“沈烈！你竟然找上門來了！”一名教徒怒吼道。
“苯教的餘孽，一個也別想跑！”沈烈一劍橫掃，金色的劍芒將三名教徒攔腰斬斷。
戰鬥瞬間爆發。沈烈如同猛虎下山，斬邪劍所到之處，苯教教徒紛紛倒地。那些教徒雖然都是精銳，但在沈烈面前，根本不堪一擊。
但就在這時，客棧二樓傳來一陣陰冷的笑聲：“沈烈，你果然來了。老夫等你很久了。”
沈烈抬頭，只見二樓的樓梯口，站著一個身穿血色長袍的老者。那老者面容枯槁，眼窩深陷，一雙眼睛卻閃爍著血紅色的光芒。他的雙手戴著一副血紅色的手套，手套上刻滿了密密麻麻的符文，散發著令人作嘔的血腥味。
“你就是血手？”沈烈冷冷道。
“不錯。”血手護法緩緩走下樓梯，“老夫乃苯教四大護法之首，血手。沈烈，你殺了教主，今日，老夫就要用你的血，來祭奠教主的在天之靈！”
他雙手一揮，兩道血紅色的掌印脫手而出，直撲沈烈。沈烈揮劍格擋，“轟”的一聲巨響，掌印與劍芒碰撞，發出震耳欲聾的爆炸聲。沈烈被震得後退數步，虎口發麻。
“好強的掌力！”沈烈心中一凜。
血手護法不給沈烈喘息的機會，雙掌連揮，一道道血紅色的掌印如同暴雨般向沈烈覆蓋而來。沈烈揮劍格擋，劍光如幕，將那些掌印一一擋下。但那些掌印實在太多了，總有漏網之魚穿過他的防禦，擊中他的身體。
“噗！”
一道掌印擊中沈烈的左肩，他悶哼一聲，後退了數步。左肩傳來一陣劇痛，彷彿骨頭都要碎裂了。
“王爺！”趙風和王小虎想要上前幫忙，但被其他教徒纏住，無法脫身。
“沈烈，你的死期到了！”血手護法大喝一聲，雙掌合攏，一道巨大的血紅色掌印在他身前凝聚，散發著毀天滅地的氣息。
“血煞掌——滅世！”
血手護法雙掌推出，那道巨大的血紅色掌印如同泰山壓頂般向沈烈砸來。沈烈咬牙，催動明煌雷訣，金色的雷光在劍身上跳躍。他深吸一口氣，一劍刺向那道掌印！
“轟——！！！”
劍芒與掌印碰撞，發出驚天動地的巨響。衝擊波向四周擴散，將客棧的牆壁震得碎裂，屋頂的瓦片紛紛墜落。沈烈被震得倒飛出去，重重摔在地上，口中噴出一口鮮血。
血手護法也不好受，他的右臂被金色雷光炸得血肉模糊，黑色的血液滴落在地，發出嗤嗤的聲響。但他彷彿沒有痛覺一般，依然面無表情地站在原地。
“沈烈，你確實很強。”血手護法冷冷道，“但今日，你註定要死在這裡！”
他再次舉起雙手，準備發動第二次攻擊。但就在這時，一道金色的佛光突然從天而降，將整個客棧籠罩！
“甚麼人？！”血手護法臉色大變，抬頭望去。
只見客棧的屋頂上，銀月長老正盤膝而坐，雙手結印，周身散發著耀眼的佛光。他的身後，隱約可以看到一尊金色的佛像虛影，威嚴而莊重。
“苯教的邪魔歪道，也敢在長安城中放肆！”銀月長老冷冷道，“今日，老衲就要替天行道，剷除你們這些禍害！”
他雙手向前推出，一道金色的光柱從掌心射出，直擊血手護法的胸口。血手護法急忙揮掌格擋，但金色光柱直接穿透了掌印，沒入他的身體。
“啊——！”血手護法發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐起來。他身上的血色符文開始潰散，紅色的霧氣從他體內不斷逸散。
“這是……佛門的‘大光明咒’？！你怎麼會……”血手護法驚恐道。
