“柱子，就是你和保國那個徒弟？”
肖老媽攥著何雨柱的手，眼睛瞪得圓圓的，直到肖秋珍在一旁連連點頭，她才重重拍了下大腿：“好小子！我就說看著面善，原來是自家人！要不是你，我和你姥爺今兒就得喂狼了！”
肖老爹也跟著點頭，他性子沉穩，話不多，卻對著何雨柱拱了拱手，這在講究輩分的老輩人裡，已是相當看重的意思：“柱子，大恩不言謝，以後有啥事用得上我們老兩口，儘管開口。”
何雨柱被誇得有些不好意思，撓撓頭：“姥爺姥姥客氣了，我是秋珍姐的徒弟，本該幫忙的。”
肖秋珍在一旁看著，心裡暖烘烘的。自打嫁進李家，孃家總覺得她受了委屈，三天兩頭找不痛快，今兒這場劫難，倒把那點陳年芥蒂全消了，還讓爹孃打心眼兒裡認了柱子這個“孫輩”，真是意外之喜。
……
從軍管會出來時，天已經擦黑了。
王衛國特意派了輛卡車送他們，說是“功臣家屬該有的待遇”。車廂裡擠了不少人，肖秋珍陪著老媽坐，李保國和肖老爹湊在一起抽菸，被救的糧商們三三兩兩聚著，還在唸叨著剛才的驚險，時不時朝何雨柱投來感激的目光。
“柱子，軍管會說明天送錦旗？”李保國抽著煙，忽然問。
“嗯，王老哥說一早送過來，還得敲鑼打鼓的。”何雨柱應道。
“這可太風光了！”李保國笑得眼角皺紋都堆起來了，“咱們南鑼巷，還從沒出過你這樣的英雄呢！”
肖秋珍也跟著笑：“是啊柱子，到時候讓雨水也沾沾光，讓她知道她哥多能耐。”
提到雨水，何雨柱心裡一暖：“那小丫頭，指不定要抱著錦旗睡覺呢。”
一路說說笑笑，卡車到了南鑼巷口停下。糧商們各自告辭，臨走時還塞給何雨柱不少票證，有布票、糧票，還有兩張工業券，說是“謝禮”，推搡了半天，何雨柱實在拗不過，只好收下了。
肖老爹老兩口沒跟著回李家，說是“認認門就行，不添麻煩”，由肖秋珍送回了他們在城裡的住處——那是肖家開糧鋪時買的小院子，離南鑼巷不遠。
何雨柱跟著李保國回了家。一進門，就見雨水趴在門框上，睜著大眼睛盼著，瞧見他進來，“哇”地一聲撲過來：“哥哥！你可回來了！”
“想哥哥了？”何雨柱抱起她，在她臉上親了口。
“想！”雨水摟著他的脖子，小腦袋在他懷裡蹭來蹭去，“師孃說你去打土匪了，哥哥你好厲害！”
李保國的媳婦端著菜從廚房出來，笑著說：“雨水都念叨你一下午了，說要等你回來才吃飯。”
晚飯很豐盛，有李保國特意燉的雞湯，還有炒雞蛋和涼拌黃瓜。何雨柱餓壞了，埋頭吃了三大碗米飯，把雨水看直了眼：“哥哥，你肚子是無底洞嗎？”
眾人都笑了，院子裡的氣氛格外溫馨。
吃完飯，何雨柱陪著雨水玩了會兒翻繩，又聽師傅師孃絮叨了幾句明天送錦旗的事，才告辭回了四合院。
剛進巷口，就撞見秦淮茹和賈東旭並肩走著。兩人離得不遠不近，秦淮茹手裡拎著個布包，賈東旭在旁邊說著甚麼，逗得她時不時笑兩聲，看著倒是般配。
“柱子，回來了？”賈東旭先瞧見他，笑著打招呼。
“嗯。”何雨柱點點頭，沒多話，徑直往裡走。他對賈東旭沒甚麼好感，總覺得這人油嘴滑舌的，配不上秦淮茹的踏實。
秦淮茹也愣了下，看著何雨柱的背影，小聲嘀咕：“柱子這是咋了？好像不高興？”
“管他呢。”賈東旭不以為意，拉著秦淮茹加快腳步，“咱媽今兒買了五花肉，晚上燉肉吃，去晚了可就沒你的份了！”
