“何師兄？”

前廳夥計們聽著這稱呼有點發愣，不過“何雨柱”三個字倒是熟稔。有人剛想開口說何師傅已經準備下班，卻被青年急促的聲音打斷。

“我不是來吃飯的！”青年額角的汗順著臉頰往下淌，浸溼了灰色粗布褂子的領口，他攥著拳頭，聲音帶著不容置疑的急切，“我是太元武館的弟子，找何師兄有急事！武館那邊出事了，楊館主讓他趕緊過去！”

這話一出，夥計們才反應過來。之前隱約聽何師傅提過幾句練拳的事，只是沒當回事——這年頭練拳的不少，大多是花架子，哪比得上灶臺上的手藝實在？可瞧這青年的架勢，不像是開玩笑，一身筋骨看著就結實，說話時氣息沉穩，倒真有幾分練武人的模樣。

“您稍等！”一個機靈的夥計轉身就往後廚跑，剛到門口就撞見拎著飯盒的何雨柱，“何師傅！前廳有個武館來的，說有急事找您，瞧著慌得很！”

武館？

何雨柱心裡“咯噔”一下，手猛地收緊，飯盒的鋁邊硌得掌心生疼。是師傅楊佩元那邊出事了？還是武館裡的師弟們惹了麻煩？他來不及細想，快步穿過前廳，目光落在那個灰衣青年身上。

這張臉有點眼熟，上回去武館送藥膳時見過，是太元武館的弟子，好像姓趙。

“何師兄！”趙姓弟子見著他，眼睛瞬間亮了，快步迎上來，聲音壓得極低，“您可算來了！”

太元武館裡，楊館主早已定下何雨柱為傳人，論輩分，他就是所有弟子的大師兄，這聲“師兄”喊得理直氣壯。

“出甚麼事了？”何雨柱盯著他，眼神銳利如刀，“師傅他老人家沒事吧？”

趙姓弟子喉結滾動了一下，往四周掃了眼，見夥計們都在遠處忙碌，才湊到何雨柱耳邊，聲音發顫：“是王管教……王行師叔他……”

話音未落，何雨柱的眉頭已經擰成了疙瘩，指節攥得發白。王行是跟著楊佩元幾十年的老人，不光是武館的教頭，更是師傅的左膀右臂，一手形意拳練得爐火純青，在東直門一帶頗有威名，怎麼會出事？

“到底怎麼了？”何雨柱的聲音沉了幾分，帶著不易察覺的怒意。

趙姓弟子咬了咬牙，語速飛快地說：“今天上午武館招生，來了夥不明身份的武者搗亂，出手極狠。王師叔去理論，沒成想對方有備而來，四個暗勁巔峰圍著他打……最後……最後他們廢了王師叔的胳膊，還放話說太元武館不過是土雞瓦狗，遲早拆了咱們的招牌！”

“四個暗勁巔峰？”何雨柱瞳孔驟然收縮。暗勁武者在京城已是少見，能練到巔峰的更是鳳毛麟角，一下子冒出來四個，還專門衝著太元武館來，絕不是偶然。

“走！”他轉身就往外走，腳步快得帶起一陣風，“現在就去武館！”

趙姓弟子趕緊跟上，兩人一前一後衝出鴻賓樓，何雨柱甚至沒顧上解鎖那輛嶄新的飛鴿腳踏車——此刻哪還有心思管這些，心裡頭跟燃著一團火似的，燒得他五臟六腑都發疼。

東直門內大街，太元武館的朱漆大門緊閉著，門環上的銅鏽在夕陽下泛著冷光。往常這個時辰，門口總會圍著些看熱鬧的街坊，或是來學拳的半大孩子，今兒卻空蕩蕩的，連個過路的都繞著走，透著一股說不出的壓抑。

何雨柱的腳步猛地頓住，眉頭皺得更緊。這門從早到晚都敞開著，除非出了天大的事，絕不會輕易關上。

“師兄，就是這兒。”趙姓弟子聲音發啞，快步上前敲門，指節在門板上敲出“咚咚咚”的急響，“是我，小趙！我把何師兄帶來了！”

片刻後，門內傳來一陣窸窣的響動，一道縫隙慢慢拉開，露出個年輕弟子的臉。那弟子眼窩深陷，眼下泛著青黑，瞧見何雨柱，眼圈“唰”地紅了：“何師兄……您可來了……”

