簽約後的第三天，陳佰祥就體會到了甚麼叫秋後算賬。
早上九點，他照常來到無線電視城。
藝員部的通告欄前圍了幾個人，見他來了，不約而同地讓開一條路，眼神裡帶著說不清道不明的意味。
陳佰祥走過去，在密密麻麻的通告單上找自己的名字。
找了半天，才在右下角一個不起眼的位置看到一行小字：
“陳佰祥，下午兩點，二號錄影棚，《歡樂今宵》彩排（備用主持）。”
備用主持。
陳佰祥盯著那四個字看了幾秒。
在無線兩年，他主持《週末閒談》雖不算一線節目，但也從未淪落到做備用的地步。
這意思很明顯了，有你不多，沒你不少。
他沒說甚麼，轉身離開。
背後傳來低低的議論聲，雖然聽不清具體內容，但能猜到不是甚麼好話。
走到走廊轉角處，碰上蕭笑鳴。
“阿叻，這麼早？”
蕭笑鳴主動打招呼：“看到通告了吧？
下午《歡樂今宵》彩排，你可得好好準備。
雖然只是備用，但萬一肥肥臨時有事，還得你頂上呢。”
話說得漂亮，語氣也客氣，但他一個字都不信。
沈殿霞是《歡樂今宵》的臺柱，除非天塌下來，否則怎麼可能臨時有事？
這所謂的備用，不過是個打發他的名頭罷了。
“知道了，芭姐。”
陳佰祥點點頭。
“對了。”
蕭笑鳴像是忽然想起甚麼：
“你手上那個茶餐廳的廣告，客戶那邊說最近預算緊張，可能要延期。
還有那個男士西裝的，合約月底到期，續約的事
我建議你再考慮考慮，畢竟你現在的情況，客戶那邊也會有顧慮。”
陳佰祥心裡冷笑。
預算緊張、合約到期，都是藉口。
無非是無線打了招呼，要給即將離巢的他一點顏色看看。
“好，謝謝芭姐提醒。”
蕭笑鳴看了他兩眼，似乎想從他臉上看出點甚麼，但最終只是笑了笑：
“那你忙，我還有個會。”
她說完後，就走了。
陳佰祥站在原地，等她的身影消失在走廊盡頭。
心裡面想著，這還只是開始，未來的三個月，這種軟刀子恐怕不會少。
但是他心裡面早有準備。
路是自己選的，這些刁難，他早該料到。
下午兩點，二號錄影棚。
《歡樂今宵》的彩排已經開始，陳佰祥走進去時，現場正鬧哄哄的。
沈殿霞、汪明全、鄭裕鈴幾個當家主持都在，還有一群藝員在排練小品。沒人注意他的到來。
他找了個角落坐下，看著臺上。
沈殿霞正在和汪明全對著臺詞，兩人插科打諢，引得臺下工作人員陣陣笑聲。
那是《歡樂今宵》的核心圈子，是他從未真正融入過的地方。
彩排進行了一個小時，導演喊休息。
沈殿霞走下臺，助理立刻遞上水杯。她喝了口水，目光掃過全場，終於落在陳佰祥身上。
“阿叻，來了？”
沈殿霞走過來，她知道陳佰祥如今也算是王老闆的人，所以她的熱情沒有變化。
“肥姐。”陳佰祥站起身。
“坐，坐。”
沈殿霞擺擺手，在他旁邊的椅子上坐下：
“聽說你接了亞視的新節目？叫《百萬富翁》？”
陳佰祥的事情早就傳遍整個電視臺，她一早就知，只是故意找個話題，以免冷落他。
“是的，下個月開錄。”
陳佰祥如何不清楚沈殿夏的來意，所以他很感激肥姐。
肥姐這個人，見高不拜，見低不踩，真是大家風範。
“好事啊。”
沈殿霞眯著眼，笑著說：“有新節目做，總比在這裡當備用強。
“謝謝肥姐。”
沈殿霞打算離開，所以再勸他一句：
“這段時間，在無線這邊，能忍就忍，方小姐那個人，你也知道。”
陳佰祥點頭，他知道，接下來的三個月，恐怕要夾著尾巴做人了。
九龍塘，夢工廠製作公司。
