“啥？李氏瘋了？”
“不能吧？早上那會兒她出門，還跟我說話了呢，瞧著也不像瘋的樣子啊。”
“就是說啊，早上那會兒，她還約我搭夥炸豆糕呢！”
“……老姐妹，這到底咋回事啊？這李氏好好的，咋就突然瘋了呢？”
因為白老太太的一句話，院子裡的一眾鄰居們先是大為驚訝，然後便嘰嘰喳喳地議論開了，都不太相信李氏真瘋了。
畢竟人早上出門的時候還是好好的。
白老太太又是重重一嘆，苦澀道：“其實，李氏這瘋病，早先就有些苗頭了，我就是怕大家看我們家的笑話，說我們白家出了個瘋子兒媳，我這才一直幫李氏遮掩，沒敢往外說。”
“大約半個月前，我們從閨女家回來，半路上，李氏就突然發瘋，對我大吼大叫，還把我從馬車上推下來……要不是那車伕扶了我一把，我這條老命啊，怕是早就歸西了！”
她將李氏她推下馬車的事情說給眾人聽。
在白老太太的描述中，李氏活脫脫的就是突然瘋病發作，且原因不知。
大家都被白老太太繪聲繪色的描述吸引住了注意力，因此誰也沒留意到，院子的另一邊，白大郎正拉著女兒白海棠低聲警告。
“前段時間，你們從趙家回來的路上，你娘罵你奶奶，還把你奶奶從馬車上推下來的事情，現在已經在城內傳開了，還傳到了你哥哥的書院去！”白大郎面色陰沉。
那天回來後，白老太太就把這件事給他說了。
雖然他對白老太太也不見得有多孝順。
但是白老太太到底是他親孃，而李氏只是他的媳婦。
媳婦可以再換，但是娘卻只有一個。
媳婦打他老孃這種事情，更是無法容忍，因為這是對他身為男人的底線挑戰。
他知道了這事後，當場就把李氏揍了一頓。
後面這段時間，他一直對李氏沒個好臉色，也是因為這件事。
全家上下，也就兒子還不知道這件事情。
現在兒子也知道。
甚至這件事，還傳到了兒子讀書的書院去。
這讓兒子以後還怎麼抬頭做人啊！
甚至還會影響到兒子前來的大好前程！
想到這些，白大郎就氣得面目猙獰，兩眼噴火，只恨怎麼沒早點把李氏打死。
成事不足敗事有餘的婆娘，活著就是個禍害！
不過想到白老太太先前的叮囑，白大郎也顧不上跟李氏生氣了。
事情已經發生了，再後悔也沒用。
眼下要緊的，是怎麼把這場風波止息住，儘量減少這件事帶給兒子的影響。
“事情傳到書院後，你哥哥的那些同窗，都對你哥哥說三道四，書院裡的講課先生，也對你哥哥有了看法。”
“你哥哥就是因為這件事，才會急火攻心吐血昏迷。”
望著大驚失色的女兒，白大郎沉聲總結道：“你哥哥的前程，怕是要毀在你娘手裡頭了。”
“……啊？！”白海棠驚得聲音都開始打顫了。
事情都過去這麼久了，她沒想到這件就勢還有再爆出來的一天，而且還傳到了兄長就讀的書院。
兄長還要科舉入仕啊，怎麼能有一個毆打婆婆的生母呢！
還有她，她也會受到這件事的影響！
要知道，她是孃的女兒，娘對長輩不尊不敬，旁人就會想她這個女兒是不是也跟娘一樣！
如此一來，哪個男人還肯再娶她？
想到自己才有眉目的親事，白海棠急得都快哭出來了，拉著白大郎的袖子問：“爹，那現在怎麼辦啊？陳有才要是知道我有一個這樣的親孃，就算他不嫌棄我，他爹孃也不得同意我嫁過去的啊！”
陳佔良是白海棠最近剛結交上的成親物件。
陳家也是做生意的，家底雖然不如趙家殷實，但在寧州城，陳家也算有名有姓的大商賈。
而且，陳佔良本人也有出息，自己經營著好幾家商號。
除了長相差了點兒，在白海棠看來，陳佔良並不比趙四郎差多少。
最主要的是，她嫁給趙四郎是完全沒指望了，但是嫁個陳佔良，卻希望相當大。
可是現在，這個希望，也馬上要離她而去！
一想到自己嫁進有錢人家做富家太太的美夢要再次破滅，白海棠頓時覺得天都要塌了。
這一刻，她跟親爹白大郎一樣，也恨毒了親孃李氏，恨李氏怎麼沒早點死。
“爹，你得幫幫我啊，我不想受娘影響，我想嫁給陳佔良！”
錯過陳佔良，她不知道甚麼時候還能再遇上第二個陳佔良！
而且，就算她運氣好，遇上了，可是有那樣一個毆打婆婆的生母在，人家照樣不會娶她進門！
