太元武館正房裡，藥味混著陳年木料的氣息在空氣中瀰漫，窗欞漏進的夕陽把浮塵照得清清楚楚。何雨柱走到床前時，三個老藥師識趣地往旁邊退了退，目光裡帶著幾分探究——這年輕人看著比武館裡最年輕的弟子還小，真能治好王行這斷筋碎骨的傷？
王行的兩條胳膊軟軟地搭在床沿，手肘處腫得像發麵饅頭，青黑色的瘀傷從袖口蔓延出來，連手背上的青筋都扭曲著，看著觸目驚心。他費力地轉過頭，蒼白的臉上擠出抹笑意，聲音輕得像風吹過紙：“柱子，放手治，王叔信你。”
剛才老藥師們低聲議論的話，他聽得一清二楚。筋骨盡斷，經脈受損，就算能保住胳膊，以後也再提不起半分勁氣，和國術徹底無緣了。可他記得楊館主說過，去年被炸傷後，是柱子的藥膳硬生生把人從鬼門關拉回來，那手藝神得很。哪怕只有一絲希望，他也想抓住。
何雨柱點點頭，沒多說甚麼，俯身仔細檢視傷勢。指尖劃過王行的手肘，能摸到皮下碎裂的骨頭碴子，像散落在布包裡的石子；按在“手三里”穴上時，王行疼得悶哼一聲，額角滲出冷汗，卻咬著牙沒再吭聲。
“怎麼樣？”楊佩元站在旁邊，煙桿攥得發白，喉結動了動——王行父輩是楊家的佃戶，從小跟著他長大，說是師徒，更像兄弟，看著他這樣，心裡像被鈍刀子割似的。
何雨柱直起身，眉頭微蹙：“經脈沒全斷，還有救。只是需要幾味藥材，像野山參、血竭、續斷，武館倉庫裡怕是沒有，得去藥館找。”
“藥材不是問題！”楊佩元立刻道，“東直門的學豐藥館有位謝老闆，和我相熟，我讓弟子去說一聲，保準能弄到。”
旁邊的老藥師們聽著，臉上露出驚訝。他們剛才查了半天，都覺得這傷是鐵板釘釘的“沒救”，沒想到這年輕人看了兩眼就說有辦法？再想起楊館主說的“藥膳救回性命”，看向何雨柱的眼神多了幾分信服。
“需要我們做甚麼？”為首的老藥師問道。
“先幫王叔敷上消腫的藥膏，我去配點藥湯穩住他的傷勢。”何雨柱說著，跟著老藥師去了武館倉庫。倉庫裡堆滿了罈罈罐罐，裝著當歸、黃芪之類的常用藥材，卻沒找到他要的幾味珍品。他只好先配了副活血化瘀的藥，讓弟子拿去煎。
臨走前，楊佩元把他叫到後院書房。窗臺上的蘭草蔫蔫的，像是也感受到了武館的壓抑。
“傷你王叔的那些人，是東洋武士。”楊佩元往菸斗裡塞著菸絲，聲音低沉，“前幾年東洋在京城開了家‘神武館’，教的都是些陰狠招式，去年戰敗後館主跑了，留下些弟子，最近不知怎的，突然冒出來挑釁各大武館。”
他划著火柴點燃煙，火光映著眼底的怒色：“他們不光挑館，還專挑青年弟子下手，招式狠毒，這半個月來，城西的形意拳館、城南的八卦掌館，都被他們廢了好幾個教頭。”
何雨柱的手指猛地收緊：“就沒人管管？”
“怎麼管？”楊佩元苦笑一聲，“他們沒明著殺人，就是比武傷人，官府來了也只能調解。更陰的是，他們只挑戰四十歲以下的，我們這些老傢伙要是出手，反倒落人口實，說我們以大欺小，丟國術的臉。”
所以這些武士才敢這麼囂張，藉著“切磋”的名義，一步步蠶食京城武館的根基。
“他們實力如何？”何雨柱追問。
“都是暗勁巔峰，”楊佩元吐出個菸圈，“但招式路數邪門，專破咱們的國術架勢。你王叔就是被他們的‘陰爪功’傷了，那功夫專捏筋骨縫隙，陰得很。”
何雨柱沉默片刻，抬頭道：“師傅，讓我去會會他們。”
楊佩元猛地抬頭，煙鍋差點掉在地上：“你去？”他不是不信柱子的實力，只是這夥人下手太狠，柱子要是有個三長兩短……
“師傅，我也是太元武館的人。”何雨柱的聲音很穩，“他們都打到家門口了，王叔被廢，武館的牌子被人踩在腳下，我不能看著。”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷意，“再說了，我練的太極元功拳，專克這種陰柔招式。”
楊佩元盯著他看了半晌，終於點了點頭：“也好。三日之後，他們在東直門的道場設了擂臺，揚言要挑戰京城所有武館的青年弟子。你去試試，記住，保住自己要緊，打不過就用提縱術走，別硬拼。”
他知道柱子的性子，看似隨和，實則骨子裡有股韌勁，認定的事勸不住。再說了，國術傳承不光靠年紀，更靠血性，讓柱子去闖闖，未必是壞事。
三天時間一晃而過。
清晨的陽光透過四合院的窗欞，照在何雨柱身上。他站在院裡練完樁功，額角沁出層薄汗，渾身筋骨發出輕微的“噼啪”聲。開啟系統面板，上面的數字讓他嘴角微揚——
【姓名：何雨柱】
【樁功4級：/】
【太極元功拳3級/5000】
【十二形樁2級】
【提縱術4級：/】
