“不錯。”方昊再次給予了肯定，“繼續最佳化。目標是讓迅猛蟲的量產成本進一步降低，同時保持戰鬥力不下降。”
“是，星主大人！”赫婭眼睛一亮，連忙應道。
然而，她的彙報並未結束。
“星主大人，”赫婭的表情變得鄭重起來，“除了迅猛蟲之外，您要求的另一種生物——刺蛇——也已經研究成功了。”
方昊眉梢微挑。
刺蛇，蟲族的中遠端攻擊單位，外形類似巨大的蠕蟲，擁有噴射骨刺和噴射酸液兩種攻擊模式。在方昊的計劃中，刺蛇是迅猛蟲之後的第二個重要兵種，負責提供火力支援和攻堅破防。
“帶我去看看。”方昊說道。
赫婭點頭，領著方昊穿過幾道密封門，來到另一間更大的實驗區。
這間實驗區的規模是之前的兩倍，牆壁上佈滿了能量吸收裝置和防護塗層，顯然是為了防止實驗體攻擊破壞設施。實驗場中央，一個巨大的培養皿中，一隻形態猙獰的生物正在沉睡。
它的外形與迅猛蟲截然不同。沒有利爪，沒有獠牙，甚至沒有明顯的四肢。它的身軀呈長條形，如同一隻放大了無數倍的蠕蟲，通體覆蓋著暗綠色的甲殼。它的頭部扁平，口器周圍生長著數十根尖銳的骨刺，每一根都如同利劍般鋒利。它的背部有一排孔洞，隱約可見粘稠的液體在其中流動。
刺蛇。
“星主大人，”赫婭指著培養皿中的生物，介紹道，“刺蛇的基因結構比迅猛蟲複雜得多，我們經過了上百次失敗才培育出第一隻穩定的個體。它的攻擊方式有兩種——”
她按下控制檯上的一個按鈕，培養皿中的刺蛇猛地睜開雙眼！
那是一雙冰冷的、沒有任何情感的黃色眼眸。
刺蛇抬起頭，口器張開，露出裡面蠕動的肌肉組織。下一刻，它猛地一甩頭，數十根骨刺從口器中噴射而出，帶著刺耳的破空聲，狠狠釘在實驗場的合金牆壁上！
“噗噗噗！”
骨刺深深沒入牆壁，只留下一小截在外面。赫婭走到牆壁前，用儀器測量了一下，對方昊說道：“骨刺的穿透力極強，能夠擊穿重型裝甲。有效射程大約在五百米左右，適合中距離火力壓制。”
她回到控制檯前，按下另一個按鈕。
培養皿中，刺蛇背部的孔洞突然張開，一股暗綠色的粘稠液體從中噴出，落在地面上。那液體落地的瞬間，合金地板便發出“嗤嗤”的腐蝕聲，冒出刺鼻的白煙，幾息之間便被腐蝕出一個大洞！
“這是酸液。”赫婭解釋道，“酸液的腐蝕性極強，能夠溶解大多數已知材料，包括戰鬥機器人的合金裝甲和能量護盾。射程比骨刺短一些，但範圍更廣，適合攻堅和破壞防禦設施。”
方昊看著那隻刺蛇，眼中閃過一絲滿意。
刺蛇的戰鬥力，比迅猛蟲強了不止一個檔次。雖然近戰能力幾乎為零，但中距離的火力壓制和酸液攻堅，完美填補了迅猛蟲的短板。兩種兵種配合使用，一近一遠，一攻一輔，將形成完整的戰術體系。
“做得很好。”方昊看向赫婭，語氣中帶著明顯的讚賞，“刺蛇的研究成功，意義重大。從今天起，天爐星將擁有兩種成體系的生物兵器。”
赫婭被誇得有些不好意思，白皙的臉龐微微泛紅：“這都是星主大人提供的基因圖譜和資源支援，屬下只是……盡力而為。”
方昊搖了搖頭：“不必謙虛。沒有你的專業知識，那些基因圖譜只是一堆無用的資料。你是天爐星不可或缺的人才。”
他頓了頓，補充道：“接下來，你的任務是繼續最佳化迅猛蟲和刺蛇的量產流程，同時開始研究第三種生物——飛龍。”
“飛龍？”赫婭眨了眨眼，有些疑惑。
“空中單位。”方昊簡單解釋，“負責制空權和快速突襲。基因圖譜我已經準備好了，稍後會傳給你。”
赫婭鄭重點頭：“屬下明白。必不負星主所託。”