越想越絕望，白海棠不由得紅了眼圈，眼淚珠子啪嗒啪嗒往下掉。
白大郎要的就是她害怕。
見狀，白大郎嘆息一聲，故作疲憊道：“為今之計，也只有一個法子，能止住這場風波了，但這個法子需要你出面。”
“甚麼法子？”白海棠眼睛一亮，連忙催促，“爹你快說啊！只要能止住這場風波，您讓我做甚麼，我都願意！”
白大郎便湊到她耳邊，嘀咕了一通話。
而另一邊，白老太太已經將李氏推她摔下馬車的事情講述完了。
眾人聽的將信將疑。
實在是李氏這段時間一直都表現的很正常，怎麼看都不像是瘋了的樣子。
就在這時，白海棠走了過來，抹著眼淚道：“我奶奶說的都是真的，我娘她……確實偶爾會發瘋，不信你們看。”
說完，她擼起袖子讓眾人瞧。
就見她胳膊上面，有一大片紅腫的燙傷。
今日她和陳佔良，相約去酒樓吃飯。
期間上菜時，店小二被另一桌的客人撞了一下，一碗滾燙的熱湯眼看就要潑到陳佔良的頭上去。
她為了在陳佔良那裡獲得好感，就幫陳佔良擋住了這一劫。
但是現在……
白海棠抽抽噎噎地說道：“這是我娘今天早上發瘋時，用米粥燙的……娘將一碗剛出鍋的米粥，全倒在了我的胳膊上，說我的胳膊是嘴巴，她要餵我吃米粥。”
眾人：……
將胳膊當成是嘴巴，還將一碗剛出鍋的滾燙米粥往胳膊上淋，這的確是瘋子才能幹出來的事情！
對於李氏瘋了這件事，眾人不再持懷疑態度。
畢竟連白海棠都這個親生女兒，都站出來說李氏瘋了，並且還拿出了證據。
白老太太這個做婆婆的，可能暗中和李氏不對付。
但白海棠可是李氏的親生女兒。
不過也有人狐疑道：“可早上那會兒，海棠娘還約我一塊兒搭夥炸豆糕呢，我瞧著她也不像瘋了的樣子啊。”
關於這點，白老太太也早想好了說辭。
老太太抹著眼淚，嘆息地說道：“李氏嫁進我白家二十餘載，為人本分，對公婆也孝敬，我實在不忍心對外宣揚她瘋了的事情。”
“而且她這瘋病，也不是時時發作，不發作的時候，就跟常人無異，我心裡面就存著點希望，盼著她這瘋病，說不定哪天突然就自己好了呢。”
偶爾發作的瘋病。
這就解釋清了為何大家看到的李氏是正常的。
因為那個時間段的李氏，瘋病沒發作。
白海棠接住白老太太的話頭，往下說道：“奶奶說，要是讓人知道娘瘋了，大家就會討厭她，排斥她，說不定還會有人趁機欺負她。”
這話說的沒人懷疑。
因為鎮子東頭就有個瘋婆娘，哪怕那瘋婆娘沒有攻擊力，不會主動傷害人，卻還是被某些無良的人逮著欺負。
被取笑吐口水都是輕的。
身上還大小傷不斷，經常被人拿東西砸得頭破血流。
這個世上，從來不缺少心懷惡意的人。
白老太太瞞住李氏瘋了的事情不往外說，也是為了保護李氏。
大家心中如是想。
白老太太將眾人臉上的情緒變化盡收眼底。
她餘光瞥了眼被綁在樹上的李氏，心中不由得哼笑連連。
任何事情，都沒有孫子的前程重要。
如今李氏毆打她的事情鬧開了，孫子的前程因此而受到影響，她只能對外宣稱李氏瘋了。
因為瘋子心中沒有禮義廉恥，不懂何為孝道，做出任何事情都不受禮法約束。
孫子和兒媳之間，白老太太果斷地選擇保住孫子，捨棄兒媳。
況且，她早就想收拾李氏了。
為人兒媳者，居然動手打婆婆。
這樣對老人不孝的惡婦，就該綁了沉塘浸豬籠。
李氏這會兒也剛好在看白老太太。
婆媳二人目光對視上，李氏清晰地感受到了白老太太目光中的寒意。
她一陣膽寒，紅著眼睛喊道：“你胡說！我沒瘋！好你個喪良心的老虔婆，別以為我不知道你在趁機報復！”
可惜，李氏被堵住了嘴巴。
她這通怒罵，也只能罵在心裡給自己聽。
瞧著李氏絕望又驚恐的模樣，白老太太心中一陣暢快。
——跟我鬥，你還嫩了點兒！
將餘光從李氏身上收回，白老太太又是重重一嘆，說道：“誰知，李氏這瘋病是越來越嚴重了，早上那會兒燙傷海棠，沒事人一樣出去，回來後就又發起瘋來，對我是又打又罵啊……”
說著話兒，白老太太眼圈泛紅，老淚止不住地往下落。
再配上她臉頰上鮮紅的巴掌印子，看得眾人一陣唏噓，忙連聲勸慰。
被兒媳婦打了。
偏偏這兒媳婦又是個瘋子，計較不得，也是沒法子的事情。
