夜色沉沉，長安城外的官道上，一支三千人的精銳騎兵正在疾馳。馬蹄踏在堅硬的凍土上，發出沉悶的轟鳴，驚起路旁枯樹上的寒鴉。
沈烈坐在馬背上，虎魄刀掛在腰間，面色冷峻如冰。在他的身後，趙風、王小虎、石開等將領一字排開，每一個人的眼中都燃燒著戰意。
“報——！”一騎探馬從前方飛馳而來，在沈烈馬前勒住韁繩，“王爺，前方二十里，便是黑風嶺。據俘虜交代，苯教的老巢就藏在黑風嶺深處的斷魂谷中！”
沈烈微微頷首。他早就料到，苯教在長安城中的據點只是冰山一角。那個神秘的“影子”——暗影護法被擒後，經過銀月長老的“淨化之力”洗刷，他的心智終於崩潰，將苯教在關中地區的所有據點一五一十地交代了出來。
而黑風嶺斷魂谷，正是苯教在關中的總壇所在！
“傳令下去，全軍放慢速度，保持沉默。”沈烈沉聲道，“趙風，你率五百人，從東側繞到斷魂谷後方，切斷他們的退路。王小虎，你率五百人，在西側山口埋伏，一旦敵人從西面突圍，立刻截殺。石開，你率一千人，隨我正面進攻。”
“是！”三將齊聲應命。
三千騎兵迅速分作三路，在夜色中如同三股暗流，悄無聲息地向著黑風嶺深處滲透而去。
半個時辰後，沈烈率領的主力部隊在一處山坳中停下。前方不遠處，兩座陡峭的山崖夾出一道狹窄的谷口，谷口處修建著一座高大的木質寨門，寨門上掛著幾盞昏黃的燈籠，隱約可見有人在寨牆上巡邏。
“王爺，就是這裡了。”一名嚮導低聲道，“斷魂谷只有這一個入口，谷內三面環山，易守難攻。苯教在這裡經營了數十年，寨牆都是用青石和巨木混合築成，普通刀劍根本劈不開。”
沈烈眯起眼睛，打量著那座寨門。寨牆高約三丈，牆頭上架著幾具床弩，弩箭在月光下泛著寒光。寨牆後面，隱約可以看到幾座高大的建築，那正是苯教的總壇所在。
“普通刀劍劈不開？”沈烈冷笑一聲，握住腰間的虎魄刀，“那就用不是普通的刀來劈！”
他深吸一口氣，催動體內的金色氣血。那金色氣血如同沸騰的岩漿，在他經脈中奔湧，透過他的面板，在虎魄刀的刀身上凝聚成一層金色的刀芒。那刀芒吞吐不定，彷彿活物一般，散發出的威嚴氣息，令身邊計程車兵都不由自主地後退了一步。
“將士們，隨我衝！”沈烈大喝一聲，雙腿一夾馬腹，戰馬如同離弦之箭，向著寨門疾馳而去！
“敵襲——！”寨牆上的苯教教徒發現了沈烈，淒厲的警報聲劃破夜空。緊接著，床弩的弓弦聲響起，數支粗大的弩箭帶著破空聲向沈烈射來！
沈烈不閃不避，虎魄刀橫斬而出！金色的刀芒在空中拉出一道耀眼的弧線，將那幾支弩箭一分為二！斷裂的弩箭從他身側飛過，釘在身後的地面上，深入半尺！
“放箭！快放箭！”寨牆上的教徒驚恐地大喊。一時間，箭矢如雨，鋪天蓋地向沈烈覆蓋而來。
沈烈左手一伸，金色的氣血在他身前凝聚成一面圓形的氣盾。那些箭矢射在氣盾上，發出叮叮噹噹的響聲，如同雨打芭蕉，卻根本無法穿透那層金色護盾。沈烈策馬狂奔，箭矢在他周圍飛濺，卻無法傷到他分毫！
眨眼間，沈烈已經衝到寨門前！他雙腿一蹬馬鐙，整個人從馬背上躍起，如同大鵬展翅，凌空而起！他雙手握刀，虎魄刀上金芒暴漲，金色的刀芒如同實質般延伸出三丈之長！
