何雨柱這番坦誠的話，像塊石頭砸在許大茂的笑臉上，讓他準備好的一肚子嘲諷全堵在了喉嚨裡。他張了張嘴，看著何雨柱那坦然的模樣，實在想不通——都是半大的小夥子，正是好面子的年紀，這傢伙怎麼就能這麼心安理得地掏出五百塊？就不怕院裡人背後戳脊梁骨？
許大茂撇著嘴，心裡暗罵“傻柱就是傻柱”，面上卻拉不出嘲諷的表情了，只能悻悻地哼了一聲，別過臉去。
何雨柱懶得跟他計較，轉身往禮桌那邊走。院裡的人漸漸多了，三三兩兩地聚著說話，目光時不時往他這邊瞟——剛許大茂那點動靜，不少人都看在了眼裡，都等著瞧何雨柱隨多少禮。
禮桌旁，賈張氏正和易中海搭夥收禮，一個接錢，一個記賬，配合得倒挺默契。賈張氏手指飛快地數著票子，易中海則在賬本上一筆一劃寫著名字，偶爾還跟送禮的街坊寒暄兩句，那熟稔的樣子，倒像是這院裡的“大管家”。
何雨柱看在眼裡，心裡微微一動。易中海對賈家的心思，明眼人都能瞧出幾分——賈東旭是他徒弟，他幫著操持婚禮，既是賣徒弟面子，也是為自己鋪路。往後賈東旭在廠裡想往上走，少不得要靠他這個師傅；而賈家得了好處，自然也得記著他的情分。至於賈張氏，是真糊塗還是裝糊塗，就不好說了，畢竟兒子的前途捏在易中海手裡，有些事，揣著明白裝糊塗才是最聰明的做法。
“賈嬸，一大爺。”何雨柱走過去，笑著打了聲招呼。
賈張氏抬頭瞧見是他，眼睛瞬間亮了亮。她可是不止一次聽院裡人說，何雨柱在鴻賓樓當師傅，頓頓有肉吃，工資肯定不少。她搓了搓手，語氣都熱絡了幾分：“柱子來了？快，隨禮吧，嬸給你記上。”
何雨柱點點頭，從口袋裡掏出個紅紙包，遞了過去：“賈嬸，這是我的禮錢。”
賈張氏接過來，掂量著那輕飄飄的分量，心裡先咯噔了一下。她飛快地拆開紙包，看清裡面的票子，臉上的笑瞬間僵住了。
“五……五百塊？”她把票子捏在手裡，聲音都拔高了半分，眼睛瞪得溜圓，“柱子，這就是你的禮錢？”
周圍的說話聲頓時小了些，幾道目光齊刷刷地射了過來。有人忍不住咋舌——鴻賓樓的師傅，隨禮就給五百？這也太少了點吧？
何雨柱迎著眾人的目光，臉上沒半分不自在，坦然點頭：“嗯，賈嬸，我們家的情況您也知道，我帶著雨水過活，手頭實在緊。這五百塊，是我能湊出的最大心意了，您別嫌棄。”
賈張氏的眉頭立馬擰成了疙瘩，嘴角往下撇著，正要開腔數落幾句——她可不管甚麼“帶著妹妹不容易”，在她看來，何雨柱在大飯店上班，掙得肯定比院裡誰都多，隨禮這麼摳門，就是沒把賈家放在眼裡！
“柱子，你一個人帶著雨水，確實不容易。”沒等賈張氏開口，易中海連忙放下筆，笑著打圓場，“禮輕情意重，這五百塊也是份心意。快找個地兒坐著吧，一會開席別錯過了。”
易中海這話軟中帶硬，既給了何雨柱臺階，也暗暗提醒賈張氏——別在這時候失了體面。賈張氏撇了撇嘴，看了眼周圍街坊的眼神，知道這時候發作不合適，只能悻悻地把五百塊塞進錢匣子，嘴裡嘟囔了句“知道了”，那語氣裡的不滿，誰都聽得出來。
何雨柱沒在意她的態度，衝易中海點了點頭，轉身找了個靠角落的空桌坐下。他心裡跟明鏡似的，賈張氏這會兒肯定在暗罵他小氣，但他不在乎——露富的虧，他上輩子就吃過，這輩子可不會再犯。這年代，低調才是安身立命的根本，尤其是他還揣著系統這個秘密，更得藏著掖著。
剛坐下沒兩分鐘，許大茂就晃悠悠地湊到了禮桌前。他故意挺直了腰板，從口袋裡掏出一沓票子，“啪”地拍在桌上：“賈嬸，我隨三千！”