“真的？”秦淮茹眼睛一亮。這年頭，五花肉金貴得很，平常人家只有過年才能吃上兩頓。
“那還有假？”賈東旭得意地揚了揚下巴，“我媽說了，咱下個月就結婚了，得給你補補身子。再說了，咱也不能比傻柱差不是？他能天天吃肉，咱也能！”
秦淮茹被說得心裡甜甜的，腳步也輕快了不少。
……
第二天一早，天剛矇矇亮，何雨柱就醒了。
他習慣性地站樁練拳，一套形意拳打下來，渾身暖洋洋的，胳膊上的傷口也不那麼疼了。練完功，他往灶上添了水，打算煮點稀粥——這幾天淨吃大魚大肉，嘴裡都膩得慌。
他用的是細糧，抓了滿滿一把大米，又摻了點小米，往鍋裡一倒，水量加得足足的。這要是被院裡的老太太們瞧見，保準得罵他“敗家”，可何雨柱不在乎，他現在工資不低，救助站還有補貼，供自己和雨水吃點細糧，綽綽有餘。
粥煮著，他拎著幾件髒衣服，打算去院裡的水池子洗洗。剛走到中院，就見秦淮茹和賈張氏已經在那兒了。
賈張氏端著個粗瓷碗，正呼嚕呼嚕喝著稀粥，碗邊還沾著點鹹菜渣。秦淮茹蹲在地上，搓著件打滿補丁的衣裳，動作麻利。
“喲，這不是咱們院的大英雄嗎？”賈張氏瞧見何雨柱，陰陽怪氣地開口，“昨兒聽說去打土匪了？咋沒缺胳膊少腿的回來？”
何雨柱懶得理她，徑直走到水池邊，拿起肥皂就要搓衣服。
賈張氏見他不搭理，更來勁了，放下碗，拍著大腿對秦淮茹說：“淮茹啊，你可得學著點。這人啊，得腳踏實地，別總想著投機取巧。咱們東旭，踏踏實實上工，爭取轉正，那才是正經出路。不像有些人，年紀輕輕不學好，整天在外頭瞎混，指不定幹了啥見不得人的事，才混得那麼滋潤……”
她這話明著是說給秦淮茹聽，實則句句都在戳何雨柱。在她看來，何雨柱一個半大孩子，沒爹沒媽，憑啥天天吃細糧、穿新衣裳？肯定是在外頭搞了歪門邪道。
秦淮茹聽得有些尷尬，拉了拉賈張氏的袖子：“嬸子，別說了，柱子不是那樣的人。”
“我沒說他！”賈張氏梗著脖子，眼睛卻瞟著何雨柱，“我就是說，做人得本分！你看咱們家，雖然不富裕，可每一分錢都是東旭掙來的，乾淨！不像有些人，三天兩頭換衣裳，頓頓有肉，誰知道那肉是哪來的？”
何雨柱手裡的動作頓了頓，心裡有點火。他懶得跟賈張氏計較，可也不能任由她在這兒胡說八道，敗壞自己名聲。
“賈嬸子，”何雨柱轉過身，看著她，語氣平靜，“我吃肉憑的是本事。在救助站住職，每月有工資；給師傅幫忙，師傅疼我，總給我塞吃的。不像某些人，自己家日子過得緊巴巴，還總惦記著別人家的鍋裡肉，您說是不？”
這話戳中了賈張氏的痛處。她最眼紅的就是何雨柱頓頓有肉，聽他這麼說，頓時跳了起來：“你這小兔崽子！敢說我？我看你就是在外頭偷雞摸狗！不然就你那點工資，夠你吃幾頓肉的？”
“夠不夠吃，我自己清楚，就不勞您費心了。”何雨柱懶得跟她吵，拿起洗好的衣服，“您要是閒得慌，不如回家看看您家東旭的轉正報告批了沒，省得在這兒嚼舌根，惹人煩。”
說完，他轉身就走，壓根不看賈張氏氣得鐵青的臉。
秦淮茹在一旁看得目瞪口呆，她還是頭回見何雨柱這麼硬氣地懟賈張氏，一時竟忘了勸架。
“你！你你你！”賈張氏氣得手指發抖，指著何雨柱的背影，半天說不出話來，最後一屁股坐在地上，拍著大腿嚎起來，“沒天理啊！這小兔崽子欺負人啊！我老婆子活著還有啥意思啊……”
