謝穎琪見狀，反應也是迅速，吐了吐舌頭，裙襬隨著小跑輕輕揚起，帶著幾分倉促朝著中院去了。陽光透過院牆上的爬藤，在她腳邊投下斑駁的光影，倒像是怕被誰逮住似的。
閻埠貴卻是不覺得有甚麼，反而是衝著柱子嘿嘿一笑，手裡還捻著剛從兜裡掏出來的旱菸杆，煙鍋裡的菸絲還沒點燃：“柱子，三大爺說的這可是大實話。你看這姑娘，在衛生所上班，風吹不著雨淋不著的，那可是鐵飯碗。家裡條件我也隱約聽人提過，她爹是中學的教導主任，娘在百貨公司當會計，這條件，在咱們這片兒打著燈籠都難找。更不要說模樣，你瞅瞅那眉眼，那面板，跟剛剝殼的雞蛋似的，俊得沒話說。聽三大爺的，這姑娘能處，真能處。”
閻埠貴這輩子精打細算，看人的眼光卻準得很。他活了大半輩子，院裡年輕人的心思瞞不過他。謝穎琪剛才看柱子那眼神，帶著點怯生生的歡喜，明眼人都能瞧出幾分不同。再說，他家那幾個小子都還小，最大的也才十五，跟謝穎琪這二十出頭的姑娘實在不搭，倒不如成人之美，給柱子搭個線——將來柱子真成了家，還能忘了他這牽線的三大爺？
“三大爺，這些您就甭管了。”何雨柱臉上有點發燙，趕緊擺了擺手，“我和人家穎琪就是普通朋友，真沒您說的這些。行了，我先回屋了，您歇著嘞。”
他說著，也快步跟進了中院，身後還飄來閻埠貴不依不饒的嘀咕：“柱子，聽三大爺的勸，過這村沒這店……”
進了中院，何雨柱追上前面腳步匆匆的謝穎琪，撓了撓頭，語氣帶著點歉意：“穎琪，你別在意啊。前院那三大爺，是個小學的語文老師，平時就愛操心這些家長裡短，今兒個許是看你長得俊，就隨口多說了兩句，他平時不這樣的。”
這年頭的姑娘家臉皮薄，尤其謝穎琪還是沒處過物件的黃花大閨女，這種話傳出去，保不齊要被人說閒話。何雨柱是真怕她往心裡去，特意解釋得清楚些。
謝穎琪聽著，臉頰的紅暈還沒褪盡，像抹了層淡淡的胭脂。她低著頭，聲音細若蚊蚋：“嗯……柱子，沒事兒。”手指卻下意識絞著白大褂的衣角，心裡頭跟揣了只小兔子似的亂撞——他這麼急著解釋，是怕我誤會？還是……真的只把我當普通朋友？
她偷偷抬眼瞧了何雨柱一下，正好撞上他帶著關切的目光，趕緊又低下頭，慌忙轉移話題：“我……我先去給賈家送藥去了。”
何雨柱沒察覺她這點小心思，只當她是真不在意，點點頭：“行，那你先去忙吧，送完藥早點回所裡，別耽誤了事兒。”
說罷，他轉身就要回自己屋，可剛轉過身，就見前院門口晃進來一個人影。那人影在瞧見院裡的他和謝穎琪時，跟被踩了尾巴的貓似的，“噌”地一下躥到牆角後面，縮著脖子，只露出兩隻眼睛，賊溜溜地盯著這邊。
“傻柱，謝穎琪！”許大茂躲在牆後，牙花子都快咬碎了。
這已經是他第三次撞見這倆人湊一塊兒了。上回是在衚衕口，傻柱給謝穎琪遞了個油紙包；前兒個是在中院井臺邊，傻柱幫謝穎琪打水。這倆人要是沒點貓膩，他許大茂名字倒著寫！
越看，許大茂心裡的邪火越旺。他跟傻柱從小不對付，傻柱有的，他偏要搶過來；傻柱沒有的，他更要顯擺。謝穎琪這姑娘，模樣周正，家境又好，比院裡那個農村來的秦淮茹強多了，怎麼能便宜了傻柱這廚子？
