“呵，瞧瞧這大皮卡。”
王衛國站在隊伍前列，望著緩緩駛入軍管會大院的五輛迷彩皮卡，忍不住咂咂嘴。車身上的漆皮雖然有些斑駁，輪胎卻鼓鼓囊囊的，透著股硬朗勁兒。
旁邊的李排長湊過來，笑著接話：“這可是咱們軍管會的寶貝疙瘩，上次去關外拉物資，全靠它們撐場面。那些土匪瞧見這玩意兒，腿肚子都得轉筋。”
“那是自然。”王衛國拍了拍皮卡的車門，鐵殼子發出沉悶的響聲，“咱們是四九城出來的，傢伙什兒必須硬氣。”
這年代，別說四九城周邊，就算是城裡，皮卡也算是稀罕物。軍管會這五輛，還是開春時從敵特手裡繳獲的，修修補補折騰了半個月才能用，平時寶貝得跟啥似的，也就執行這種要緊任務才捨得派出來。
“行了，別磨蹭了。”張主任的聲音從臺階上傳來，“各小隊上車，記住部署——一、二小隊負責左翼迂迴，三、四小隊正面突破，五小隊殿後，接應被擄的鄉親。動作麻利點，爭取在晌午前解決戰鬥！”
“是！”
五個小隊齊聲應道，聲音震得院牆上的麻雀撲稜稜飛起來。
何雨柱跟著二小隊的人往皮卡走，剛要抬腳，被王衛國拽住了。
“等會兒。”王衛國上下打量他，眉頭皺了皺，“你這衣服不合身啊，袖口都快蓋住手背了。”說著，他從自己揹包裡翻出條綁帶，“把袖口紮緊，不然礙事。還有這槍，保險開啟了沒？”
何雨柱趕緊檢查了一下腰間的駁殼槍，保險確實沒開，臉微微一紅：“忘了。”
“馬虎！”王衛國瞪了他一眼，親自給他把保險開啟，又演示了一遍上膛的動作，“記住，槍這東西，要麼別掏出來，掏出來就得讓它響。等會兒真交火了，別光顧著往前衝，找掩護，懂嗎？”
“懂了，王老哥。”何雨柱認真點頭，心裡暖烘烘的。王衛國看著粗獷，心思卻細得很，連袖口扎不扎這種小事都想到了。
李排長在旁邊打趣：“王隊，你對柱子比對親弟弟都上心，這是打算收徒啊？”
“去你的。”王衛國笑罵，“這小子是塊好料，可不能折在這兒。”
說話間，隊伍已經上了皮卡。車斗裡鋪著層粗帆布，磨得人面板髮疼，三十多個人擠在一起，膝蓋頂著膝蓋，連轉身都費勁。但沒人抱怨，都挺直了腰板，手按在槍上，眼神警惕地望著前方。
皮卡緩緩駛出軍管會，上了大街。
此時的四九城剛醒透，衚衕裡飄著豆漿油條的香氣，路邊有挑著菜筐的小販吆喝，還有揹著書包的孩子追打嬉鬧，一派平和景象。可坐在皮卡上計程車兵們，臉上卻沒半分輕鬆——他們都知道，城外十幾裡地，正藏著吃人的豺狼。
何雨柱掀開帆布一角往外看，忽然瞧見街角的槐樹下，肖秋珍正站在那裡，手裡攥著塊手帕，望著皮卡的方向直掉眼淚。李保國站在她旁邊，一邊給她遞手絹，一邊朝著皮卡揮手。
何雨柱心裡一緊，也朝著他們揮了揮手，嘴唇動了動，無聲地說了句“放心”。
皮卡出了城門，速度漸漸提了起來。
城外的路是土路，坑坑窪窪的，車斗裡的人被顛得東倒西歪，槍托撞在鐵欄杆上，發出“哐當哐當”的響。遠處的田野裡，有老農趕著牛耕地，牛蹄子踏在泥裡，濺起一串串黃漿。看到皮卡車隊，老農直起身子，眯著眼睛張望，嘴裡叼著的菸袋鍋子半天沒動——這年頭，城裡的隊伍出城，多半沒好事。
“還有多久到？”何雨柱問旁邊的一個年輕士兵。那士兵臉上還帶著稚氣，胳膊上的槍傷剛結痂，聽說是上次剿匪時被流彈擦到的。
“過了前面那道梁，再走三里地就是喻屯村了。”年輕士兵指了指遠處的土坡，“那村子邪乎得很，前陣子有個老鄉去串親戚，說白天都見不著幾個人，晚上倒有黑影在村口晃悠，跟鬧鬼似的。”
何雨柱心裡一沉——師孃的爹孃要是真在那兒，怕是遭了不少罪。
又走了約莫一刻鐘，皮卡忽然停下了。
前面的路斷了，被幾棵攔腰砍斷的大樹堵得嚴嚴實實，樹幹上還留著新鮮的斧痕，顯然是剛弄的。
“下車！”王衛國低喝一聲，率先跳下車，手一揮，“一班長帶三個人去清理路障，其他人警戒！”
士兵們動作麻利地跳下車，呈扇形散開，槍口對準四周的玉米地。玉米杆子長得比人高，風吹過嘩啦啦響，像是藏著無數雙眼睛，看得人心裡發毛。
何雨柱跟著王衛國蹲在一塊大石頭後面，手緊緊攥著槍，耳朵豎得老高。他練國術多年，聽覺比常人敏銳，隱約能聽到玉米地裡有細碎的響動，像是有人在挪動。
“不對勁。”王衛國眉頭擰成疙瘩，“這樹砍得太刻意了，像是故意引我們停下。”