“破——！”沈烈暴喝一聲，一刀斬下！
金色的刀芒劈落，如同天降神雷，狠狠撞在寨門上！
“轟——！！！”
巨響震天，木屑紛飛！那由青石和巨木混合築成的寨門，在金色刀芒的轟擊下，如同紙糊般被撕開！整座寨門被從中間劈成兩半，轟然倒塌！
寨牆上的苯教教徒被震得東倒西歪，有幾個倒黴的更是從寨牆上跌落下來，摔得筋斷骨折。煙塵瀰漫中，沈烈如同一尊戰神，大步踏入斷魂谷！
“殺——！”石開怒吼一聲，率領一千精兵如同潮水般湧入谷中！
斷魂谷內，苯教教徒亂作一團。他們沒想到寨門竟然在瞬間就被攻破，更沒想到沈烈竟然親自帶兵殺到。有人慌忙去敲警鐘，有人去取兵器，有人試圖組織抵抗，但一切都太晚了。
沈烈身先士卒，虎魄刀揮舞如風，金色刀芒所過之處，無人能擋！一名苯教護法揮舞著鐵杖向他砸來，沈烈側身避開，一刀橫掃，將他連人帶杖斬成兩段！另一名教徒從側面偷襲，揮刀砍向他的後頸，沈烈頭也不回，左手向後一抓，竟然徒手抓住了那把刀！那教徒大驚失色，想要抽刀，卻感覺手中一輕，那把刀已經被沈烈捏成碎片！
“去！”沈烈左手一揮，碎片如同暗器般飛出，將那名教徒打成篩子！
石開率領的步兵緊隨其後，結成戰陣，穩步推進。弩箭如雨，將試圖頑抗的教徒一一射倒。長矛手在前，刀盾手在後，以嚴密的陣型收割著混亂的敵人。
戰鬥持續了不到一炷香的功夫，谷口的苯教教徒已經被擊潰，倉皇向著谷內深處逃竄。沈烈沒有追擊，而是下令部隊就地結陣，清理戰場。
“王爺，谷內還有大量教徒。”石開走到沈烈身邊，低聲道，“據俘虜交代，苯教在斷魂谷中至少駐紮了兩千人，其中不乏武師境界的高手。我們雖然攻破了寨門，但真正的硬仗還在後面。”
沈烈點了點頭。他抬頭望向谷內深處，那裡有一座高大的建築，依山而建，通體漆黑，如同一頭蟄伏在黑暗中的巨獸。那正是苯教總壇的所在。
“傳令下去，全軍就地休整一炷香。”沈烈沉聲道，“然後，隨我直搗黃龍！”
就在這時，谷內深處突然傳來一陣低沉的號角聲。那號角聲蒼涼而詭異，彷彿從九幽地獄中傳來，令人不寒而慄。緊接著，無數火把在黑暗中亮起，密密麻麻，如同滿天繁星。
沈烈心中一凜。他看到一個身穿黑色長袍的老者，站在總壇大門前的臺階上。那老者身材高大，面容枯槁，一雙眼睛如同燃燒的鬼火，在黑暗中閃爍著幽綠色的光芒。他的手中握著一根漆黑的法杖，法杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的暗紅色寶石，那寶石在月光下散發著邪異的光芒。
“苯教左護法——鬼面！”一名被俘的教徒驚恐地喊道。
“左護法？”沈烈眯起眼睛。
那黑袍老者——鬼面護法，緩緩走下臺階，用沙啞的聲音說道：“沈烈，你果然來了。老夫早就料到，暗影那個廢物擋不住你。不過，你以為攻破了一道寨門，就能滅我苯教？”
他的聲音如同夜梟啼鳴，令人渾身起雞皮疙瘩。他舉起手中的法杖，法杖頂端的暗紅色寶石猛地爆發出耀眼的光芒！那光芒照亮了整座山谷，只見總壇大門前，竟然密密麻麻站滿了黑袍教徒！
