屋內的煤油燈燃得正旺，橘黃色的光暈溫柔地鋪滿整個炕桌，將厚厚一疊手稿照得清清楚楚。紙面乾淨整潔，字跡工整有力，一看便是用心書寫而成。楊天榮與鄧許國並肩坐在炕邊，神情專注，連平日裡慣有的交談都暫時停止，整個屋子安靜得只剩下紙張輕輕翻動的細微聲響。
楊天榮雙手捧著《活著》的下篇文稿，看得極為認真。他在文壇浸淫多年，當過編輯，也做過主編，經手的優秀作品數不勝數，卻極少有一部作品能像《活著》這樣，只用最平實的語言，就牢牢抓住人心。他逐字逐句往下讀，眉頭時而緊緊蹙起，時而緩緩舒展，情緒完全被福貴的命運牽動，彷彿親身走過了那段苦難而堅韌的歲月。
等到他終於看完最後一頁，久久沒有說話，只是輕輕將手稿放平，小心翼翼地推到鄧許國面前。鄧許國早已等候多時，立刻接過文稿，低下頭，同樣沉浸其中。兩人就這樣接力閱讀，互不打擾，屋內氣氛安靜而凝重。徐峰將這一切看在眼裡，心知這部作品已經徹底打動了兩人，便對著身旁的王伍仁使了個眼色，示意到屋外說話，不打擾他們閱讀。
王伍仁立刻心領神會，緊緊攥著那份剛簽好的合同，跟在徐峰身後，輕手輕腳地走出屋子，順手把門輕輕帶上，生怕發出一點動靜，打斷屋內兩人的閱讀狀態。
屋外已是深夜，深冬的東北寒氣逼人，寒風捲著細碎的雪粒，在院子裡輕輕呼嘯。整個虎口屯早已陷入沉睡，四下一片寂靜，只有遠處偶爾傳來幾聲看家狗的吠叫，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。王伍仁站在臺階下，藉著屋內透出來的微弱燈光，再次低頭看了一眼手中的合同，心臟依舊在胸腔裡砰砰狂跳，激動得渾身都有些發顫。
他猛地抬起頭，看向徐峰，語氣裡滿是難以抑制的感激：“徐峰兄弟，謝謝你！真的太謝謝你了！”
他用力攥著那張薄薄的紙，彷彿攥著王家未來全部的希望，聲音都有些發顫：“要是沒有你，我們王糧酒就算再拼十年、二十年，也未必能有上春晚的機會！那可是全國老百姓都會看的春晚啊！”
王伍仁把合同從頭到尾看了一遍又一遍，每一條內容都牢牢刻在心裡。他比誰都清楚，鄧許國之所以願意答應這個條件，完全是因為徐峰寫出的《不差錢》太過出色，是徐峰用一部足以驚豔全國的小品，換來了王糧酒登上春晚的黃金機會。這份恩情，重得讓他不知道該如何報答。
徐峰看著他激動的模樣，淡淡一笑，語氣平靜而踏實：“謝啥謝，這是我和你爺爺的約定，我也想看到王糧酒踏踏實實做起來，火遍全國，讓更多人知道咱們東北的好酒。”
他頓了頓，語氣多了幾分鄭重：“機會已經擺在眼前，你可得好好幹，把酒廠的質量、生產、口碑全都穩住，千萬別在關鍵時刻掉鏈子。春晚廣告一播，全國的目光都會盯過來，一點差錯都不能出。”
“徐峰兄弟放心，我肯定不會掉鏈子！”王伍仁立刻挺直腰板，用力拍著自己的胸口保證，眼神堅定發亮，“我要是敢在這事上馬虎懈怠，別說你生氣，我家老爺子都饒不了我，非得打斷我的腿不可！”
“徐峰兄弟，明天我就把這個好訊息告訴我爺，也讓他老人家好好樂呵樂呵！他盼這一天，盼了太久了！”
“行。”徐峰輕輕點頭。
兩人又在院子裡簡單交代了幾句酒廠後續的準備工作，夜裡氣溫太低，站久了寒氣刺骨，況且楊天榮和鄧許國今晚要在徐峰家留宿，必須提前把住處收拾妥當。徐峰帶著王伍仁來到南屋，這間屋子平日裡很少住人，但一直保持乾淨整潔，炕也早就燒得滾燙，暖意十足。兩人動手鋪好被褥，疊好枕頭，短短一會兒工夫，就收拾出兩張舒服暖和的床鋪，足夠兩位客人安安穩穩睡上一晚。