話音剛落，就聽“砰”的一聲槍響，子彈擦著何雨柱的耳邊飛過，打在石頭上，濺起一串火星。
“有埋伏！”王衛國爆喝一聲，抬手就回了一槍，“二小隊跟我左突，三小隊右翼包抄！”
槍聲瞬間密集起來，玉米地裡冒出十幾個黑影，手裡拿著老舊的步槍，瞎打一氣。這些人顯然沒受過訓練，槍法稀爛，卻勝在人多，藉著玉米地的掩護不斷往前湧。
何雨柱按照王衛國教的，縮在石頭後面，瞄準一個剛探出頭的土匪，手指扣動扳機。
“砰！”
那土匪哼都沒哼一聲就倒了下去。
何雨柱心裡一跳——這是他第一次真槍實彈打中人，手微微發顫，卻沒敢耽擱，迅速換了個彈匣。
“好小子，準頭可以啊！”王衛國瞥見了，咧嘴讚了一句，又扔過來一顆手榴彈，“往人堆裡扔！”
何雨柱拉開弦，數到三，用力扔了出去。
“轟隆！”
爆炸聲響起，玉米地裡的槍聲頓時稀了不少。
趁著這功夫，士兵們發起了衝鋒，步槍和衝鋒槍的火力壓制住了土匪，沒一會兒就解決了戰鬥。地上躺著七八個土匪的屍體，還有三個被活捉了，嘴裡罵罵咧咧的，被士兵們用槍托砸了幾下才老實。
“搜！”王衛國踹了一個俘虜一腳，“說，你們村裡還有多少人？”
俘虜梗著脖子不吭聲，被李排長用槍指著腦袋，才哆哆嗦嗦地說：“就……就我們這隊，村裡……村裡沒人了……”
“放屁！”王衛國罵道，“沒人你們在這兒設埋伏？當老子傻啊！”
他使了個眼色，兩個士兵上前，把俘虜拖到一邊“問話”。沒一會兒，就傳來俘虜的慘叫，接著是哭嚎：“我說！我說！村裡有個大院子，關著十幾個商人，還有二十多個弟兄守著！頭頭說……說等你們進來就炸院子……”
何雨柱心裡一緊——十幾個商人，說不定就有師孃的爹孃！
“別讓他們炸院子！”何雨柱急聲道，就要往前衝。
“站住！”王衛國拉住他，“你現在去就是送死！讓爆破組上！”
很快，兩個揹著炸藥包計程車兵匍匐前進，靠近玉米地盡頭的土坯牆，安上炸藥，拉了弦就往回跑。
“轟隆！”
土牆被炸出個大洞，士兵們趁機衝了進去。
院子裡的土匪沒想到他們來得這麼快，正慌慌張張地往油桶上綁炸藥，被打了個措手不及。槍聲、喊叫聲、慘叫聲混在一起，場面混亂得像一鍋粥。
何雨柱跟著王衛國衝進院子，一眼就看到角落裡蹲著十幾個老百姓，個個衣衫襤褸，臉上滿是驚恐。他眼睛一掃，忽然看到個熟悉的身影——是師孃肖秋珍的娘，正抱著一個老漢瑟瑟發抖，那老漢想必就是師孃的爹。
“姥爺！姥姥！”何雨柱大喊一聲，衝了過去。
就在這時，一個沒被打倒的土匪突然舉起槍，對準了何雨柱。
“小心！”王衛國眼疾手快，一把將何雨柱推開，自己抬手就是一槍，正中土匪的胸口。
土匪倒下去的瞬間，何雨柱才反應過來，後背已經被冷汗溼透。他看著王衛國，嘴唇動了動，說不出話來。
“愣著幹啥？救人啊！”王衛國瞪了他一眼，又轉身投入戰鬥。
何雨柱趕緊跑到角落裡，扶住肖秋珍的娘：“姥姥，我是柱子，師孃讓我來救你們了！”
老太太愣了愣，認出他來，眼淚“唰”地掉了下來：“柱子……可算來了……我們以為……以為再也見不到秋珍了……”
旁邊的老漢也激動得說不出話，只是一個勁地抹眼淚。
何雨柱安撫了他們幾句，又幫著其他士兵把老百姓往外轉移。這些人被關了好幾天，餓的餓，傷的傷，走都走不穩，得兩個人架著才能動。
等把最後一個老百姓送出院子，戰鬥也基本結束了。
院子裡躺著二十多具土匪的屍體，還有幾個被活捉的，正被士兵們捆著。軍管會這邊也有傷亡，三個士兵犧牲了，五個受了傷，正被抬著往回走。
王衛國蹲在地上，用袖子擦著臉上的血，看到何雨柱，咧嘴笑了：“沒慫，算個爺們。”
何雨柱看著犧牲計程車兵，心裡沉甸甸的，點了點頭，沒說話。
他忽然明白，楊佩元師傅說的“殺法”不是為了逞強，而是為了保護——保護自己，保護身邊的人，保護這些無辜的老百姓。
“撤！”王衛國站起身，聲音有些沙啞，“把犧牲的弟兄帶上，咱們回家。”
夕陽西下，皮卡車隊緩緩往回走。車斗裡，老百姓們靠在一起，雖然臉上還有驚魂未定的神色，眼裡卻有了光。何雨柱坐在他們旁邊，看著遠處漸漸模糊的喻屯村，心裡暗暗發誓——以後再遇到這種事，他還會來。
因為有些東西，比害怕更重要。