對於這面錦旗，何雨柱沒半分推辭的意思。
這年頭的錦旗可不是後世居委會送的“熱心公益”能比的。軍管會的嘉獎，那是實打實的榮譽，往巷子裡一掛，不僅能堵住那些嚼舌根的嘴，真到了要緊關頭，說不定還能憑這面旗子免去不少麻煩。更別說他還有個年幼的妹妹要護著，有這麼份榮譽傍身，總讓人多幾分忌憚。
“那就多謝王老哥和張老哥了。”何雨柱把錦旗小心疊好，揣進懷裡，動作透著股鄭重。
王衛國見他接了，臉上的笑更濃了，伸手拍了拍他的肩膀，力道比平時重了些：“你小子，倒是不跟我客氣。對了，再跟你說句掏心窩子的話——跟我們軍管會幹吧？”
他眼裡閃著光，語氣帶著真切的期盼：“你這身手，這膽識，留在鴻賓樓掂鍋鏟可惜了。跟著我們歷練兩年，憑你這回立的功，往後去南邊歷練歷練，保不齊能混個一官半職，比當廚子有出息多了！”
這話不是虛的。王衛國心裡清楚，江邊那邊局勢緊張，正是缺人的時候。何雨柱這小子是塊璞玉，稍加打磨，絕對能成器。
張春明在一旁也跟著點頭，看向何雨柱的眼神裡滿是欣賞：“柱子，你王老哥說得在理。你年紀輕，身手好，又有膽識，留在軍管會確實比當廚子有奔頭。而且隊裡待遇不錯，管吃管住，還能給你妹妹在城裡找個好學校，不比你一個人撐著強？”
他之前只當何雨柱是個有功夫的半大孩子，可這回親眼瞧見他單槍匹馬端了土匪的炮營，才真正意識到這孩子有多不簡單——臨危不亂，敢打敢拼，還懂變通，這樣的人才，放去掂鍋鏟確實可惜。
何雨柱聽著兩人的話，指尖在疊好的錦旗上輕輕摩挲著，心裡不是沒波動。
誰不想有個更體面的前程？軍管會的戰士們穿著筆挺的制服，扛著槍保衛一方，走到哪兒都受人敬重，比他在救助站掄大勺、在巷子裡被人叫“傻柱”強多了。
可他轉念一想，又搖了搖頭。
“王老哥，張老哥，對不住了。”他抬起頭，眼神誠懇，“這回跟著行動，全是因為師孃家裡的事，我本就沒打算長期摻和。再說我今年才十五，雨水還小，離不開人照顧。我琢磨著，還是先在鴻賓樓跟著師傅好好學手藝，等將來有了本事，再談別的也不遲。”
他說得實在。暗勁武者的身手確實能讓他在軍管會吃開，可真要上了戰場，刀槍無眼，他要是有個三長兩短，雨水怎麼辦？師傅師孃又該多揪心？比起建功立業，他現在更想守著身邊人，安安穩穩過日子。
王衛國和張春明對視一眼，眼裡都閃過抹可惜。
多好的苗子啊，偏生志不在此。
但兩人也不是強人所難的性子，王衛國擺擺手：“罷了罷了，強扭的瓜不甜。你小子想當廚子，那就當出個樣來，別給我和你張老哥丟人！”
“一定。”何雨柱笑了。
張春明補充道：“你師孃的爹孃和其他被救的商人還在隔壁屋做筆錄，估計還要一陣子。你在這兒等著，我和你王老哥去辦錦旗的手續，辦完正好一起走。”
“好。”何雨柱應下，又想起一事，“對了，麻煩讓個同志去趟南鑼巷，跟我師傅師孃說一聲，讓他們別擔心，我這邊完事就回去。”
“這好辦。”王衛國喊來個小兵，囑咐了兩句，小兵應聲跑了出去。
……
軍管會的堂廳不算大，擺著幾張掉漆的木桌，牆角堆著些檔案箱，空氣中飄著淡淡的油墨味。何雨柱找了個靠窗的椅子坐下，閉眼養神，腦子裡卻沒閒著。
他想起剛才在喻屯村的場景——土炮炸響時的熱浪，被救商人的哭喊聲，還有刀疤臉土匪驚恐的眼神……這趟冒險值了，不僅救了師孃的爹孃，還得了這麼大的榮譽，師傅師孃肯定得高興壞了。
正琢磨著，外面傳來一陣急促的腳步聲。