方昊不再多言，轉身離開了觀察室。
赫婭目送他的背影消失在通道盡頭，深吸一口氣，重新回到控制檯前。她的目光落在那隻沉睡的刺蛇身上，眼中閃爍著科學家特有的狂熱光芒。
從天爐星生物研究所出來，方昊沒有撕裂虛空返回永恆神殿，而是緩步走在研究所外圍的銀白色廊道上。
頭頂是模擬的日光，腳下是潔淨的合金地板，兩側是透明的能量屏障，可以清晰看到遠處的工業區輪廓和星空中繁忙的航道。冰藍星人忙碌的身影在視野中穿梭，一切顯得井然有序，生機勃勃。
然而，方昊的心情並不像這片景象那般平靜。
他負手而行，目光悠遠，思緒卻早已飄到了遙遠的星空深處。
“迅猛蟲……刺蛇……”他心中默唸著這兩個名字，腦海中浮現出那兩隻生物在實驗場中的戰鬥場景。雖然它們目前還只是實驗體，距離大規模量產還有一段距離，但方向已經明確，路徑已經打通。
赫婭的能力，超出了他的預期。
那個銀髮紫瞳的科學家，用她的專業和熱情，將方昊腦海中那個模糊的“生物兵器軍團”藍圖，一步步變成了現實。迅猛蟲的快速迭代、刺蛇的成功培育，都證明了他當初的選擇沒有錯。
“按照這個速度，再過一段時間，第一批成建制的生物軍團就能投入實戰了。”方昊心中盤算。
然而，這份喜悅並未持續太久。
因為方昊有一種強烈的預感——混亂星域，很可能在不久的將來，爆發一場前所未有的大戰。
這種預感並非憑空而來。
混亂星域，從來就不是甚麼和平的地方。弱肉強食，征伐不斷，每一天都有星球易主，每一天都有勢力覆滅。所謂的“和平”，不過是暴風雨前的短暫寧靜。
而如今，這片本就動盪的星域，又迎來了一顆重磅炸彈——程傲，以及他身上的古龍印記。
方昊停下腳步，站在廊道的盡頭，目光穿透能量屏障，望向那片深邃的星空。
“那個叫程傲的傢伙……”他喃喃自語，“攜帶古龍印記來到混亂星域，必然會引來無數強者的覬覦。”
這不是猜測，而是必然。
月龍聯邦的楚天河，雖然被焚日尊者和劫星尊者聯手逼退了一具化身，但那只是暫時的。以月龍聯邦的行事風格，他們絕不會輕易放棄古龍印記。下一波追捕，只會更猛烈，更瘋狂。楚天河的本體親自降臨，也不是沒有可能。
而混亂星域本土的兩位造物之主——焚日尊者和劫星尊者——同樣不會善罷甘休。他們親眼目睹了古龍印記的威勢，親眼看到一件至寶如何讓一個第八境的小輩擁有了威脅造物之主的力量。那份震撼，那份貪婪，已經深深烙印在他們心中。
他們會不惜一切代價，找到程傲，奪取古龍印記。
更何況，混亂星域之外，那些隱藏在暗處的勢力——星河商盟、其他星域的霸主、甚至宇宙中那些獨來獨往的頂尖強者——一旦得知古龍印記現世的訊息，恐怕也會蜂擁而至。
“一件至寶，足以掀起一場席捲星域的腥風血雨。”方昊心中清楚。
他不是沒有見過類似的場面。在穿越諸界的旅途中，他見過太多因為一件寶物而引發的戰爭。小到宗門覆滅，大到文明毀滅，人性的貪婪，在至寶面前暴露無遺。
而古龍印記的級別，遠超他以往見過的任何寶物。那是太古時代的傳承至寶，蘊含著足以改變宇宙格局的力量。它的出現，必然會引發一場遠超尋常的爭奪。
“混亂星域這潭水，要徹底攪渾了。”
方昊收回目光，繼續邁步前行。
他的步伐依舊沉穩，面容依舊平靜，但心中已經在快速推演著接下來的局勢變化。
首先，程傲不會坐以待斃。他既然能啟用古龍印記，說明他並非等閒之輩。此人心機深沉，手段狠辣，關鍵時刻能做出正確抉擇——比如之前用古龍印記威懾群敵，而不是逞一時之快拉一個墊背。這樣的人，不會輕易被抓住。