陳國維的辦公室已經堆滿了資料。
地上、桌上、甚至窗臺上，都是各種書籍、報紙、雜誌。
題庫建設比他想象中更難。不是找不到題目，而是找不到合適的題目。
太簡單的，顯得節目沒水準，太難的，觀眾看不懂，沒參與感。
太冷門的，像是在刁難人，太常見的，又沒意思。
他面前攤著一張紙，上面列著百萬衝刺第十五道題的備選方向：
1、香江第一條海底隧道是哪年通車？
2、莎士比亞四大悲劇中，哪一部最早完成？
3、諾貝爾獎沒有設立哪個學科的獎項？
4、國際象棋中，哪種棋子不能後退？
5、世界上最大的珊瑚礁系統在哪裡？
每一個看起來都還行，但又總覺得差點甚麼。
要麼是答案太直白，缺少戲劇性，要麼是知識點太偏，普通人完全沒概念。
他抓了抓頭髮，很苦惱。
這時，辦公室門被推開，蘇維業走了進來，手裡拿著一份檔案。
“國維，題庫進度怎麼樣？”
蘇維業問，目光掃過滿屋狼藉。
“難。”
陳國維搖搖頭，實話實說：“蘇經理，不是我抱怨，這題庫的建設，比寫劇本難十倍。
劇本可以虛構，題目必須準確。
準確還不夠，還要有趣，要有懸念，要適合電視呈現。”
“我明白。”
蘇維業在他對面坐下，把檔案推過去：
“這是財務那邊送來的預算稽核意見，你看看。”
陳國維拿起檔案，翻了幾頁，眉頭皺了起來。
“聘請大學歷史系教授做顧問，每小時五百？太貴，建議找中學老師。”
“科學類題目稽核需要聯絡科研機構，費用預估八千？超出預算。”
“文學類題目建議採用公共版權作品，避免版權糾紛。”
一條條，都是砍預算、降標準的建議。
“這。”
陳國維抬起頭，有點不滿意：
“蘇經理，題目質量是節目的命根子。
如果為了省錢隨便找些阿貓阿狗來審題，萬一出了錯，播出去就是笑話，到時候損失的可不止這點顧問費，”
蘇維業示意他稍安勿躁：
“財務那邊也是按章辦事。
老闆批了五百萬，但每一筆支出都要有明細，要有效益評估。
你找大學教授，找科研機構，費用是高，但你能保證這些投入一定能轉化為收視率嗎？”
陳國維語塞，他不能保證，沒有人能保證。
蘇維業放緩語氣，解釋：“所以，我們要找到折中的辦法。
大學教授請不起，能不能請退休教授？
或者大學裡的博士、講師？
費用能便宜一半，科研機構聯絡不上，能不能找科普作家？
他們懂科學，也懂怎麼把知識講得有趣。”
陳國維沉默，他知道蘇維業說得有道理，但心裡那股對完美的執著，讓他不甘心妥協。
“還有。”
蘇維業指著那份檔案：“財務建議，‘百萬衝刺’的題目，不要出得太偏。
最好是那種‘好像聽過，但具體又說不上來’的題目。
太偏的，觀眾沒有參與感，收視率會受影響。”
“可是太簡單的，怎麼能叫‘百萬衝刺’？”
陳國維反駁他：“那是最後一道題，值一百萬。
如果隨便誰都能答上來，那還有甚麼懸念？”
“所以需要平衡。”
蘇維業站起身，拍了拍他肩膀：“國維，我知道你想把節目做好。
但電視節目，終究是給大眾看的。
我們要的不僅僅是專業，還要受歡迎，這個度，你得把握好。”
“我試試。”
他沉默了一會，再開口。
“不是試試，是一定要做到。”
蘇維業表情很嚴肅：
“老闆那邊，已經頂住了亞視和無線兩邊的壓力。
我們不能在節目質量上出差錯。
題庫的事，你再辛苦辛苦，需要甚麼人幫忙，直接跟我說，我去協調。”
陳國維點點頭，表示明白。