“嬸子，您別喊了。”秦淮茹連忙去拉她，“柱子年紀小，說話衝，您別跟他計較。”
“我不計較？”賈張氏甩開她的手，眼睛瞪得像銅鈴，“他那話啥意思？說我惦記他家肉？我賈家是差那口肉的人家嗎？等東旭轉了正，我天天燉肉，饞死他！”
正鬧著，院裡的街坊們被吵醒了，紛紛探出頭來看熱鬧。
一大爺拄著柺杖走過來，皺著眉：“大清早的，吵啥呢？”
“一大爺！您來評評理！”賈張氏像是找到了主心骨，哭哭啼啼地把剛才的事說了一遍，添油加醋地說何雨柱“辱罵長輩”“囂張跋扈”。
一大爺聽完，看向秦淮茹。秦淮茹是個實誠人，把剛才的事原原本本說了一遍，沒偏沒向。
“行了。”一大爺聽完，擺了擺手，“柱子年輕，說話直了點，該說。但賈張氏，你也少說兩句。柱子是救了軍管會的英雄，昨天軍管會的人都來打聽他了，說要送錦旗呢。你在這兒胡咧咧，傳出去像啥話？”
“送錦旗？”賈張氏愣了，“他？就他還能得錦旗？”
“咋不能？”一大爺瞪了她一眼，“人家跟著軍管會去城外剿匪，救了十幾個人，還炸了土匪的炮營，立了一等功！軍管會的同志都說了，這是咱們南鑼巷的驕傲！”
這話一出，院裡的街坊們都炸了鍋。
“真的假的？傻柱這麼能耐？”
“我就說柱子是好樣的！上次還幫我搬煤呢！”
“難怪昨天我見軍管會的人在巷口轉悠，原來是為了這事！”
賈張氏的臉一陣紅一陣白，剛才還囂張的氣焰瞬間沒了，嘟囔著：“立……立功了也不能對長輩不敬啊……”
“行了，回家去！”一大爺不耐煩地揮揮手，“再在這兒鬧，我就找街道辦的同志來評理！”
賈張氏這才悻悻地閉了嘴，被秦淮茹拉著回了屋，臨走時還狠狠瞪了何雨柱的房門一眼。
何雨柱在屋裡聽得一清二楚，嘴角勾了勾。他本不想惹事，可也不怕事。賈張氏這種人，你越是讓著她，她越得寸進尺，就得讓她知道，自己不是好欺負的。
剛把衣服晾好，院門外就傳來一陣鑼鼓聲，還有人喊：“何雨柱同志在家嗎？軍管會送錦旗來啦！”
何雨柱眼睛一亮，快步走了出去。
只見王衛國和張春明帶著幾個士兵，抬著那面“英勇無畏，為民除害”的錦旗，後面還跟著街道辦的同志，敲著鑼打著鼓，引得半個巷子的人都來看熱鬧。
“柱子！在這兒呢！”王衛國瞧見他，笑著招手。
街坊們紛紛圍上來，七嘴八舌地恭喜，看何雨柱的眼神都變了，有敬佩，有羨慕，還有點不敢相信——這還是那個總被賈張氏罵“小兔崽子”的傻柱嗎？
一大爺走過來，捋著鬍子，笑得合不攏嘴：“好小子，給咱們院爭光了！快，把錦旗掛起來！就掛在影壁牆上，讓大家夥兒都瞧瞧！”
士兵們小心翼翼地把錦旗掛在影壁牆中央，紅色的錦旗在朝陽下格外鮮豔，八個金字閃閃發亮。
何雨柱站在錦旗下，看著周圍街坊們的笑臉，聽著鑼鼓聲和恭喜聲，忽然覺得昨天在喻屯村受的傷、受的累，都值了。
這面錦旗，不光是榮譽，更是他在這巷子裡站穩腳跟的底氣。以後誰再敢說他閒話，看看這錦旗，就知道他何雨柱是啥樣的人了。
“柱子，好好幹！”王衛國拍著他的肩膀，“以後有啥事，儘管找軍管會！”
“謝謝王老哥，謝謝張老哥！”何雨柱深深鞠了一躬。
鑼鼓聲還在響，街坊們的笑聲傳得很遠。何雨柱抬頭看著那面錦旗，心裡暗暗發誓：以後要更努力，不光要當師傅的好徒弟，雨水的好哥哥，還要當這南鑼巷的好街坊，對得起這面錦旗，對得起“英雄”這兩個字。