門被拉開的瞬間，一股濃重的草藥味撲面而來，混雜著淡淡的血腥味。何雨柱快步邁進去，院裡的景象讓他心頭一沉——平日裡用來練拳的青石板上，散落著幾片帶血的布條，牆角的石鎖翻倒在地，旁邊還躺著根斷成兩截的齊眉棍，木頭茬子上沾著暗紅的血漬。

幾個師弟坐在臺階上，有的胳膊上纏著繃帶，有的低著頭抹眼淚，見著何雨柱，都蔫蔫地喊了聲“大師兄”，聲音裡滿是頹喪。

“師傅呢？王叔在哪？”何雨柱沉聲問道，目光掃過院子，最後落在後院的月亮門上。

“館主在前院正房呢，王師叔……王師叔也在那兒。”一個小個子師弟抽了抽鼻子，聲音哽咽，“上午那幫人太狠了，上來就動手，王師叔為了護著我們幾個，被他們……”

何雨柱沒再追問，抬腳就往後院走。趙姓弟子趕緊跟上，壓低聲音補充：“那幫人看著面生，口音也雜，不像是京城本地的。出手路數邪門得很，拳風帶著股陰勁，王師叔就是被他們的陰招傷了胳膊……”

正房的門虛掩著，裡面傳來壓抑的咳嗽聲。何雨柱輕輕推開門，一股更濃的草藥味湧出來，只見楊佩元背對著門口站在窗前，背影比平時佝僂了些，手裡攥著根旱菸杆，煙鍋裡的火星明明滅滅。

床榻邊圍著三個鬚髮皆白的老者，都穿著藏青色的對襟褂子，手裡拿著藥膏，正小心翼翼地往床上人的胳膊上抹。床上躺著的正是王行，他臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，雙眼緊閉，兩條胳膊不自然地垂著，袖口滲出暗紅的血印，顯然傷得不輕。

“師傅。”何雨柱輕聲喊了句，腳步放輕走到床前。

楊佩元緩緩轉過身，眼角的皺紋擠成一團，平日裡炯炯有神的眼睛此刻佈滿血絲：“柱子來了。”他的聲音沙啞得厲害，像是被砂紙磨過，“快，幫你王叔看看，還有沒有救。”

那三個老者聞言，都停下了手上的動作，轉過頭來看向何雨柱。其中一個留著山羊鬍的老者打量著他，眉頭微蹙——這年輕人看著也就二十出頭，穿著洗得發白的工裝，怎麼看都不像能治這種重傷的樣子。王行這傷他們剛才查過，筋骨盡斷，經脈受損，尤其是手肘處，像是被某種陰勁震過，連骨頭碴子都碎成了粉末，別說練武，能不能抬起來都難說。

“館主，這……”山羊鬍老者猶豫著開口，“王教頭的傷太重了，我們哥仨用了祖傳的續骨膏，也只能勉強護住他的元氣……”言下之意，是覺得何雨柱未必能有辦法。

楊佩元擺了擺手，聲音斬釘截鐵：“柱子的本事，你們還沒見識過。前陣子我被雷管炸傷，五臟六腑都受了震盪，就是他用藥膳調理好的，連宮裡出來的太醫都誇他的方子獨到。”

這話一出，三個老者都愣住了，看向何雨柱的眼神瞬間變了。楊館主去年被炸傷的事他們聽說過，當時都說凶多吉少，沒想到竟是這年輕人救回來的？那可是內傷，比外傷難調理多了！

何雨柱沒心思理會眾人的目光，他俯下身，輕輕掀開王行的袖口。只見兩條胳膊從手肘往下都腫得像發麵饅頭，面板青黑一片，隱約能看到皮下扭曲的筋絡，觸上去一片冰涼——這是經脈被陰勁阻塞的跡象，再拖下去，就算骨頭接好，胳膊也徹底廢了。

“王叔？”何雨柱試探著喊了聲，手指搭在王行的腕脈上。脈象微弱得像風中殘燭，時斷時續，顯然失血不少，還受了不輕的內傷。

王行艱難地睜開眼，看到何雨柱，嘴角扯出一抹苦笑，聲音氣若游絲：“柱子……別費力氣了……這胳膊……保不住了……”他試著動了動手指，可胳膊像是不屬於自己似的，半點反應都沒有，眼裡湧上絕望的神色——對一個練武人來說，沒了胳膊，比死還難受。

