個能解釋所有現象的結論。
然而，現實的緊迫性容不得他們繼續在理論層面糾纏。
因為紅龍居然成建制地背叛了。
當時，在磁暴肆虐過的大地上，負責搜救的阿斯塔特們找到一批倖存者。
人數過多，他們的風暴鳥裝不下這麼多人，所以發出了需要支援的訊號。
沒多久，履帶的轟鳴聲就在遠方響起。
此時，戰士們並未警覺，因為出現在視野盡頭的是數量眾多的紅龍部隊。
阿斯塔特們以為那是趕來協助轉移災民的友軍。他們壓根沒防備，甚至有戰士揮手示意，引導那些重型車輛靠近災民聚集點。
然而，回應他們的不是救援的援手，而是無情的炮火。
沒有預警，沒有通牒，那些塗裝鮮紅的“執政官”坦克與“九頭蛇”防空車突然調轉炮口。
當第一發高爆彈在毫無防備的人群中間炸開時，屠殺開啟了。
重爆彈的彈幕像收割麥子一樣掃過難民群，而反坦克導彈則呼嘯著撲向了那些還沒來得及戴上頭盔的星際戰士。
當那份傷亡報告被遞送到安格隆面前時，這位紅砂之主罕見地沉默了。
他沒有暴怒咆哮，也沒有砸毀身邊的任何東西。他只是閉上了眼睛，深呼吸了數次。
當他再次睜開眼時，那雙充滿同理心的琥珀色眼睛裡，多了一分冰冷。
“原本的收押甄別程式取消，對於任何確認身份的沙坦之子，以及任何將槍口對準平民與盟友的紅龍部隊……當場擊斃。”
這不是暴君的屠殺令，這是守護者的最後底線。
促使安格隆下達這道命令的直接原因，是因為那些遭遇背叛的阿斯塔特們都來自第四軍團。其中就包括佛裡克斯。
他們是安格隆還未曾謀面的兄弟——佩圖拉博的子嗣。在安格隆眼中，這些堅毅的戰士就是他的侄子，是他在這個破碎銀河中應當守護的家人。
“他們的情況怎麼樣了？”
醫療室外，安格隆把聲音放得很輕，生怕驚擾了裡面的傷者。
“請放心，原體。”負責主治的織法者臉上帶著疲憊，但更多的是把人救回來的自豪，“所有人都救回來了。讚美卡戎女士！”
“佛裡克斯呢？”安格隆問出了那個最讓他掛心的名字。
“他也很好。斷掉的左腿和失去的眼睛都利用再生術重新長出來了，壞死的面板也已經新生。”藥劑師彙報道，“不過考慮到他剛剛經歷一場艱難的戰鬥，再加上肉體再生的負荷，我認為睡眠對他更有益。需要叫醒他嗎？”
安格隆透過觀察窗，看了一眼那些沉睡的身影。他當然知道阿斯塔特是即使面對死亡也不肯屈服的戰士，但他們依然是人類，會疼痛，也會死亡。
“不了，讓他休息吧。”安格隆輕聲說道，轉身準備離開。
如今的黎明星上，復生法術的效果大打折扣。隨著數以億萬計的人口在短時間內死亡，死亡的巨浪衝擊著現實與亞空間之間的帷幕。
本來堅固的帷幕變得千瘡百孔，充滿了肉眼不可見的裂隙。靈魂一旦離體，不再像往常那樣會在現實邊緣徘徊七天，而是會在短短半個小時內被亞空間的漩渦吞噬。
哪怕是安格隆掌握的復活魔法，也無法從亞空間的嘴裡搶回已經被吞噬的靈魂。
這次能搶救回這些戰士們的性命，實在是件不容易的事。
在醫療室外的長廊盡頭，安格隆看到了一個紅色的身影。
那是阿澤克·阿里曼。這位千子軍團的一連長正獨自靠在牆邊，似乎在沉思，又似乎在逃避甚麼。當他看到安格隆走來時，身體明顯僵硬了一下，隨即站直行禮。
安格隆停下腳步，目光柔和地注視著這位來自兄弟軍團的子嗣。
“謝謝你，阿澤克，”原體的聲音真摯而溫暖，“如果不是你及時找到他們並通知了我們的救援隊，我就要失去他們了。是你救了他們的命。”
“我……”阿里曼微微低下頭，升起心境的同時，也避開了安格隆能洞察人心的目光，“其實我沒做甚麼。”
“不用謙虛。”
阿里曼沒有繼續爭辯，他抬起頭望向醫療室的方向：“他們……都沒事了？”
“是的，睡上一覺，就能生龍活虎。”安格隆敏銳地察覺到了阿里曼情緒中的異樣。那不是立功後的喜悅，而是一種深沉的近乎驚恐的憂慮和懷疑。
