巴頓還在表演。
他又變出幾張撲克牌，洗牌，切牌，動作花哨，引來更多圍觀。
寶寶終於笑了，不是大笑，是嘴角微微上揚的那種笑，但足夠了。巴頓像得了獎賞，表演得更賣力，白色西裝在人群裡晃來晃去，像個移動的燈塔。
何雨柱放下酒杯。他轉身，朝洗手間方向走去。路過伊莎貝拉時，她正和法國老鄉聊得起勁，沒注意他。
洗手間在走廊盡頭，鋪著黑白棋盤格地磚，牆上貼著繁複的桌布。何雨柱走進隔間，鎖上門。馬桶是抽水馬桶，白瓷的，擦得鋥亮。他沒坐，就站著，閉上眼睛。
意識沉入那片灰濛濛的空間。爐鼎還在遠處，暗金色的表面浮動著微光。他沒去看金條，也沒去管糧食——那些都還在角落裡堆著，用油布蓋著。他走到另一邊，那裡有個架子，是他最近整理出來的，放些雜七雜八的東西。
架子上有幾個木盒，幾副鐵環，幾沓撲克牌，還有一卷彩色的綢子。都是些小玩意兒，有些是從當鋪收的，有些是賭場順的，還有些……是他特意準備的。
他拿起一個巴掌大的木盒。紫檀木的，雕著花，做工精緻。開啟，裡面是紅絲絨襯墊，凹槽裡本該放枚硬幣，但現在空了。
何雨柱從架子上層摸出把槍,左輪手槍，柯爾特製式，槍柄上的編號被磨掉了。這是他半個月前從一個喝醉的印度巡捕身上順的，一直沒處理。
他把槍塞進木盒。槍比凹槽大，塞不進去，他用力按，木盒發出“嘎吱”的呻吟，紅絲絨被撐破，露出底下木頭。勉強合上蓋子，盒縫裡還卡著一截槍管。
他又拿起一副鐵環。鋼製的，巴掌大，邊緣打磨得很光滑。原本是魔術道具，環上有暗釦，一按就能分開再合上。何雨柱找到暗釦，用指甲摳了摳，然後從地上撿起塊小鐵片,是之前熔金時掉落的邊角料。
他把鐵片塞進暗釦的縫隙裡，用錘子輕輕敲了兩下。
鐵片卡死了，暗釦再也按不動。
撲克牌是特製的，牌背有細密的紋路，對著光看，能隱約透出牌面的點數。何雨柱把整副牌扔到一邊，從架子底下抽出副普通撲克。街頭賭檔用的，牌背是俗豔的美女圖，邊角都磨得起毛了。
最後是那捲綢子。
五彩的，很長，魔術師用來變出鴿子的那種。
何雨柱把綢子抖開，找到一頭，開始打結。不是普通的結，是死結，一個套一個，打了七八個，最後拽緊，綢子縮成一團硬疙瘩。
做完這些，他睜開眼睛。還在隔間裡，能聽見外面水龍頭滴水的聲音，滴答，滴答。
他鎖定巴頓的位置,那個白色西裝的、像燈塔一樣顯眼的目標。然後，意念一動。
架子上那些被動過手腳的道具消失了。
幾乎同時，何雨柱“看見”了巴頓身上的情況：那些道具被傳送過去，替換了原本的。
過程很快，像電影換幀，一眨眼的事。巴頓正和寶寶說話，忽然身體僵了一下，手不自覺地摸了摸西裝內袋，又摸了摸褲兜。他臉上閃過一絲疑惑，但很快被笑容掩蓋。
何雨柱推開隔間門，走到洗手池前，擰開水龍頭。冷水嘩嘩流出來，他掬了把水，潑在臉上。
水很涼，激得他一哆嗦。抬頭看鏡子，鏡子裡的人眼睛很亮，嘴角抿著，沒甚麼表情。
他擦乾手，整理了下領帶，走出洗手間。
回到宴會廳時，巴頓已經上臺了。
主持人是個穿燕尾服的y
國人，用誇張的語調介紹：“女士們先生們，讓我們歡迎來自不列顛的魔術大師——巴頓先生！”
掌聲響起，稀稀拉拉。巴頓站在臺上，燈光打在他身上，白色西裝亮得刺眼。他朝臺下鞠躬，目光掃過寶寶的位置，眨了眨眼。
幾個年輕女士發出尖叫，揮舞著手帕。
何雨柱穿過人群，走到寶寶身邊。她還在看臺上，手裡端著那杯紅酒，依然沒喝。
“劉老闆。”何雨柱開口。
寶寶轉過臉。
