“啊……佩佩啊……”
尼歐斯那雙燃燒著靈能金光的眼睛開始在大廳裡四處亂飄，手指無意識地敲擊著膝蓋，顯然是在尋找任何一個可以轉移話題的藉口。
一看尼歐斯這副顧左右而言他的模樣，利亞就知道，祂多半又是想逃避了。對於這位能暴打星神碎片、卻搞不定自家叛逆期兒子還要套皮教育的人類之主，利亞早就不想說甚麼了。
“如果你不想談佩佩，沒關係。逃避可恥但有用，對吧？”利亞從私人空間掏出一塊早已準備好的資料板，直接塞進了人類之主的手裡，“那麼，我們來談談另一件事。”
那裡面儲存了從地鐵世界帶回來的十本小說的全部內容，但只是影印件——至於賽維塔那個充滿了個人吐槽和怨念的手抄版，已經被利亞妥善地收藏了起來，作為以後的笑料。
“看看這個，我覺得你會感興趣的。”
尼歐斯挑了挑眉，修長的手指劃過螢幕。
對於一位阿斯塔特來說，閱讀速度已經是凡人的五六倍，一目十行不過是基本操作。而對於尼歐斯——這位活了數萬年，誰也說不清祂目前是甚麼樣的存在——而言，其閱讀速度都快趕上那所謂的“量子閱讀”了。
僅僅幾分鐘，一本哪怕是凡人需要讀上好幾個小時的厚重小說，就被祂徹底消化了。
緊接著是第二本，第三本……
大廳裡陷入了一片寧靜。
利亞也不催祂，只是安靜地坐在一旁，不時喝上兩口茶，翻翻系統的公告板，偶爾回上一條訊息。
大約半小時後，十本書的內容全部被燒錄進了人類之主的大腦。
尼歐斯緩緩抬起頭。
“在任務世界找到的？”祂準確無誤地猜到了這些小說的來源，“雖然有些細節上的偏差，但大體走向沒有錯誤。”
利亞點了點頭，捧著茶杯輕吹了一口氣：“除了小說，還有電子遊戲、桌棋遊戲、規則書，以及……各種塗色塑膠小人。”
說到最後一樣時，利亞忍不住露出一絲笑意，那是賽維塔當笑話講給她聽的。
“你能想象嗎？在另一個宇宙，原體和阿斯塔特們不過是人們在桌上用來博弈的棋子，或者書架上的收藏品。這是一套被稱為《荷魯斯大叛亂》的系列叢書。”
她稍稍停頓，又說：“其實我們都知道，在原本沒有任何干涉的劇情線上，有哪些人會最終舉起叛旗。而你顯然比我知道的更多。但這些小說最有意思的一點在於，它們並非全是宏大敘事，很多時候，敘述視角是站在原體、阿斯塔特，甚至是一個普通人的角度上的。所以，我們可以看到那些被你忽略掉的東西——那些屬於角色的心理活動。”
“確實，一個……奇妙且充滿了情緒化的角度。”尼歐斯承認，“這也是曾經的我最無法理解，或者說，最容易誤判的一點。”
祂嘆了口氣，這一刻，祂不像個神，倒像個無奈的家長：“對於大多數原體，我已經盡力給予他們榮耀、軍團和權力。我以為這就是他們想要的。我甚至盡力尊重了他們的想法和所謂的母星文化，但結果你也看到了——無論我給甚麼，他們依然不滿足。”
“那是因為你給的，從來不是他們真正缺少的。”利亞撇嘴，“撇除那些不可明說的腐化干擾，也撇除原體們自身被無限放大的性格缺陷，其實這一鍋亂燉的悲劇背後，根源還在你這兒。”
“我？”尼歐斯有些震驚，祂以為擁有自己人性記憶的利亞，起碼會站在自己這邊呢。
“是的，你。兩個核心原因：多子女家庭內部資源分配不均與情感忽視，以及……過剩雄性激素導致的無休止的逞強好鬥。”
利亞無奈嘆氣。
“說真的，當初你就該聽老馬的建議。如果把二十個原體設定成男女各半，或者哪怕只是一部分女性，這幫精力旺盛的小子也不至於整天只知道比誰的拳頭大、誰殺的人多。哪怕是為了在姐妹面前裝個樣子，他們也會收斂一點該死的破壞慾。”
聽到老馬這個稱呼，尼歐斯原本嚴肅的臉上閃過一絲極其細微的抽搐，顯然想起了那位老友當年的嘮叨。
“馬卡多的那個建議……我有我不採納的理由。”尼歐斯皺起眉頭，語氣重新變得生硬，“其中最重要的一點是：我並不打算讓原體和阿斯塔特代替人類繁衍。如果有了兩性，這就有了形成新種族的可能。你要明白，利亞，他們只是工具，是收復銀河的武器，而不是人類的未來。”
