四月末的風裡，總算褪盡了冬日的寒意，帶著點楊柳抽芽的暖。天剛矇矇亮，南鑼巷裡就炸響了一串炮仗，紅紙屑飛得滿地都是，混著早起鳥兒的啾鳴，把整條巷子的熱鬧都攪活了。
“娶新娘子咯——”
幾個半大的小子穿著打補丁的褂子，追著炮仗煙跑，嗓子喊得透亮。他們腳上的布鞋沾著露水，卻一點兒不覺得涼，畢竟今兒是四合院裡賈家娶媳婦的大日子，有糖吃，有肉香聞，比過年還叫人盼。
90號四合院的中院早就變了模樣。竹竿搭起的喜棚佔去了大半空地，藍布棚頂被風掀得鼓鼓囊囊，底下襬著七八張方桌，凳腳都用紅布纏了，看著喜慶。賈張氏穿著件簇新的藍布褂子，頭髮梳得油亮，正踮著腳指揮街坊們：“王嫂子，那紅綢再往高掛掛！李大哥，桌子擺齊整些，別叫人看了笑話！”
易中海來得比誰都早。他穿著漿洗得筆挺的工裝，袖子挽到胳膊肘，正幫著搭最後一塊棚布。他手勁大，一扯一系就把繩子勒得死死的，額角滲著細汗也顧不上擦。院裡有人打趣：“老易，你這比賈東旭他親爹還上心呢！”
易中海直起腰笑：“東旭是我徒弟，他結婚我能不上心？再說了，院裡辦喜事，大夥兒都該搭把手。”話雖這麼說，眼神卻往賈張氏那邊瞟了瞟，見她正忙著收禮，才又低頭忙活——他心裡清楚，幫賈家撐場面，既是給賈東旭面子，也是給自己攢聲望，這院裡的老人，沒誰比他更懂人情世故。
孩子們早圍在了席桌旁，伸著脖子往廚房那邊瞅。廚房臨時設在中院角落，僱來的廚子正顛著大鐵鍋，菜香混著油煙飄過來，有紅燒肉的甜，也有燉粉條的香。“我聞著有肉！”“肯定有丸子！”幾個小子嘰嘰喳喳，被自家大人揪著耳朵拉開：“沒規矩！等開席再吃！”
街坊們陸陸續續來了，手裡大多攥著個紅紙包，見了賈張氏就笑著道喜：“他嬸子，恭喜恭喜！東旭娶媳婦，你可算熬出頭了！”“可不是嘛，東旭剛轉正，這又娶媳婦，真是雙喜臨門！”
賈張氏笑得眼角堆起褶子，接過紅紙包就往桌上的木匣子裡塞，一邊塞一邊喊賈東旭媳婦的名字：“秦淮茹！快記上，張大爺隨禮五千！李嫂子三千！”
一個梳著兩條麻花辮的姑娘趕緊應著，手裡的鉛筆在賬本上飛快划著。這就是新娘子秦淮茹，今兒穿了件紅底碎花的褂子，臉蛋白皙，眉眼溫順，見人就低頭笑，看著倒是個實在人。
有人湊過去打量她，悄悄跟身邊人說：“這姑娘看著周正，就是身子骨好像有點弱。”“紡織廠的，天天坐機器旁，難免的。能進大廠當工人，配東旭不虧。”
賈張氏聽見了，故意提高嗓門：“我家淮茹可是好姑娘！紡織廠的技術能手，工資比東旭還高呢！”說著又拍了拍秦淮茹的手，那親熱勁兒，倒像是親閨女。
何雨柱收拾妥當時，院裡已經鬧哄哄的了。他穿著件半舊的藍工裝，手裡捏著個紅紙包，剛進中院就撞見了許大茂。
許大茂穿著件新做的卡其布褂子，頭髮抹了頭油，亮得能照見人。他正跟幾個半大孩子吹牛，見了何雨柱，立馬撇下孩子湊過來，眼珠子轉得飛快：“喲，柱子，今兒不去你那鴻賓樓顛勺，跑這來幹嘛？賈家沒請你掌勺，看來你這廚子當得也不怎麼樣嘛。”
何雨柱瞥了他一眼，語氣淡淡：“老闆給的假，來喝喜酒，有問題？”
許大茂“嗤”了一聲，忽然挺了挺腰板，下巴抬得老高：“沒問題，當然沒問題。對了，有件大喜事忘了告訴你——我現在是準放映員了！人民路放映廠都跟我說了，等我初中畢業，直接分配工作！”
