劫星尊者同樣微微搖頭。他在混亂星域經營了無數歲月，見識過無數奇珍異寶，閱讀過海量的古籍文獻，但“古龍印記”這個名字，他同樣是第一次聽到。
兩人都將目光投向方昊。
方昊沉默了片刻，緩緩開口：“古龍印記……太古時代的傳說，得之，可繼承古龍之威，縱橫宇宙，無人能擋。”
他沒有說更多，也沒有提及古龍印記會主動選擇主人、需要血脈與靈魂契合才能融合這些關鍵資訊。
焚日尊者眉頭皺得更深：“太古時代……那太過遙遠了。這等傳說中的東西，居然真的存在，而且在一個第八境的小輩身上。”
劫星尊者介面，聲音依舊冰冷，卻帶著一絲罕見的波動：“不管它是甚麼，有一點毋庸置疑——它極其強大。強大到……”他頓了頓，彷彿在斟酌用詞，“強大到一個第八境的小輩拿著它，居然能給我們這些造物之主帶來致命的威脅。”
此言一出，三人再次陷入沉默。
但這次的沉默，與之前不同。
之前的沉默，是震驚後的失語，是對未知的忌憚。而這次的沉默，是貪婪在心底滋生時的寂靜——那種寂靜，如同暴風雨前的平靜，如同火山噴發前的死寂。
焚日尊者的眼中，火焰在跳動。他想起了剛才那枚古龍印記散發出的威壓，那讓他這個造物之主都感到渺小的恐怖氣息。那還僅僅是一個第八境小輩催動的結果——如果那件至寶落在自己手裡呢？以他下位造物主巔峰的修為，加上古龍印記的力量，別說中位造物主，就算是上位造物主，也未必不能抗衡！
劫星尊者雖然沒有說話，但他的思緒同樣在飛速運轉。他停留在下位造物主境界太久了，久到他幾乎要絕望。他嘗試過無數方法，消耗過無數資源，卻始終無法觸控到中位造物主的門檻。而古龍印記的出現，讓他看到了一絲希望——一絲打破桎梏、突破瓶頸的希望。
方昊看著兩人眼中的貪婪，心中平靜如水。
他知道的比他們多。
他知道古龍印記有自己的意識，會主動選擇主人。它不是一件可以被隨意搶奪的“物品”，而是一個有靈性的、會“認主”的傳承至寶。除非擁有絕對的實力，能夠徹底將其鎮壓、強行煉化，否則就算擊敗了程傲、甚至殺死了程傲，也不一定能夠獲得古龍印記的認可。
強行奪取，不僅可能一無所獲，還可能遭到印記的反噬。
但方昊並不打算告訴焚日和劫星這些。
“讓他們去爭吧。”方昊心中想道，“爭得頭破血流，兩敗俱傷，我再看情況出手。”
他不是聖人，也沒有義務提醒他們。在至寶面前，任何善意都是多餘的，任何提醒都可能被誤解為別有用心。
“那小子……不可能這麼快離開混亂星域。”焚日尊者開口，打斷了沉默。他的聲音恢復了往日的沉穩，但眼中那團火焰卻燃燒得更加熾烈，“混亂星域邊界有我們的眼線，他如果試圖逃離，我們不可能不知道。他一定還藏在星域內的某個角落。”
劫星尊者點頭：“同意。他剛才雖然藉助古龍印記的力量震懾了我們，但那種力量不可能持久。他消耗巨大，此刻必然虛弱，需要時間恢復。這正是我們的機會。”
“搜尋。”焚日尊者一錘定音，“發動所有力量，在混亂星域內全面搜尋那小子的蹤跡。誰先找到，便是誰的機緣。”
他頓了頓，補充道：“但在找到之前，我們三人之間……不宜再起衝突。否則只會讓那小子坐收漁利，甚至讓月龍聯邦有機可乘。”
劫星尊者點頭：“可以。找到之後，各憑本事。”
兩人同時看向方昊。
方昊微微頷首：“我沒有異議。”
三人達成默契——暫時休戰，各自搜尋，找到後各憑本事。
焚日尊者不再多言，身形化作一道流火，撕裂虛空而去。
劫星尊者同樣沒有停留，深灰色的身影消失在空間裂縫中。
方昊獨立虛空，望著兩人消失的方向，嘴角微微上揚。
