廚師會內場，鄭邵彬宣佈結果的聲音剛落，全場就炸開了鍋。
“透過了？這麼快？”
“那可是五道高難度川菜，我剛才瞅了一眼，光那麻婆豆腐的刀工，就沒幾個人能比。”
“李保國這徒弟，真是青出於藍啊。”
議論聲裡，有驚歎，有羨慕，也有幾分酸溜溜的——誰不想自家徒弟這麼爭氣？
裁判席上的三位特級廚師臉色各異。張師傅攥著筷子，指節泛白，心裡暗罵：“這小子怎麼這麼能耐？早知道當初就該把菜品再提難點！”可他也清楚，再難也沒用，何雨柱的手藝擺在那兒，刀工精準，火候老道，調味更是挑不出錯，真要雞蛋裡挑骨頭，丟人的是他們自己。
其他兩位特級廚師倒是坦蕩些，衝李保國拱了拱手，算是認了這個結果。在廚界混，手藝就是底氣，輸了就是輸了，沒必要嘴硬。
那些在出師宴上見過何雨柱的同行，這會兒都圍到李保國身邊道賀。
“保國哥，你這徒弟，真是給你長臉了！”全聚德的王師傅拍著他的肩膀，笑得滿臉真誠，“上回在鴻賓樓嘗過他做的菜，我就說這小子前途無量，果然沒看錯。”
“是啊李師傅，以後咱們得常來往，讓小何師傅多指點指點。”另一位師傅遞過煙，眼神裡滿是熱切——能和這麼年輕的高階廚師搭上關係，對自家飯店也有好處。
李保國笑著擺手，眼角的褶子都堆到了一起：“各位客氣了，柱子還年輕，得多向你們學習。”嘴上謙虛，心裡的驕傲卻藏不住，目光落在朝他走來的何雨柱身上，像看自家孩子似的，怎麼看怎麼順眼。
何雨柱走到師傅身邊，剛要說話，就被鄭邵彬拉住了。“小何師傅，恭喜啊！”鄭邵彬笑得一臉和煦，遞過一個紅本本，“這是你的高階廚師證，拿著。以後在京都廚界，憑這個證，走到哪兒都有面子。”
紅本本上印著燙金的字，還蓋著廚師會的鋼印，沉甸甸的。何雨柱接過來，心裡也鬆了口氣——總算沒辜負師傅的期望。
鴻賓樓門口，楊國濤正踮著腳往街上望。今兒是何雨柱考核的日子，他一早就沒心思管生意了，客人來了也只是敷衍應付，滿腦子都是“過了沒”“能升大廚不”。
“楊老闆，瞧你這急的，李師傅的徒弟，還能差了？”賬房先生打趣道，手裡撥著算盤，“昨兒還有客人問呢，啥時候能再嚐嚐小何師傅的蔥燒海參，說比全聚德的還地道。”
楊國濤沒接話，眼睛還盯著街口。忽然，他眼睛一亮：“來了！”
兩輛黃包車晃晃悠悠地過來了，前面那輛上坐著李保國，後面那輛是何雨柱。楊國濤幾步衝過去，沒等車伕停穩，就掏出幾張錢遞過去：“不用找了！”
車伕樂了，連聲道謝。楊國濤也顧不上他，一把拉住剛下車的李保國，聲音都在發顫：“李師傅，咋樣？過了沒？”
李保國故意賣了個關子，捋著鬍子笑：“你說呢？要是沒過，我能這麼舒坦地坐黃包車回來？”
“過了？！”楊國濤眼睛瞪得像銅鈴，猛地轉身抓住何雨柱的胳膊，力道大得差點把人捏疼，“柱子！真過了？太好了！太好了！”
他樂得原地轉了個圈，引得路人都往這邊看。鴻賓樓最近生意雖好，但缺個能鎮場的大廚，何雨柱要是能頂上，往後客源肯定更穩了，說不定還能評上“京都名店”。
“楊老闆，先別急著樂。”李保國拍了拍他的肩膀，“柱子現在是高階廚師了，按規矩，得升大廚吧？待遇方面……”
“沒問題沒問題！”楊國濤大手一揮，生怕慢了一步，“柱子，從今天起，你就是鴻賓樓的大廚！工資調到四十五萬基本工資，再加二十萬技術補貼，後廚每天三個招牌菜，你說了算！要是月營收超了定額，我再給你抽成！”