“老衲修習佛法六十年，這大光明咒，正是你們苯教邪術的剋星！”銀月長老冷冷道，“受死吧！”
他雙手合十，口中唸誦起經文。金色的佛光從他體內爆發，將整個客棧都籠罩其中。那些苯教教徒在金光的照耀下，如同冰雪般消融，化作一團團黑霧，消散在空氣中。
血手護法發出瘋狂的嚎叫，身體劇烈抽搐，紅色的光芒從他身上不斷逸散。片刻之後，他徹底安靜下來，躺在地上一動不動，眼中再也沒有了紅光，只剩下一種空洞與茫然。
戰鬥，終於結束了。
沈烈掙扎著站起，走到血手護法的屍體前，檢查了一下。確認他已經徹底死亡後，沈烈鬆了一口氣。
“長老，多謝您出手相助。”沈烈對銀月長老拱手道。
“不必謝我。”銀月長老搖了搖頭，“苯教的餘孽還未徹底清除，王爺務必小心。老衲懷疑，長安城中可能還有更多的苯教奸細。”
“我會派人徹查。”沈烈點頭。
他轉身，望向客棧中的狼藉。三十餘名苯教教徒，被擊殺了二十餘人，剩下的幾人也被生擒。但沈烈知道，這只是開始。苯教的餘孽，一定還有更多隱藏在暗處。
“傳令，將俘虜帶回去，嚴加審問。”沈烈下令，“同時，加強長安城的戒備，尤其是皇宮和各大衙門。一旦發現可疑人員，立刻拿下！”
“是！”
命令一道道傳達下去，整個長安城再次進入了高度戒備狀態。
但沈烈知道，這只是暫時的平靜。苯教的餘孽既然敢在長安城中佈陣，就一定還有後手。而那個神秘的聲音——“小心那些你信任的人”——依然如同一根刺，紮在他的心頭。
“到底是誰？”沈烈喃喃自語，“誰是我應該小心的？”
他想了很久，卻始終沒有答案。
回到府邸，沈烈坐在書房中，望著窗外的夜色，久久不語。銀月長老的話，血手護法的出現，還有那個神秘的聲音……這一切都讓他感到不安。
就在這時，門外傳來一陣腳步聲。沈烈回頭，只見趙風走了進來，面色有些凝重。
“王爺，有件事，末將覺得應該告訴您。”趙風低聲道。
“甚麼事？”沈烈問。
“末將剛才審問了那些俘虜，得到了一個重要情報。”趙風道，“據他們交代，苯教在長安城中還有一個更大的據點，就在城東的‘大慈恩寺’中。那裡隱藏著苯教在長安的最高負責人——一個代號‘影子’的人。”
“影子？”沈烈眉頭一皺，“他是誰？”
“俘虜們也不知道他的真實身份。”趙風搖頭，“他們只知道，影子在長安城中潛伏了多年，身份極為隱秘。據說，他可能是朝中的官員，也可能是宮中的太監，甚至可能是……王爺身邊的人。”
沈烈心中一凜。他想起那個神秘的聲音——“小心那些你信任的人”。難道，那個“影子”，就是他信任的人之一？
“繼續審問，務必要問出影子的真實身份。”沈烈道，“同時，派人暗中監視大慈恩寺，但不要打草驚蛇。”
“是！”趙風領命而去。
沈烈獨自坐在書房中，心中那股不安的感覺越來越強烈。影子……到底是誰？誰是他應該小心的？
他想了很久，卻始終沒有答案。
次日清晨，沈烈早早起床，前往大慈恩寺。他決定親自去探查一番，看看能不能找到一些線索。
大慈恩寺是長安城中最著名的寺廟之一，香火鼎盛，往來人員複雜。沈烈換上一身便裝，混在香客中，進入了寺廟。
寺廟中，僧人們正在做早課，誦經聲此起彼伏。沈烈在寺廟中四處走動，暗中觀察著每一個僧人。他發現，有幾個僧人的舉止有些異常——他們的目光銳利，動作幹練，不像是普通的僧人，更像是訓練有素的武者。