那些教徒與之前遇到的苯教教徒截然不同——他們的眼睛是空洞的黑色，面板呈現出不正常的灰白色，彷彿死人一般。他們的手中握著一柄柄漆黑的彎刀，刀刃上泛著暗紅色的光芒，顯然淬有劇毒。
“這些是我苯教最精銳的‘死士’。”鬼面護法陰冷地笑道，“他們經過血祭洗禮，不畏傷痛，不懼死亡，是完美的殺人機器。沈烈，就讓你見識見識，甚麼叫真正的絕望！”
他法杖一揮，那些“死士”齊聲嘶吼，如同潮水般向著沈烈的軍隊湧來！
“列陣！”石開怒吼一聲。大夏士兵立刻列成防禦陣型，長矛在前，刀盾在後，弓箭手在後方的掩護位置，準備迎擊敵人的衝擊。
然而，那些“死士”的衝擊速度遠超想象！他們如同獵豹般奔跑，腳下的步伐詭異而迅速，眨眼間已經衝到陣前！長矛手刺出長矛，刺穿了前排“死士”的胸膛，但那些“死士”彷彿完全沒有痛覺，竟然繼續向前衝鋒，任由長矛刺穿身體，用自己的身體撞向長矛手！
“他孃的！”一名長矛手驚駭地大喊。他想要抽回長矛，但矛尖被“死士”的骨頭卡住，根本拔不出來！下一秒，那名“死士”舉起彎刀，一刀砍下，將長矛手的手臂斬斷！
鮮血噴湧，慘叫連連。第一排長矛手竟然在瞬間就被衝破！
“穩住！穩住陣型！”石開怒吼，親自帶領第二排長矛手補上缺口。他一矛刺出，將一名衝在最前面的“死士”挑飛，那“死士”在空中翻轉，落地後竟然又站了起來，繼續衝鋒！
“這是甚麼鬼東西！”石開大驚失色。他剛才那一矛，足以將普通人的心臟刺穿，但那名“死士”彷彿完全不受影響！
“石將軍小心！”一名士兵驚呼。只見那“死士”再次撲向石開，石開揮矛橫掃，將它打得踉蹌後退，但下一秒，他又穩住了身體，繼續撲來！
“讓我來！”沈烈怒吼一聲，虎魄刀帶著金色刀芒橫掃而出！那金色刀芒劃過“死士”的身體，竟然如同切豆腐般將其一分為二！上半身飛出去，下半身還在向前奔跑了幾步，才轟然倒地。
但讓沈烈震驚的是，即使被腰斬，那“死士”的上半身竟然還在掙扎，用雙臂在地面上爬行，試圖繼續攻擊！他的眼中沒有痛苦，只有一種空洞的殺意！
“這他孃的是人還是怪物！”王小虎看到這一幕，倒吸一口涼氣。
“苯教的血祭之術！”沈烈咬牙切齒，“他們用活人煉製這些死士，抹去了他們的心智，只剩下殺戮的本能。必須斬斷他們的頭顱，才能真正殺死他們！”
“明白！”眾將齊聲應道。
沈烈再次揮刀，刀光如練，將一名撲來的“死士”的頭顱斬下！那顆頭顱飛出去，在地上滾了幾圈，嘴巴還在張開合攏，發出咔咔的聲響，片刻後才停止。
“斬首！”沈烈大吼，“所有人，目標對準他們的脖子！”
大夏士兵立刻改變戰術。刀盾手不再試圖格擋“死士”的攻擊，而是直接揮刀砍向他們的脖子。弓箭手也開始瞄準頭部射擊。這一戰術立刻見效，一名名“死士”被斬首倒地，攻勢終於被遏制。
但“死士”的數量實在太多，而且悍不畏死。他們用身體衝撞大夏士兵的防線，在付出巨大傷亡的同時，也在不斷消耗著士兵的體力和士氣。短短一炷香的時間，已經有百餘名大夏士兵倒在血泊中。
“王爺，這樣下去不行！”石開渾身浴血，衝到沈烈身邊，“‘死士’至少還有三四百，我們計程車兵已經有些撐不住了！”
