演武場的風還帶著清晨的涼意，可眾人心裡頭卻跟揣了團火似的，目光黏在何雨柱身上，挪都挪不開。
十五歲的暗勁巔峰？這要是說出去，四九城武行得炸鍋！想當年楊佩元宗師三十歲才摸到暗勁巔峰的邊，已是驚為天人；如今這少年，年紀剛夠上工，竟已站在了許多人一輩子都達不到的高度。
趙猛捂著還在發麻的胳膊，看著何雨柱的眼神徹底變了——那裡面沒了剛才的輕視，只剩下實打實的敬佩。他甕聲甕氣地開口：“何兄弟……不，柱子師兄，剛才是我眼拙了。”
錢通撿回佛珠，捻得飛快，嘴裡唸唸有詞：“阿彌陀佛，真是長江後浪推前浪……”孫謀則走上前，對著何雨柱拱手：“柱子師兄，剛才多有冒犯，還望海涵。”
其他弟子也紛紛拱手，齊聲喊：“見過柱子師兄！”
聲音在演武場迴盪，帶著股前所未有的鄭重。何雨柱連忙拱手還禮：“各位師兄、師傅客氣了，我初來乍到，還有很多要學的，往後還請多指點。”
他這話不卑不亢，既沒因天賦傲視同輩，也沒因年紀輕就放低姿態，讓原本還有些疑慮的人徹底放下心來——看來這位宗師傳人，不光本事硬，心性也穩。
楊佩元坐在正堂門口，看著這一幕，嘴角的笑意深了些。他清了清嗓子，朗聲道：“柱子雖是我的傳人，但他有自己的路要走，不會長駐武館。”
這話一出，眾人都愣了。
不駐館？那把柱子師兄介紹給大家做甚麼？難不成只是認個臉？
王行見狀，忙笑著解釋：“柱子師兄另有營生——他現在是鴻賓樓的掌勺師傅，每天忙著灶臺的活計，等閒空不出時間來武館。”
“鴻賓樓？掌勺師傅？”
人群裡頓時響起一片抽氣聲，十幾個弟子你看我、我看你，眼睛都瞪圓了。
鴻賓樓是甚麼地方？那是四九城數一數二的大飯莊，能在那兒掌勺的，哪個不是練了十幾年刀工、火候的老師傅？就拿後廚最年輕的幫廚來說，都快三十了，還只能切個菜、剁個餡兒。
可柱子師兄才十五啊！又是暗勁巔峰的武者，又是鴻賓樓的掌勺師傅……這哪兒是人啊，這是神仙吧？
有個梳小辮的半大弟子忍不住問：“柱子師兄，您……您這手廚藝，也是跟楊館主學的？”
何雨柱笑了笑：“廚藝是家傳的，我爹以前就是廚子。後來進了鴻賓樓，跟著李保國師傅學了些川菜手藝。”
“李保國師傅？”錢通眼睛一亮，“是不是那個能把麻婆豆腐做出三味真火的李大師？”
“正是。”
這下更沒人說話了。李保國在四九城餐飲界的名氣，絲毫不比楊佩元在武行的名氣小。能被他收為徒弟，可見柱子的廚藝真不是吹的。
趙猛撓了撓頭，憨笑道：“柱子師兄，那往後我去鴻賓樓吃飯，報你的名字，能多給勺肉不？”
這話逗得眾人都笑了，演武場的氣氛頓時輕鬆起來。何雨柱也跟著笑：“趙師傅要是去，我做主，不光多給勺肉，還送一碟滷味。不光是趙師傅，咱們太元武館的師兄師弟們去，都給優惠一成——這是我自己的提成里扣，不佔樓裡的便宜。”
他這話想得周到，既給了武館眾人面子，又沒讓鴻賓樓吃虧。楊佩元讚許地看了他一眼，對這個徒弟是越來越滿意了——不光本事硬，腦子也活，懂得做人情。
