孫老太爺的布包裡是把小巧的銅算盤，珠子磨得發亮：“算清楚賬，才好走長遠路！”莫小接過，給倆老頭磕了個頭，額頭剛碰到地面，就被太爺爺一把拉住：“今天好日子，不興這個，心意到了就行。”
‘惠民樓’和莫府還有福掖郡主府的鄰里街坊們，聽說莫小要回掖州府，都陸陸續續趕來，‘惠民樓’還有莫府、福掖郡主府院子裡很快擺開了流水席。
王屠戶家的小子捧著個紅布包跑進來，開啟一看，是塊剛醃好的臘肉：“俺爹說，給莫小姐姐添道菜，祝她平安順利。”
賣花布的劉嬸塞給莫小一匹粉藍相間的料子：“這顏色襯你，做件新衣裳，出門亮堂。”
莫小挨著桌敬酒，剛到蒙歸安那一桌，就被老將軍按住：“丫頭，少喝點，待會兒還有正事呢！”
贏平長公主笑著遞過杯果汁：“喝這個，甜絲絲的，不醉人。”
午後，按規矩要行加笄禮。胡老太爺顫巍巍地拿起青玉簪，往莫小發間插時，手有點抖，孫老太爺在旁邊嘟囔：“讓你平時少喝兩盅，這會兒手抖了吧？不行我來！要不是前兩天那盤棋，我心情不佳，我能讓你贏嗎？不然今天插簪的就是我了！”
胡老太爺瞪他一眼：“要你管！”兩人又拌起嘴，逗得大夥直笑。莫小站在中間，聽著他們的拌嘴，看著滿院子的笑臉，心裡像揣了個暖爐。
禮成後，莫大柱扛著個大箱子進來，開啟一看，是臺新做的織布機，上面還纏著紅綢子：“小妹，這是我託人打的，比普通的快半成，往後‘惠民工廠’能用。”
莫小摸著光滑的木梭，正想說甚麼，就見莫大杵氣喘吁吁地跑進來，手裡還攥著個卷軸：“姐，我回來了！這是我親自給你寫的‘惠風和暢’。”
廖綺歡、廖綺遇等人陸陸續續送來了各種各樣的禮物。
夕陽西下時，賓客漸漸散去。莫小坐在院子裡的石凳上，看著滿地的鞭炮碎屑，手裡把玩著那把銅算盤。自己太爺爺和太姥爺坐在她旁邊，正就著月光繼續上午沒下完的棋，太爺爺悔棋被太姥爺用柺杖敲了手，嘴裡罵罵咧咧，臉上卻帶著笑。
莫小看著他們，又看了看惠民樓亮起來的燈籠，覺得這日子，越來越有盼頭。
莫小起身往廚房走，想給倆老頭端點夜宵，剛走到門口，就聽見胡老太爺跟孫老太爺說：“咱丫頭，比咱強。”
孫老太爺“哼！”了一聲：“那是，也不看看是誰的後代！”莫小笑著搖搖頭，推門走進廚房，灶上的鍋裡，還溫著大師傅給大夥兒留的丸子湯，咕嘟咕嘟地冒著泡，香得很。
及笄禮的餘溫還沒散，莫小就開始收拾回掖州府的行囊。李愛蓮蹲在地上，把疊好的棉衣往箱子裡塞，嘴裡碎碎念：“咱掖州府靠海，冬天冷，這幾件棉衣都絮了新棉花，凍不著。還有這包花椒，是你姥姥曬的，燉魚時放一把，祛腥氣。”
莫小坐在旁邊翻賬本，聞言抬頭笑：“乾孃，我是回去看看‘惠民樓’，又不是去開荒，哪用帶這麼多？”
李愛蓮白她一眼，把個布包往她懷裡一塞：“這是你愛吃的芝麻酥和茉莉糕，路上餓了墊墊。我跟你說，到了那邊可別逞強，有啥難處就寫信回來，咱們大家夥兒還能幫襯一把。”
出發那天，街坊們都來送。王屠戶往馬車上扔了塊臘肉，喊著：“到了掖州給我捎個信兒！”張木匠塞來個木匣子：“裡面是套鑿子，萬一房子長時間不住傢俱壞了，下人自己能修。”
莫大柱牽著馬，等莫小、莫南山、莫大杵一起出發，莫小乾淨利索的跳上了馬車，馬車軲轆軲轆地轉起來，莫小掀開簾子往後看，見孫老太爺和胡老太爺站在門口，胡老太爺正揮著柺杖跟她擺手，孫老太爺揹著手，腰桿挺得筆直。
她把簾子放下，和自己爺爺莫南山還有大哥莫大柱，小弟莫大杵踏上，這趟回掖州府之行，莫小很開心這一次不是她一個人在走，還有家人的陪伴。
路上走了幾個月，馬車進掖州府地界時，莫小掀開簾子，一股暖風撲面而來。路邊的田埂上，有農婦在地裡忙活，見了馬車直打量，嘴裡用當地方言說：“這是誰家的車？看著面生得很。”莫小笑著跟她們打招呼，農婦們也樂呵呵地應著，以為是外鄉人，熱情的介紹前面就是鎮子，有客棧能歇腳。
到了主城，莫小等人，沒有先回莫家村，而是選擇先在‘惠民樓’住下。
剛進‘惠民樓’，莫小就被眼前的景象驚住了。大堂裡桌椅東倒西歪，牆壁上還留著打鬥的痕跡，幫工夥計們個個垂頭喪氣。
莫小忙拉住一個幫工夥計詢問，夥計哭喪著臉說：“小小小姐，最近一個月，來了一夥惡霸，隔三岔五就來鬧事，收保護費，我們實在沒法子。”
莫小眉頭緊皺，眼神中閃過一絲怒火。這時，門外傳來一陣喧鬧聲，一個滿臉橫肉的大漢帶著一群嘍囉走進來，大笑著說：“喲，我當著是誰啊？這不是莫小嘛，回來得正好，把這幾個月的保護費交了！”
莫小冷笑一聲，走上前說：“我倒要看看，你們憑甚麼收這保護費！”
大漢一揮手：“給我教訓教訓這不知死活的丫頭！”嘍囉們一擁而上，莫大柱不慌不忙，從腰間抽出佩劍，幾個回合下來，嘍囉們就被打得落花流水。
大漢見狀，臉色一變，正想逃走，莫大柱一個箭步上前，攔住他說：“今天我就讓你們知道，‘惠民樓’不是好欺負的！”
經過一番審問才知道，自從劉大龍帶著得力心腹，去皇城以後，掖州府這一片地痞流氓就屬於無人管了，老實本分知道掙錢的還在‘惠民跑腿’幹活，不老實本分，還有其他壞水想法，喪良心，