所以便被安排在前院與皇帝同處一屋用餐。
不一會兒，只見一群胡家下人腳步輕快地魚貫而入，他們手中穩穩端著一道道精緻得如同藝術品般的菜餚。這些菜餚造型別致，色彩搭配更是精妙絕倫，光是看著就讓人垂涎欲滴。盤中的雕花栩栩如生，彷彿下一秒就能從盤中躍出；菜品的色澤鮮亮，好似被陽光親吻過一般。
皇帝饒有興致地拿起筷子，夾了一筷子菜放入口中，細細咀嚼了一番，臉上不禁露出了滿意的神情，點頭稱讚道：“嗯，這味道確實不錯，入口鮮香，回味悠長，看來‘惠民樓’名不虛傳啊！”那表情，彷彿是發現了甚麼稀世珍寶一般，眼神中滿是驚喜與讚賞。
莫小在一旁見狀，臉上洋溢著自豪的笑容，趕忙說道：“皇上喜歡就好，這些菜品可都是‘惠民樓’的招牌菜，每一道都是我們精心準備的，特意為皇上呈上，希望能合皇上的口味。”她一邊說著，一邊眼睛亮晶晶地看著皇帝，那眼神就像是在等待老師表揚的學生，充滿了期待與興奮。
就在大家吃得差不多的時候，飯桌上的氣氛正熱絡著，皇帝不動聲色，終於，經過一番深思熟慮和敏銳觀察，皇帝終於精準地抓住了看似隨意，但實際上卻恰到好處的時機。他的臉上流露出一抹看似漫不經心的微笑。彷彿在不經意間提起一件無關緊要的事情。然而，在這輕鬆的表象下，卻隱藏著他對胡家和莫小娘親之間關係的濃厚興趣。
“朕聽聞胡家與莫小的孃親頗有淵源吶！”皇帝繼續說道，他的目光落在胡老帝師身上，透露出一種探究的意味，“這事兒在宮裡也偶爾有所耳聞，只是一直沒有機會深入瞭解。不知這其中究竟可有甚麼特別的故事呢？朕對這些事兒倒是挺感興趣的，胡老帝師，您不妨說來聽聽。”
皇帝的話語雖然溫和，但其中的分量卻不容忽視。他以一種委婉的方式表達了自己的好奇，同時也給了胡老帝師一個機會，讓他能夠在不引起過多關注的情況下，講述這段可能隱藏著重要資訊的故事。
胡家老爺子聽了這話，原本帶著笑意的臉瞬間微微一變，那表情就像是平靜湖面突然被投入了一顆石子，“咚！”的一聲，泛起了一絲漣漪。不過，他也是見過大風大浪的人，畢竟在這複雜的朝堂摸爬滾打了這麼多年，很快就恢復了正常，臉上重新堆起那恰到好處的笑容，說道：“回皇上，這事兒啊，那可真是說來話長了，都過去好些年咯，不過都是些陳年舊事，恐怕皇上聽了會覺得無趣。”
皇帝的直覺告訴自己這裡面肯定有料，這不就是他苦苦尋找了多年的線索嘛，就像在黑暗中摸索許久，突然看到一絲曙光。於是繼續追問道：“哦？陳年舊事朕也愛聽，越是老故事，越有韻味兒，就像那陳釀的美酒，時間越久越香醇。胡老您就別藏著掖著了，還望講講，朕也是好奇。”
胡家老爺子猶豫了一下，像是在心裡權衡著甚麼，沉默片刻後，才緩緩說道：“既然皇上想聽，那老臣就說說吧。當年啊，莫小娘親確實與胡家有著莫大的關聯，她本就是我們胡家的小孫女胡玉嫣。想當年，那可是集萬千寵愛於一身的寶貝疙瘩，全家人都稀罕得不行，真是含在嘴裡怕化了，捧在手心怕摔了。只是後來，發生了一些變故，也不知道咋的，小孫女就被那殺千刀的人柺子給拐走了，從此與老臣家裡失去了聯絡。這麼多年，我們胡家上上下下沒少找，能想到的法子都用上了，可一直沒啥音訊。這不，就在年前，才好不容易把小孫女給找回來，可算是了卻了我們這些年的一樁心事。”
皇帝皺了皺眉頭，心說這事兒聽起來咋這麼玄乎呢？難道胡家小女就是自己找的小女孩？這也太巧了吧！胡家老太爺和胡老爺見皇帝皺眉頭，心裡“突突～”直跳，臉色瞬間變得十分難看，“撲通～”一聲就跪在地上了，聲音帶著一絲顫抖，說道：“皇上恕罪啊！”
皇帝心中猛地一震，這事情的發展完全超出了他的意料，讓他有些措手不及。他連忙開口道：“老帝師、帝師，快快請起，您們這是做甚麼？有話慢慢說。”
胡家老爺子聽到皇帝的話，身體微微顫抖著，緩緩地從地上爬起來。他的聲音帶著一絲顫抖，但還是彎著腰抱拳說道：“陛下，老臣實在是不知道小孫女玉嫣究竟在何處得罪了您啊！老臣願意代替她向您賠罪。皇上您心胸寬廣，還請您大人不記小人過，要是玉嫣有甚麼地方做得不對，您就責罰老臣吧，千萬不要為難她啊！”
皇帝見狀，趕忙伸出雙手，示意胡家老爺子起身。他的語氣緩和了一些，說道：“老帝師，您先彆著急，朕並沒有怪罪您家小孫女玉嫣的意思。只是這事兒來得有些突然，朕心中確實有些疑惑。您剛才說莫小娘親是您胡家走失的小孫女，這其中到底是怎麼一回事呢？她被拐走之後又經歷了些甚麼？您能否再給朕詳細講講呢？”
胡家老爺子這才緩緩起身，伸手擦了擦額頭上密密麻麻的冷汗，說道：“皇上容稟，當年的事兒，老臣……老臣到現在想來仍心有餘悸。那時小孫女還小，身邊雖有下人照看，但不知怎的，在小孫女與女伴玩耍時，被拐子鑽了空子。那柺子狡猾得很，一下子就在皇城沒了蹤影。我們胡家動用了所有關係去找，上至達官貴人，下至街頭巷尾的小混混，能打聽的地方都打聽了，可就是一點兒線索都沒有。這麼多年，家裡人都以為她……”胡家老爺子說到這兒，聲音有些哽咽，眼眶也微微泛紅，頓了頓才接著說，