何雨柱盯著王衛國緊鎖的眉頭，心裡咯噔一下。原以為弄份出城證明不過是遞句話的事兒，看王老哥這臉色，怕是有隱情。
“王老哥，是有甚麼問題嗎？”他忍不住問道，指尖無意識地摩挲著褲腰帶上的銅釦。
王衛國抬眼打量何雨柱，這孩子雖說才十五歲，可眼神裡的沉穩勁兒比不少成年人都強。他嘆了口氣，索性不再隱瞞：“柱子，不是王老哥不幫你，實在是剛接到訊息——城外好幾個區都在摸排匪患，現在出去怕是不太平。”
他頓了頓，指尖在桌面上敲了敲：“就說昨兒吧，豐臺那邊剛端了個敵特窩點，搜出三箱手榴彈。你說這節骨眼上，你一個半大孩子往城外跑，我能放心嗎？”
何雨柱聞言微怔，隨即恍然。現在是1950年3月，他穿越前對這段歷史有些模糊印象——新中國剛成立不久，各地匪患和敵特活動正猖獗，尤其是京郊山區，盤踞著不少國民黨殘餘勢力和地方武裝。看來上頭的剿匪行動，已經在四九城周邊悄悄拉開了序幕。
“王老哥，您說的這些我明白。”何雨柱沉吟片刻，語氣卻沒半分退縮，“但我師傅的傷等不得。您也知道，楊先生那身子骨，得靠山野裡的藥材吊著。城裡藥鋪的東西雖好，可少了幾分‘地氣’，藥效差著一截呢。”
他沒說的是，楊佩元此次外出追查敵特，多半是深入了匪患盤踞的山區。作為徒弟，他雖不能明著摻和，但至少能把後方的藥膳供給跟上，讓師傅回來時能及時調養。
王衛國看著何雨柱眼底的堅持，心裡更犯愁了。這小子甚麼都好，就是太實誠，認準的事兒八頭牛都拉不回來。他搓了搓手，語氣放軟：“柱子，我知道你孝順。可剿匪不是鬧著玩的，那些土匪手裡有槍，心狠手辣，跟你之前遇上的敵特完全不是一回事！”
“我懂。”何雨柱點點頭，往前湊了湊，壓低聲音道，“不瞞您說，王老哥，我跟師傅學的國術可不是花架子。上個月在西直門外，我一個人按住了三個偷運軍火的傢伙，您忘了？”
這話半真半假。他如今已是暗勁修為，提縱術大成，莫說是普通土匪，就算是遇上持槍的敵特，只要不是正面硬剛，脫身也不難。但這些話不能全說透，免得驚了王衛國。
王衛國愣了愣，隨即想起上個月那樁案子——三個偽裝成菜農的特務，硬是被一個少年徒手製住，當時負責接應的聯防隊員趕到時，都驚得說不出話。他上下打量何雨柱，只見這小子肩寬背厚，站得筆直，眼神裡透著一股不容置疑的銳氣，哪還有半分十五歲少年的青澀？
“你這小子……”王衛國搖搖頭，心裡的擔憂少了幾分，“行吧，看你這底氣，想必是有把握。但咱可說好了，出城證明我給你開，可你得答應我三個條件。”
“您說！”
“第一，去程走官道，別抄近道鑽林子；第二，每天傍晚六點前，必須找個有電話線的村子給軍管會打個報平安的電話；第三，”王衛國眼神一凜，“遇上任何不對勁的人或事，立刻往回跑，不許逞強！聽見沒？”
“哎，聽見了！”何雨柱連忙應下，心裡卻琢磨著——走官道太慢，鑽林子才能找到好藥材，但報平安的電話得按時打，這是給王老哥吃定心丸。
王衛國不再廢話，起身去了裡屋。十分鐘後，他拿著一張蓋著大紅印章的紙出來，上面清清楚楚寫著何雨柱的姓名、年齡、出城事由，以及限定返回日期。
“拿好。”王衛國將證明塞進何雨柱手裡，又從抽屜裡摸出個牛皮紙包，“這裡面是兩塊壓縮餅乾和一小瓶碘酒，你帶上。山裡沒個準兒，萬一遇上點小傷，別硬扛。”
何雨柱接過紙包，心裡一暖。這哪是開證明，分明是長輩送孩子出門的架勢。他揣好證明，抱了抱拳：“謝王老哥！等我回來，準給您捎只肥美的山雞下酒！”
“去你的吧，少油嘴滑舌！”王衛國笑罵道，眼底卻滿是關切，“趕緊回去收拾收拾，明兒一早出城，記著萬事小心！”
走出軍管會，夕陽正把四九城的城牆染成金紅色。何雨柱將證明小心塞進貼身口袋，又摸了摸腰間暗藏的匕首——這是上次從敵特手裡繳獲的，削鐵如泥。他深吸一口氣，空氣中瀰漫著煤煙和塵土的味道，卻讓他感到一陣踏實。
回到四合院時，正是晚飯時分。家家戶戶的煙囪裡飄出炊煙，飯菜的香氣混著煤爐的味道在院子裡瀰漫。何雨柱剛進前院，就聽見東廂房傳來閻解放氣鼓鼓的聲音。
“柱哥兒！你可算回來了！”閻解放像見了救星似的從屋裡竄出來，臉上滿是憤憤不平。
“咋了這是？誰惹我們解放不高興了？”何雨柱笑著問，目光掃過中院——賈家的窗戶縫裡透著昏黃的燈光，隱約傳來賈張氏的罵聲，倒是許大茂家的門緊閉著。
