某星域的一座道觀中，兩個道人正在對弈。坐在北面的，神情愁苦，彷彿遇到難以解開的困局。他拎起一枚黑子，左移右伸，卻始終沒有落子。南面的道人卻是譏笑道：“陰老道，何故如此猶疑？不過是個連環劫，想打就打，不打就脫先！”北面道人冷哼一聲：“陽老道，少在這裡陰陽怪氣！連環劫，踏錯一步，前功盡棄！可不能魯莽行事！”南面道人樂不可支，捧腹大笑：“還前功盡棄！說得你好像真是付出了多少心血一樣！要發愁，也是李小子和魔多厄去發愁！與你何干！”北面道人頓時大怒，把棋子一拋，甩袖打翻棋盤：“鼠目寸光，豎子不可與謀！不下了！”南面道人卻是絲毫不動氣，笑呵呵地說道：“這不就很好！棋盤都打掉了，何來連環劫。自可重新佈局！”北面道人一怔，怒氣盡去，點頭道：“是極，是極。吾隱忍了這些年，也該露個面了！卻不知那牛鼻子老道和教書漢會作何應對！”
無盡虛空中，一個騎在青牛背上的老者，正擺弄幾片龜甲，忽然詫異道：“咦，竟是算不出來了！怪哉！怪哉！”旋即失笑道：“不，妙哉！妙哉！窮則變，變則通！東極星域，不去也罷！何如遨遊星空、醉臥牛背！老牛啊老牛，走也！”他暢快大笑，一拽韁繩，掉轉牛頭，卻是往回疾馳。
寧靜的鄉村小道上，一輛破舊的馬車，吱呀吱呀地搖擺前行。御者位置上，坐著一個三十來歲的壯漢，他一邊甩鞭趕馬，一邊憂心忡忡地說道：“師尊，東極星域復甦加快了，氣運似乎爆發了一次！您真不回去看看嗎？”車中傳出洪流的聲音：“回去看甚？吾之道，行則存之，不行則亡！行於中土，則在中土；行於諸天，則在諸天。吾離東極，周遊萬界，已有數十萬年！吾若證道，乃在萬界，而非東極！”壯漢唯唯，過得片刻，忍不住又道：“可，可那是一個大域的氣運啊？就此放棄，太可惜了！”車中人笑道：“氣運者，乃一域之氣運，非一人之氣運。便是那人能帶走一些，也不會太多。而且，其人歸屬何方，還未成定局。世事皆可有為，吾自不會任其走入歧途！”
與此同時，黑沉沉的域外暗空中，隨著一聲聲命令的下達，數十個氣機玄晦的修士從各個方向，乘坐虛天飛舟，往越發璀璨耀目的東極星域飛馳而去。
……
天外風雲攪動，星域之內也不平靜。
張元敬在火金山完成突破後，帶著霍正凱與猿十三、白戌回到橫斷山支天神柱下。他知道時日不多，當即在猿大的指揮下，煉製捕獲煉虛大藥的三件寶物。
此時，他已是煉虛上境之巔，身神合一，與天地的契合即將達至完滿，煉製奇寶也是得心應手，只失敗了兩三次，即將定空盤、牽機索、納元瓶煉成。
此後，張元敬囑咐玄天宗諸元嬰，利用天地靈力驟然提升的時機，對修行中的難關進行衝擊，以迅速增進修為。他也閉關體悟突破所得，熟悉煉虛上境法門與手段。
有時，那枚因果之念，也會自行從身軀某處浮現出來。但是，一旦他落去神意，此念便會隱藏起來。
匆匆數年過去。天地靈力在進階到煉虛上境層次後，復甦速度越來越快。五域三海又出了不少化神，有的前來橫斷山，自有猿十三、白戌、丁向真、洪大悟等化神打發；也有去往天闕山的，那裡自有敖鯤應付。
玄天宗的一眾元嬰修士，修為都有提升，余天萬尤其勇猛精進，竟一舉突破元嬰後期，直讓一宗上下皆刮目相看。
一日，北域西北冰原之地，一處極洞之中，忽然響起轟鳴之聲。正在洞口吸收冰靈力的兩隻妖丹境雪猿嚇了一跳，連忙向後躲開。
“呼！”一道身影從極洞底部飛衝而出，落在旁側的冰面上。
這是一個劍眉星目、器宇軒昂的年輕修士，身著一襲繡有星辰紋路的月白道袍，手持一柄拂塵，行走間自有華光流轉，顯得飄逸俊雅、超凡脫俗。
他掃了一眼兩頭雪猿，目光如電，直將兩獸定住，但只是一瞬，便移開目光，往遠山間望去。
“想來那幾人也來了！倒要看看，誰能拔得頭籌！興許，還能獵取幾株煉虛大藥！這可是價值不菲啊！嘿嘿嘿！”
數月之內，五域三海，數十處極洞之中，包括東海水獄、南域天魔淵，皆有外域強大修士入界。
天闕山西南的舒彌山中，是玄天宗的玄元秘境所在。這日，一個眉如新月、眼含秋波、肌膚淡藍、容貌絕美的女修士走入玄元殿中。她穿著一襲藍色紗裙，裙襬飄飄，偶爾露出雪白光潔的赤足，顯得妖媚而詭異。
“你，你是何人？竟敢，竟敢……” 值守玄元秘境的正字輩結丹修士朱正龍豁然站起，出聲質問，但很快被此女氣質所懾，說不出話來。
“啊喲，小郎君，何以對姐姐如此粗魯！來，且靠過來，與姐姐分享一下你的秘密！”藍衣女修軟語如絲，伸出蔥蔥玉指，作了一個勾引的動作。
朱正龍面露掙扎之色，但無法抗拒，神情呆滯地走到女修面前。女修伸手在他頭上一按，旋即抬起。朱正龍頓時七竅流血，倒地身亡。
“嘻嘻！原來是玄天宗的秘境。這倒是省事了。便去瞧瞧，看那張元敬來不來救！”
幾乎與此同時，卻有一人，駕著烈火之龍，飛臨支天神柱之側。
“吾乃赤炎族神君戰剛！此地何人主事，速速出來拜見本神君！”
此人面容英俊，稜角分明，如同刀削斧鑿一般，身著一件紅色戰甲，甲上燃燒熊熊烈火，散發熾熱氣息。說話聲音鏗鏘有力，如同戰鼓般激昂。
張元敬雙眸一睜，瞪視片刻，乃長身而起，從閉關的宮殿中走出。
“吾乃此地主事人，張元敬是也！你是來尋吾的吧，吾已等你多時！”