對於牛屠夫的疑惑，何雨柱早有準備。

“牛老哥，實不相瞞，我除了在鴻賓樓當差，還跟著師傅在武館練拳。練武人消耗大，囤些肉在家，省得天天跑市場，也能隨時補充氣力。”

這話是何雨柱反覆琢磨過的。他手裡有錢，可這年代不比後世，大批次買肉太扎眼。要是被人當成“敵特囤糧”盯上，麻煩就大了。

他頓了頓，又補充道：“咱們約好，你每天給我送一頭豬、一頭羊、五隻雞鴨。要是有牛，三五天送一頭也行。”

饒是見慣了場面，牛屠夫聽這數目還是瞳孔一縮。好傢伙，這量可真不少！一頭豬少說兩百來斤，再加上羊和雞鴨，一天下來，何雨柱要收的肉足有三百多斤。一個月就是近萬斤，抵得上小飯館大半個月的消耗了。

“柱子，確定要天天送？這數目可不輕啊。”牛屠夫忍不住再問一句。

何雨柱往四周掃了眼，拉著他進了鋪子，壓低聲音道：“牛老哥，咱們這筆交易，我用小黃魚結算。只要你貨好，我敞開了收。”

“小黃魚？”牛屠夫眼睛瞬間亮了。

這玩意兒可是硬通貨。眼下市面上錢越來越毛，大家雖說不清道理，卻都覺著手頭的票子越來越不值錢。小黃魚不一樣，沉甸甸的金子，走到哪兒都頂用。這年頭能用小黃魚結賬的，都是真有底氣的主兒。

牛屠夫哪還猶豫，忙不迭點頭：“成！柱子，就按你說的來！咱們三天一結算，我把肉送過來，你按價給小黃魚就行。”他搓著手，比何雨柱還急，生怕這樁好買賣飛了。

這種用小黃魚結算的生意，打著燈籠都難找。別說按市價來，就算讓他再讓點利，他都樂意。

何雨柱也不佔這便宜。牛屠夫的反應在他意料之中——只要是正常人，就絕不會把這事兒往外說。畢竟，小黃魚結算對他只有好處，他比誰都在意這交易的保密性。

“沒問題。”何雨柱應下，“我給你個地址，你把肉處理乾淨，送到那兒就行。”

牛屠夫連忙應著，臉上的褶子都笑開了。能做這生意的，自然有門路。他知道甚麼該問，甚麼不該問，這交易只要兩人不說，就爛在肚子裡，誰也不會知道。

……

匆匆兩個月過去，轉眼到了八月初。

這倆月，何雨柱日子過得規律：白天在鴻賓樓上班，晚上回四合院，隔三差五就往師傅送他的那棟宅子裡跑。那宅子成了他和牛屠夫的交貨點，每次牛屠夫送肉來，他當場從空間的箱子裡拿出小黃魚結算。

敵特早就被清剿乾淨了，這些金元寶從沒在市面上露過面，花出去也沒人能查到源頭。牛屠夫更是精明，收了黃魚定會妥善處理，絕不會惹麻煩。

這天，牛屠夫照常送來三頭豬肉、十五隻雞鴨，還有一頭上好的鮮牛肉，都按何雨柱的要求收拾得乾乾淨淨。幾個夥計七手八腳抬進院子，他則跟著何雨柱進了屋。

“柱子，這是三天的貨，按市價算，該給六根小黃魚。”牛屠夫拿出賬本，一筆一筆算得清楚。

何雨柱點了點頭，從隨身的布包裡摸出六根沉甸甸的金條遞過去。

牛屠夫接過來，用牙輕輕咬了咬，確認是足金，才滿意地收進懷裡。他瞧了眼院裡堆著的肉，忍不住提醒：“天越來越熱，這些肉可得當心放壞了。你收得這麼多，要不我下次給你帶點硝石？能冰鎮著。”

這倆月何雨柱收的肉，說“海量”都不為過。牛屠夫起初也犯嘀咕，但後來打聽著何雨柱真是太元武館的傳人，也就信了——練武人食量大，一整個武館的人，確實能消化這麼多肉。

“謝牛老哥提醒，我心裡有數。”何雨柱笑了笑，沒多說。

等牛屠夫帶著夥計走了，何雨柱反手鎖了院門，轉身對著院裡的肉抬手一揮。只見那些豬肉、牛羊肉、雞鴨瞬間消失，穩穩落進了系統空間裡。

普通人囤這麼多肉，要麼做成醃肉燻肉，要麼就得擔心天熱腐爛。可何雨柱有系統空間，別說放幾個月，放幾年都新鮮如初。

他意念一動，眼前浮現出系統空間的畫面。空間被他劃分得整整齊齊：白麵大米等主食佔了一塊，鹽糖醋等調味品在另一角，而這倆月收的肉，單獨堆成了一座小山。粗略算下來，豬牛羊加起來足有兩萬斤，為此他花了十四個金元寶。好在空間裡原本就有九百個金元寶，這點消耗不算甚麼。

更讓他滿意的是空間的大小。如今面板上明明白白寫著“系統空間：206立方米”——這倆月裡，他的樁功和提縱術雙雙突破到5級，每級突破都獎勵50立方米空間，加上原本的體量，足夠用了。

“呼……”何雨柱舒了口氣。食物是頭等大事，有這麼多存糧在空間裡，就算將來遇上甚麼變數，他和雨水也能安穩度日。

除了空間，他的身手也精進不少。提縱術到了5級，身法快得近乎鬼魅，全力施展時，旁人眼裡幾乎是瞬移；樁功突破後，他的體格也跟著蛻變——十五歲半的年紀，個頭已經快一米八，肩寬腰窄，肌肉線條流暢，往那兒一站，自有股練武人的精氣神。