沈烈眯起眼睛，望向站在臺階上的鬼面護法。那老者的臉上掛著陰冷的笑容，顯然是在等待大夏軍隊的防線崩潰。
“石開，你在這裡穩住陣腳，我去幹掉那個老東西！”沈烈沉聲道。
“王爺不可！”石開大驚，“那鬼面護法是苯教四大護法之首，修為深不可測，您一個人去太危險了！”
“放心。”沈烈嘴角勾起一抹冷笑，“我有辦法對付他。”
他猛地一躍，直接從陣中躍出，踏著“死士”的頭顱，如同一道流星般向著總壇大門衝去！
“攔住他！”鬼面護法臉色一變，厲聲喝道。
十幾名“死士”立刻撲向沈烈，試圖阻擋他。沈烈不閃不避，虎魄刀化作一片金色光幕，所過之處，“死士”的頭顱紛紛飛起！他如同虎入羊群，無人能擋！
眨眼間，沈烈已經衝到臺階前！鬼面護法冷哼一聲，舉起法杖，一道暗紅色的光束從法杖中射出，直擊沈烈的胸口！
沈烈揮刀格擋，“轟”的一聲巨響，刀芒與光束碰撞，發出震耳欲聾的爆炸。沈烈被震得後退了數步，虎口發麻，那暗紅色光束竟然在金色刀芒上留下了一道焦黑的痕跡！
“有兩下子！”鬼面護法冷笑著，法杖連揮，一道道暗紅色光束如同暴雨般向沈烈射來！
沈烈舞動虎魄刀，金色刀芒將他全身籠罩，形成一道圓形的護盾。暗紅色光束射在護盾上，發出叮叮噹噹的響聲，如同冰雹砸在鐵板上。但那些光束的力量極大，每接下一道，沈烈的身體就會猛地一震。
“好強！”沈烈心中一凜。這鬼面護法的修為，恐怕還在血手護法和暗影護法之上！難怪他能統領苯教在關中的總壇。
鬼面護法顯然也知道沈烈的厲害，他不再施展遠端攻擊，而是揮動法杖，化出一柄暗紅色的光劍，衝向沈烈！
“鐺鐺鐺——！”
刀劍碰撞，火花四濺。兩人在臺階前展開激戰，金色和暗紅色的光芒交相輝映，照亮了整座山谷。那些“死士”和普通苯教教徒都想上前幫忙，但他們根本無法靠近兩人交戰的中心——那強大的氣勁，足以將他們震飛！
沈烈越戰越勇，虎魄刀舞得密不透風，金色刀芒越來越盛。鬼面護法雖然配合法杖的力量，但近身戰顯然不是他的強項，面對沈烈凌厲的刀法，他漸漸有些吃力。
“老匹夫，受死！”沈烈抓住一個破綻，一刀橫掃，直斬鬼面護法的腰部！
鬼面護法急忙用法杖格擋，“鐺”的一聲巨響，法杖竟然被虎魄刀斬出一道深深的缺口！鬼面護法大驚失色，這法杖可是用玄鐵和黑曜石混合鑄成，堅硬無比，竟然被一刀斬出缺口！
“不可能！”鬼面護法驚呼。他想要後撤，但沈烈根本不給他機會，又是一刀斬來，直取他的頭顱！
鬼面護法只得再次舉起法杖格擋，“咔嚓”一聲，法杖終於承受不住，從中間斷裂！虎魄刀繼續斬下，在鬼面護法的胸口劃出一道深深的血痕！
“啊——！”鬼面護法慘叫一聲，踉蹌後退。鮮血從他胸口的傷口中湧出，染紅了他的黑袍。
“你……你竟然……”鬼面護法驚恐地看著沈烈，眼中滿是不可置信。
“苯教的護法，也不過如此。”沈烈冷冷道，舉刀準備給鬼面護法最後一擊。
但就在這時，總壇大門突然轟然開啟！一道血紅色的光柱從中射出，直衝雲霄！那光柱中蘊含著強大的邪惡氣息，令沈烈不由自主地停下了腳步。