這話一出，旁邊幾個孩子都“哇”了一聲。放映員可是稀罕活兒，能天天看電影，走哪兒都受人待見，比工廠裡掄錘子體面多了。
許大茂得意地掃了眼孩子們，又衝何雨柱揚眉：“怎麼樣？放映員，比你那炊事員強吧？往後我掙的不比你少，還不用一身油煙味！”他這話半真半假，放映廠確實給了準信，但許伍德反覆叮囑過，沒正式上班前別張揚，可在何雨柱面前，他哪忍得住？就得讓這傻柱知道，自己比他強！
何雨柱臉上掠過一絲古怪。他太清楚許大茂這性子了——有點成績就恨不得敲鑼打鼓，往後進了軋鋼廠當放映員，下鄉放電影收了老鄉的雞蛋紅薯，都得拎回院裡顯擺，結果把全院人都惹得眼熱。那會兒誰家不是勒緊褲腰帶過日子？就許大茂家頓頓有肉，能不招人恨？後來他跟自己對著幹總吃虧，院裡人樂意看他笑話，跟這高調的性子脫不了干係。
反觀易中海，明明拿著全院最高的工資，卻常年穿著舊工裝，家裡頓頓窩窩鹹菜，把“簡樸”二字刻在臉上，這才攢下了好人緣。老狐狸就是老狐狸，許大茂這點道行，還差得遠。
心裡想著，何雨柱故意嘆了口氣：“那是真不錯。對了，你打算隨多少禮？”
許大茂一愣，隨即梗著脖子道：“我隨三千！咱現在條件好了，不差這點錢！”他故意把“三千”說得響亮，眼角餘光瞟著周圍，就盼著有人誇他大方。
何雨柱點點頭：“嗯，挺合適。”街坊鄰里隨禮，大多是三千五千，關係近的才過萬，許大茂這數不算寒磣，也沒打腫臉充胖子，倒還算清醒。
許大茂見他沒被比下去，心裡有點不爽，追著問：“那你呢？你隨多少？”他臉上帶著點幸災樂禍——傻柱一個月工資也就幾萬塊，還得養妹妹，能隨多少？撐死一千塊，到時候正好襯得自己大方！
“我啊……”何雨柱摸了摸口袋，故作為難，“家裡就剩五百塊了，全隨上吧，也算給東旭哥添點喜氣。”
“五百？”許大茂眼珠子都快瞪出來了，“你打發要飯的呢？好歹也是從小一塊長大的街坊，你就隨五百？”
周圍幾個鄰居也聽見了，忍不住竊竊私語：“柱子這也太少了點吧？”“他一個人帶妹妹，日子緊巴也正常……”
何雨柱卻不在意，慢悠悠道：“我家情況你也知道，雨水還等著錢買文具呢。隨禮是心意，不在多少。再說了，我要是打腫臉充胖子，回頭家裡揭不開鍋，還不是得麻煩街坊？”
這話在理。這年頭誰家不難？與其充大方往後難堪，不如實在點。有人就點頭：“柱子說得對，心意到了就行。”
許大茂噎了一下，想說甚麼又說不出來。他本想踩著傻柱顯自己體面，沒想到人家根本不接招，反倒顯得他有點刻意——五百塊雖少，卻挑不出錯處，畢竟何雨柱拉扯妹妹不容易，誰也說不出閒話。
正這時，三大爺閻埠貴揹著個布包進來了。他踮著腳往禮桌那邊瞅，見許大茂隨了三千，眉頭幾不可察地皺了下，又看見何雨柱手裡的小紅包，嘴角才鬆快些。
“柱子，大茂，都來了？”閻埠貴笑著打招呼，然後從布包裡掏出個紅紙包，遞給秦淮茹，“東旭結婚，我這當三大爺的也湊個熱鬧，隨禮四千。”他特意把“四千”說得清楚，比許大茂多一千，又比一般街坊稍高，既顯得體面，又沒多花冤枉錢——這賬他昨晚算了半宿，精確到了每一分。
賈張氏眉開眼笑：“三大爺就是敞亮！”
閻埠貴擺擺手，又衝何雨柱擠擠眼：“我剛瞅見二大爺也來了，隨了五千呢。他那人，就愛充場面。”
何雨柱笑了笑沒接話。二大爺劉海中最講究“官威”，院裡辦喜事他總得拔尖，隨禮自然不能少，可背地裡指不定怎麼心疼呢。