樁功和提縱術眼看就要突破5級，太極元功拳雖然慢些，但配合十二形樁練下來，招式裡的圓融勁越來越足。他現在的實力，明面上是暗勁巔峰，可真要動起手，未必比那些老牌宗師差多少——畢竟不是誰都有系統幫忙打磨功法，更不是誰都能同時練會太極的圓、形意的剛、提縱術的快。
換好衣服，何雨柱推著腳踏車出門。車把上還掛著個布包，裡面是他給楊老闆帶的兩斤醬牛肉——昨天特意多滷了些，算是請半天假的賠罪。
東直門的道場設在一處廢棄的王府裡，朱漆大門早就斑駁，門口卻站著十幾個穿著黑色勁裝的武士，腰間都彆著長刀，眼神倨傲地掃視著過往行人。
何雨柱到的時候，楊佩元和王行已經等在門口。王行的胳膊纏著厚厚的繃帶，臉色好了些，看到他就笑：“柱子，別緊張，實在不行咱就……”
“王叔放心。”何雨柱打斷他，推著車往裡走，“我打完還得去鴻賓樓上班，楊老闆等著我做中午的‘蔥燒海參’呢。”
道場裡已經聚了不少人。東邊站著一群穿著各色武館服飾的人，大多面色凝重，正是京城各大武館的館主和弟子；西邊則是那些東洋武士，三三兩兩地聚著，用生硬的中文說笑，時不時往東邊瞥一眼，眼神裡滿是輕蔑。
“楊館主，你可算來了！”一個留著絡腮鬍的漢子迎上來，是形意拳館的馬館主，他胳膊上纏著繃帶，顯然也吃了虧，“你這傳人……能行？”他看著何雨柱年輕的臉，眼裡滿是懷疑——他們館裡最厲害的教頭都被廢了，這毛頭小子怕是不夠看。
楊佩元沒說話，只是拍了拍何雨柱的肩膀。
此時，擂臺上突然傳來一聲囂張的笑：“怎麼？京城的國術沒人了嗎？派個娃娃來送死？”
說話的是個三十多歲的武士，腰間別著把黑鞘長刀，站在擂臺中央，唾沫星子橫飛地用中文喊話：“你們的功夫，就像娘們繡花，軟綿綿的！昨天那個姓王的，被我三招就廢了，今天這個小崽子，怕是一招都接不住！”
臺下的武士鬨堂大笑，用東洋話嚷嚷著，雖然聽不懂，但那股子嘲諷的意味誰都能感覺到。
“欺人太甚！”形意拳館的一個弟子忍不住就要衝上去，被馬館主一把拉住。
何雨柱卻往前走了兩步，抬頭看向擂臺上的武士，淡淡道：“要打就上來，別廢話。”
那武士愣了一下，隨即狂笑起來：“好！有種！我就讓你知道，甚麼叫真正的功夫！”他縱身一躍，穩穩落在擂臺上，拔刀出鞘，寒光閃閃的刀刃對著何雨柱，“小子，報上名來，我好記著，下輩子投胎，別再練這沒用的國術！”
“何雨柱。”
三個字剛出口，何雨柱的身影突然動了。
臺下的人只覺得眼前一花，剛才還站在臺下的年輕人，瞬間就出現在了擂臺上，腳步輕得像片葉子，連木板都沒發出半點聲響。
“提縱術！”楊佩元眼中閃過一絲讚許——柱子的提縱術已經練到“踏雪無痕”的境界了。
擂臺上的武士臉色微變，隨即獰笑道：“花架子！看刀！”他猛地揮刀砍來，刀風凌厲，直劈何雨柱的面門，顯然是想一刀劈死，震懾全場。
何雨柱卻沒躲，只是腳下微微一錯，身形像陀螺似的一轉，剛好避開刀鋒。同時，他右手成掌，快如閃電地拍在武士的手腕上。
“咔嚓”一聲脆響。
武士手裡的刀“哐當”掉在地上，他捂著手腕慘叫起來，臉色瞬間慘白——手腕骨被硬生生拍斷了！
這一切發生在電光火石之間，臺下的人還沒反應過來，就見武士已經抱著手腕在地上打滾。
何雨柱站在旁邊，拍了拍手，像拍掉灰塵似的，淡淡道：“還有誰？”
全場死寂。
剛才還在狂笑的武士們，臉上的笑容僵住了，一個個瞪大眼睛，像是見了鬼似的看著擂臺上的年輕人。
形意拳館的馬館主猛地攥緊拳頭，激動得渾身發抖：“好！好一個太極雲手！借力打力，後發先至！這才是真正的國術！”
楊佩元臉上露出欣慰的笑，緩緩吐出一口煙——他就知道，這小子不會讓他失望。
何雨柱沒管臺下的反應，只是低頭看著地上慘叫的武士，皺了皺眉：“快點，還有誰要打？我趕時間上班。”
他這話一出，臺下的武士們臉色一陣青一陣白，卻沒人敢再上臺。剛才那一刀的速度他們都看見了，可這年輕人躲都沒躲，反手就廢了一人，這實力，怕是比他們的館主都強！
何雨柱見沒人上臺，轉身就要下臺。
“等等！”一個聲音突然響起，是個戴著斗笠的武士，慢慢走上擂臺，“我來會你。”
何雨柱停下腳步，轉過身，陽光照在他臉上，眼神平靜無波：“快點，我真得上班了，遲到要扣工錢的。”
對他來說，這不過是解決個麻煩，遠不如鴻賓樓灶臺上的火候重要。可對臺下的國術武者們來說，這平靜的語氣裡，藏著的是對國術最深的自信——任你再囂張，我自一拳破之。
陽光透過王府的雕花木窗，照在擂臺上，把何雨柱的影子拉得很長，也把那些武士臉上的囂張，一點點踩碎在塵埃裡。