“王叔別說話。”何雨柱按住他的肩膀，眼神沉靜，“你的傷能治，只是得費點勁。”

他站起身，轉向楊佩元：“師傅，麻煩您讓人把我上次帶來的那個紫檀木藥箱取來，就在我住的那間廂房床底下。再準備一盆烈酒，要高度數的，還有銀針，越長越粗越好。”

楊佩元立刻點頭：“小趙，快去！”

趙姓弟子應聲就往外跑，院子裡的師弟們聽著動靜，也都湊到門口，一個個抻著脖子往裡看，眼裡既有擔憂，也有幾分期待——大師兄要是能治好王師叔，那可真是神了！

何雨柱重新俯下身，指尖在王行胳膊的穴位上輕輕按揉，一邊揉一邊沉聲問：“師傅，上午來的那些人，到底是甚麼來頭？他們為甚麼要針對武館？”

楊佩元猛吸了一口旱菸，煙鍋裡的火星“啪”地爆開：“不清楚。前幾天招生時他們就來過一次，砸了我們的招生牌，說是太元武館不配在東直門立足。我本以為是些地痞流氓，沒放在心上，讓你王叔去處理，沒成想他們是有備而來……”

他頓了頓，聲音裡帶著怒意：“為首的那個傢伙，自稱‘鐵爪李’，一手鷹爪功練得陰狠毒辣，你王叔的胳膊，就是被他生生捏斷的！臨走時還放話，三天後再來，要是我們不把武館牌子摘了，就一把火燒了這裡！”

“欺人太甚！”何雨柱的手指猛地收緊，按在王行“曲池穴”上的力道加重了幾分。王行疼得悶哼一聲，額角滲出冷汗，卻咬著牙沒再吭聲。

何雨柱深吸一口氣，強迫自己冷靜下來——現在不是動怒的時候，先治好王叔的傷，再查那些人的底細。他看向那三個老者，語氣沉穩：“幾位前輩，麻煩你們幫我按住王叔的肩膀，等下施針時可能會有點疼，別讓他動。”

山羊鬍老者連忙點頭：“放心吧，交給我們。”

說話間，趙姓弟子已經拎著個紫檀木藥箱跑了進來，箱子上雕著繁複的花紋，一看就不是凡品。何雨柱開啟箱子，裡面整齊地碼著長短不一的銀針，還有十幾個貼著標籤的小瓷瓶，裡面裝著各色藥膏和藥材粉末。

他挑出三根最長的銀針，在烈酒裡泡了泡，又用火燒了燒針尖，目光落在王行的胳膊上，眼神變得銳利起來。

“王叔，忍一下，很快就好。”

話音未落，三根銀針“嗖”地刺入王行的“肩井”“曲池”“合谷”三穴，針尖沒入近半寸，手法又快又準，看得旁邊三個老者暗暗點頭——光是這手針灸功夫，就絕非尋常人能比。

銀針入穴的瞬間，王行猛地睜開眼，疼得渾身一顫，額頭上的青筋突突直跳。三個老者趕緊按住他的肩膀，低聲勸慰：“忍著點，王教頭，這是在幫你通經脈呢……”

何雨柱沒停手，又從藥箱裡取出一個小瓷瓶，倒出些暗紅色的藥膏，用指尖搓熱，輕輕按在王行的胳膊上，一邊按一邊運氣，掌心漸漸泛起一層淡淡的白氣——他竟是在用內勁幫王行化開淤積的陰毒。

隨著藥膏慢慢滲入面板，王行胳膊上的青黑色以肉眼可見的速度消退了些，原本冰涼的面板也漸漸有了溫度。

“嗯……”王行發出一聲悶哼，臉色緩和了些許，顯然舒服了不少。

楊佩元站在一旁，看著何雨柱專注的側臉，緊繃的嘴角終於鬆動了些。他就知道，這孩子從不會讓人失望。只是那些敢在太元武館撒野的雜碎，這筆賬，遲早要跟他們算清楚！

窗外的夕陽漸漸沉了下去，把正房的影子拉得很長。屋裡只剩下何雨柱施針的輕響，和王行壓抑的呼吸聲，一場關乎武者尊嚴的救治，正在這盞昏黃的油燈下，悄然進行著。