“古龍印記……有意思。”
他知道，焚日和劫星此刻滿心都是貪婪，只想儘快找到程傲、奪取至寶。他們不會想到，古龍印記並非那麼容易得手的。
“讓他們先去探路吧。”方昊心中想道，“等他們碰得頭破血流，我再出手也不遲。”
他轉身，一步踏入虛空，返回天爐星。
而在他的意識深處，血屍分身已經悄然向程傲可能逃往的方向追蹤而去。方昊雖然表面上退出了爭奪，但暗中的佈置，從未停止。
天爐星，星港。
繁忙的航道如同一條條發光的長河，從天爐星的地表延伸向星空深處。無數星艦在其中穿梭往來，有的滿載礦石從附庸星球駛來，有的裝載著成品戰鬥機器人駛向星河商盟的貿易站，還有的懸掛著天爐星徽記的巡邏艦在航道兩側巡航，維持著這片星域的秩序。
與幾年前相比，天爐星的星港規模擴大了數倍。新建的泊位如同巨大的金屬花瓣，向四面八方伸展，每一個泊位都停靠著或大或小的星艦。冰藍星人的身影在港口中忙碌穿梭，有的指揮裝卸貨物，有的檢查星艦狀態，有的與外來商隊交涉談判。
整個天爐星，如同一臺精密運轉的機器，每一個零件都在有條不紊地工作著。
方昊的身影從虛空中踏出，落在星港的最高觀測臺上。他俯瞰著這片繁忙的景象，微微頷首。
“霜林做得不錯。”
他心中對那位冰藍星總管的能力給予了肯定。在方昊專注於修煉和對外事務的這段時間，霜林將天爐星的內政管理得井井有條。工業產能穩步提升，附庸星球的供奉按時繳納，新建的居住區和配套設施讓冰藍星人的生活條件不斷改善。雖然距離天爐星巔峰時期的繁華還有很大差距，但已經走上了快速發展的正軌。
方昊沒有在星港久留。他身形一動，便消失在高臺之上。
下一瞬，他已經出現在北半球那片銀白色的穹頂建築群前——一號生物研究所。
研究所的守衛比之前更加森嚴。三層能量護盾將整個建築群籠罩得密不透風，巡邏的戰鬥機器人方隊每隔幾分鐘便從不同方向交叉而過。門口還有幾名冰藍星護衛站崗，他們見到方昊的身影，立刻單膝跪地行禮。
方昊擺了擺手，徑直走入研究所。
內部的通道潔淨而明亮，空氣中瀰漫著一種淡淡的消毒水味道。偶爾有穿著白色防護服的研究人員從通道中走過，見到方昊都連忙躬身避讓。他們的目光中充滿了敬畏——這位很少露面的星主，每一次出現都意味著有重要的事情發生。
方昊沒有去辦公室，而是直接走向核心實驗區。
他知道，赫婭一定在那裡。
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核心實驗區，觀察室內。
赫婭站在高強度透明玻璃前，手中握著電子記錄板，紫色的眼眸一眨不眨地盯著下方的實驗場。銀色的長髮被她隨意束在腦後，幾縷碎髮垂在耳邊，襯得她白皙的臉龐更加精緻。
她的表情認真而專注，眉頭微微蹙起，嘴唇輕輕抿著，不時在記錄板上寫寫畫畫。
實驗場內，一場激烈的戰鬥正在進行。
對手是一臺第三型戰鬥機器人——左臂脈衝炮，右臂巨鏈劍，身高兩米五，通體合金裝甲，是天爐星目前量產的主力戰鬥機械，綜合戰力相當於第三境超凡者。
而它的對手，則是一隻身披漆黑甲殼、體型如同虎狼般大小的生物。
那生物的形態與之前方昊見過的第九號實驗體相似，但更加精悍。它的身軀更加流線型，甲殼的縫隙中隱約可見暗紅色的肌肉紋理，六隻複眼泛著幽綠色的冷光。它的四肢更加修長有力，爪刃如同彎曲的匕首，閃爍著寒光。它的速度極快，在實驗場內上下翻飛，留下一道道黑色的殘影。
迅猛蟲——這是方昊為這種基礎戰鬥生物命名的名字，赫婭在研發過程中也沿用了這個稱呼。