“同志，麻煩問下，何雨柱同志在哪兒？”是師孃肖秋珍的聲音，帶著股難掩的急切。
“在裡面呢，我們小英雄剛立了功，正歇著呢。”帶路的小兵笑著應道。
何雨柱睜開眼，就見李保國和肖秋珍跟著小兵走了進來。兩人頭髮都有些亂，肖秋珍的眼圈還是紅的，顯然是一路急著趕過來的。
“柱子！”
瞧見何雨柱好好坐在那兒，肖秋珍快步衝過來，一把抓住他的胳膊，上下打量個不停，手指碰到他纏著紗布的胳膊時，猛地頓住了：“你這胳膊……受傷了？”
“沒事師孃，就擦破點皮。”何雨柱連忙安撫，“衛生員給處理過了，過兩天就好。”
李保國也湊了過來，他沒肖秋珍那麼外露，只是重重拍了拍何雨柱的肩膀，聲音有些沙啞：“沒事就好，沒事就好。”他這一路上心都懸著，生怕徒弟有個三長兩短——柱子可是他唯一的徒弟，比親兒子還疼。
“師傅師孃，你們坐。”何雨柱拉著兩人坐下，又給他們倒了杯熱水，“我師姥姥姥爺在隔壁做筆錄呢，估計快出來了。”
“哎，好。”肖秋珍接過水杯，指尖還在發顫，“我爹孃……他們沒事吧？”
“沒事，就是受了點驚嚇，沒傷著骨頭。”何雨柱把在油坊見到的情形簡單說了說，“等會兒出來你們就能見著了。”
肖秋珍這才鬆了口氣，眼圈又紅了，抬手抹了把臉：“多虧了你啊柱子，不然……不然我真不知道該咋辦了。”
正說著，王衛國和張春明拿著個卷軸走了進來，後面還跟著個文書，手裡捧著個紅綢包著的東西。
“李師傅，肖同志，你們來得正好。”張春明笑著打招呼，指了指何雨柱，“你們這徒弟，可是給你們長臉了。”
王衛國也跟著笑：“可不是嘛！李師傅你是沒瞧見，你這徒弟在喻屯村那叫一個神！一個人繞到土匪窩裡，先救了被關的十五個商人，回頭瞧見土匪要開炮，愣是憑著一把刀和一盒火柴，把三門土炮全給炸了！”
他越說越起勁，手舞足蹈地比劃著：“那炮管子都炸飛了，土匪頭頭的皮帽都被燒沒了，愣是給咱們省了多少事！要不是他，咱們這一百來號人，能活著回來一半就燒高香了！”
李保國和肖秋珍聽得目瞪口呆。
他們知道柱子身手好，跟著楊佩元師傅學了國術，可怎麼也想不到，這孩子居然能一個人幹出這麼大的事——炸炮？那可是能轟塌房子的玩意兒，柱子就憑著一把刀和火柴？
“這……這是真的？”李保國看著何雨柱，眼裡滿是難以置信。
何雨柱撓撓頭，有點不好意思：“就是運氣好，正好瞅見他們的炮彈堆在煤油桶邊上，順手點了把火。”
“甚麼叫運氣好？”王衛國瞪眼，“那可是七八個土匪守著的炮營！換個人去，早被打成篩子了！你這叫本事！”
張春明笑著打圓場：“好了老王，別嚇著人家。李師傅，肖同志，柱子這回立了大功，軍管會決定給他發麵錦旗，再記個一等功，回頭還會把喜報送到巷子裡去，也讓街坊們都知道知道，你們教出了個好徒弟。”
說著，文書把紅綢包開啟，裡面是塊金燦燦的牌子，上面刻著“一等功”三個大字，邊角還鑲著麥穗紋，看著就沉甸甸的。文書雙手捧著，遞給何雨柱：“何同志，恭喜您。”
何雨柱接過牌子，指尖觸到冰涼的金屬，心裡忽然湧上一股熱流。他這輩子沒少捱罵，“野小子”“沒爹孃教”的話聽了十幾年，何曾想過能得這麼大的榮譽？
李保國看著那塊牌子，眼圈也紅了，他抹了把臉，對著王衛國和張春明深深鞠了一躬：“多謝二位同志栽培，多謝，多謝！”
“李師傅客氣了。”張春明連忙扶起他，“這都是柱子自己掙來的。”
正說著，隔壁的門開了。