收拾完畢，徐峰和王伍仁重新回到北屋。一進門，就看到楊天榮和鄧許國依舊緊挨在一起，頭湊著頭，沉浸在手稿之中，連兩人進屋都沒有察覺。燈光落在他們臉上，神情隨著劇情不斷變化，時而沉重，時而唏噓，完全被福貴跌宕起伏的命運牽動。
王伍仁忍不住湊到徐峰耳邊，壓低聲音，輕聲嘀咕：“徐峰兄弟，你說……等會他倆讀完，會不會哭啊？”
反正他當初看完《活著》的時候，心裡是真的不得勁，像被甚麼東西死死堵住一般，悶得喘不過氣，那種從骨子裡透出來的悲涼，好幾天都散不去。他實在好奇，見多識廣的楊主編和鄧主任，讀完完整故事，會是怎樣的反應。
徐峰只是微微一笑，沒有接話，端起桌上早已涼透的茶水，輕輕抿了一口，安靜等待。他心裡比誰都清楚，《活著》的力量，足以讓每一個認真讀完它的人，久久無法平靜。
時間一分一秒緩緩流逝，窗外的夜色越來越濃，屋裡的燈光卻越發明亮。足足兩個小時過去，楊天榮終於從手稿中抬起頭，他久久沒有說話，沉默得讓人有些不安。緊接著，他猛地倒吸一口涼氣，再緩緩吐出，臉上佈滿震撼、心酸與悲壯，神色複雜到了極點。
他抬眼看向徐峰，嘴唇動了好幾次，話到嘴邊，卻半天吐不出一個字。
他該怎麼說？
說劇情寫得太好，好到無可挑剔？
說福貴太慘，慘到讓人喘不過氣？
無數感慨堵在喉嚨裡，最終只化作一連串斷斷續續的語氣詞。
“徐峰同志，這……”
“這……”
他甚至在那一瞬間，產生了一個強烈的念頭——想勸徐峰修改整體情節，讓福貴的命運稍微好一點，哪怕只留一點點希望也好。可他仔細一想，如果改了，那份在苦難中咬牙活下去的韌勁就沒了，那份直面命運的悲壯就淡了，那也就不再是《活著》了。
“怎麼了楊主編？”徐峰輕聲問道，“寫得不好嗎？”
楊天榮長長嘆了一聲，聲音微微發啞：“寫得好，寫得太好了！好到讓人不知道該怎麼誇。文字不華麗，道理不深奧，卻把人這一輩子的苦、難、撐、忍，全都寫活了。”
他頓了頓，眼底閃過一絲不忍：“就是……寫得太悲壯了。福貴這一輩子，太難、太苦了。”
緊隨其後，鄧許國也讀完了最後一頁。他緩緩抬起頭，望著徐峰，深吸一口氣，眼神裡滿是敬佩與唏噓：“徐峰同志，寫得真好！真的好！我這輩子看過不少好作品，沒有一部像《活著》這樣，讓人看完心裡又酸又堵，卻又打心底裡佩服。就是這劇情……看得太難受了，福貴太慘了。”
徐峰平靜地點了點頭，語氣淡然，卻帶著一股不容置疑的力量：“這是福貴的命，也是《活著》的靈魂所在，我能做的只是把它原原本本寫出來。”
“說的也是，福貴的命運就是整本書的靈魂，改不得。”楊天榮喃喃自語，對徐峰的敬佩又多了一層。年紀輕輕，對文學、對人生、對命運，卻有如此透徹的理解，實在難得。
三人又圍繞著《活著》聊了片刻，從人物命運聊到時代背景，從寫作初衷聊到內心感受，越聊越投機。楊天榮和鄧許國越聊越覺得，徐峰絕不是一個普通的鄉下青年，他的眼界、格局、心智，都遠超同齡人。
徐峰看了一眼手腕上的腕錶，時針早已指向深夜，便開口說道：“楊主編，鄧叔，時間不早了，你們奔波一路也累了。我在南屋給你們收拾好了床鋪，炕是熱的，早些歇息吧，有甚麼事咱們明天再慢慢談。”
“好！”兩人同時點頭，這才從故事裡回過神來。