“那感情好！”趙猛笑得見牙不見眼，“等過兩天我休班，就帶著師兄弟們去捧場！”
“我也去！早就想嚐嚐鴻賓樓的蔥燒海參了！”
“還有那道夫妻肺片，聽說是柱子師兄的拿手菜！”
眾人七嘴八舌地應著，看向何雨柱的眼神裡，親近又多了幾分。
正事談得差不多，楊佩元讓趙猛他們帶著弟子們去打掃演武場，自己則帶著何雨柱和王行往後院走。
太元武館的後院比前院更清靜，種著兩株老槐樹，樹蔭下襬著張石桌，幾個石凳。牆角搭著個棚子，裡面堆著些曬乾的草藥，散發著淡淡的藥香——那是武館熬藥膳用的。最裡面是幾間廂房，窗明几淨，顯然是楊佩元的住處。
“坐。”楊佩元在石凳上坐下，王行趕緊沏了茶。他看著何雨柱，緩緩開口：“柱子，武館這邊你不用掛心，有趙猛他們三個盯著，出不了亂子。你安心在鴻賓樓上班，好好準備高考，你的路，不在這武館裡。”
何雨柱心裡一暖：“師傅，我明白。”
“明白就好。”楊佩元端起茶杯，“不過國術也不能丟。你現在是暗勁巔峰，離化勁只有一步之遙。這一步最難，得悟‘勁由心生’的道理。往後每週三、六下午，你過來一趟，我親自指點你。”
“謝師傅。”
“還有你的藥膳。”楊佩元看向牆角的藥棚，“我這身子骨，全靠你配的那方子吊著。裡面的當歸、黃芪快用完了，過兩天你再開個方子，讓武館的藥師照著熬就行。”
“好，我回去就寫。”何雨柱點頭，“師傅要是覺得哪裡不舒服，隨時讓王叔告訴我，我給您調方子。”
楊佩元笑了笑：“你這孩子，比我那幾個孽障貼心多了。行了，回去吧，別耽誤了鴻賓樓的活計。”
何雨柱起身行禮，又跟王行打了招呼，才轉身離開武館。走到門口時，回頭望了一眼，只見楊佩元正坐在石桌旁，對著藥棚出神，陽光透過槐樹葉灑在他身上，鬢角的白髮閃著銀光。
他心裡忽然有些發酸——師傅這輩子，都耗在了這武館裡。
從東直門回南鑼巷的路上，何雨柱特意繞到肖記糧油鋪，買了兩斤小米。肖秋珍師孃不在，是夥計招呼的，說師孃去給鋼廠送糧油了。何雨柱付了錢，拎著小米往家走，心裡盤算著晚上給妹妹熬點小米粥——雨水最近總說食堂的粥太稀，不經餓。
剛走到四合院門口，就聽見院裡吵吵嚷嚷的，還夾雜著女人的哭喊聲。何雨柱心裡“咯噔”一下，加快腳步走了進去。
前院的閻埠貴正扒著門框往中院瞅，看見何雨柱，忙招手：“柱子，快來看！賈家小子出事了！”
何雨柱快步走到中院，只見賈家屋門口圍了不少人，三大爺賈張氏正坐在地上哭嚎，拍著大腿喊：“我的兒啊！你要是有個三長兩短，我可怎麼活啊！”聲音尖利，震得人耳朵疼。
屋裡，兩個穿白大褂的醫生正忙著給人量血壓，易中海站在旁邊，眉頭皺得能夾死蚊子。何雨柱擠進去一看，只見賈東旭躺在炕上，臉色慘白，嘴唇發青，雙目緊閉，胸口起伏微弱，跟沒氣了似的。
“這是怎麼了？”何雨柱拽住旁邊一個看熱鬧的工友問。
那工友是賈東旭同廠的，喘著氣說：“剛才在廠裡領工資，賈東旭剛拿到錢，突然就直挺挺地倒了！我們趕緊叫了廠醫，又把易師傅請來，這剛抬回來！”