“還能有誰？許大茂那孫子！”閻解放往地上啐了口唾沫，“他今兒從鄉下放電影回來，跟個開屏的孔雀似的，在院裡晃盪了三圈！”
何雨柱挑眉：“哦？他又顯擺啥了？”
“顯擺啥？”閻解放模仿著許大茂的腔調，尖著嗓子道，“‘解放啊，不是我說你，你們這些沒見過世面的，跟我們放電影的能比嗎？’‘我跟你說，這回下鄉，老鄉們見了放映機都嚇傻了，直喊是西洋鏡！’”
他越說越氣：“柱哥兒你聽聽，這叫人話嗎？不就是個放電影的學徒嗎，跟誰倆呢？還說我們是‘土包子’，他才是土包子呢！”
何雨柱聞言失笑。許大茂這人，本事不大，虛榮心比天還高。放個電影而已，到他嘴裡就成了天大的榮耀。
“別跟他一般見識，”何雨柱拍了拍閻解放的肩膀，“跳樑小醜罷了，理他作甚？”
“我不是氣他，我是氣不過！”閻解放跺了跺腳，“憑啥他就能跟著師傅下鄉？我也想去見識見識放映機！三大爺說了，等我明年中學畢業，就託關係讓我去電影隊當學徒……”
何雨柱瞭然。閻家三個孩子裡，閻解放最機靈，也最嚮往外面的世界。許大茂這一通顯擺，怕是戳中了他的痛處。
“想去就好好學本事，”何雨柱難得正經道，“別光看人家風光，許大茂為了跟他師傅下鄉，鞍前馬後伺候了半年，端茶倒水、擦放映機，哪樣沒幹過？天上不會掉餡餅，想得到啥，就得先付出啥。”
閻解放愣了愣，似乎沒料到何雨柱會說這些。他撓了撓頭：“柱哥兒，你說得對。我以後一定好好讀書，不給三大爺丟臉！”
“這就對了。”何雨柱笑了笑，轉身往自己屋走，“行了，回去吃飯吧，別讓三大娘等急了。”
剛走到屋門口，就聽見身後傳來“吱呀”一聲門響。何雨柱回頭，只見許大茂叼著根菸卷從屋裡出來，看見他，眼睛立刻亮了，晃悠著走過來。
“喲，柱子，回來了？”許大茂吐了個菸圈，眼神裡帶著幾分炫耀，“聽說你明兒要出城？”
何雨柱眉頭微蹙：“你怎麼知道？”
“嗨，軍管會那點事兒，我能不知道？”許大茂撇撇嘴，語氣裡滿是不屑，“不就是去鄉下刨點野菜嗎？跟我這回去鄉下放電影能比嗎？我跟你說，柱子，不是我吹，這回下鄉，區裡的幹部都得給我師傅遞煙，我……”
“說完了？”何雨柱冷冷打斷他，“說完了就趕緊回屋，別在這兒礙眼。”
許大茂被噎了一下，臉上有些掛不住：“柱子你甚麼意思？我好心跟你說話，你這甚麼態度？”
“我的態度就是——”何雨柱往前一步，眼神銳利如刀，“第一，我出城不是刨野菜，是給我師傅找藥材；第二，”他頓了頓，聲音壓低，“許大茂，別以為跟著你師傅放了回電影，就真把自己當個人物了。在我眼裡，你跟院兒裡的耗子，沒甚麼區別。”
這話如同巴掌，狠狠扇在許大茂臉上。他的臉“騰”地一下漲紅了，指著何雨柱的鼻子：“何雨柱你……你敢罵我？”
“我罵你怎麼了？”何雨柱寸步不讓，身上的氣勢隱隱散發出來，“不服？想試試？”
許大茂被他眼中的寒意嚇得後退一步，嘴唇哆嗦著，卻半個字也說不出來。他知道何雨柱有功夫，上次李奎那事兒他可是親眼所見，何雨柱動起手來，那是真不含糊。
“哼！跟你一般見識！”許大茂撂下句狠話，灰溜溜地鑽回了屋，“砰”地一聲關上了門。
何雨柱冷哼一聲，推門進屋。雨水正趴在桌上寫作業，聽見動靜抬起頭：“哥，你跟許大茂吵架了？”
“沒，跟他說不上兩句話。”何雨柱笑了笑，摸了摸妹妹的頭，“作業寫完了嗎？明兒哥帶你去圖書館，上次說的那本《格林童話》，哥給你借來。”
雨水眼睛一亮：“真的？太好了！”
看著妹妹開心的樣子，何雨柱心中的那點不快頓時煙消雲散。他走到灶臺前，掀開鍋蓋——雨水給他留了一碗玉米糊糊，上面還臥著個煎蛋。
“快吃吧哥，還熱乎呢。”雨水獻寶似的說道。
何雨柱端起碗，狼吞虎嚥地吃起來。玉米糊糊帶著淡淡的甜味，煎蛋外焦裡嫩，是家的味道。他一邊吃，一邊盤算著明日的行程：天不亮就得出城，先去西山深處找幾味珍稀藥材，再去山坳裡看看有沒有野兔山雞，中午之前得找個村子給軍管會打電話報平安……
窗外，月亮悄悄爬上了院牆，灑下一片銀輝。何雨柱望著窗外漆黑的夜空，眼神逐漸堅定。許大茂之流，不過是跳樑小醜，不值一提。真正的挑戰，在城外那片未知的山林裡，在那些潛藏的匪患與敵特之中。
他放下碗筷，開始收拾揹包：壓縮餅乾、碘酒、匕首，還有王衛國給的那枚銅哨。明天，將是一場真正的考驗。但他無所畏懼，因為他知道，自己肩上扛著的，不僅是師傅的傷病，還有這個時代賦予的責任。而許大茂所謂的“檔次”，在他眼中，從來都不值一提。