太極元功拳的熟練度早滿了，卻遲遲沒升級。何雨柱知道，這拳得跟十二形樁搭配著練，如今他已有九道形樁過了2級，等剩下三道也突破，太極元功拳自然能更上一層樓。

至於藥理、英語、俄語，還有數理化這些，都是他泡圖書館的成果。他沒忘自己的目標——將來高考恢復，他得有底氣考上大學，這些提前打下的底子，到時就能派上用場。

鎖好宅子，何雨柱騎著腳踏車往太元武館趕。這段時間，他的藥理突破到4級，給王叔配的藥膳方子越來越精。經過倆月調理，王叔那兩條曾被廢的胳膊，經絡已經漸漸恢復活性。這事讓他在武館裡名聲大噪，如今館裡的人見了他，都恭恭敬敬喊一聲“何師兄”，再沒人敢因為他是“館主傳人”就心存不服。

剛到武館門口，就有弟子迎上來：“何師兄來了！”

“嗯。”何雨柱點頭應著，徑直往後院走，手裡還提著兩副藥材。

“師傅，我來給王叔送最後一副藥。”他見到楊佩元，揚了揚手裡的藥包，“這副藥喝下去，王叔的胳膊就徹底好了。”

楊佩元撫著鬍鬚，眼裡滿是欣慰：“好小子，你王叔這回真是託了你的福。”

武者的胳膊廢了，比丟半條命還難受。王行跟著他幾十年，是他最得力的幫手，如今能重展拳腳，楊佩元打心底裡感激何雨柱。

“師傅說的哪裡話。”何雨柱把藥遞過去，“王叔是您的左膀右臂，也是看著我長大的，我理應盡心。”

楊佩元笑著拍了拍他的肩：“你有心了。回頭讓你王叔好好謝謝你。”

把藥交給正在院子裡練拳的王叔，看著他接過藥時激動得發紅的眼眶，何雨柱笑了笑，又跟師傅告了辭——他跟雨水約好了，今天要接她回四合院。

……

傍晚六點多，正是夏日晝長的時候，夕陽把四合院的院牆染成暖橙色。院裡的老槐樹耷拉著葉子，蟬鳴聲此起彼伏，幾個半大孩子在前院空地上追跑，笑聲鬧嚷嚷的。

“叮鈴鈴——”清脆的腳踏車鈴聲由遠及近，何雨柱騎著車，後座上坐著何雨水，穩穩停在院門口。

“下來吧，到家了。”何雨柱捏了捏妹妹的辮子。

雨水摟著他的腰，小臉紅撲撲的，手裡還攥著車鈴的繩子，剛才一路就沒停過，這會兒才捨得鬆手。她蹦下車，仰著脖子打量著四合院，眼睛亮晶晶的：“哥，我都快忘了院裡的樣子了！”

這幾個月她住在師傅師孃家，雖說日子舒坦，可終究是想念從小長大的地方。

“想逛？”何雨柱鎖好車，揉了揉她的頭髮，“先辦正事，辦完了這週末住這兒，讓你逛個夠。”

兩人往三大爺閻埠貴家走，剛到前院，閻埠貴就從屋裡探出頭來。

“喲，柱子和雨水回來啦？”他快步迎上來，目光在雨水身上打了個轉，眼裡閃過一絲驚訝。

這才幾個月不見，何雨水像換了個人似的——臉蛋圓了些，氣色紅潤，個頭也竄了一截，身上的藍布褂子都顯得短了，一看就知道沒少享福。

“三大爺。”何雨柱笑著點頭，“今天來麻煩您，順便跟您商量下雨水開學的事。”

“不麻煩不麻煩！”閻埠貴連忙擺手，側身讓他們進屋，“快進來，你三大媽剛把晚飯拾掇得差不多了。”

何雨柱讓雨水先進屋，自己則轉身往自家方向走：“雨水，你先跟三大爺三大媽聊著，我回家拿點肉和菜，今晚咱兩家湊一桌，熱鬧熱鬧。”

雨水脆生生應著：“好！”看著哥哥的背影，她忍不住在院裡轉了兩圈——青磚地、老槐樹、還有各家窗臺上的花盆，一切都那麼熟悉，心裡頭暖烘烘的。

閻埠貴看著雨水活潑的樣子，心裡暗暗盤算：這柱子師傅家是真疼孩子，把雨水養得這麼好。回頭得問問柱子，看能不能也給自家三個小子尋點門道，哪怕是跟著練練武，長長個子也好啊。

屋裡，三大媽已經端出了醃菜和窩頭，見雨水進來，趕緊拉著她的手：“雨水可算回來了，快坐快坐，三大媽給你留了糖三角呢！”

雨水甜甜地喊了聲“三大媽”，規規矩矩坐下，心裡卻盼著哥哥快點回來——她不光想嚐嚐哥哥做的菜，更想趕緊聽他說開學的事。再過些日子，她就要去新學校報到了，一想到能像哥哥說的那樣，安安穩穩坐在教室裡唸書，她就忍不住笑出聲來。

院門外，何雨柱提著剛從空間裡取出來的五花肉和幾條活鯽魚，快步往三大爺家走。夕陽的餘暉灑在他身上，映得他腳步輕快——食物囤夠了，身手長進了，雨水的上學事也快妥當了，日子正朝著他希望的方向，一步步變好。