狼心狗肺的缺德玩意兒，就像今日所見的惡霸還有不少。已經開始出來慢慢蹦噠，試試水了！
莫小把各個州府的‘惠民樓’，支稜起來的這幾年，手裡總算有了些餘錢。這天她回自己家村子莫家村，剛進村子就瞅見仨半大孩子，蹲在曬穀場邊，圍著塊破瓦片在地上劃拉。
走近一瞧，孩子們是在學認字，小的那個孩子把“人”字，寫得跟歪歪扭扭的柴火棍似的，被大的孩子敲了下腦袋：“笨死了！撇要短點，捺要長點，跟咱村東頭那棵歪脖子樹似的！”
莫小站著看了會兒，心裡頭不是滋味。她好多年前就聽說，掖州府的學堂金貴得很，先生束脩要五斗米，還得給筆墨紙張錢，窮人家的孩子別說唸書，能認得自己名字就不錯了。
多年前，就見過一個賣菜的大娘拿著官府告示哭，說不識字，連自家菜地要徵多少稅都弄不明白。莫小走在村裡的小路上，她腦瓜子裡轉悠開了：自己太爺爺總說：“教化先行！”，人識了字，才能懂道理，日子才能越過越敞亮。
第二天一早，莫小揣著手，讓莫五福和莫五盈帶著禮物，去了老村長家。老村長正蹲在門檻上啃玉米餅子，見莫小來了，趕緊拍了拍褲腿：“莫小你回來了啊！這一晃又好幾年過去了！你爺回來了沒？”
莫小和村長客套道：“老村長爺爺，我爺爺也回來了！不過他上歲數了，沒以前那麼硬朗了，我們讓他先在‘惠民樓’休息幾天，再回村子！我先回來看看大家夥兒！”
莫小沒有見外，邊說著邊往炕沿上坐，開門見山：“老村長爺爺，咱們村自從老秀才沒了以後，都多少年沒有學堂了，我想出錢在咱們村裡蓋個學堂。”
老村長嘴裡的餅子差點掉地上：“學堂？小小你蓋那玩意兒幹啥？咱們莫家村的小孩子們幫家裡放牛、拾柴火多實在。”
“實在？”莫小扒拉著手指頭，指著好處：“老村長爺爺，您算算啊！孩子識了字，能幫著記個賬，能看懂官府的告示，往後去我的‘惠民樓’或‘惠民工廠’等地方幹活，學手藝也快。再說了，咱村總不能世世代代都只認得鋤頭務農吧？”
老村長撓了撓本來就沒有頭髮的光溜溜的大腦殼子，沒應聲，卻把盤子裡，最後半塊餅子塞給了她：“你也吃，我合計合計，過幾天給你答覆。”
合計了三天，老村長帶來了訊息：“村民們都願意，張木匠說他免費出木料，李瓦匠說他帶徒弟來砌牆，就是……先生不好找。”莫小早有打算：“我託人去城裡問了，有個老秀才家裡遭了難，兒子趕考沒中，家底賠光了，願意來咱村，他束脩我出，只要他願意好好教導，咱們村子裡的小孩子每月再加兩鬥米，管吃住。”
蓋學堂的日子跟趕大集似的熱鬧。男人們扛著木料往地基上搭，女人們端著茶水往工地送，連半大的孩子都提著小籃子撿碎磚。有回外來戶王屠戶家的小子偷懶，被他爹一腳踹屁股上：“給我好好搬！等學堂蓋好了，讓你去唸書，將來考個狀元，比你爹殺豬強！”惹得大夥笑了半天，那小子揉著屁股小聲嘟囔：“殺豬咋了？殺豬能吃肉！”
胡老太爺在皇城，也得知了莫小要創辦學堂。
學堂蓋到半截，太爺爺派人捎來個木箱子，開啟一看，全是書，從《三字經》到《論語》，還有他親筆寫的“教化先行”四個大字，筆鋒沉甸甸的。
莫小把字幅裱了，掛在還沒上漆的樑上，老秀才來看了，摸著鬍子直點頭：“小小丫頭有這份心，難能可貴。”村裡的老太太們也湊過來，對著字幅唸叨：“這字真俊，跟廟裡的菩薩牌位似的，能鎮宅。”
蓋學堂缺沙子，莫大柱自告奮勇，帶著幾個小時候玩的好的年輕小夥兒，去河邊篩沙子。大夏天的，日頭曬得人脫皮，他們光膀子幹了三天，後背曬得跟熟透的蝦子似的。
廖綺歡在皇城聽說了，託人送來兩罐子薄荷水，說是冰鎮過的：“給幹活的爺們擦擦，免得中暑！”
莫大柱紅著臉接了，分給大夥時還嘴硬：“她就是怕耽誤蓋學堂，影響她將來採買布料。”
三個月後，學堂總算蓋好了。青磚瓦房，窗明几淨，屋裡擺著四十張新做的木桌，都是張木匠帶著兒子和徒弟們連夜打的，桌腿上還留著淡淡的松木香。
原本預計能來上學的孩子，能有二十個就不錯了，誰能想到開學那天，莫小站在門口瞅著，來上學的孩子比預想的多了不少，最小的孩子才五歲，被娘按著給先生磕頭，哭得鼻涕泡都出來了；最大的孩子十五，是個姑娘，叫春丫，她爹紅著眼圈說：“小小丫頭，俺閨女能唸書，全託你的福，往後她要是敢偷懶，你替俺揍她！”
老秀才站在講臺上，清了清嗓子：“今天咱不講《論語》，先教大夥兒寫自己的名字。”
孩子們攥著毛筆，手都在抖，墨汁滴在紙上，暈成一個個小黑點。莫小在窗外看著，聽見老秀才說：“寫字跟做人一樣，得端正，得有力氣。”她想起太爺爺的話，心裡頭暖烘烘的。
放學時，春丫拿著自己寫的名字跑出來，給莫小看：“小小姐姐，你看我寫的‘春’，是不是很好看？我練了好久呢！”
莫小瞅著那歪歪扭扭的字，比看賬本上的盈利還高興：“好看！太好看了！等來年開春，你的字肯定會寫的越來越好。”春丫咧著嘴笑，露出兩顆剛換的門牙，說：“先生說，學好了字，將來能去‘惠民樓’做事兒，不用下地刨土了。”
“對！你可要好好學習呀！”
“知道啦，小小姐姐！！”
夕陽把學堂的影子拉得老長，放學的孩子們，揹著新做的布書包往家跑，