戰鬥機器人的脈衝炮不斷開火，灼熱的光束在實驗場內交織成一張火力網。但迅猛蟲的移動軌跡詭異多變，每一次都堪堪避開光束的攔截，偶爾被擦中，那層漆黑的甲殼也能抵擋住大部分傷害，只留下淺淺的焦痕。
雙方距離迅速拉近！
迅猛蟲騰空而起，利爪帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠拍向戰鬥機器人的頭部！
戰鬥機器人舉劍格擋，巨鏈劍與利爪碰撞，火花四濺！迅猛蟲的身軀在半空中借力翻轉，另一隻利爪從詭異的角度探出，直插戰鬥機器人的肩關節！
戰鬥機器人的戰鬥程式高速運轉，左臂脈衝炮在零距離轟出！
“轟！”
迅猛蟲被轟得倒飛出去，撞在實驗場的牆壁上，合金牆壁凹陷出一個大坑。但它在落地的瞬間便穩住了身形，甲殼上只有幾道焦黑的痕跡，顯然並未受到重創。
而戰鬥機器人的左臂脈衝炮管，在剛才的零距離轟擊中，被迅猛蟲的利爪同時切斷了能量線路，已經徹底報廢。
戰鬥繼續。
迅猛蟲似乎不知疲倦，不知恐懼，一次又一次地發起衝鋒，每一次攻擊都比上一次更加凌厲。它的速度、力量、反應、戰鬥本能，都遠超之前的第九號實驗體。
五分鐘後。
“轟隆！”
戰鬥機器人轟然倒地。它的頭部被利爪貫穿，核心處理器被徹底摧毀。四肢被拆解，軀幹上佈滿了深深的爪痕和咬痕，能量液洩漏一地。
而迅猛蟲，依然站立。
它渾身浴血——大部分是戰鬥機器人的能量液，但也有它自己的血液。甲殼上有幾處碎裂，一條後腿微微顫抖，顯然受了傷。但它還活著，還站著，那雙幽綠色的複眼中，殺戮的光芒依舊明亮。
赫婭在記錄板上寫下最後一行資料，抬起頭，嘴角浮現出一絲滿意的微笑。
“迅猛蟲，第七代改良型。存活時間超過三十天，戰鬥持續能力達到設計標準的百分之九十，甲殼防禦力較第六代提升百分之十五，速度提升百分之十二……”她輕聲自語，聲音裡帶著一絲欣慰。
就在這時——
“做的不錯。”
一個平和而熟悉的聲音，從她身後響起。
赫婭的身體猛地一僵，手中的記錄板差點掉在地上。她猛地轉過身，紫色的眼眸中滿是驚愕。
黑袍，黑髮，面容平靜，氣息內斂——方昊不知何時已經站在了觀察室內，距離她不過數步之遙。他負手而立，目光透過玻璃，看著實驗場內那隻仍在喘息的迅猛蟲，眼中閃過一絲滿意。
“星……星主大人！”赫婭連忙躬身行禮，聲音因為緊張而微微發顫，“您甚麼時候來的？”
方昊沒有回答這個問題，只是微微頷首，示意她不必多禮。
“這隻迅猛蟲，比上次的第九號實驗體強了不少。”方昊評價道，“速度和防禦都有明顯提升，戰鬥本能也更加成熟。你做了哪些改進？”
赫婭聽到方昊提起她的專業領域，緊張的情緒頓時緩解了幾分。她深吸一口氣，組織了一下語言，開始彙報：
“回星主大人，第七代迅猛蟲主要在三個方面進行了最佳化。第一是基因穩定性——我重新設計了部分基因序列，減少了基因崩潰的機率，使得實驗體的平均存活時間從之前的不到四天延長到了三十天以上。第二是甲殼結構——透過調整幾丁質纖維的排列方式，在不增加重量的前提下提升了防禦力。第三是神經反射速度——最佳化了突觸傳遞效率，使得迅猛蟲的反應速度提升了約百分之十二。”
她頓了頓，補充道：“目前第七代迅猛蟲的綜合戰力，已經穩定達到第三境巔峰。在面對第四境超凡者時，如果數量足夠，也有一戰之力。”
方昊點了點頭。
第三境巔峰，對於他來說當然不算甚麼。但當這個數字乘以一萬、十萬、甚至百萬時，所形成的生物洪流，就足以讓任何敵人膽寒。