幾個穿著制服的同志先走了出來，後面跟著十幾個衣著光鮮卻面帶憔悴的人——正是被救的糧商們。他們大多穿著綢緞衣裳，有的還戴著玉扳指，只是衣裳上沾了不少泥汙，頭髮也亂糟糟的，一看就是受了不少罪。
人群裡，兩個穿著寶藍色綢衫的老人走得最慢，正是肖秋珍的爹孃。肖老爹背有點駝，手裡拄著根不知從哪兒撿的木棍，肖老媽的頭髮散了一半，手裡緊緊攥著塊手帕，眼圈紅紅的。
“爸！媽！”
肖秋珍猛地站起來，快步衝了過去。
“秋珍！”
肖老媽也看見了女兒，眼淚“唰”地掉了下來，甩開旁邊同志的攙扶，跌跌撞撞地撲過來，母女倆抱在一起，哭得撕心裂肺。
肖老爹站在一旁，看著女兒，嘴唇動了動，渾濁的眼睛裡也泛起了水光，他嘆了口氣，對著李保國拱了拱手：“保國，讓你和秋珍擔心了。”
“親家公言重了。”李保國連忙回禮，“人沒事就好。”
周圍的糧商們也圍了過來，對著何雨柱連連作揖。
“多謝小英雄救命之恩！”
“要不是您，我們這些人怕是早成了土匪的槍下鬼了！”
一個胖掌櫃模樣的人從懷裡掏出個沉甸甸的錢袋，往何雨柱手裡塞：“小英雄，這點心意您收下，不成敬意，不成敬意！”
何雨柱連忙推開：“掌櫃的客氣了，我是跟著軍管會來的，救人是應該的，錢我不能收。”
王衛國在一旁幫腔：“各位掌櫃的心意領了就行，柱子是我們軍管會的臨時隊員，救人是本分。再說他年紀小，你們這麼客氣，倒顯得見外了。”
糧商們這才作罷，卻還是圍著何雨柱說了半天感謝的話，個個都把他誇成了“少年英雄”。
肖秋珍扶著老媽走過來，肖老媽拉著何雨柱的手，眼淚還在掉：“好孩子，多虧了你啊……要不是你，我和你姥爺……”
“姥姥您別這麼說。”何雨柱有些不好意思，“我是秋珍姐的徒弟，也就是您的孫輩，理應幫忙的。”
肖老爹也走了過來，他比老伴沉穩些，只是拍了拍何雨柱的肩膀，感慨道：“好小子，有擔當。以前是我老糊塗，總覺得你師孃嫁錯了人，現在看來，保國收了個好徒弟，秋珍沒看錯人啊。”
他這話算是解開了之前的疙瘩。肖家和李家之前因為彩禮鬧過彆扭，肖老爹總覺得女兒嫁虧了，這回遭了難，全靠徒弟拼命相救，心裡早就沒了那點芥蒂。
肖秋珍聽到這話，眼圈更紅了，卻笑著擦了擦眼淚：“爸，您能想通就好。”
王衛國看時間不早了，清了清嗓子：“各位，時候不早了，我讓人送你們回去。李師傅，肖同志，你們跟親家一起走？”
“哎，好。”李保國點頭。
何雨柱把那面一等功的牌子和錦旗收好，跟著眾人往外走。路過堂廳門口時，他回頭看了一眼——軍管會的牆上掛著不少錦旗，“為民除害”“英勇無畏”……以後那裡，也會有屬於他的一面了。
走出軍管會的大門，夜色已經濃了。街燈亮了起來，映著一行人說說笑笑的身影。肖秋珍扶著老媽，李保國幫著肖老爹拎著包，糧商們跟在後面，還在不住地感謝。
何雨柱走在最後，手裡捧著那面疊好的錦旗，晚風一吹，心裡忽然覺得格外踏實。
這趟冒險值了。
不僅救了人，得了榮譽，還解開了師孃家裡的疙瘩，以後師傅師孃就能安心過日子了。至於軍管會的邀請，他現在確實沒心思答應，但誰說以後沒機會呢？
他還年輕，日子還長著呢。
何雨柱抬頭望了望天上的月亮，咧嘴笑了。巷子裡的雨水肯定還等著他呢，回去得給她講講今天的事——不過得瞞著那些打打殺殺的，只說自己救了姥姥姥爺，得了塊亮閃閃的牌子。
這樣想著，他加快了腳步，朝著南鑼巷的方向走去。那裡有他的師傅師孃，有他的妹妹，有他想守護的煙火氣，比任何功名都重要。