“喲，大茂這孩子，就是懂事！”賈張氏的臉瞬間陰轉晴，眉開眼笑地接過票子，數都沒數就塞進匣子，“還是大茂疼人，不像有些人……”她說著，眼角的餘光往何雨柱那邊掃了掃，話裡的刺兒明晃晃的。
許大茂聽得舒坦，下巴都快揚到天上了，特意扭頭衝何雨柱的方向挑了挑眉，那得意的樣子，像是打贏了一場勝仗。他還故意提高了嗓門：“賈嬸您放心，往後東旭哥有啥需要幫忙的，儘管找我！咱現在可是準放映員，門路廣著呢！”
周圍立馬有人附和：“大茂出息了！放映員可是好差事！”“往後看電影不用愁了！”
許大茂被誇得飄飄然，坐在了離何雨柱不遠的桌子旁，時不時用眼角瞟他，等著看他難堪。可何雨柱壓根沒理他，正低頭研究桌上的搪瓷缸子，彷彿院裡的熱鬧都與他無關。
許大茂討了個沒趣，心裡又泛上點別的滋味。他想起上次來院裡找何雨柱的那個護士，白大褂穿得闆闆正正，眉眼清秀，說話溫溫柔柔的——那樣的姑娘，怎麼會看上傻柱？再看看眼前的秦淮茹，雖然還沒正式進門，可那模樣身段，在這院裡絕對是拔尖的。憑甚麼賈東旭能娶這麼俊的媳婦，傻柱能有漂亮護士惦記，就他許大茂啥都沒有？
正憋著氣，院門口突然傳來一陣鬨笑，幾個半大的小子扯著嗓子喊：“新郎新娘來咯！”
人群“呼啦”一下湧了過去，何雨柱也抬眼望去。只見賈東旭穿著件簇新的藍布褂子，胸前彆著朵紅綢花，臉上紅撲撲的，大概是喝了點酒。他身邊的秦淮茹穿著件紅底帶白碎花的新衣裳，頭髮梳得光溜，用紅頭繩紮了個髻，鬢角彆著兩朵小紅花。她頭微微低著，露出一截白皙的脖頸，手裡攥著塊紅手帕，腳步輕輕的，像是怕踩疼了地上的炮仗紙。
“嚯！這新媳婦真俊！”“東旭好福氣啊！”街坊們七嘴八舌地誇著，秦淮茹的臉更紅了，頭埋得更低。
許大茂的眼睛都看直了，手裡的茶杯差點沒端穩。他之前只遠遠見過秦淮茹幾面，沒細看，今兒這麼一打扮，才發現這姑娘眉眼彎彎，面板白淨，尤其是那股子溫順勁兒，比他見過的那些野丫頭強多了。他心裡又酸又癢，忍不住嘀咕：“賈東旭這小子，走了甚麼運……”
何雨柱也打量了秦淮茹兩眼，確實是個周正姑娘，難怪院裡的光棍漢們都盯著。但他也就看了一眼，就收回了目光——他腦子裡忽然閃過謝穎琪的樣子，那姑娘穿著白大褂，說話時眼睛亮亮的，帶著股爽朗勁兒，和秦淮茹這溫順模樣完全不同，卻更讓他覺得舒服。
“想啥呢？”旁邊有人推了他一把，是三大爺閻埠貴，“看新媳婦呢？秦淮茹可是紡織廠的好姑娘，東旭娶了她，往後家裡能安穩不少。”
何雨柱笑了笑：“是挺般配的。”
這邊正說著，賈東旭已經牽著秦淮茹走到了禮桌前。賈張氏笑得嘴都合不攏，拉著秦淮茹的手就往屋裡帶：“快，進屋歇歇，別站著累著。”易中海則在一旁招呼著：“大家夥兒都找地兒坐，開席了！”
廚子早把菜端上了桌，四大盤八大碗擺得滿滿當當。涼拌藕片、醬肘子、紅燒肉、燉雞塊、炒青菜、粉條燉豆腐……菜味兒混著酒香飄滿了院子，孩子們早就按捺不住，拿著筷子敲著碗沿，被大人拍了手才安生。
酒過三巡，菜過五味，幾個和賈東旭相熟的年輕小夥開始起鬨：“東旭哥，該鬧洞房了吧？”“就是！新媳婦不能這麼容易就進門！”
賈東旭紅著臉擺手：“別鬧，別鬧……”可眼裡卻帶著笑，顯然也盼著這份熱鬧。
賈張氏在一旁假意攔著：“孩子們都在呢，別沒規矩！”手卻沒真去攔，臉上的笑藏不住——這年頭，洞房鬧得越歡，越說明新人有人緣，她巴不得院裡人多熱鬧熱鬧。
易中海也笑著點頭：“年輕人鬧鬧沒事，別太過火就行。”