就算搶不過來，也得攪黃了，絕不能讓傻柱順順當當的！
何雨柱回了屋，謝穎琪也提著藥箱往賈家走。許大茂盯著倆人的背影，眼裡的壞水咕嘟咕嘟冒，舔了舔嘴唇，悄悄溜出了牆角，跟做賊似的摸出了院門。
前院，閻埠貴還躺在藤椅上琢磨事兒。他剛數著院裡的磚縫——一共二十三道，正想著柱子和謝穎琪差幾歲，就瞧見許大茂跟遊魂似的晃出了院門。
“這許家小子，今兒個邪門了。”閻埠貴眯起眼，咂了咂嘴。許大茂這小子，看著老實，一肚子蔫兒壞。院裡但凡有點齷齪事，十回有八回能跟他扯上關係。這會兒不好好在家待著，往外跑甚麼？
沒多大功夫，謝穎琪就從中院出來了。想來是給賈張氏送完了藥，白大褂的口袋裡還露出半截處方單的邊角。她經過前院時，特意往閻埠貴這邊瞟了一眼，見他還躺在藤椅上，像是沒注意自己，趕緊低著頭，腳步輕快地溜了過去，跟生怕被拉住再念叨幾句似的。
閻埠貴哪能沒瞧見？他心裡直樂：“嘿，這丫頭，還跟我這兒設防呢？老閻我是那種嚼舌根的人嗎？”嘴上這麼說，心裡卻更惦記柱子的事兒了——這姑娘害羞歸害羞，剛才看柱子那眼神，可不是對普通朋友的樣兒。
正琢磨著，他眼角餘光瞥見院門口一閃，許大茂那小子居然又回來了！而且看那方向，分明是往謝穎琪走的路追過去了。
閻埠貴心裡“咯噔”一下，坐直了身子。許大茂這小子，該不是打上謝穎琪的主意了吧？
……
謝穎琪快走到南鑼鼓巷口時，身後忽然傳來一聲喊：“謝穎琪！”
她停下腳步，轉過身，瞧見一個二十出頭的小夥子，臉有點長，穿著件洗得發白的藍布褂子，正朝著自己笑。看著有點眼熟，卻想不起來在哪兒見過。
“你是？”她微微蹙眉，下意識往後退了半步。
“害，我叫許大茂，跟傻柱——哦不，跟何雨柱一個院的，也住90號。”許大茂快步走過來，臉上堆著笑，眼睛卻跟掃描器似的在謝穎琪身上掃來掃去。
近距離一看，這姑娘更耐看了。面板白得透亮，睫毛又長又翹，說話時嘴角帶著點天然的笑意，比他之前見過的所有姑娘都強。他心裡那點嫉妒火燒得更旺了——傻柱這小子，走了甚麼狗屎運，能認識這麼俊的姑娘！
“原來是許大茂同志。”謝穎琪聽說是一個院的，態度緩和了些，語氣也大方起來，“你找我有甚麼事嗎？我還得回衛生所銷假呢。”
許大茂眼珠一轉，往四周掃了掃。這會兒正是飯點剛過，衚衕里人不多，只有倆挎著菜籃子的大媽慢悠悠走著，時不時還往這邊瞟兩眼。他壓低聲音，湊近了些：“謝穎琪同志，這兒不是說話的地方，咱們要不找個僻靜點的地兒聊聊？”
他心裡打著算盤——在這兒說話，萬一被哪個多嘴的聽見，傳到傻柱耳朵裡，以傻柱那暴脾氣，非掄著擀麵杖追他半條街不可。
謝穎琪卻往後又退了一步，眉頭皺得更緊了：“有甚麼話就在這兒說吧，許同志。我還有工作呢。”她雖說是個姑娘家，但在衛生所見多了各色人等，許大茂這眼神躲閃、說話吞吞吐吐的樣子，讓她心裡有點發怵。
許大茂碰了個軟釘子，臉上有點掛不住，但想想謝穎琪的模樣，又壓下那點不快，搓著手笑道：“也不是啥大事，就是……就是想跟你聊聊傻柱。”