這待遇，比李保國剛來時還高。要知道，普通大廚一個月也就五十萬左右，何雨柱這直接漲到六十五萬，還不算提成，可見楊國濤多看重他。
何雨柱愣了愣，沒想到楊老闆這麼爽快。他本來以為能漲到五十萬就不錯了，畢竟自己年紀小，資歷淺。
“楊老闆，這……”
“別這那的！”楊國濤打斷他，拍著胸脯保證，“你的本事，值這個價！以後鴻賓樓的招牌，就靠你撐著了！”他頓了頓，又補充道，“對了，大廚得有專屬的灶臺和廚具，我讓後廚給你騰最好的位置，鍋碗瓢盆全換新的！”
李保國在旁邊點頭：“這還差不多，我徒弟當大廚，總不能委屈了。”
楊國濤笑得更歡了，拉著兩人往裡走：“今兒高興，我請客，讓後廚做幾個硬菜，咱哥仨好好喝一杯！”
何雨柱擺擺手：“楊老闆，喝酒就不必了，我想先回去歇會兒。”考核折騰了一上午，他確實有點累，而且還有件事惦記著——買腳踏車。
“也行，你好好歇著。”楊國濤也不勉強，“明天一早來，我當著全店的面宣佈你升職，再掛個‘新任大廚何雨柱’的牌子，保證把客人都給你招來！”
何雨柱謝過老闆和師傅，轉身出了鴻賓樓。陽光正好，街上人來人往，他摸了摸口袋裡的高階廚師證，心裡踏實多了——六十五萬月薪，加上提成，一年下來輕鬆過千萬，在這年代，絕對是高收入了。
他沒直接回四合院，拐了個彎，往百貨商場走去。現在手頭寬裕了，該給家裡添點東西了。腳踏車是必須的，總不能去哪兒都靠腿跑，提縱術雖快，可總不能在大庭廣眾之下用，太扎眼。而且他聽說，過兩年票證就嚴了，腳踏車票比金條還難弄，趁現在不用票，趕緊買一輛。
百貨商場里人來人往，貨架上擺著搪瓷缸、的確良布料、暖水瓶，都是些帶著年代感的物件。廣播裡放著“東方紅”，售貨員穿著藍色制服，嗓門洪亮地吆喝著：“肥皂便宜賣了！兩毛一塊！”
何雨柱慢悠悠地轉著，看著這些只在老照片裡見過的東西，心裡有點恍惚。他走到鐘錶櫃檯前，停下了——穿越過來這麼久，沒手機沒鬧鐘，總不知道時間，幹活都沒個準頭。
“同志，看錶啊？”售貨員是個小姑娘，梳著麻花辮，笑起來有兩個酒窩，“我們這兒有上海牌的，全鋼的，防水防震，最耐用了。”
櫃檯裡擺著幾款手錶，都是黑錶盤、銀錶帶，樣式簡單。何雨柱指著其中一塊：“這個多少錢？”
“八十八萬。”小姑娘麻利地拿出來，遞給他，“您試試？這表走時準，誤差不超過一分鐘，好多師傅都買這個。”
何雨柱戴在手上，冰涼的金屬貼著面板，挺舒服。他點點頭：“就這個吧。”
小姑娘愣了愣，沒想到他這麼爽快——八十八萬可不是小數目，相當於普通工人一年的工資了。她趕緊開票：“您稍等，我給您包起來。”
何雨柱付了錢，把手錶戴好，心裡踏實多了。看了看時間，下午三點，還早，正好去買腳踏車。
腳踏車櫃檯在商場最裡面，圍著不少人。貨架上擺著三輛腳踏車，分別掛著“永久”“飛鴿”“鳳凰”的牌子，都是黑色的，造型敦實，看著就皮實。
“同志，想買哪款？”售貨員是個中年男人，嗓門洪亮，“這三款都是名牌，質量沒的說，永久的車架結實，飛鴿的鈴鐺響，鳳凰的坐墊軟，您隨便挑。”
何雨柱轉了一圈，敲了敲永久牌的車架，“哐哐”響，挺厚實。“就這個吧，永久的。”