帽簷下的眼睛打量他，從上到下，像在估量一件貨物。“你是？”
“何雨柱。做點小生意。”
“哦。”寶寶應了聲，又轉回去看臺上，顯然沒興趣。
“這個魔術師，”何雨柱繼續說，聲音不大，但確保她能聽清，“是個騙子。”
寶寶沒動，但何雨柱看見她握著酒杯的手指緊了緊。
“何以見得？”
“我見過他表演。”何雨柱說，“手法拙劣，道具都是些廉價貨。也就騙騙外行。”
臺上，巴頓正在準備。他拿出那個紫檀木盒，展示給觀眾看，開啟，裡面是紅絲絨襯墊——槍被壓在底下，從觀眾席的角度看不見。他合上蓋子，把盒子放在桌上。
“要不要打個賭？”何雨柱說。
寶寶終於轉過頭，正眼看他。“賭甚麼？”
“就賭他是不是騙子。”何雨柱說，“如果他表演穿幫，露餡，證明是騙子，你輸給我一千噸麵粉。”
寶寶笑了，笑聲短促，像鳥叫。“一千噸？你知道那值多少錢？”
“大概一百萬港幣。”何雨柱語氣平淡，“如果他不是騙子，表演順利，我輸給你一千噸麵粉。”
寶寶盯著他看了很久。帽簷陰影下，她的眼睛很黑，深不見底。“你哪來的一千噸麵粉？”
“這你別管。”何雨柱說，“敢不敢賭？”
臺上，巴頓開始邀請觀眾上臺協助。他看向寶寶，伸出手：“那位戴黑帽子的美麗女士，能否賞光？”
周圍人都看過來。寶寶頓了頓，把酒杯遞給旁邊的侍者，走上臺。高跟鞋踩在木地板上，咔，咔，咔，每一步都像踩在心跳上。
何雨柱站在原地，看著。伊莎貝拉不知甚麼時候湊過來，胳膊碰碰他：“你跟她說甚麼了？”
“打了個賭。”
“賭甚麼？”
“一千噸麵粉。”
伊莎貝拉吹了聲口哨，很低，但很清晰。“你瘋了。”
“可能吧。”
臺上，巴頓遞給寶寶一副撲克牌。“請洗牌，隨便洗。”
寶寶接過牌。是那副普通撲克，牌背的美女圖在燈光下顯得俗氣。
她洗牌，動作生疏，牌差點掉地上。洗好，巴頓接過，把牌攤成扇形，遞到她面前：“請抽一張，不要讓我看見。”
寶寶抽了張，看了一眼，握在手裡。
巴頓接過剩下的牌，臉上掛著自信的微笑。他應該能透過牌背的暗紋看出點數——如果牌還是原來那副的話。
但現在，他對著光看了又看，眉頭漸漸皺起。
牌背只有庸俗的美女，沒有暗紋，沒有記號，甚麼都沒有。
時間一分一秒過去。
臺下開始竊竊私語。
巴頓額頭滲出細密的汗珠，在燈光下亮晶晶的。
他又把牌對著不同的角度，眼睛瞪得老大，像要把牌看穿。
“這張牌……”他終於開口，聲音有點幹，“非同尋常。我需要……尋找靈感。”
他開始在臺上轉圈，左轉，右轉，眼睛四處瞟，想找反光的東西,鏡子、玻璃杯、任何能讓他偷看到牌面的東西。可臺上空空如也，只有那張桌子，和桌上那個紫檀木盒。
臺下譁然。
有人笑出聲，是那種憋不住的、帶著嘲諷的笑。
巴頓的臉白了，不是粉底的白，是慘白。他猛地停下，看向寶寶，眼神裡有憤怒，有不解，還有一絲慌亂。
寶寶還握著那張牌，面無表情。
何雨柱端起侍者托盤上的一杯香檳，喝了一口。
氣泡在舌尖炸開，微酸，帶點苦。
臺下已經有人打哈欠了。
那哈欠打得很響，故意拖長了尾音，像驢叫。
接著是竊笑，低語，酒杯碰撞的叮噹聲。水晶吊燈的光白慘慘地潑下來，照得巴頓臉上那層粉像刷牆的石灰，汗珠滲出來，在鼻翼兩側匯成細流，亮晶晶的，像蝸牛爬過的痕跡。
寶寶還站在那裡，手裡捏著那張撲克牌，指尖微微發白。
她的臉藏在寬簷帽的陰影裡，看不清表情，但站姿已經變了——剛才還略帶好奇地微微前傾，現在脊背挺得筆直，像棵繃緊的竹子。
