晨光從東邊的天際線一點點漫上來，把鉛灰色的雲層染出淡淡的金邊。雨後的空氣清冽，帶著泥土和青草溼漉漉的氣息，吸進肺裡，涼絲絲的，讓人清醒，也讓人心裡發空。
魏昭明站在小院門口，背對著屋子，面朝衚衕口那棵被雨水洗得發亮的老槐樹。他手裡夾著煙，煙已經燃了大半，積了長長一截菸灰，顫巍巍地掛著，他也不彈，就那麼看著，眼神空空的，像在看樹，又像甚麼都沒看。
陽光斜斜地照過來，落在他身上，給他挺直卻微微佝僂的背影，鍍上了一層淡金色的光暈。那光該是暖的，可落在他身上，不知怎的，只讓人覺得冷清。
陳朝陽跟著大姑從屋裡出來，輕輕帶上門。門軸發出細微的吱呀聲，在清晨的寂靜裡格外清晰。他站在簷下，看著姑父的背影，看了好一會兒，才邁步走過去。
他沒說話，只是走到魏昭明身邊，伸出手，摟住了姑父的肩膀。動作很自然，像小時候姑父摟著他那樣。魏昭明的肩膀很硬，繃得緊緊的，但陳朝陽摟上去時，能感覺到那緊繃底下一絲不易察覺的顫抖。
魏昭明沒動，也沒回頭，只是深深吸了口煙，又緩緩吐出。煙霧在晨光裡散開，模糊了他側臉的輪廓。過了幾秒，他才抬起另一隻手，拍了拍陳朝陽搭在他肩上的手背。那一下拍得很輕，但陳朝陽感覺到了——那是無聲的回應，是“我懂”。
陳雪也走了過來。她臉上沒甚麼表情，眼圈有點紅，但已經收拾得整整齊齊，頭髮梳得一絲不苟，制服的風紀扣扣得嚴嚴實實。她走到兩人身邊，目光在魏昭明臉上停了停，又轉向陳朝陽。
陳雪開口說道：“朝陽，你去津城接你爺爺奶奶吧。這邊後續的工作……就不用你參與了。”她聲音有些啞，但很平穩。
她頓了頓，看著侄子的眼睛，眼神裡有種複雜的情緒——是長輩對晚輩的關切，是上級對下級的交代，還有一種更深沉的、說不清道不明的東西。
“記住，抓緊時間，儘快回京。這邊……還有很多事要處理。”
陳朝陽點點頭。他沒問具體是甚麼事，也沒說多餘的話，只是“嗯”了一聲，表示知道了。
陳雪又拍了拍他的肩膀，那動作和魏昭明剛才拍他手背時一樣，很輕，但帶著一種沉甸甸的分量。然後，她轉身，走向停在院門外的那輛吉普車——局裡的車已經來了，她要回去處理後續，寫報告，走程式，面對那些必須要面對的事。
陳朝陽看著大姑上車，車子發動，駛出衚衕，消失在拐角。他這才鬆開摟著姑父肩膀的手，轉向魏昭明。
“姑父，”他叫了一聲， “我走了。”
魏昭明終於轉過頭，看著他。晨光下，姑父的臉顯得很疲憊，眼下的陰影很深，眼睛裡佈滿了血絲，但眼神是清醒的，甚至有一種歷經風雨後的平靜。
魏昭明說道：“去吧。路上開慢點，注意安全。接了爺爺奶奶，早點回來。”
“我知道。”
他沒再多說，轉身走向自己開來的那輛吉普車。拉開車門，坐進去，發動車子。引擎的轟鳴聲在安靜的衚衕裡響起，有些突兀，但也讓人感覺真實——生活還在繼續，不管經歷了甚麼，該走的路，還得往前走。
車子緩緩駛出衚衕，拐上大路。清晨的京城剛剛甦醒，街上行人還不多，偶爾有腳踏車叮鈴鈴地駛過，早點攤冒著熱氣，炸油條的香味飄過來，混著雨後清冽的空氣，是一種很生活、很踏實的氣息。
陳朝陽握著方向盤，眼睛看著前方的路，腦子裡卻亂哄哄的，像一團理不清的麻。
這兩天發生的事，一幕幕在眼前閃回。審訊室裡王啟明說起他歌時的興奮眼神，證物袋裡那兩枚冰冷的銀針，徐勝利拍著他肩膀說“小子不錯”時爽朗的笑，那頓沒人動筷的告別晚餐，還有今天早晨，在那個安靜的小院裡，徐勝利穿著整齊的軍裝，平靜得像睡著了似的躺在床上的樣子……
“我手上沾著血……這一筆一筆，都是血債。我早就回不了頭了。”
徐勝利說這話時的表情，那種絕望的、近乎麻木的平靜，此刻無比清晰地浮現在眼前。陳朝陽猛地搖搖頭，像是要把這些畫面從腦子裡甩出去。
他深吸一口氣，強迫自己集中精神開車。窗外的景物飛快地向後退去，樓房，樹木，行人，車輛……熟悉的街景，熟悉的世界，可陳朝陽覺得，有甚麼東西不一樣了。
車子出了城，上了通往津城的道路。路況好了些，陳朝陽踩下油門，車速提起來，窗外的風呼呼地灌進來，帶著田野的氣息。路兩旁的楊樹已經抽出嫩芽，在晨光下泛著新綠，田裡的麥苗經過一夜春雨的洗禮，綠得發亮，一派生機勃勃的景象。
可陳朝陽心裡沉甸甸的，像壓了塊石頭。他想起上一世，平凡，安穩，最大的煩惱不過是工資不夠花，房價太高。他從沒經歷過這樣複雜的人性，這樣沉重的情感，這樣在忠誠與背叛、原則與情分之間撕扯的抉擇。
重活一世，他握住了曾經不敢想象的籌碼：卓絕的才華、顯赫的聲名、家庭的溫暖，乃至那個不可思議的“空間”。但能力愈大，所求愈高。一份前所未有的沉重感——關於民族的責任與家國的擔當——也隨之降臨，這份情懷並非飄渺的概念，而是隨著他手中掌握的資源與力量，真切地湧上心頭，開始叩問他的靈魂。
不知不覺間，車子進了津城。街道漸漸熱鬧起來，行人多了，腳踏車叮鈴鈴的響聲此起彼伏，偶爾有公交車哐當哐當地駛過。陳朝陽放慢車速，拐進一條熟悉的街道，最後在一家照相館前停下。
“常在照相館”的招牌有些年頭了，紅底白字，邊角有些剝落，但擦得很乾淨。玻璃櫥窗裡擺著幾張樣板照，有穿軍裝挺胸抬頭的小夥子，有扎著麻花辮笑得很甜的姑娘，還有一張全家福，一家五口擠在鏡頭前，笑得見牙不見眼。