他抬頭望去，只見總壇深處，一尊巨大的石像緩緩從地面上升起。那石像高約十丈，通體漆黑，三頭六臂，面目猙獰，正是苯教供奉的魔神——大黑天！
而在那石像前，一名身穿金色長袍的中年男子，正盤膝而坐，雙手結印，口中唸唸有詞。那金色的長袍上，繡著日月星辰的圖案，散發出一種威嚴而神聖的氣息——儘管那神聖氣息中，混雜著令人不安的邪惡。
“護教法王！”鬼面護法驚喜地喊道，“法王出關了！”
沈烈心中一凜。護教法王？苯教中地位僅次於教主的強者？他沒想到，苯教的老巢中，竟然還隱藏著這樣一個高手！
那中年男子——護教法王，緩緩睜開眼睛。他的眼睛竟然是純粹的銀色，如同兩輪冷月，閃爍著冰冷的光芒。他站起身，向著沈烈看來，目光中沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種深邃的平靜。
“沈烈，你終於來了。”他開口，聲音低沉而平和，“本座已經等你很久了。”
“你是誰？”沈烈冷冷問道。
“本座乃苯教護教法王，法號‘天寂’。”那中年男子平靜道，“沈烈，你殺我教主，毀我分壇，今日竟敢直搗我總壇，當真以為我苯教無人嗎？”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中。那些正在激戰的“死士”和大夏士兵，竟然都不由自主地停了下來，彷彿被一股無形的力量控制了心神。
沈烈咬牙，催動體內的金色氣血，驅散那股令人不安的感覺。他沉聲道：“苯教邪魔歪道，人人得而誅之。今日，我就要將你們一網打盡！”
“邪魔歪道？”天寂法王笑了，那笑容中帶著一種諷刺和憐憫，“沈烈，你以為你是正義的，我們是邪惡的。但你可知道，我苯教供奉的魔神，才是這個世界真正的創造者？你們所謂的正派，不過是一群竊取了神力的盜賊罷了。”
“廢話少說！”沈烈怒吼一聲，揮刀衝向天寂法王！
天寂法王不閃不避，只是伸出右手，五指張開。一股無形之力突然出現，將沈烈定在半空中！沈烈感覺自己的身體彷彿被一隻無形的巨手抓住，動彈不得！
“這是……甚麼妖法？”沈烈驚呼。
“這不是妖法，是神力。”天寂法王平靜道，“我苯教供奉的大黑天，乃是世界本源的化身。信我者，得永生；逆我者，墮輪迴。沈烈，你殺了教主，已是罪孽深重。若你願意歸順我教，本座可以饒你一命，甚至提拔你為護法，與我共掌教權。”
“做夢！”沈烈怒吼，催動全身氣血，試圖掙脫束縛。金色的雷光在他體內爆發，照亮了整座大殿！那無形的束縛之力，在金光的衝擊下，竟然開始鬆動！
天寂法王的眉頭微微皺起。他顯然沒想到，沈烈的力量竟然能掙脫他的束縛。他加強力量，但沈烈身上的金色雷光越來越盛，竟然將那股無形之力硬生生地崩開！
“轟——！”
一聲巨響，沈烈掙脫束縛，落在地上，大口喘著粗氣。他的額頭滲出汗珠，剛才的掙扎消耗了他大量的體力。但他的眼中，依然燃燒著不屈的戰意。
“你不是普通的下三境武者。”天寂法王看著沈烈，眼中閃過一絲讚賞，“你修煉的功法，蘊含著天雷之力。難怪你能殺死教主。沈烈，本座越來越想收服你了。”
“那你就來試試！”沈烈怒吼，再次揮刀，衝向天寂法王！
........