這句話讓利亞直接翻了個大大的白眼，如果不是考慮到大家在理性聊天，她甚至想把手裡的茶杯拍在祂腦門上。
“又是*工具論*。做不出來就直說做不出來，或者說你嫌麻煩，幹嘛非要這麼嘴硬？”利亞直視著那雙金色的眼睛，“再說了，怎麼原體和阿斯塔特就不是人了？還甚麼*代替人類*？你這邏輯本身就有問題。”
“你覺得他們像人類嗎？”尼歐斯反問，“兩顆心臟，三個肺，能吐酸液，能活幾千年，沒有恐懼，把戰爭和殺戮當做本能……他們和凡人，真的是同一個物種嗎？”
“像不像人，從來不是隻看外表和器官數量！哪怕是一窩螞蟻，工蟻負責幹活，兵蟻負責打架，蟻后負責生孩子，甚至還有肚子大得像罐子一樣的蜜壺蟻，還有腦袋平得像井蓋一樣的守門蟻！它們長得千奇百怪，分工天差地別，難道你就指著蟻后說*你長得太肥了所以你不是螞蟻*？指著守門蟻說*你長得像塊門板所以你不是螞蟻*？”
利亞恨不得伸手戳戳尼歐斯的腦瓜子：“那是為了族群生存演化出的不同形態，本質上它們依然是同一個整體！”
緩了口氣，利亞又換了個語重心長的口吻：“尼歐斯，你是人類之主，哪怕你不喜歡，但你無法否認自己所處的位置。你的一言一行，會潛移默化地影響所有人。如果連你都不把自己創造的孩子當人看，如果連你都覺得他們只是*可消耗的生物兵器*，那麼凡人會怎麼看待他們？阿斯塔特和原體又會怎麼看待自己？”
“你這是在人為地製造物種隔離，是在把劍倒著遞給你的仇敵。”
看到尼歐斯陷入沉思，利亞並沒有停下，既然開了頭，那就把這件事說個清楚明白。
“還有那個該死的*抹除記憶手術*，和以此為基礎的*催眠灌輸*。”
“為了所謂的專注和效率，把那些孩子成為阿斯塔特之前的記憶都抹除了，甚至切斷了他們和凡人家庭的聯絡。你以為這樣他們就會毫無牽掛地效忠於帝國？錯！大錯特錯！”
尼歐斯剛想開口反駁，利亞直接抬手製止了祂：“我知道你想說甚麼。你想說，這樣他們就會把軍團當成家，把原體當成父親，凝聚力會更強。是，沒錯！但這就是問題所在！”
“你好歹也在人類歷史的長河中遨遊了幾萬年了，難道不懂甚麼叫*軍閥私兵*嗎？當你切斷了士兵與家庭、社會、國家的聯絡，只讓他們依附於軍團和原體時，他們就不再是*帝國計程車兵*，而是*原體的私兵*！”
“這叫公器私用！這叫國中之國！這是叛亂與割據的溫床！！！”
“等原體舉起叛變的旗幟，底下的阿斯塔特有幾個是為了人類和國家在思考的？他們只知道*原體讓我們幹甚麼，我們就幹甚麼*。哪怕原體讓他們把槍口對準曾經保護的平民，他們也會毫不猶豫地扣下扳機。”
“這就是權力的私有化。通常這樣的國家，無論表面多輝煌，最終都會走向軍閥混戰，走向動盪，甚至滅亡。羅馬如此，唐朝如此，古泰拉的無數王朝亦是如此。按理說，這個坑是如此明顯，為甚麼你還會直接踩進去？”
利亞噼裡啪啦像機關槍一樣輸出了一大堆，嘴巴都說幹了，她端起茶杯喝了一大口，看著對面沉默不語的尼歐斯，語氣稍微放軟了一些。
“我知道，尼歐斯。我知道你有迫不得已的苦衷，你有隻有你自己才知道的計劃表，你有來自亞空間的巨大壓力，甚至還有很多隻有坐在你那個位置上才能看到的恐怖威脅。”
“所以，除了努凱里亞、諾斯特拉莫和巴巴魯斯這幾個地方，我從來沒有干涉，或是指責過你對其他軍團的部署。你是掌舵人，我尊重你的航向。”
“但是，尼歐斯。”利亞直視著那雙揹負著整個人類種族重擔的眼睛，“至少你的這個想法必須改變。不要把原體和阿斯塔特從人類的概念中剝離出去。別把他們當工具，也別把他們當神。他們就是人類——更強壯、更極端、但也同樣脆弱、同樣渴望認同的人類。”
“只有這樣，這艘名為人類帝國的破船上的其中一個漏洞才能被堵上，才能讓它能在未來的風暴中撐得更久一些。”
……
尼歐斯：利亞你這樣子……讓我想起我的第一任戰帥！（指被歐爾話療）
利亞：噠咩！戰帥是甚麼好詞嗎？呸呸呸！