黑色旗袍的絲料在燈光下泛著幽暗的光，下襬開叉處，隱約能看見她的小腿肌肉在輕輕顫動。
“這位大師，”臺下有個穿條紋西裝的男人高聲說，是海口音的英語，“您是在臺上跳華爾茲，還是變魔術？”
鬨笑聲炸開。巴頓猛地停住，白色西裝的後背溼了一大片，布料緊貼在面板上，能看見肩胛骨的形狀。他喘著氣，眼睛飛快地掃視,從天花板到地板，從帷幕到桌布，最後定格在寶寶身上。
不，是定格在寶寶旗袍的領口。
那裡彆著個胸針，是隻振翅的蝴蝶，翅膀用碎鑽鑲成，在燈光下反射出細碎的光點。巴頓的眼睛亮了。
他上前一步，假裝調整站位，身體側過一個角度。
從這個角度，蝴蝶翅膀的某個切面正好能映出寶寶手中撲克牌的一角。
他眯起眼，瞳孔收縮。汗珠從額頭滾下來，滑進眼眶，刺得他眨了眨眼。他看清了——紅色，桃心，數字8。
“紅桃八！”巴頓幾乎是喊出來的，聲音劈了叉，像只被掐住脖子的雞。
臺下靜了一瞬。
寶寶緩緩抬起手，把牌面轉向觀眾。
果然是紅桃八，鮮紅的桃心像滴血，數字8歪歪扭扭，是街頭賭檔那種粗製濫造的印刷。
掌聲響起來。
零零落落，有氣無力，像下雨天房簷滴水的聲音。
巴頓掏出手帕擦汗，手帕是絲綢的，繡著金色字母B，已經溼透了，能擰出水來。他擠出一個笑，嘴角的肌肉在抽搐：“看，這就是魔法。需要一點……靈感。”
寶寶把牌扔回桌上。
撲克牌“啪”地落在光滑的桌面上，滑出去半尺，邊緣翹起來，露出背面庸俗的美女圖。
她沒看巴頓，轉身下臺，高跟鞋踩在木地板上的聲音很重，咔，咔，咔，每一步都像在踩甚麼東西。
巴頓需要挽回局面。
他深吸一口氣，從桌上拿起那副鐵環。
鋼環在燈光下閃著冷硬的光，他用力一掰——按照設計，環應該從暗釦處分開，變成兩個半圓，再合攏。
可環紋絲不動。他又掰，手指用力到發白，手背青筋暴起。環還是完整的，嚴絲合縫，像個嘲笑的嘴。
臺下有人吹口哨。
巴頓的臉從白轉紅，又轉青。他想起剛才寶寶上臺時，不小心碰倒了桌上的道具箱，鐵環掉在地上，滾了幾圈。
當時他沒在意，現在想來，可能就是那時摔壞了。他在心裡咒罵，臉上卻還得堆著笑。
“女士們先生們，”他舉起鐵環，聲音發飄，“有時候，魔法會以意想不到的方式呈現。這對鐵環，它們拒絕分離——這正喻示著真正的友誼，牢不可破的友誼。”
他轉身，快步走到寶寶面前。
寶寶已經回到剛才的位置，正從侍者手裡接過一杯新的紅酒。巴頓把鐵環塞進她手裡，動作粗魯，像在扔燙手山芋。
“送給您，美麗的女士。”他語速飛快，“願我們的友誼如這鐵環，永不可分。”
寶寶低頭看著手裡的鐵環。
鋼環很沉，冰涼，邊緣有些扎手。
她抬起眼，帽簷下的目光像兩把薄薄的刀片，在巴頓臉上刮過。
然後她笑了，不是禮貌的笑，是那種從鼻孔裡哼出來的、帶著嘲諷的笑。
“謝謝。”她說，把鐵環隨手放在旁邊的餐桌上。
鐵環滾了滾，撞翻一個空香檳杯，杯子掉在地上，“啪”一聲脆響，碎玻璃濺開。
沒人去撿。
所有人的目光都盯著臺上。
巴頓額頭的汗又冒出來了，這次不是細密的汗珠，是大顆大顆的，順著鬢角往下淌，在白色西裝領口洇出深色的水漬。他胡亂抹了把臉，妝花了，露出底下暗黃的面板，和眼袋上深褐色的斑。第三個魔術是綵帶。
巴頓從口袋裡掏出那捲五彩綢子，本來應該輕輕一抖，綢子展開，變出鴿子或者鮮花。
可綢子團成一團，硬邦邦的，像個彩色的瘤子。
他用力一抖——沒開。
再抖，綢子紋絲不動。他低頭檢視，發現綢子頭被打成了死結，一個套一個，系得死死的，像漁網上的繩釦。