這話一出，幾個小夥更起勁了。有人搬了把椅子讓賈東旭坐下，又把秦淮茹拉到他面前，喊著：“新郎官，抱新娘子轉三圈！”
秦淮茹臉都紅透了，捏著帕子的手攥得更緊，偷偷瞟了眼賈東旭。賈東旭酒勁兒上來了，也不含糊，一把將秦淮茹攔腰抱起，引得眾人一陣鬨笑。他抱著人轉了三圈，臉更紅了，放下人時腿都有點軟，惹得大夥笑得更歡。
又有人喊：“咬蘋果！咬蘋果！”立馬有小孩跑回家拿來個紅蘋果，用線吊起來，舉到兩人中間：“倆人一起咬，不許用手！”
蘋果晃來晃去，賈東旭和秦淮茹湊過去，剛要咬住，舉蘋果的人猛地一抽，倆人差點撞在一起。“哈哈哈！”院裡爆發出更大的笑聲，秦淮茹的臉像抹了胭脂，連耳根都紅透了，卻沒惱，只是低低地笑。
何雨柱坐在角落看著，沒上前湊趣。他對鬧洞房向來沒興趣，上輩子見多了藉著鬧洞房佔便宜的，總覺得沒意思。再說，他心裡還惦記著鴻賓樓的事——楊老闆特意給的假，要是耽誤了晚上的活計，反倒不美。
他看了眼天色，日頭已經偏西，估摸著開席的菜也吃得差不多了，便起身往禮桌那邊走。
易中海正和幾個老師傅聊天，瞧見他過來，笑著問：“柱子，這就走了？不多坐會兒？”
“不了一大爺，”何雨柱道，“楊老闆給假讓我來喝喜酒，我也得早點回去，晚上還有活呢。”
“這麼早就回？”賈張氏剛從屋裡出來，聽見這話，語氣裡帶著點不自在——她還記著那五百塊禮錢的事呢，覺得何雨柱這是故意擺譜。
“嗯，飯店那邊忙。”何雨柱沒接她的話茬，衝易中海點了點頭，“一大爺，賈嬸，我先走了。”
易中海點頭：“路上慢點，晚上幹活當心點。”
賈張氏哼了一聲，沒搭話，轉身又進了屋——她才懶得管傻柱去哪，反正那五百塊禮錢，她是記在心裡了。
何雨柱剛走到院門口，就撞見許大茂搖搖晃晃地從洞房那邊出來，臉上帶著酒氣，眼神還黏在洞房方向。瞧見何雨柱要走，他打了個酒嗝，揚著下巴道：“怎麼？熱鬧還沒看完就走？是不是覺得沒你啥事兒，眼紅了？”
何雨柱瞥了他一眼：“眼紅啥？眼紅你隨那三千塊？還是眼紅洞房裡的熱鬧？”他頓了頓，故意壓低聲音，“我勸你少喝點，當心回家你爸揍你。”
許大茂被噎了一下，梗著脖子道：“我爸才捨不得揍我！我可是準放映員！”話雖硬氣，腳步卻有點虛，顯然喝得不少。
何雨柱懶得理他，徑直走出院門。
院外的風帶著點涼意，吹散了身上的酒氣。他回頭望了眼四合院，裡面還傳來陣陣鬨笑，紅喜字在夕陽下透著暖光。他笑了笑，轉身往鴻賓樓的方向走——院裡的熱鬧是院裡的，他的日子，還得靠自己一步步過。
剛走沒幾步，就見李保國騎著腳踏車過來了，瞧見他便停下車：“柱子？怎麼在這兒？”
“師傅？您怎麼來了？”何雨柱愣了一下。
“剛路過，想著你今兒來喝喜酒，順道過來看看。”李保國擦了擦車把上的灰，“出師宴的日子定了，下週三，就在鴻賓樓，我已經跟楊老闆說好了，那天給咱留個大包廂。”
“好，聽師傅的。”何雨柱點頭。
“行，那我先回了，你也早點回飯店。”李保國跨上腳踏車，又回頭叮囑，“別耽誤了晚上的活。”
“知道了師傅。”
看著李保國的背影消失在巷口，何雨柱心裡踏實了不少。比起四合院裡的家長裡短、雞毛蒜皮，他更在意出師宴，在意自己的手藝，在意往後能掙多少本事——這些，才是能攥在手裡的實在東西。
他緊了緊領口，加快腳步往鴻賓樓走。夕陽把他的影子拉得很長，一路延伸向巷子深處，像條通往踏實日子的路。至於四合院裡的鬧洞房，不過是這路上一段熱鬧的插曲罷了。