“有眼光！”售貨員豎起大拇指，“永久牌最暢銷，好多人託關係都買不著。一百六十八萬，不用票，今兒買今兒就能騎走。”
周圍的人都看了過來，眼神裡滿是羨慕。
“這小夥子真有錢，一百多萬說掏就掏。”
“看穿著像個師傅，說不定是哪個大飯店的廚子，現在廚子掙得多。”
何雨柱沒理會議論，直接數了錢遞過去。售貨員點了兩遍，確認沒錯，笑著遞過鑰匙：“車座子上的紅綢子您留著，喜慶！”
何雨柱推著腳踏車往外走，剛到門口，就被攔住了。是商場的保安，穿著灰色制服，表情嚴肅：“同志，登記一下。姓名，單位，住址。”
這是規定，買腳踏車得登記，防止有人倒賣。何雨柱報了名字，又說：“鴻賓樓的廚師，住南鑼鼓巷90號。”
保安在本子上記了，又看了看腳踏車上的鋼印，確認沒問題，才放行：“慢走。”
何雨柱推著腳踏車往家走，心裡挺舒坦。手上戴著新手錶，推著新腳踏車，有點穿越前買了新車的興奮。不過他沒騎，就這麼推著——他現在還“不會”騎車呢，突然會騎了，鄰居見了肯定起疑。得先推回家放兩天，假裝偷偷練會的，才自然。
南鑼鼓巷口，閻埠貴正蹲在牆根下數螞蟻。他今兒沒課，在家閒得慌，就來這兒曬太陽，順便瞅瞅院裡誰買了好東西，好回去跟老伴唸叨。
忽然，他眼睛一亮——一個熟悉的身影推著輛嶄新的腳踏車過來了，不是何雨柱是誰？
閻埠貴“噌”地站起來，幾步衝過去，圍著腳踏車轉了兩圈，眼睛瞪得像銅鈴：“好傢伙！柱子，這是你買的？永久牌的？”
他這輩子最看重“實惠”，腳踏車在他眼裡，比手錶金戒指還金貴——能拉貨，能代步，是過日子的硬傢伙。
何雨柱笑了笑：“嗯，剛從百貨商場買的，以後上班方便點。”
“方便？這可不是方便的事兒！”閻埠貴摸著車把，嘖嘖稱奇，“一百六十八萬吧？你小子現在掙大錢了啊！我聽說高階廚師工資高，沒想到這麼高，這才多久，就買上腳踏車了？”
他越說越激動，拉著何雨柱的胳膊就往院裡走：“快，讓你三大爺我再好好瞧瞧！這車架，這鈴鐺，比許大茂他爹那輛飛鴿強多了！”
何雨柱被他拉著，哭笑不得。他知道三大爺的性子，愛念叨，愛打聽，這下好了，不出半天，全院都得知道他買腳踏車了。
剛進院門，就見許大茂從後院晃悠出來，鼻子上還貼著紗布，顯然是上次被打還沒好利索。他瞧見何雨柱推著新腳踏車，眼睛瞬間直了，嫉妒得臉都綠了——他念叨了半年，他爹才答應年底給他買輛二手的，傻柱居然買了輛新的永久牌？
“喲，這不是傻柱嗎？發財了？”許大茂陰陽怪氣地說，眼神像刀子似的颳著腳踏車，“不知道的，還以為你中了彩票呢。”
何雨柱沒理他，推著腳踏車往中院走。閻埠貴卻不樂意了，瞪了許大茂一眼：“大茂你這叫甚麼話？柱子是憑本事掙錢買的車，光明正大！你有本事也考個高階廚師證，買輛比這還好的啊！”
許大茂被噎得說不出話，看著何雨柱的背影，心裡的火氣直冒——傻柱這是故意的！故意買輛新車在他面前顯擺！等著吧，總有一天，他要讓傻柱把這車給吐出來！
何雨柱把腳踏車停在自家門口，鎖好，拍了拍車座子上的紅綢子，心裡挺踏實。有了這車，以後去師傅家、去衛生所看謝穎琪，都方便多了。
夕陽透過樹葉灑下來，照在腳踏車上，黑亮的車架泛著光。何雨柱看著它，嘴角忍不住翹了起來——日子，是越來越有盼頭了。