“果然有問題。”沈烈心中暗道。
他不動聲色地繼續在寺廟中走動，暗中記下了那幾個可疑僧人的位置。然後，他離開了寺廟，回到府中，召集眾將，商議對策。
“王爺，我們甚麼時候動手？”趙風問。
“今晚。”沈烈道，“子夜時分，我們包圍大慈恩寺，將那些苯教餘孽一網打盡。”
“是！”
夜幕降臨，長安城陷入了一片寂靜。子夜時分，沈烈率領五百名精銳士兵，悄無聲息地包圍了大慈恩寺。
“行動！”沈烈下令。
士兵們如同潮水般湧入寺廟，將那些可疑的僧人全部拿下。那些僧人試圖反抗，但在數倍於己的夏軍面前，很快便落入了下風。
沈烈親自衝入寺廟的後院，那裡是寺廟方丈的禪房。他推開門，只見一個老僧正盤膝坐在蒲團上，閉目誦經。
“你就是影子？”沈烈冷冷問道。
老僧緩緩睜開眼睛，露出一雙深邃的眼睛。他看著沈烈，微微一笑：“沈烈，你終於來了。”
“你是誰？”沈烈問。
“老夫乃苯教右護法，法號‘暗影’。”老僧緩緩站起身，“也是你在找的那個‘影子’。”
“苯教的餘孽，果然還在。”沈烈冷冷道，“束手就擒吧，你跑不掉了。”
“束手就擒？”暗影護法冷笑，“做夢！”
他雙手一翻，兩柄漆黑的短刃出現在手中。那短刃通體烏黑，刃口泛著幽藍色的光芒，顯然淬有劇毒。
“沈烈，受死吧！”暗影護法大喝一聲，雙刃直刺沈烈的咽喉。
沈烈揮劍格擋，“鐺”的一聲巨響，火花四濺。兩人在禪房中展開激戰，刀光劍影，火星四濺。
暗影護法的刀法詭異多變，時而正面強攻，時而側面偷襲，時而化作虛影，讓人防不勝防。沈烈雖然劍法凌厲，但暗影護法的修為極高，兩人戰了數十回合，竟然不分勝負。
“沈烈，你確實很強。”暗影護法喘著粗氣，“但今日，你註定要死在這裡！”
他猛地咬破舌尖，噴出一口精血，那精血在空中化作一個血色的符文，沒入他的眉心。下一刻，暗影護法的身體開始發生詭異的變化——他的面板變得透明，露出下面暗紅色的肌肉和骨骼，他的雙眼變成了純粹的黑色，彷彿兩個深不見底的黑洞。
“血祭——暗影降臨！”
暗影護法的氣息暴漲數倍，他的身體周圍浮現出無數黑色的符文，那些符文如同活物般蠕動，散發出令人窒息的壓迫感。他舉起雙刃，一刀斬向沈烈！
沈烈揮劍格擋，“鐺”的一聲巨響，他被震得後退數步，虎口崩裂，鮮血直流。
“好強的力量！”沈烈心中一凜。
暗影護法不給沈烈喘息的機會，又是一刀橫掃。沈烈舉劍格擋，但暗影護法的力量實在太大，他被震得倒飛出去，重重摔在地上。
“沈烈，受死吧！”暗影護法大喝一聲，雙刃當頭劈下！
就在這千鈞一髮之際，一道金色的佛光突然從側面射來，正中暗影護法的胸口！暗影護法慘叫一聲，整個人被震得倒飛出去，重重摔在地上。
沈烈轉頭一看，只見銀月長老正站在禪房的門口，雙手合十，周身散發著耀眼的佛光。
“苯教的餘孽，果然還在。”銀月長老平靜道，“暗影護法，你修煉邪術數十年，今日，也該做個了斷了。”
“銀月！”暗影護法面色陰沉，“你一個後輩，也敢阻我？”
“密宗叛徒，人人得而誅之。”銀月長老平靜道，“況且，沈施主護送了小玉活佛的骨灰回長安，乃功德無量之事。暗影護法，若你還有一絲慈悲之心，就此收手吧。”