白老太太在眾人的勸慰聲中抹了把淚，說道：“我知她有瘋病，又哪裡會跟她計較？只是我想著，她這病，發作得越來越頻繁了，不能再瞞下去，萬一哪天她在外頭髮病，傷到了你們，這可如何是好啊！”
話裡話外都是一副為眾人著想的模樣。
獲得眾人的認可後，白老太太又說道：“我孫兒在城裡頭讀書，怕影響到他的課業，家裡面一直瞞著他娘患了瘋病這件事，不敢讓他知道。”
“哪曾想這孩子今天回來看我，就剛好撞上了李氏發瘋打我的那一幕。”
“可憐我孫兒，心中自責自己只顧著讀書，沒能照顧好親孃，當時就吐血倒地了！”
這話，不但解釋了白起善“急火攻心吐血昏厥”的原因，還狠狠為白起善立下了一個孝子賢孫的好人設。
果不其然，白老太太這話落地後，大家便七嘴八舌地誇讚白起善是個有孝心的好孩子。
屋內的白起善早就醒了。
在白大郎和白海棠悄聲密謀說讓李氏變成瘋子時，他就醒了。
他的床榻在窗戶下面。
半開的窗戶攔不住窗外的喧鬧聲。
父女倆的低聲密謀，他也都聽得清清楚楚。
此刻他躺在床榻上，眼睛瞪著頭頂的帳子，內心一陣糾結。
有兩個聲音在他耳邊叫嚷。
一個聲音說：你娘沒有瘋病，沒有，快出去澄清這一切，難道你想做一個不孝子嗎？
另一個聲音說：然後呢？你是真了孝子，然後讓世人都知道你有一個忤逆長輩，毆打婆婆的生母嗎？你的名聲還要不要？你的前程還要不要？你寒窗苦讀十餘載啊，你甘心就這麼被毀掉嗎？
……甘心嗎？
怎能甘心啊！
白起善用力閉上眼睛，彷彿這樣，他就還在昏迷中一般。
他甚麼也沒聽到。
他甚麼也不知道。
他急火攻心吐血昏厥了！
白家這邊的熱鬧，直到夜幕降臨時才收場。
院門關上了，院子裡只剩下了自家人，白老太太沒急著讓人給李氏鬆綁。
她走到大樹下，對上李氏憤恨的目光，沉聲說道：“你也別用這樣吃人的眼神瞪我，我這麼做，可不是為了公報私仇，我這麼做，都是為了你的兒子前程著想。”
“……”李氏的眼神愣怔一瞬，隨即發出“嗚嗚”聲，拼命扭動著身軀掙扎，明顯對白老太太這話不服氣。
白老太太冷哼道：“說你瘋，還真是一點兒都沒冤枉你。本朝重孝，天下讀書人，哪個不將孝字放心中？”
“你動手打我這件事，倘若外人不知；也就罷了；可眼下這件事情已經傳到了書院去，你讓起善以後還怎麼抬頭做人？”
“……”李氏掙扎的弧度沒那麼激烈了。
白老太太繼續說道：“你是起善的母親，你忍心看他受人嘲諷，忍心看他前程盡毀嗎？”
“……”李氏不再掙扎，連嗚咽聲都小了很多，眼神中流露出懊惱之色。
——可惜，晚了。
今日的李氏可以是瘋子。
明日的李氏，也可以是俱屍體。
畢竟是瘋子麼，掉進茅坑淹死，吃東西噎死，誤食老鼠藥毒死……存心想要弄死一個瘋子，方法可太多太多了。
白老太太心中冷笑，面上卻是不露，親自過去給李氏解綁。
“眼下，只有對外宣傳你瘋了，才能止住這場風波，才能保住善兒的前程。”
“李氏，你是當孃的人，你就忍心眼睜睜地看著善兒被毀掉嗎，啊？”
白老太太泣聲問罷，抬手扯掉了李氏嘴裡的抹布。
終於可以自由說話了。
然而李氏卻像是喪失了語言功能一般，跌坐在地上，沒有辯駁，只剩哭泣。
甚至連哭都是小聲抽泣，不敢弄出太大的動靜，生怕左鄰右舍的人聽見。
白老太太滿意地點點頭。
她將李氏從地上扶起來，溫聲說道：“你呀，就當是為了善兒，暫且做幾日瘋子吧。等風頭過去了，我從外面給你請個得到高僧回來施施法，你這瘋病啊，也就能好了。”
李氏還能說甚麼？
李氏只能認命地點點頭。
這一刻，她心中再次恨毒了沈玉樓。
要不是這個鄉下小賤人，她的女兒早就跟趙家定下親事了，哪裡會惹出這許多麻煩事來？
沈玉樓和趙寶珠回到趙家時，已經到了吃晚飯的點。
過年的乾貨都已經炸好了。
晚飯也擺到了飯桌上。
一進門，兩人就聞到了濃濃的飯菜香。
趙母招呼二人：“你們兩個，這是做甚麼去了？一整天不著家……趕緊過來吃飯。”
二人卻沒動。
你看我一眼，我推你一下。
心虛全都寫在了臉上。