何雨柱眉頭皺起——賈東旭昨天還好好的，雖然看著虛，可也不至於突然暈倒。他往炕上瞟了一眼，見賈東旭的手腕上有圈淡淡的紅痕，像是被甚麼勒過，心裡忽然一動。
這時，廠醫摘下聽診器，對著易中海搖了搖頭：“易師傅，賈東旭這情況不太好，血壓低得嚇人，心跳也弱。我們廠醫室的裝置有限，最好還是送大醫院查查。”
“送大醫院？那得花多少錢啊！”賈張氏一聽就不哭了，從地上爬起來，指著醫生嚷嚷，“你們是不是想騙錢？我兒子昨天還好好的，怎麼可能有事？肯定是你們量錯了！”
“媽！”屋裡傳來秦淮茹的哭聲，她撲在炕邊，抓著賈東旭的手，眼淚跟斷了線的珠子似的，“您別吵了，先救東旭啊！”
易中海嘆了口氣，對賈張氏說：“他嬸子，廠醫說得對，還是送大醫院穩妥。錢不夠，我先墊上。”
賈張氏一聽有免費的錢，立馬不嚷嚷了，只是嘴裡還嘟囔著：“肯定是秦淮茹這小狐狸精克的！剛過門就把我兒子克倒了……”
這話沒人接茬。誰都知道賈張氏胡攪蠻纏，跟她置氣犯不上。
何雨柱沒多留，轉身回了自己屋。他關上門，靠在門板上，心裡疑竇叢生——賈東旭的臉色，看著不像是普通的體虛，倒像是中了慢性毒。可誰會害他？秦淮茹？不像，她剛嫁過來，沒理由；賈張氏？更不可能，那是她親兒子。
難道是……廠裡的人？
他想起賈東旭轉正的事，聽說鋼廠最近在評先進，賈東旭是熱門人選，會不會有人眼紅，暗地裡使壞？
正琢磨著，院門外傳來“蹬蹬”的腳步聲，是送賈東旭去醫院的板車來了。何雨柱從窗縫裡往外看，只見易中海和兩個工友抬著賈東旭上了車，秦淮茹跟在旁邊，眼淚汪汪的，賈張氏則跟在最後，嘴裡還在絮絮叨叨。
板車“吱呀”著走遠了，院裡的人也漸漸散了，只剩下賈家門口那攤沒幹的眼淚，在地上洇出片深色的印子。
何雨柱收回目光，走到桌前坐下，拿起筆，開始寫藥膳方子。可寫著寫著，筆卻停了——他總覺得，賈東旭這事兒，沒那麼簡單。
這四合院裡，藏著的齷齪，怕是比他想的要多。
傍晚時分，何雨柱正在廚房熬小米粥，就聽見前院傳來閻埠貴的聲音，壓低了嗓門，卻故意讓隔壁能聽見：“我說老婆子，你瞧見沒？賈家小子怕是懸了！早上還跟我顯擺他轉正了，領了二十八萬工資，下午就倒了……這叫甚麼？這叫福禍相依！”
閻妻在旁邊勸：“行了，小聲點，讓人聽見不好。”
“聽見怎麼了？我又沒說錯！”閻埠貴的聲音更高了，“你說他要是沒娶那秦淮茹，是不是就沒事了？剛結婚就出這檔子事，邪門不邪門？”
何雨柱皺了皺眉，拿起鍋鏟，故意把鍋敲得“噹噹”響，蓋過了閻埠貴的聲音。
這三大爺，就知道搬弄是非。
粥熬好了，他盛了一碗，端到妹妹屋裡——雨水今天在學校晚自習，得留著給她當宵夜。剛放下碗，就聽見中院傳來秦淮茹的哭聲，比下午更響了，還夾雜著易中海的嘆息聲。
想來是醫院那邊有訊息了。
何雨柱沒過去打聽。有些事，知道得太多，未必是好事。他關了燈，躺在炕上，聽著院裡的風聲，心裡卻在盤算著——得趕緊把南鑼巷那兩套房產過戶，再把手裡的錢換成糧食和藥材存起來。這院子裡的風，怕是要越來越大了。