他會躲藏，會恢復，會尋找機會反擊。甚至，他可能嘗試突破到造物之主境界——一旦成功，局面將徹底逆轉。
其次，焚日尊者和劫星尊者不會放棄。他們會發動麾下所有力量，在混亂星域內地毯式搜尋程傲的蹤跡。同時，他們也會互相提防，因為誰都不想自己辛苦找到的獵物被別人搶走。三人聯盟，本就是基於利益的脆弱結合，隨時可能破裂。
第三，月龍聯邦不會善罷甘休。楚天河雖然只是派出了化身，但那是因為他本體還有其他事務。如果化身無法完成任務，他的本體很可能會親自降臨。一位下位造物主巔峰的頂尖天才，其本體戰力遠超化身。到時候，焚日和劫星能否擋住他，還是未知數。
最後，也是最關鍵的——方昊自己。
他不想被捲入這場混戰，但也不可能完全置身事外。古龍印記的價值，他比焚日和劫星更清楚。如果能得到它，或許能幫助他更快地突破到中位造物主，甚至更高。
但他也清楚，古龍印記有自己的意識，會主動選擇主人。強行奪取，風險極大。
“最好的策略，是靜觀其變。”方昊心中已經有了計較。
讓焚日和劫星先去爭，先去搶，讓他們和楚天河、和程傲鬥個你死我活。等他們消耗得差不多了，等局勢明朗了，再決定是否出手。
而在這段時間裡，他要做的就是兩件事——
第一，繼續提升自己的實力。造物之力的運用、造化玉碟的探索、生物軍團的培育，都不能放鬆。只有自身足夠強大，才能在亂局中立於不敗之地。
第二，加強天爐星的防禦。一旦混亂星域爆發大戰，天爐星作為他勢力的核心，很可能會成為目標。必須提前做好準備，確保萬無一失。
“霜林。”方昊心念一動，透過通訊器聯絡上了冰藍星總管。
“星主大人，有何吩咐？”霜林的聲音很快傳來，帶著一貫的恭敬。
“從今天起，天爐星的防禦等級提升到最高。所有自動防禦平臺進行戰備檢查，巡邏艦隊增加一倍，星港對外來星艦的審查更加嚴格。”方昊下令，“同時，加速戰鬥機器人的生產，庫存至少增加三成。”
霜林心中一震，但沒有多問：“遵命，星主大人。屬下立刻去辦。”
“還有，”方昊補充道，“讓情報網路密切關注混亂星域內的一切異常動向，尤其是焚日尊者和劫星尊者勢力的調動。有任何訊息，立刻彙報。”
“是。”
通訊結束。
混亂星域，邊緣地帶。
這片星域如同一道無形的天塹，將混亂與秩序分隔開來。一邊是星河商盟等勢力掌控的相對平穩的星區，有航線、有律法、有規則；另一邊，則是混亂星域那扭曲、混沌、弱肉強食的法外之地。
此刻，一道月白色的身影，正盤膝坐在一顆荒涼的隕石之上，眉頭緊鎖，目光沉沉地望向混亂星域深處。
楚天河。
他的第二具身外化身，在之前的圍殺中被焚日尊者和劫星尊者聯手逼退，雖然沒有受損嚴重，但任務又一次失敗了。
“程傲……”楚天河低聲念著這個名字，眼中閃過一絲複雜的光芒。
他本以為，以自己化身的實力，加上對古龍印記的瞭解，足以在混亂星域中將那個逃亡者擒獲。他算準了程傲會逃向蠻荒星球療傷，算準了他會暴露行蹤，甚至算準了混亂星域的本土強者會聞風而動。
但他沒有算到——程傲居然能啟用古龍印記的力量。
那一幕，至今仍深深烙印在楚天河的腦海中。青金色的光芒照亮星空，古老而浩瀚的威壓如同遠古巨獸甦醒，連他這位月龍聯邦的天才都感到了一陣心悸。那不是一個第八境超凡者應該擁有的力量，那是太古傳承的恐怖威能。