正說著，二大爺劉海中果然揹著手過來了，穿著件中山裝，釦子扣得嚴嚴實實。他沒看旁人，直接把個厚紙包往桌上一拍：“賈嫂子，恭喜！我隨禮一萬！”
“喲！二大爺大氣！”賈張氏眼睛都亮了，趕緊讓秦淮茹記上，“快給二大爺倒杯茶！”
劉海中擺擺手，下巴抬得老高，掃了圈眾人，那眼神像是在說“你們都得服我”。何雨柱心裡暗笑，一萬塊看著多，其實也就夠買兩斤肉，可在劉海中這兒，就得花這錢買面子。
院裡越來越熱鬧，廚子喊著“開席了”，孩子們頓時歡呼起來，蜂擁著往桌前跑。何雨柱找了個角落的位置坐下，桌上擺著四涼四熱：涼拌黃瓜、醬蘿蔔、紅燒肉、燉粉條、丸子湯、炒青菜，還有一碟炸花生和一碗雞蛋羹。菜不算豐盛，但在這年頭，已經算不錯了。
他夾了塊紅燒肉嚐了嚐，肉質有點柴，甜麵醬放多了，發苦。心裡不由琢磨，還是自己做的好吃——當然，這話他不會說，免得招人嫌。
許大茂湊過來坐下，見何雨柱吃得香，忍不住道：“就這菜，換你做肯定強多了。賈張氏也是傻，放著你這大廚不用，偏僱個二把刀。”
何雨柱頭也沒抬：“人家請不起我。”鴻賓樓主灶師傅的工錢，賈張氏捨不得出，他也懶得伺候——這廚子做的菜看著還行，細嘗全是毛病，真讓他上手，怕是得累脫一層皮。
“也是。”許大茂撇撇嘴，忽然壓低聲音，“我聽說你要出師了？李師傅要給你辦宴？”
“嗯，過幾天。”何雨柱淡淡道。
許大茂眼裡閃過一絲嫉妒，又很快掩飾過去：“那可得請些大人物吧？到時候我能不能去湊個熱鬧？”他想看看那些名廚長啥樣，也想在那些人面前露露臉——他是準放映員，將來也是“文化人”，不比廚子差。
何雨柱瞥了他一眼：“師傅說了算，我哪知道。”
正說著，賈東旭穿著件新襯衫過來了，身邊跟著秦淮茹。新郎官臉上紅撲撲的，大概是喝了點酒，見了何雨柱就笑：“柱子，謝謝你來捧場。”
“東旭哥新婚快樂。”何雨柱起身道賀。
秦淮茹也跟著道：“柱子哥好。”聲音細細的，挺溫順。
賈東旭拍了拍何雨柱的肩膀：“往後都是街坊，常來走動。”他剛轉正，又娶了媳婦，正是意氣風發的時候，看何雨柱的眼神也熱絡了不少。
何雨柱點點頭，看著這對新人被眾人簇擁著去敬酒，心裡沒甚麼波瀾。他知道賈東旭往後的日子——看著風光，其實難著呢，賈張氏強勢，秦淮茹看似溫順卻有主意，這日子能不能過順，還不一定。
席開了三輪，酒喝了不少，院裡的笑聲、划拳聲此起彼伏。何雨柱沒多喝，吃了兩碗飯就打算走。他瞧見易中海正拉著賈東旭說話，大概是在叮囑他好好幹活、善待媳婦；閻埠貴正跟自家小子算賬，說這頓飯吃回了多少禮錢；許大茂喝得臉紅脖子粗，正跟人吹噓放映員多體面。
這四合院，就像個小戲臺，每個人都在演自己的戲，算計著，盼望著，熱熱鬧鬧，又雞飛狗跳。
何雨柱走出中院時，聽見賈張氏還在跟人唸叨：“……那縫紉機花了一百二十萬呢，還有給秦家的彩禮，也是一大筆，今兒這禮錢收得還行，總算能回點本……”
他腳步頓了頓，隨即笑了笑。賈張氏這性子，怕是這輩子都改不了了。
院門口的炮仗紙被風吹得滾來滾去，陽光正好，暖融融地灑在身上。何雨柱摸了摸口袋，裡面還揣著師傅給的請柬，是出師宴的。再過幾天，他也要站在眾人面前，讓整個京城的廚子都知道，何雨柱出師了。
至於賈家的這場婚禮，不過是四合院裡無數熱鬧中的一場。日子還長，好戲在後頭呢。