但在安格隆看來，這表現倒也正常，當時的情況非常危急，絕大多數人都會認為佛裡克斯死定了！
“你也去休息吧，阿澤克。”安格隆給了阿里曼一個友善的建議，“你做得很好，我的兄弟馬格努斯會為你感到驕傲的。”
“……是，大人。”
阿里曼行了一禮，目送著那位擅長心靈系靈能的原體遠去。
直到那個高大的背影消失在轉角，阿里曼才慢慢放鬆下來。
他回到自己在卡雷納的臨時住所，鎖上了門。在這個無人的角落，這位千子終於卸下了平靜的偽裝，並用雙手抱住了頭。
他害怕。
他剛才真的非常害怕。
他害怕安格隆讀出他腦海中那一刻真實而黑暗的想法。
因為，就在幾個小時前，在那片燃燒的廢墟中，他其實差點殺了佛裡克斯。
記憶如潮水般湧來，將阿里曼拉回了那個血腥的戰場。
當時，為了保護身後的難民，佛裡克斯三人與叛變的紅龍部隊死磕。
那是一場完全不對等的戰爭。
一邊是擁有九頭蛇防空坦克和執政官重型坦克的叛軍，另一邊雖然是阿斯塔特，卻因為參與救援行動，壓根沒帶甚麼重武器，甚至連面像樣的盾都沒有。
他們能依靠的，只有身上的動力甲、爆彈槍和鏈鋸劍。
但他們還是贏了。
或者說，幾近同歸於盡。
當阿里曼用爆彈槍撕碎了從叛軍坦克裡爬出來的倖存邪教徒，終結了這場戰鬥後，他奔向了佛裡克斯。
如果是凡人，那麼佛裡克斯已經死得不能再死。
他的動力裝甲已幾近解體。一部分缺失，另一部分在高溫中熔融變形，與血肉殘軀怪誕地黏在一起。
暴露在外的面板已經被灼成焦黑的炭殼，較深的創口處，仍有殘留的高溫蒸汽斷續逸出。
一隻眼睛被燒熔的眼瞼組織完全封死，凝固成一團混濁的乳白色；另一隻則緩慢轉動著，視線渙散，難以聚焦。
胸膛起伏的節奏緩慢而痛苦，每一次呼吸都伴隨著肺葉損毀後沉重嘶啞的抽動，如同破損的風箱在做最後的掙扎。
理智告訴阿里曼，佛裡克斯沒有活下去的可能。在這樣的傷勢下，即使是阿斯塔特的超人體質也到了極限。給予他帝皇的仁慈，結束他的痛苦，或許才是最大的善意。
但阿里曼不能獨自做出決定，他打算問問佛裡克斯自己的意見。
然而，就在他打算使用靈能暫時隔離佛裡克斯的痛苦，使對方能正常溝通時，他突然看到了一段預兆。
阿里曼看到的不再是眼前這具焦黑的殘軀，他看到了未來的佛裡克斯——一個身披冷酷鋼鐵、腳下踩著無數屍骨的黑暗戰士。
那些屍骨，可不屬於異形。
那是人類的屍骨，甚至包括阿斯塔特的屍骨。
佛裡克斯，將在未來背叛帝國！
那一刻，一個聲音在他腦海中迴盪：
“殺了他。”
“現在就殺了他。”
“剪除未來的禍患。”
浩瀚之洋的力量湧入阿里曼的身體，那一瞬間，他失去了對自我的控制，彷彿只是一個被絲線牽引的木偶。
是的，他應該殺了他。阿里曼想。
但此時的殺意已經不再是出於對戰友的仁慈。
不能用靈能，原體會看出端倪。
那就用槍。
只需要一發爆彈就行。
阿里曼的手已經握住了爆彈槍的槍柄。
而那個聲音仍在他大腦中迴響。
殺了他，就能阻止未來的屠殺。殺了他，就能讓他保持忠誠死去。殺了他…………
“那邊！他們在那邊！”
一聲急切的呼喊打破了亞空間的魔咒。
阿里曼猛地驚醒，手指觸電般從槍柄上移開。
他看著那些吞世者和織法者急匆匆地衝過來圍住佛裡克斯，看著法術光輝籠罩在那具焦黑的軀體上，看著佛裡克斯原本微弱的生命之火在魔法的護持下重新燃起。
他站在那裡，像個局外人，又像個差點犯下不可饒恕之罪的謀殺者。
回到現實，昏暗的房間裡，阿里曼大口喘息著。
他看著自己的雙手，不明白自己為甚麼會產生那種黑暗想法。
你瞧，就算是當棋子，棋手不同，其命運也不同。
馬格努斯和千子們雖然身處這條新的時間線，外表和靈魂看起來再正常不過，但他們的靈魂深處早已烙印上了古老者的印記。
他們是觀察者，是潛伏者，也是這盤大棋中最身不由己的棋子。