伸手遞過塊手帕，胡志遠接過去，胡亂抹了把臉，結果把臉擦得更花了。劉來弟笑得直不起腰，胡志遠也跟著笑，笑聲在院子裡打了個轉，飄向遠處。
距離莫小及笄還有半月，‘惠民樓’就先帶了幾分喜氣。李愛蓮指揮著陳境麾踩著梯子，把‘惠民樓’的門楣擦得鋥亮，嘴裡唸叨：“得掛兩串紅燈籠，再請三秀嬸剪幾副‘及笄大吉’的窗花，咱雖不講究那些虛禮，排場得有幾分，別讓人說咱虧待了自家姑娘。”
莫五仁抱著賬本來對賬，筆尖在“採買清單”上頓了頓：“剛算完，街坊們送的賀禮都堆到後院了。王屠戶送了半扇豬肉，說給小小小姐做紅燜肉；鄰居張木匠打了個梳妝檯，抽屜裡還有暗格，說能放姑娘的零碎物件。”
莫小正趴在櫃檯後數新到的茶葉禮盒，聞言抬頭笑：“讓鄰居們破費了，回頭每人送兩盒新茶，以及一些‘惠民樓’新吃食，就說是謝禮。”
這時，門口的銅鈴“叮鈴鈴～叮鈴鈴～”響，蒙歸安提著個錦盒走進來，身後跟著贏平長公主廖靜平。
“丫頭，你太爺爺和太姥爺讓我捎東西來。”老將軍把錦盒往櫃檯上一放，長公主已拉著莫小的手問：“及笄禮的禮服做了沒？宮裡的繡娘閒著，我讓她們來給你趕製一套？”莫小連忙擺手：“不用不用，大伯母給我縫了件月白雲錦裙，素淨著挺好看的。”
蒙歸安開啟錦盒，裡面是支青玉簪，簪頭雕著朵半開的蓮，玉質溫潤。“這是你太爺爺尋的料子，你太姥爺親手雕的。”
他摸著鬍子笑：“倆老頭吵了三天，一個說該雕梅，有風骨；一個說該雕蓮，接地氣，最後各讓一步，雕了朵沒全開的蘭花，說‘留著點盼頭’。”
莫小指尖撫過蘭花瓣，突然想起：前幾日在大樹下，太爺爺用柺杖在地上畫棋盤，太姥爺蹲在旁邊撿石子，嘴裡拌著嘴，卻在她轉身時，同時往她兜裡塞了塊桂花糖，那糖紙蹭著衣料，沙沙響。
傍晚時分，太陽漸漸西沉，餘暉灑在庭院中，給一切都染上了一層金色的光暈。就在這時，廖靖淵的太監小栗子公公來到了門前，他帶來了一擔書，說是胡玉嫣的心意。
“福掖郡主，陛下和皇后娘娘說：姑娘及笄後，應該多看看外面的世界，增長些見識。這些遊記裡記載了南北各地的風土人情，或許對姑娘會有所幫助。”小栗子恭敬地說道。
莫小一番客套，送走小栗子。
莫大柱他扛著一塊巨大的紅狐毛大氅，臉憋得通紅，從外面趕了回來。他走到莫小面前，有些不好意思地說：“小妹，我……我沒有甚麼能拿得出手的禮物，你別嫌棄。我親自上山獵了幾隻紅狐，讓大伯孃幫忙做成了這件披風，風大的時候可以擋一擋。”
莫小看著莫大柱，眼中滿是感動，她連忙說道：“大哥，這怎麼能叫沒有拿得出手的呢？紅狐可是很難找的，如果那麼容易找到，就不叫紅狐了！而且你打了那麼多狐狸，皮毛都那麼紅，肯定費了不少力氣吧！”
莫大柱撓了撓頭，笑著說：“沒有沒有，為了讓小妹開心，就是費了幾天功夫而已！”
一旁的莫五順插嘴道：“這才幾天功夫呀？我可沒記錯，你從去年就開始打紅狐了！”
莫大柱有些尷尬地瞪了莫五順一眼，說道：“去！去！去！你知道甚麼！”
莫大杵則寄來封信，字裡行間都是雀躍：“姐，我在掖州府打聽了，及笄禮上得有長輩梳頭，我讓先生給我請了假，一定趕回來觀禮！”
夜裡，莫小躺在炕上，聽著窗外的風聲卷著燈籠晃，簷角的鐵馬“叮噹～”響。她摸出枕頭下的青玉簪，想起太爺爺說：“及笄不是結束，是開始！”，太姥爺說：“往後的路自己走，但別怕，家裡人都在！”。
皇城這幾日的星星格外亮，可能也是在慶祝莫小及笄吧！莫小忽然盼著及笄宴快點來，不是為了那身新衣裳，也不是為了滿堂的賀客，而是想對著朝陽，對著這些惦記她的人，說一句：“我長大了，往後的日子，咱一起越來越好。”
第二天一早，莫小去後院翻出那擔書，挑了本《南州水記》，看了起來：“及笄後，有機會先去看看南州的水，再回掖州府。”陽光透過窗欞，在字上投下碎金似的光斑，她合上書，聽見前院傳來李愛蓮喊她吃早飯的聲音，脆生生的，像浸了晨露。
莫小及笄宴這天，天剛矇矇亮，‘惠民樓’的院子就熱鬧起來。莫二巧支著大鐵鍋炸丸子，油星子濺得老高，她一邊翻著笊籬一邊喊：“小小丫頭，快來嚐嚐鹹淡！今個這丸子，我擱了海菜，鮮著呢！”
莫三輝蹲在牆角劈柴，斧頭起落間，木柴“咔嚓～”斷成兩截，他直起腰捶捶背：“小小丫頭的及笄禮，咱得讓全城都知道，咱‘惠民樓’的東家，出息！”
莫小穿著月白雲錦裙，坐在鏡前讓胡玉嫣和李愛蓮梳頭。李愛蓮的手指在她髮間穿梭，嘴裡唸叨：“及笄了就是大姑娘了，往後可得更穩重些，別總跟個猴似的上躥下跳。”
莫小從鏡子裡瞅她，見她眼眶紅了，伸手拍了拍她的手背：“娘，乾孃，我再大也是您們看著長大的，該咋還咋。”李愛蓮笑出了聲，用木梳敲了敲她的頭：“就你嘴甜。” 胡玉嫣用食指颳了一下莫小的小鼻子。
剛梳好頭，門口就一陣喧譁。莫小太爺爺胡老太爺和太姥爺孫老太爺被人扶著進來，倆老頭穿著十分喜慶，簇新的綢緞褂子，手裡還各拎著個布包：“給我們家小丫頭的及笄禮。”
胡老太爺把布包往桌上一放，開啟一看，是本線裝的《商道輯要》，封面上還有胡老太爺親筆寫的“守本心”三個字。