“慈悲？”暗影護法冷笑，“那是甚麼東西？老夫修煉數十年，才獲得這一身力量。慈悲，只會讓人變弱！”
他雙刃一揮，兩道黑色的刀芒飛出，直撲銀月長老。銀月長老面色不變，雙手結印，周身佛光大盛：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空，度一切苦厄……”
佛光化作一朵金色的蓮花，在他頭頂綻放。黑色刀芒撞擊在蓮花上，發出轟然巨響，卻無法突破蓮花的防禦。
“這是……大般若經中的‘琉璃心燈’？”暗影護法臉色大變，“你怎麼會這種密傳佛法？”
“暗影護法，密教的真諦在於慈悲與智慧，而不是殺戮與力量。”銀月長老平靜道，“你修煉數十年，卻連這個最基本的道理都沒悟透。難怪你永遠無法突破那一步。”
他右手伸出，五指張開，一道金色的光束從他掌心射出，直擊暗影護法的胸口。暗影護法急忙揮刃格擋，但那光束穿透了雙刃，直接沒入他的身體。
“啊——！”暗影護法發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐起來。他身上的黑色符文開始潰散，黑色的霧氣從他體內不斷逸散。
“這……這是甚麼？”他驚恐道。
“淨化之力。”銀月長老走到他面前，平靜道，“你修煉數十年，積累了太多怨氣和邪氣。這股淨化之力，會將它們一一清除。至於清除之後，你是死是活，就看你自己的造化了。”
暗影護法發出瘋狂的嚎叫，身體劇烈抽搐，紅色的光芒從他身上不斷逸散。片刻之後，他徹底安靜下來，躺在地上一動不動，眼中再也沒有了紅光，只剩下一種空洞與茫然。
“把他帶下去，嚴加看管。”沈烈下令。
士兵們一擁而上，將暗影護法五花大綁。沈烈走到銀月長老面前，拱手道：“多謝長老出手相助。”
“不必謝我。”銀月長老搖了搖頭，“苯教的餘孽還未徹底清除，王爺務必小心。老衲懷疑，長安城中可能還有更多的苯教奸細。”
“我會繼續追查。”沈烈點頭。
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夜色沉沉，長安城外的官道上，一支三千人的精銳騎兵正在疾馳。馬蹄踏在堅硬的凍土上，發出沉悶的轟鳴，驚起路旁枯樹上的寒鴉。
沈烈坐在馬背上，虎魄刀掛在腰間，面色冷峻如冰。在他的身後，趙風、王小虎、石開等將領一字排開，每一個人的眼中都燃燒著戰意。
“報——！”一騎探馬從前方飛馳而來，在沈烈馬前勒住韁繩，“王爺，前方二十里，便是黑風嶺。據俘虜交代，苯教的老巢就藏在黑風嶺深處的斷魂谷中！”
沈烈微微頷首。他早就料到，苯教在長安城中的據點只是冰山一角。那個神秘的“影子”——暗影護法被擒後，經過銀月長老的“淨化之力”洗刷，他的心智終於崩潰，將苯教在關中地區的所有據點一五一十地交代了出來。
而黑風嶺斷魂谷，正是苯教在關中的總壇所在！
“傳令下去，全軍放慢速度，保持沉默。”沈烈沉聲道，“趙風，你率五百人，從東側繞到斷魂谷後方，切斷他們的退路。王小虎，你率五百人，在西側山口埋伏，一旦敵人從西面突圍，立刻截殺。石開，你率一千人，隨我正面進攻。”
“是！”三將齊聲應命。