“柱子哥？”謝穎琪愣了一下，“聊他甚麼？”
“害，傻柱那人，你別看他平時樂呵呵的，其實心眼多著呢。”許大茂壓低聲音，故意往她耳邊湊，“就院裡那賈家，你知道吧？那寡婦秦淮茹，跟傻柱走得近著呢，院裡人都在背後說閒話……”
他這話半真半假。秦淮茹跟傻柱是走得近，但大多是秦淮茹找傻柱接濟，真說有啥不清不楚的，倒也沒有。可許大茂就是要往歪了說，先給謝穎琪心裡種下根刺。
謝穎琪聽完，臉色沉了沉：“許同志，飯可以亂吃，話不能亂說。柱子哥不是那樣的人。秦淮茹嫂子家裡困難，柱子哥幫襯著點，是熱心腸，怎麼到你嘴裡就變味了？”
她跟何雨柱接觸過幾次，知道他看著粗線條，其實心軟得很。上次她發燒，還是何雨柱大半夜跑去找的醫生；前陣子院裡小孩摔了，也是他揹著去的衛生所。這樣的人，怎麼會是許大茂說的那樣？
許大茂沒想到她居然幫著傻柱說話，愣了一下，隨即又笑道：“謝穎琪同志，我不是說他壞，就是覺得吧，他跟那寡婦走太近，對你……不太好。你想啊，將來要是真跟他處物件，院裡人指不定怎麼說你呢。”
他這話，算是把心思挑明瞭一半。
謝穎琪這下總算明白過來了。許大茂哪是來聊傻柱的，分明是來挑撥離間的！她心裡頓時起了反感，臉色也冷了下來：“許同志，我跟柱子哥就是普通朋友，談不上處物件。倒是你，背後說人閒話，不太合適吧？”
說完，她拎起藥箱，轉身就走：“我還有事，先走了。”
許大茂被噎得半天說不出話，看著謝穎琪快步離去的背影，那白大褂的下襬被風掀起一角，像只展翅的白鴿，心裡又氣又急。
這丫頭居然護著傻柱！看來傻柱沒少在她面前裝好人！
他咬了咬牙，追上去兩步，又停下了。現在硬來肯定不行，得想個別的法子。他眼珠一轉，忽然想起自己放映員的身份——下禮拜廠裡要放新片子，聽說還是部愛情片，到時候……或許能找個由頭，請謝穎琪去看電影？
傻柱一個廚子，哪有他這放映員體面？到時候在電影院裡，跟謝穎琪好好“聊聊”，不信撬不動她的心！
想到這兒，許大茂臉上又露出了得意的笑，整了整衣襟，慢悠悠地往回走。
而這一切，都被躲在衚衕口老槐樹下的閻埠貴看在了眼裡。他剛才越想越不對勁，索性跟了出來，正好撞見許大茂跟謝穎琪說話。
“這許大茂，果然沒安好心。”閻埠貴摸著下巴，眼神沉沉的。許大茂那點心思，他用腳趾頭都能想明白。無非是見不得傻柱好，想截胡唄。
他搖了搖頭，轉身往回走。這事兒，他得跟柱子提個醒。傻柱那人，看著精明，在這男女之事上，有時候直來直去的，別真被許大茂這蔫兒壞的給算計了。
至於謝穎琪那姑娘……閻埠貴想起她剛才維護傻柱的樣子，嘴角不由勾起一抹笑。這丫頭，看著柔柔弱弱的，心裡亮堂著呢。傻柱要是真能跟她成了，倒是樁好事。
只是，許大茂這小子既然動了心思，怕是沒那麼容易罷休。這院裡的清淨日子，怕是又要被攪和了。
閻埠貴嘆了口氣，抬頭看了看天。日頭已經偏西，給衚衕的灰牆鍍上了一層金邊，可這平靜下面，藏著的暗流，怕是要湧起來了。