臨出門前，楊天榮像是突然想起甚麼，伸手從兜裡掏出一個厚厚的信封，笑著遞給徐峰：“徐峰同志，這些錢是你的稿費，還請笑納。這些錢只是《活著》上篇的酬勞，下篇的錢我這次沒有帶來，等回京之後，我再把剩下的稿費給你郵寄過來，一分不少。”
徐峰伸手接過信封，指尖輕輕一捏，便感覺到裡面厚實的分量，顯然錢不少。他淡淡一笑：“好，謝謝楊主編。”
兩人轉身回到南屋，門一關上，屋裡立刻又傳出壓低的交談聲。他們絲毫沒有睡意，依舊在興奮地討論《活著》的劇情，反覆回味著那些戳心的片段。
“徐峰，我也去休息了。”王伍仁打了個重重的哈欠，一臉疲憊，“明天一早還要趕回縣城呢。”
“嗯，去吧。”
徐峰點點頭。王伍仁不再多言，輕手輕腳走進旁邊一間空房，那間屋子緊挨著楊天榮和鄧許國的住處，方便第二天一早一同出發。
等人都走光了，屋內徹底安靜下來，只剩下徐峰一個人。他低頭看了看手中厚厚的信封，嘴角微微一揚，低頭喃喃自語：“給的錢還不少呢。”
他隨手拆開信封，將裡面的錢全部倒在炕桌上，藉著燈光仔細數了一遍。
整整一萬兩千塊。
在這個年代，這絕對是一筆實打實的鉅款。普通工人一年的工資也就幾百塊，一萬二，足夠普通人安安穩穩過上好幾年。
徐峰微微皺眉，在心裡快速算了一筆賬。
《活著》上篇大概六萬字左右，折算下來，差不多千字兩百塊。這個價格，在當下文壇已經是頂格標準，足以看出人民文學報刊對這部作品的重視。
但徐峰並沒有因此滿足。
他比誰都清楚，《活著》的價值，遠遠不止這一萬兩千塊。這部作品未來的出版、改編、版權、海外發行，每年產生的收益，都是以千萬計算。
絕對不能因小失大，撿了芝麻，丟了西瓜。
徐峰眼神漸漸變得沉穩而堅定。他心裡已經打定主意，明天一早，必須和楊天榮把合同條款一條條談清楚。他可以把《活著》的報刊刊登權交給人民文學，也可以和他們合作出書，但整部作品的完整版權，必須牢牢握在自己手裡。
誰也別想從他這裡，拿走本該屬於他的東西。
他把錢重新裝回信封，仔細鎖進櫃子裡，然後吹熄煤油燈。屋內瞬間陷入一片安靜的黑暗，只有窗外的寒風，還在輕輕呼嘯。
這一夜，徐峰睡得格外安穩。
而一場關於出版、版權與未來格局的正式較量，即將在明天清晨，正式拉開序幕。
天剛矇矇亮，窗外就泛起了一層淡青色的微光。徐峰早早醒來，把炕燒得更旺，又簡單收拾了屋子，將昨晚的手稿和合同整理妥當，靜靜等著楊天榮等人起身。
沒過多久，南屋的房門輕輕推開，楊天榮和鄧許國走了出來，兩人雖然只睡了幾個時辰，精神卻格外好，一見到徐峰，臉上立刻露出笑意。王伍仁也緊跟著出來，一臉迫不及待，恨不得立刻飛回縣城報喜。
徐峰招呼兩人坐下，直接開門見山，談起了《活著》的出版合同。楊天榮本想一次性拿下全部版權，可徐峰態度堅定，只同意授予人民文學報刊首發刊登權和內地簡體出版權，影視、話劇、外文翻譯等所有衍生版權，一律保留在自己手中。
楊天榮起初還有些猶豫，可一想到《活著》的分量，生怕錯過這部傳世之作，最終咬牙全部答應。兩人又談妥了版稅比例，遠高於市面上普通作者，楊天榮更是承諾，回去後第一時間啟動出版流程，爭取讓《活著》儘快全國發行。
王伍仁在一旁聽得心服口服，越發佩服徐峰的遠見。一切談妥，幾人匆匆吃了早飯，王伍仁便載著楊天榮、鄧許國趕往縣城火車站。
徐峰站在門口目送車子遠去，嘴角微微上揚。
春晚、出版、版權，全都握在了手裡。
屬於他的時代，才剛剛開始。