三千騎兵迅速分作三路，在夜色中如同三股暗流，悄無聲息地向著黑風嶺深處滲透而去。
半個時辰後，沈烈率領的主力部隊在一處山坳中停下。前方不遠處，兩座陡峭的山崖夾出一道狹窄的谷口，谷口處修建著一座高大的木質寨門，寨門上掛著幾盞昏黃的燈籠，隱約可見有人在寨牆上巡邏。
“王爺，就是這裡了。”一名嚮導低聲道，“斷魂谷只有這一個入口，谷內三面環山，易守難攻。苯教在這裡經營了數十年，寨牆都是用青石和巨木混合築成，普通刀劍根本劈不開。”
沈烈眯起眼睛，打量著那座寨門。寨牆高約三丈，牆頭上架著幾具床弩，弩箭在月光下泛著寒光。寨牆後面，隱約可以看到幾座高大的建築，那正是苯教的總壇所在。
“普通刀劍劈不開？”沈烈冷笑一聲，握住腰間的虎魄刀，“那就用不是普通的刀來劈！”
他深吸一口氣，催動體內的金色氣血。那金色氣血如同沸騰的岩漿，在他經脈中奔湧，透過他的面板，在虎魄刀的刀身上凝聚成一層金色的刀芒。那刀芒吞吐不定，彷彿活物一般，散發出的威嚴氣息，令身邊計程車兵都不由自主地後退了一步。
“將士們，隨我衝！”沈烈大喝一聲，雙腿一夾馬腹，戰馬如同離弦之箭，向著寨門疾馳而去！
“敵襲——！”寨牆上的苯教教徒發現了沈烈，淒厲的警報聲劃破夜空。緊接著，床弩的弓弦聲響起，數支粗大的弩箭帶著破空聲向沈烈射來！
沈烈不閃不避，虎魄刀橫斬而出！金色的刀芒在空中拉出一道耀眼的弧線，將那幾支弩箭一分為二！斷裂的弩箭從他身側飛過，釘在身後的地面上，深入半尺！
“放箭！快放箭！”寨牆上的教徒驚恐地大喊。一時間，箭矢如雨，鋪天蓋地向沈烈覆蓋而來。
沈烈左手一伸，金色的氣血在他身前凝聚成一面圓形的氣盾。那些箭矢射在氣盾上，發出叮叮噹噹的響聲，如同雨打芭蕉，卻根本無法穿透那層金色護盾。沈烈策馬狂奔，箭矢在他周圍飛濺，卻無法傷到他分毫！
眨眼間，沈烈已經衝到寨門前！他雙腿一蹬馬鐙，整個人從馬背上躍起，如同大鵬展翅，凌空而起！他雙手握刀，虎魄刀上金芒暴漲，金色的刀芒如同實質般延伸出三丈之長！
“破——！”沈烈暴喝一聲，一刀斬下！
金色的刀芒劈落，如同天降神雷，狠狠撞在寨門上！
“轟——！！！”
巨響震天，木屑紛飛！那由青石和巨木混合築成的寨門，在金色刀芒的轟擊下，如同紙糊般被撕開！整座寨門被從中間劈成兩半，轟然倒塌！
寨牆上的苯教教徒被震得東倒西歪，有幾個倒黴的更是從寨牆上跌落下來，摔得筋斷骨折。煙塵瀰漫中，沈烈如同一尊戰神，大步踏入斷魂谷！
“殺——！”石開怒吼一聲，率領一千精兵如同潮水般湧入谷中！
斷魂谷內，苯教教徒亂作一團。他們沒想到寨門竟然在瞬間就被攻破，更沒想到沈烈竟然親自帶兵殺到。有人慌忙去敲警鐘，有人去取兵器，有人試圖組織抵抗，但一切都太晚了。
沈烈身先士卒，虎魄刀揮舞如風，金色刀芒所過之處，無人能擋！一名苯教護法揮舞著鐵杖向他砸來，沈烈側身避開，一刀橫掃，將他連人帶杖斬成兩段！另一名教徒從側面偷襲，揮刀砍向他的後頸，沈烈頭也不回，左手向後一抓，竟然徒手抓住了那把刀！那教徒大驚失色，想要抽刀，卻感覺手中一輕，那把刀已經被沈烈捏成碎片！
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